Phu Quoc ou Con Dao : quelle île du Sud vous convient ?

Le sud du Vietnam compte deux îles que l’on compare plus que toutes les autres, et elles ne pourraient guère être plus différentes. L’une est la plus grande île du pays, avec son propre aéroport international, une bande de resorts et un marché nocturne. L’autre est un petit archipel isolé, que l’on ne rejoint qu’en avion ou en ferry rapide, et dont la principale distraction est le calme. Si vous hésitez, ce guide vous aide à décider laquelle a sa place dans votre voyage, et laquelle il vaut mieux garder pour une autre fois.

En bref : facile et variée, ou rare et tranquille

Phu Quoc est l’île facile. C’est la plus grande île du pays, elle se trouve dans le golfe de Thaïlande, au large de la côte cambodgienne, et elle offre tout ce dont des vacances à la plage ont généralement besoin : un aéroport international, des hôtels pour tous les budgets, des restaurants, des sorties en bateau organisées et des animations en soirée. On arrive, on s’installe et on profite, avec très peu de préparation.

Con Dao est l’île rare. Elle est plus éloignée, plus difficile d’accès et bien plus calme. Il n’y a ni tourisme de masse ni foule, et s’y rendre fait partie de l’engagement. Pour beaucoup de voyageurs, cet effort est précisément le but.

Le choix ne porte pas sur l’île qui serait « meilleure ». Il porte sur le type de séjour que vous souhaitez :

Si vous voulez…	Penchez plutôt pour
Des vacances balnéaires simples, sans effort	Phu Quoc
Le plus large choix d’hôtels et de resorts	Phu Quoc
Des sorties en bateau, du snorkeling et des activités organisées	Phu Quoc
Des soirées avec restaurants, marchés et spectacles	Phu Quoc
Une arrivée internationale directe	Phu Quoc
L’isolement et le silence	Con Dao
Une destination que peu de voyageurs atteignent	Con Dao
Un séjour plus lent, plus contemplatif	Con Dao

Si vous hésitez plutôt entre Phu Quoc et la côte continentale, notre comparatif Phu Quoc ou Nha Trang traite cette autre question.

Où se trouve chaque île, et pourquoi c’est important

Phu Quoc se situe dans le golfe de Thaïlande, près de la côte cambodgienne, et non en mer de Chine méridionale comme beaucoup de visiteurs le croient. Cette position façonne son climat, ses couchers de soleil sur la côte ouest et son atmosphère : c’est une île tropicale de golfe, tournée vers le Cambodge autant que vers le continent vietnamien. Vous trouverez le tableau complet sur la page destination de Phu Quoc.

Con Dao est un petit archipel au large de la côte sud, loin des grands circuits touristiques. Son histoire d’île-prison est longue et sombre, et aujourd’hui une grande partie du territoire est protégée en parc national, avec forêt, mer et plages tranquilles. Les détails figurent sur la page destination de Con Dao.

Aucune des deux îles n’est une excursion à la journée depuis où que ce soit. Ce sont de vrais voyages, et toutes deux s’intègrent à un séjour plus large dans le sud du Vietnam via Hô Chi Minh-Ville.

Y aller : la plus grande différence

L’accès est la différence pratique la plus importante, et mérite donc une section à part.

Rejoindre Phu Quoc

Phu Quoc a son propre aéroport international (PQC). C’est donc la seule des deux îles où certains voyageurs peuvent arriver directement de l’étranger, et elle est aussi desservie par des vols intérieurs depuis le continent. Les liaisons et les horaires changent d’une saison à l’autre : renseignez-vous auprès des compagnies aériennes à l’approche de vos dates plutôt que de vous fier à un tableau figé.

L’arrivée est simple. Il n’y a pas d’autre aéroport où changer, ni de traversée compliquée à organiser. Pour les voyageurs novices et les familles, c’est un avantage majeur.

Pour la planification générale des vols intérieurs, voir les vols intérieurs au Vietnam.

Rejoindre Con Dao

On ne rejoint Con Dao qu’en avion ou en ferry rapide. Il n’y a ni pont, ni liaison routière, ni option par voie terrestre. Cela semble un détail, mais cela conditionne tout : votre jour d’arrivée, vos bagages, votre flexibilité et le risque de perturbation.

Trois points pratiques :

• L’avion est la solution la plus simple pour la plupart des visiteurs, mais l’aéroport de l’île est petit et la capacité limitée : réservez tôt si vos dates sont fixes.
• Des ferries rapides existent et séduisent ceux qui préfèrent la mer ou qui ne trouvent pas de place en avion. L’état de la mer peut affecter les traversées : ne construisez pas de correspondance serrée autour d’un ferry.
• Prévoyez une marge. Si vous avez un vol international peu après avoir quitté Con Dao, gardez une journée de sécurité. La météo comme la capacité limitée peuvent perturber vos plans.

Je ne cite volontairement ni durées de vol, ni tarifs, ni durées de traversée. Ils changent, et un chiffre périmé est pire que pas de chiffre. Vérifiez les horaires en vigueur auprès de la compagnie ou de l’opérateur avant de vous engager.

Visas et entrée : Phu Quoc a son propre régime

Les règles d’entrée dépendent de votre nationalité et elles évoluent. Le Vietnam délivre un e-visa valable jusqu’à 90 jours à une large liste de nationalités et accorde des exemptions de visa de durée limitée à certains pays.

Phu Quoc est un cas particulier : elle dispose de son propre régime d’exemption pour les arrivées directes. Si vous volez directement vers l’île depuis l’étranger, les règles peuvent différer de celles du reste du pays. Cela fait de Phu Quoc un point d’entrée intéressant pour certains voyageurs, mais seulement si vous remplissez les conditions et arrivez de la manière exigée par le dispositif.

Ne vous fiez pas à un blog, à un forum ou à un ami pour connaître la règle qui vous concerne. Consultez le portail officiel vietnamien de l’immigration et les conseils aux voyageurs de votre propre gouvernement. Notre guide du visa pour le Vietnam explique le tableau général et où le vérifier.

Saisons et météo

Le Sud connaît deux saisons et pas d’hiver. Il est sec de décembre à avril environ, avec les températures les plus chaudes en mars et en avril, puis humide de mai à novembre environ, généralement sous forme d’averses brèves en fin d’après-midi. Les températures restent dans la même fourchette chaude toute l’année.

Pour Phu Quoc, la meilleure saison court de novembre à avril environ. Pendant la saison humide, la côte ouest est agitée, ce qui compte car c’est là que se concentre une bonne part des resorts. La mer peut être formée, la visibilité sous l’eau est moins bonne et les sorties en bateau risquent davantage d’être modifiées.

Con Dao est elle aussi meilleure pendant les mois secs, et comme on n’y accède qu’en avion ou par la mer, le mauvais temps y pèse plus que presque partout ailleurs dans le Sud : une mer agitée peut perturber les ferries, et toute perturbation pèse davantage sur une île isolée qui offre peu d’alternatives.

Si vos dates tombent entre mai et novembre, Phu Quoc est le choix le plus sûr : vous y avez plus de flexibilité, plus d’hébergements et plus à faire si la mer n’est pas de la partie. Pour le tableau national, voir notre guide de la meilleure période pour visiter le Vietnam et la page sur la saison des pluies et les typhons.

Où dormir

Phu Quoc : un large choix

Phu Quoc offre de loin le plus grand choix d’hébergements. Vous y trouverez des guesthouses et des bungalows simples, des hôtels de milieu de gamme, des resorts familiaux et des établissements haut de gamme en bord de plage. Cette variété permet d’adapter l’île à presque tous les budgets et styles de voyage, et fait aussi que l’emplacement compte plus que le nom de l’hôtel. Choisissez un tronçon de côte dont l’atmosphère vous convient, et vérifiez l’état habituel de la mer de ce côté pendant votre mois de voyage.

Pour les vacances balnéaires en général, voir notre guide des resorts balnéaires du Vietnam.

Con Dao : moins d’options, plus calmes

Con Dao offre une gamme d’hébergements bien plus réduite. Ce n’est pas un défaut : c’est la logique d’une petite île protégée. Attendez-vous à un nombre limité d’hôtels et de guesthouses, et réservez à l’avance si vos dates dépendent d’un vol. Si vous voulez une longue liste de grandes enseignes, un spa à chaque coin de rue et le choix entre plusieurs piscines, Phu Quoc est mieux adaptée.

Que faire sur place

Phu Quoc : de quoi remplir vos journées

Phu Quoc est conçue pour un séjour à options. En journée, vous pouvez faire du tour des îles et du snorkeling autour de l’archipel du sud, passer du temps à la plage ou partir en bateau avec déjeuner. Le soir, il y a des restaurants, un marché nocturne et quelques spectacles organisés.

Si vous aimez une journée organisée sur l’eau, les sorties en bateau de l’île sont le point de départ naturel, comme une excursion de deux îles avec déjeuner et snorkeling ou un bateau rapide vers les îles du sud. Pour quelque chose de plus doux, une soirée sur l’eau convient bien : une croisière au coucher du soleil avec dîner et musique live est une façon simple de finir la journée sans rien planifier.

La cuisine est une bonne raison de s’installer sur l’île. Une visite guidée de la street food de Phu Quoc fait découvrir les fruits de mer et les plats de l’île avec un guide qui sait où manger, ce qui est utile si vous ne voulez pas deviner les menus dans un endroit que vous ne connaissez pas.

Pour les familles et les voyageurs en quête d’attractions, notre guide des parcs d’attractions et du téléphérique présente le côté le plus aménagé de l’île, et spectacles et vie nocturne couvre les soirées.

Con Dao : plus lente, plus simple, plus calme

Con Dao n’est pas une île que l’on « fait » avec une liste à cocher. Ses plaisirs sont plus discrets : des plages sans foule, du temps dans le parc, les sites historiques de l’île et le sentiment d’être loin du circuit touristique principal. Les visiteurs qui aiment le vélo, la baignade et simplement avoir un lieu pour eux seuls en repartent généralement les plus heureux.

Ce que Con Dao n’a pas, c’est la profondeur d’activités organisées et commerciales que propose Phu Quoc. Si vous arrivez en attendant un catalogue d’excursions, un marché nocturne et un front de mer animé, vous la trouverez peut-être trop calme. Ce n’est pas un échec de l’île : c’est un décalage d’attentes. Le détail de ce qu’on peut y faire se trouve sur la page que faire à Con Dao.

Ambiance : animée ou tranquille

C’est le cœur de la décision, autant donc être direct.

• Phu Quoc est sociable et facile. On y croise d’autres voyageurs, on y trouve un bar, on peut dîner dehors chaque soir et changer de plan au dernier moment. Elle a un côté aménagé comme des coins plus calmes, et les zones les plus fréquentées le sont vraiment.
• Con Dao est tranquille. On y ressent un fort sentiment d’espace et un rythme plus lent. Les soirées sont discrètes, et c’est son charme.

Aucune des deux ambiances n’est meilleure en général. Un couple qui fête quelque chose et cherche l’intimité préférera peut-être Con Dao ; une famille avec de jeunes enfants ou un groupe d’amis trouvera généralement Phu Quoc plus simple.

À qui convient chaque île

Choisissez Phu Quoc si…

• Ce sont vos premières vacances à la plage au Vietnam et vous voulez que tout soit simple.
• Vous voyagez avec des enfants, des proches âgés ou toute personne qui profite d’une arrivée facile.
• Vous voulez un large choix d’hébergements à tous les budgets.
• Vous aimez avoir des activités, des sorties en bateau et des options de restauration à portée de main.
• Vous voulez arriver directement de l’étranger et remplissez les conditions du régime d’exemption de l’île.
• Vos dates tombent en bordure de la saison sèche et vous voulez plus de flexibilité si le temps tourne.

Choisissez Con Dao si…

• Vous savez déjà que vous préférez les endroits isolés et acceptez un trajet plus long.
• Vous accordez plus de valeur au silence et à l’espace qu’aux divertissements.
• Vous voyagez en saison sèche et avez un programme souple avec un jour de marge.
• Vous avez déjà vu les zones balnéaires les plus célèbres et voulez quelque chose de moins fréquenté.
• Vous vous intéressez à l’histoire de l’île et à son paysage protégé.

Si vous n’arrivez pas à trancher

Voici une règle simple : si vous vous demandez « laquelle est la plus amusante ? », choisissez Phu Quoc ; si vous vous demandez « laquelle est la plus spéciale ? », choisissez Con Dao. Et si le temps le permet, rien ne vous empêche de visiter les deux lors d’un voyage plus long, en traitant chacune comme un séjour à part plutôt que comme un itinéraire d’île en île.

Considérations pratiques

Se déplacer sur place

À Phu Quoc, vous utiliserez en général des taxis, des applications de VTC là où elles existent, un transport loué ou des excursions organisées ; l’île est assez grande pour qu’il faille un plan. Notre guide Grab et taxis au Vietnam explique le fonctionnement des transports locaux en général.

À Con Dao, les distances sont plus courtes et le rythme plus lent, mais la même logique s’applique : organisez vos déplacements avant d’arriver et ne comptez pas sur une abondance d’options.

Argent

Les espèces comptent davantage sur les îles isolées que dans les grandes villes. Les cartes sont normalement acceptées dans les hôtels et les grands restaurants, mais les petits cafés, les marchés et les vendeurs locaux préfèrent les espèces. Emportez-en assez, surtout pour Con Dao, où les endroits pour retirer de l’argent peuvent être rares. Le dong s’exprime en grands nombres : vérifiez toujours l’année lorsque vous comparez des prix.

Ce qu’il faut réserver à l’avance

• Les vols et les ferries vers Con Dao, surtout si votre voyage est lié à des dates fixes.
• L’hébergement sur l’une ou l’autre île pendant la saison sèche, qui est aussi la plus fréquentée.
• Les sorties en bateau à Phu Quoc si vous voulez un style précis, comme un bateau privé, car les meilleures journées de la saison sèche partent vite.

Une façon d’y réfléchir

Imaginez trois voyageurs différents :

1. Une famille de quatre avec deux enfants d’âge scolaire, une semaine en saison sèche et aucune envie de beaucoup organiser. Phu Quoc, presque à coup sûr. L’aéroport, l’hébergement et les activités sont tous conçus pour ce type de voyage.
2. Un couple en voyage de noces qui cherche l’intimité et un sentiment d’occasion spéciale. L’une ou l’autre île peut convenir : Phu Quoc s’ils veulent un resort soigné, Con Dao s’ils veulent se sentir loin de tout. Notre guide du voyage de noces au Vietnam peut vous aider à placer l’île dans un voyage plus large.
3. Un voyageur seul aux dates flexibles qui a déjà vu le continent. Con Dao est le choix le plus fort, car le calme et le sentiment de distance valent plus qu’un restaurant de plus.

Pour un plan plus long qui inclut la côte, l’itinéraire de 10 jours de vacances à la plage montre comment associer un séjour sur une île à d’autres destinations, et notre panorama des plus belles plages du Vietnam situe les deux îles dans leur contexte.

Phu Quoc ou Con Dao : le verdict

Si vous voulez des vacances qui fonctionnent, choisissez Phu Quoc. Elle a l’aéroport, l’hébergement, la cuisine, les bateaux et les soirées, et c’est l’île qui pardonne un manque de préparation.

Si vous voulez un endroit qui paraisse rare, choisissez Con Dao. Elle demande plus en logistique et rend en échange du calme, de l’espace et de la distance.

Les deux sont gratifiantes lorsqu’elles correspondent à la personne qui s’y rend. Les erreurs surviennent quand un voyageur choisit l’île qui semble la plus impressionnante plutôt que celle qui correspond à sa façon réelle de passer des vacances.

Phu Quoc ou Con Dao : vos questions, nos réponses

Phu Quoc ou Con Dao, laquelle choisir pour des premières vacances à la plage au Vietnam ?

Phu Quoc est le choix le plus simple. Elle dispose d’un aéroport international, de la plus grande variété d’hôtels et de resorts, et de nombreuses activités organisées. Con Dao convient aux voyageurs qui savent déjà qu’ils veulent quelque chose de plus calme et de plus isolé.

Peut-on voler directement vers Phu Quoc depuis l’étranger ?

Phu Quoc a son propre aéroport international, et certains voyageurs y arrivent donc directement. Les liaisons changent d’une saison à l’autre : renseignez-vous auprès des compagnies aériennes. Phu Quoc dispose aussi de son propre régime d’exemption de visa pour les arrivées directes ; vérifiez les règles en vigueur sur le portail officiel de l’immigration ou dans les conseils aux voyageurs de votre gouvernement.

Comment se rend-on à Con Dao ?

On ne rejoint Con Dao qu’en avion ou en ferry rapide. Il n’y a ni pont ni liaison routière. Les horaires et les opérateurs changent : vérifiez les services en vigueur à l’approche de votre date de voyage.

Quelle est la meilleure période pour visiter Phu Quoc ?

De novembre à avril environ. La côte ouest, où se trouvent la plupart des resorts, est agitée pendant la saison humide, qui court de mai à novembre environ sur la côte sud : l’état de la mer et la visibilité sont meilleurs pendant les mois secs.

Phu Quoc se trouve-t-elle en mer de Chine méridionale ?

Non. Phu Quoc se trouve dans le golfe de Thaïlande, au large de la côte cambodgienne. C’est la plus grande île du Vietnam, et elle est bien plus proche du Cambodge que des grandes villes de la côte vietnamienne.

Con Dao est-elle un bon endroit pour la vie nocturne et le shopping ?

Pas vraiment. Con Dao est calme et à taille humaine, avec peu de sorties le soir comparé à Phu Quoc. Si vous voulez un marché nocturne animé, des bars et des divertissements, Phu Quoc est mieux adaptée.

Peut-on associer les deux îles dans un même voyage ?

Oui, mais ce sont deux trajets distincts depuis le continent, pas deux îles voisines. La plupart des visiteurs qui veulent voir les deux passent par Hô Chi Minh-Ville et traitent chaque île comme un séjour à part. Vérifiez les vols et les ferries en vigueur au moment de planifier.