Baia di Ha Long o Lan Ha: quale crociera prenotare da Hanoi?

Chiedi a dieci viaggiatori che organizzano una crociera da Hanoi e nove risponderanno «la baia di Ha Long». Poi aprono una pagina di prenotazione e trovano barche pubblicizzate anche a Lan Ha, a prezzi simili, con fotografie quasi identiche. La domanda è legittima: sono lo stesso posto e fa differenza scegliere l’una o l’altra?

Sono vicine di casa, non gemelle. La baia di Ha Long è quella famosa, iscritta nelle liste UNESCO e molto visitata. Lan Ha è l’acqua più quieta a sud, davanti all’isola di Cat Ba, dove lo stesso tipo di torri calcaree emerge da un mare più calmo e meno trafficato. Questa guida ti aiuta a decidere tra le due in base a quattro criteri pratici: folla, tipo di barca, durata del soggiorno e strada da Hanoi. Chiarisce anche un equivoco frequente su quale delle due baie abbia lo status di Patrimonio dell’Umanità.

La risposta breve

• Scegli la baia di Ha Long se è la tua prima visita nel nord del Vietnam, hai poco tempo, vuoi la più ampia scelta di barche e itinerari, oppure se il nome UNESCO conta per te.
• Scegli Lan Ha se ti importa più dello spazio e della quiete che del nome famoso, ti piacciono nuoto e kayak e puoi passare almeno una notte sull’acqua.
• Valuta Bai Tu Long se anche Lan Ha ti sembra troppo frequentata e non ti dispiace prenotare con un po’ più di attenzione.

Il resto della pagina spiega il perché, così puoi pesare tu stesso i compromessi.

Cosa sono davvero le due baie

Entrambe sono paesaggi calcarei sommersi: centinaia di ripidi isolotti carsici ricoperti di verde, circondati da acque piatte color giada. Una barca che scivola tra le rocce nella foschia del mattino è l’immagine dei dépliant, e ciascuna delle due baie può offrirla.

La baia di Ha Long è l’originale, quella con il nome più riconoscibile. È un sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO, iscritto nel 1994 per il paesaggio e in seguito per la geologia. La maggior parte delle crociere parte dal porto della città di Ha Long, e il circuito principale tocca grotte, villaggi galleggianti, piccole spiagge e punti panoramici.

Lan Ha si trova a sud-est del circuito principale di Ha Long, davanti alla costa dell’isola di Cat Ba, la più grande della zona. Il paesaggio è dello stesso tipo, ma gli isolotti sono più radi e molti sono circondati da spiaggette e lagune riparate. Le crociere partono di solito da Cat Ba o dal vicino porto di Gia Luan, e il viaggio dalla terraferma comprende un tratto in traghetto o in motoscafo. La nostra guida a Cat Ba racconta l’isola, mentre crociere a Lan Ha e Cat Ba elenca cosa c’è in offerta.

Una nota sullo status UNESCO

Qui nasce gran parte della confusione, quindi conviene essere precisi.

• La baia di Ha Long è stata iscritta nella Lista del Patrimonio Mondiale nel 1994.
• Nel 2023 l’iscrizione è stata estesa all’arcipelago di Cat Ba e il sito si chiama oggi Ha Long Bay–Cat Ba Archipelago.
• Lan Ha si trova accanto all’isola di Cat Ba e non ha un’iscrizione separata. Non è un sito Patrimonio dell’Umanità a sé stante, e un tour che la pubblicizza come «Lan Ha UNESCO» forza un po’ la realtà.

In pratica, l’area protetta arriva ormai fino al lato di Cat Ba, quindi la distinzione tra le due baie riguarda meno quale sia «ufficiale» e più il modo in cui viene frequentata. Lan Ha è semplicemente meno visitata e meno commerciale. Per l’elenco completo dei luoghi iscritti, vedi la nostra panoramica dei siti UNESCO in Vietnam.

La folla: la differenza più grande

Se di questa pagina ricordi una sola cosa, che sia questa: la differenza principale tra le due baie è con quante altre barche le condividi.

La baia di Ha Long assorbe di gran lunga la quota maggiore del traffico crocieristico della regione. Nei mesi di punta, i percorsi standard della gita in giornata e della crociera con pernottamento convergono sulle stesse poche grotte e sugli stessi ancoraggi, e può capitare di fare la coda a uno sbarco o di dividere l’area dei kayak con parecchi altri gruppi. Questo non rovina la visita — il paesaggio è davvero straordinario e la baia è così grande da assorbire molte barche — ma cambia l’atmosfera da «persi in un paesaggio marino silenzioso» ad «attrazione popolare».

Lan Ha riceve meno barche e l’acqua è più dispersa. Gli ancoraggi sono più spesso condivisi con una manciata di altre imbarcazioni e le soste per il bagno hanno spesso un’aria privata. Il rovescio della medaglia è che si è più lontani dal porto principale, quindi ci sono meno partenze brevi o dell’ultimo minuto.

Qualche indicazione pratica sulla folla:

• La stagione conta più di quanto si pensi. L’autunno, quando il cielo è limpido e il tempo nel nord è al suo meglio, è anche molto affollato. Anche i fine settimana primaverili si riempiono. Le partenze infrasettimanali sono più tranquille in entrambe le baie.
• L’itinerario conta quanto la baia. Una barca sul «percorso standard» nella baia di Ha Long incontrerà la folla alle tappe famose. Una barca che esce dal circuito può sembrare remota anche dentro l’area iscritta.
• Alba e tramonto appartengono a chi dorme a bordo. I gitanti in giornata rientrano al porto nel pomeriggio, la baia si svuota, ed è un buon motivo per fermarsi almeno una notte.

Per sapere come leggere un itinerario prima di prenotare, vedi le note in errori da evitare nella crociera a Ha Long.

Tipo di barca: cosa cambia tra le due baie

Il tipo di imbarcazione su cui dormi condiziona il viaggio più del nome della baia. A grandi linee, le opzioni sono queste:

Tipo di barca	Atmosfera tipica	Dove funziona meglio
Grandi navi da crociera con molte cabine	Sociale, programma fisso, buffet, attività di gruppo	Baia di Ha Long, dove c’è la flotta più grande
Giunche di media dimensione in legno o acciaio	Comode, itinerario strutturato, kayak regolari	Entrambe le baie
Piccole barche boutique con poche cabine	Più quiete, programma flessibile, cibo e servizio migliori	Entrambe, con più scelta a Lan Ha e Bai Tu Long
Veliero privato o charter	Rotta e orari decisi da te	Entrambe, nei limiti delle aree consentite

Nella baia di Ha Long la gamma di barche è la più ampia. Questo significa più opzioni economiche, più grandi imbarcazioni con intrattenimento e anche una buona selezione di crociere di alto livello. Lan Ha pende dall’altra parte: barche più piccole, meno passeggeri e più enfasi su nuoto e kayak dalla barca, piuttosto che su un lungo elenco di tappe.

Se vuoi un’atmosfera più calma in una delle due baie, scegli un’imbarcazione con poche cabine invece di una grande. Una proposta boutique come la crociera boutique più lenta e tranquilla nella baia è il tipo di viaggio che punta sullo spazio invece che sul volume. Per un quadro completo delle categorie di barche e delle domande da fare agli operatori, vedi la nostra guida alla crociera notturna a Ha Long.

Durata del soggiorno: gita in giornata, una notte o due

La durata decide quanta parte di ciascuna baia vedrai davvero, e spesso conta più di quale baia scegli.

La gita in giornata. È possibile visitare la baia di Ha Long in un giorno da Hanoi, ed è adatta a chi ha pochissimo tempo. Passerai gran parte della giornata in strada e avrai poche ore sull’acqua. Il ritmo è frenetico e condividerai le tappe più popolari con altri gitanti in giornata. Lan Ha si presta meno alla gita in giornata, perché il collegamento in traghetto verso l’isola di Cat Ba aggiunge un altro tratto.

Per chi vuole un viaggio breve, la nostra pagina sulle gite in giornata da Hanoi confronta le opzioni, e un pacchetto già pronto come la crociera con partenza da Hanoi tra grotte e kayak mostra com’è un itinerario compatto.

Una notte a bordo. È la scelta standard e per la maggior parte dei visitatori è quella giusta. Hai una sera e una mattina sulla baia, quando la luce è più bella e la folla più rada. Un itinerario come la crociera di due giorni e una notte con kayak, grotte e tramonto segue lo schema tipico: grotte e kayak il primo giorno, tramonto sul ponte e una mattina tranquilla prima del rientro.

Due notti. Qui Lan Ha dà il meglio di sé. Una seconda notte lascia il tempo per nuotare, fare kayak nelle lagune e fare una sosta sull’isola di Cat Ba, e il programma può essere costruito intorno all’acqua invece che sugli spostamenti tra una tappa e l’altra. Alcuni programmi di due notti combinano la baia di Ha Long e Lan Ha nello stesso viaggio, passando dall’una all’altra: è il modo migliore per vederle entrambe se hai tempo.

Se stai costruendo un itinerario più lungo nel nord, i tour di più giorni da Hanoi possono aiutarti a collocare la crociera in un viaggio più ampio.

La strada da Hanoi

Entrambe le baie si trovano a circa 150-180 km a est di Hanoi, a seconda del porto. È abbastanza lontano da non considerarle una gita veloce: il trasferimento occupa una parte consistente della giornata e va pianificato di conseguenza. Non indichiamo volutamente un tempo di viaggio fisso, perché traffico, punto di partenza e ora del giorno lo cambiano.

• Per la baia di Ha Long, si va in auto o in pullman fino al porto della città di Ha Long. La maggior parte dei pacchetti crociera include una navetta o un minivan dall’Old Quarter, che è il modo più semplice di viaggiare. Se preferisci organizzarti da solo, un posto sul pullman di linea da Hanoi a Ha Long è un’opzione lineare, e ci sono anche auto private a un prezzo più alto.
• Per Lan Ha, si va in strada fino a un porto sulla terraferma, poi si prende un traghetto o una barca veloce fino all’isola di Cat Ba, oppure si sale sulla barca della crociera direttamente da un molo come quello di Gia Luan. Questo passaggio in più è il motivo per cui Lan Ha si fa di solito con pernottamento e non in giornata.
• Arrivi in aeroporto. Da Noi Bai non ci sono collegamenti ferroviari né metropolitana, quindi i trasferimenti su strada sono la regola. La nostra guida ai trasferimenti dall’aeroporto di Hanoi spiega le opzioni se arrivi in volo e ti dirigi verso la costa lo stesso giorno.

Un consiglio pratico: arrivare a Hanoi nel tardo pomeriggio e partire per la crociera la mattina dopo è molto più rilassante che cercare di collegare le due cose nello stesso giorno.

I tifoni: il rischio che non si può prenotare a parte

La costa del nord ha una stagione dei tifoni che va all’incirca da luglio a settembre. In quel periodo, una tempesta prevista può spingere le autorità a sospendere le partenze delle barche, e una crociera può essere cancellata all’ultimo momento o interrotta quando sei già a bordo. Questo vale per entrambe le baie allo stesso modo ed è uno dei fattori più importanti nella scelta del periodo.

Cosa fare:

• Controlla le previsioni nei giorni prima della partenza e mantieni i piani flessibili.
• Scegli una prenotazione rimborsabile o modificabile se viaggi tra luglio e settembre.
• Lascia un margine prima di qualsiasi volo internazionale. Non programmare il rientro dalla crociera la stessa sera di una partenza da Hanoi.
• Conosci i mesi più stabili. L’autunno, da ottobre a novembre, è la stagione migliore nel nord, con cieli più limpidi. L’inverno è più fresco e spesso grigio, e la foschia mattutina è frequente. Per le condizioni mese per mese, vedi il Vietnam a ottobre, la nostra guida alla stagione delle piogge e ai tifoni e la più ampia quando visitare il Vietnam.

Bai Tu Long: la terza opzione

Se nessuna delle due scelte ti convince del tutto, ce n’è una terza. Bai Tu Long si trova a nord-est della baia di Ha Long e ha un traffico nettamente inferiore. Ha lo stesso paesaggio calcareo e meno barche, e piace a chi cerca la solitudine. Il rovescio della medaglia è che ci sono meno partenze e meno informazioni disponibili, quindi prenota tramite un operatore in grado di confermare l’itinerario. Non ci addentriamo oltre, perché è una decisione a parte, ma vale la pena chiederne conto quando confronti le opzioni.

Come decidere: una lista di controllo rapida

Usa queste domande per chiudere la questione.

1. È la tua prima volta nel nord del Vietnam e hai poco tempo? Scegli la baia di Ha Long, una notte.
2. Vuoi acque tranquille e tanto nuoto? Scegli Lan Ha, almeno una notte, meglio due.
3. Il nome UNESCO è importante per te? Scegli la baia di Ha Long, e ricorda che l’estensione del 2023 comprende l’arcipelago di Cat Ba.
4. Viaggi tra luglio e settembre? Prenota in modo flessibile, qualunque baia tu scelga.
5. Vuoi il minor numero possibile di barche? Guarda Bai Tu Long, oppure una piccola imbarcazione boutique a Lan Ha.
6. Vuoi controllare rotta e orari? Un’opzione privata come un giro in barca a vela privato nella baia di Ha Long ti dà più voce in capitolo.

Se non sei ancora sicuro che la baia valga il tempo, il nostro articolo vale la pena visitare la baia di Ha Long? offre un parere schietto. Per un quadro completo della destinazione vai alla baia di Ha Long, e per barche e gite in tutta la zona consulta crociere e gite in barca.

Domande frequenti su come scegliere tra la baia di Ha Long e Lan Ha

Lan Ha è un sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO?

Non con il proprio nome. La baia di Ha Long è stata iscritta nel 1994 e nel 2023 il riconoscimento è stato esteso all’arcipelago di Cat Ba: oggi il sito si chiama Ha Long Bay–Cat Ba Archipelago. Lan Ha si trova accanto all’isola di Cat Ba e non ha un’iscrizione separata, quindi non va presentata come sito Patrimonio dell’Umanità a sé stante.

Quale baia è meno affollata, Ha Long o Lan Ha?

Lan Ha è in genere più tranquilla, perché le barche sono meno numerose e si disperdono su un’ampia area di isolotti carsici. I tratti più noti della baia di Ha Long, soprattutto intorno alle grotte e agli ancoraggi più popolari, sono i più affollati in alta stagione. Bai Tu Long è una terza opzione, più quieta.

A che distanza da Hanoi si trovano le baie?

Entrambe distano circa 150-180 km a est di Hanoi, a seconda del porto di partenza. La baia di Ha Long si raggiunge in auto o in pullman da Hanoi, mentre Lan Ha richiede la strada e poi un breve collegamento in barca o in traghetto fino all’isola di Cat Ba. I trasferimenti sono normalmente inclusi nei pacchetti crociera.

Basta una notte o conviene la gita in giornata?

La gita in giornata dà un assaggio, ma dormire a bordo permette di vedere la baia al tramonto e all’alba, quando la folla si dirada. Una crociera di una notte è il compromesso abituale. Con due notti si ha più tempo per kayak e nuoto, soprattutto a Lan Ha.

Un tifone può far cancellare una crociera?

Sì. La stagione dei tifoni nel nord va all’incirca da luglio a settembre e le autorità possono sospendere le partenze delle barche quando è prevista una tempesta. In quel periodo prenota tariffe flessibili e lascia un giorno di margine prima di un volo internazionale.

Quale è meglio per nuotare e fare kayak?

Per nuoto e kayak si preferisce di solito Lan Ha, che ha acque più tranquille, piccole spiagge e lagune più riparate. Anche la baia di Ha Long offre kayak tra gli isolotti, ma nelle tappe più popolari si condivide l’acqua con più barche.

Bai Tu Long è una buona alternativa?

Può esserlo, se vuoi ancora meno barche rispetto alle altre due. Si trova nella parte nord-orientale dello stesso grande paesaggio marino e ha meno traffico. Le partenze sono meno numerose, quindi conviene prenotare in anticipo e confermare l’itinerario esatto.