Fronteras terrestres de Vietnam: ¿se puede entrar o salir por tierra?

Lo que les digo a los amigos que preguntan por cruzar por tierra

Cada pocos meses alguien me manda el mismo mensaje: «¿Puedo cruzar a pie a Vietnam sin más?». Entiendo el atractivo. Vietnam es un país largo y estrecho con fronteras terrestres en ambos extremos del mapa, y la idea de llegar en autobús en lugar de por un aeropuerto parece, de algún modo, más auténtica.

Mi respuesta es siempre la misma: sí, se puede, y no, no te voy a dar una regla. Las condiciones dependen de tu pasaporte, cambian, y una frase mía dicha con aplomo que era cierta el año pasado puede dejarte tirado ante una barrera este año. Lo que sí puedo hacer es explicarte cómo lo enfoco y dónde consultar.

Las dos fronteras por las que más preguntan

China, en el norte. La frontera china recorre las montañas del norte. La parte que mejor conozco es la zona de Cao Bang, donde la cascada de Ban Gioc se despeña a lo largo de la frontera y el circuito de Cao Bang serpentea entre karst y arrozales. Allí de pie, ves el otro país al otro lado del agua. Eso es una vista, no un cruce. Ver la frontera desde un mirador no dice nada sobre si los extranjeros pueden pasar en ese punto, y no voy a citar de memoria ningún paso ni ningún horario. Encontrarás más sobre la zona en la página de destino de Cao Bang.

Camboya, en el sur. Camboya queda al suroeste. La ciudad que asocio con ella es Chau Doc, en el borde del delta del Mekong, a la que muchos viajeros llegan en barco o por carretera de camino a Camboya. He escrito un artículo aparte sobre viajar de Vietnam a Camboya por tierra, y hay una ruta más larga construida a partir de él en el itinerario Vietnam y Camboya en tres semanas.

Por qué no voy a enunciar una regla para tu nacionalidad

Esta es la parte en la que soy deliberadamente poco útil, y creo que es lo más útil de esta página.

Vietnam expide un e-visa válido hasta 90 días a una amplia lista de nacionalidades. También concede exenciones de visado de un número limitado de días a algunos países, entre ellos varios europeos. Ambos pueden aplicarse por tierra en ciertos casos, pero que lo hagan o no en tu caso depende de dónde tengas tu pasaporte, del punto de entrada exacto y de decisiones que se revisan. Phu Quoc tiene su propio régimen de exención para las llegadas directas, que es un asunto aparte de todo lo anterior.

Por eso mando a la gente a dos sitios, por este orden:

1. El portal oficial de inmigración de Vietnam, para consultar las normas vigentes y la lista de puntos de entrada autorizados.
2. Las recomendaciones de viaje de tu propio gobierno, que a menudo avisan de cambios recientes en fronteras concretas.

Mi guía del visado y la herramienta de visado ayudan a orientarse, pero son un punto de partida. La última palabra la tiene el portal.

Cómo es una preparación en serio

No voy a poner un número de días, porque depende de tu situación. Pero el orden de magnitud es «semanas de gestiones tranquilas, no una tarde». Mi lista de comprobación:

• Validez del pasaporte. Compárala con las normas de todos los países de la ruta, no solo con las de Vietnam.
• El documento adecuado para la vía de entrada. Un e-visa o una exención que funciona en un aeropuerto no se acepta automáticamente en todos los puestos terrestres. Confirma que el punto de entrada figura en la lista.
• Viaje de continuación. Algunos agentes preguntan adónde vas después. Ten la respuesta preparada.
• Seguro. Lee la letra pequeña sobre viajes por tierra y sobre motos. Mi nota sobre el seguro de viaje recoge en qué me fijo.
• Efectivo y tarjetas. Los puestos remotos y los pueblos pequeños dependen del efectivo, y el dong es la única moneda sensata. Consulta el dinero en Vietnam.
• Margen. Deja holgura a ambos lados del día de la frontera. Una conexión ajustada es la manera de convertir un cruce tranquilo en uno estresante.

Cuando volar es la respuesta honesta

Tengo debilidad por viajar por tierra, pero también sé lo grande que es el país. Si tienes poco tiempo, una frontera terrestre puede costarte más de lo que te da. El norte y el sur están a un vuelo interno de distancia, y prefiero que pases tus días en lugares y no en colas. Nuestra guía de vuelos internos y las notas sobre viajar en tren cubren los desplazamientos dentro del país, y los aeropuertos de Vietnam explicados es el sitio para las llegadas por aire.

Si estás preparando un viaje que se queda dentro de Vietnam, prefiero señalarte algo concreto. Una ruta de montaña como el [tour de tres días por Mu Cang Chai y Ngoc Chien](un tour de tres días desde Hanói por Mu Cang Chai y Ngoc Chien) te da el norte sin ningún papeleo fronterizo. En el sur, un [itinerario de cinco días por el sur desde Ho Chi Minh City](un tour de cinco días por el sur de Vietnam desde Ciudad Ho Chi Minh) también se puede organizar sin ningún trámite fronterizo.

Mi consejo sincero antes de salir

Empieza por la guía para quien viaja a Vietnam por primera vez si no has estado antes, y luego planifica hacia atrás desde el día de la frontera. Consulta el portal oficial, consulta las recomendaciones de tu gobierno y vuelve a comprobarlo cerca de la salida. Las normas se mueven, y quien me preguntó la primavera pasada fue un buen ejemplo: el plan era perfecto y la documentación llevaba un año de retraso.

Preguntas sobre las fronteras terrestres de Vietnam

¿Puedo entrar en Vietnam por tierra con un e-visa?

El e-visa, válido hasta 90 días, se puede usar en varios pasos fronterizos terrestres además de en los aeropuertos, pero no necesariamente en todos. Consulta la lista de puntos de entrada autorizados en el portal oficial de inmigración al solicitarlo y asegúrate de que el que piensas usar figure en ella.

¿Sirve la exención de visado en una frontera terrestre?

Algunas nacionalidades disfrutan de exenciones de un número limitado de días, y en ciertos casos pueden aplicarse por tierra. Las condiciones cambian, así que confirma las tuyas en el portal oficial o en las recomendaciones de tu gobierno en lugar de fiarte de un blog, incluido este.

¿Dónde está la frontera con China?

En el extremo norte. La zona de Cao Bang y la cascada de Ban Gioc se encuentran en la frontera china, pero estar cerca de la frontera no significa que se pueda cruzar allí. Encuentra los pasos autorizados y sus condiciones en el portal oficial.

¿Dónde está la frontera con Camboya?

A lo largo del suroeste del país. Chau Doc, en el delta del Mekong, es la ciudad que muchos viajeros asocian con la frontera camboyana, normalmente como parte de un trayecto en barco o por carretera. Consulta también Ciudad Ho Chi Minh como punto de partida habitual de ese viaje.

¿Tiene Phu Quoc sus propias normas de entrada?

Phu Quoc cuenta con su propio régimen de exención para las llegadas internacionales directas. Es un régimen distinto al del resto del país, así que lee las condiciones vigentes antes de dar por hecho que se aplica a tu viaje. La página de Phu Quoc trata la isla en sí.

¿Con cuánta antelación debo preparar un cruce por tierra?

Empieza mucho antes de viajar. La comprobación del visado, los billetes de continuación y el seguro deben quedar resueltos antes de salir de casa, no en la frontera.