De Hai Van-pas per motor: echt haalbaar, en onder welke voorwaarden?

Het eerlijke antwoord vóór de ansichtkaart

Mensen vragen me of de Hai Van-pas per motor “te doen” is, en mijn antwoord is ja, onder voorwaarden. Het is een van de grote wegen van het land: een lint asfalt dat in een berguitloper is uitgehouwen en tussen Hue en Da Nang in zee duikt. Ik hou ervan. Maar ik heb ook bezoekers gezien die het behandelden als een attractie in een pretpark, en daar begint de ellende.

Dit is geen hypeverhaal. Het is het gesprek dat ik met een vriend zou voeren voordat die een motor huurt.

Waarom de pas zijn reputatie verdient

De pas klimt door groene heuvels en opent dan uit op uitzichten over de kust en de baai beneden, met de zee aan de ene kant en beboste hellingen aan de andere. Op een heldere dag is het licht boven het water de reden om te komen. De weg beloont langzaam rijden: je stopt, je drinkt een koffie bij een kraampje langs de weg, je kijkt terug naar de lagune en de stranden.

Het is een kort stuk weg. Zie het niet als een dagprogramma op zich, maar als het mooiste deel van een langere dag tussen twee steden. Wil je het bredere verhaal van de route, dan loopt de aparte gids over Hai Van-pas-tours de stops langs, en Hue en Da Nang zijn de twee uiteinden.

Het idee dat het een zorgeloze rit is

Hier is de correctie die ik je verschuldigd ben. De pas is geen risicoloze, schilderachtige cruise.

• Het verkeer is gemengd. Vrachtwagens, bussen, auto’s en motoren delen dezelfde bochten, en sommige bestuurders hebben haast.
• Het weer slaat snel om. Mist op de top kan het zicht in enkele minuten wegvagen, en nat asfalt in een bocht vergeeft niets.
• Vermoeidheid is reëel. Zon, hitte en de concentratie op de bochten maken je sneller moe dan je denkt.
• Vietnamese verkeersgewoonten zijn anders. Inhalen, claxons en plotseling remmen zijn normaal. Je past je eraan aan; je vecht er niet tegen.

Dit betekent niet dat je weg moet blijven. Het betekent dat de pas een plek is om kalm te rijden, niet om iets te bewijzen. Ben je nieuw met rijden in het land, lees dan eerst is Vietnam veilig en hoe steek je over in Vietnam; dezelfde geduldige houding geldt hier.

De drie voorwaarden waar ik op sta

1. Een rijbewijs dat geldig is voor motoren

Dit is degene die ik het vaakst herhaal. Veel verzekeraars weigeren uit te keren als je zonder het juiste rijbewijs rijdt, en een kleine val kan dan een zeer duur probleem worden. Ik ga geen regel noemen voor jouw nationaliteit, want regels veranderen. Controleer het bij je eigen verzekeraar en in het reisadvies van je overheid voordat je iets boekt. Onze gids over een motor huren in Vietnam behandelt de praktische kant.

2. Een verzekering die je echt dekt

Een polis hebben is niet hetzelfde als gedekt zijn voor motorrijden. Lees de voorwaarden over motorgebruik, cilinderinhoud en rijbewijseisen. Twijfel je, vraag het je verzekeraar dan per e-mail en bewaar het antwoord. Meer in reisverzekering voor Vietnam.

3. Een ritme zonder overdrijving

Begin vroeg, draag een goede helm, houd je snelheid bescheiden en stop wanneer je wilt. Ik kom liever twee uur later aan met foto’s dan op tijd met een verhaal. Kies een heldere dag: is de voorspelling slecht, verzet de rit dan in plaats van hem te forceren. Ik beloof hier geen exact weer, want dat verschilt van dag tot dag; kijk de avond ervoor naar de lokale weersverwachting.

Wanneer je beter niet zelf rijdt

Het is geen schande om niet achter het stuur te zitten. Veel reizigers, ook ervaren, zitten liever achter een lokale chauffeur en laten iemand die de weg kent het werk doen. Je ziet meer, je ogen kunnen rusten en je kunt bij elk uitkijkpunt afstappen.

Opties die ik zou overwegen, van meest tot minst betrokken:

Manier	Voor wie	Belangrijkste afweging
Zelf huren en rijden	Zelfverzekerde rijders met rijbewijs en dekking	Volledige verantwoordelijkheid voor risico en verzekering
Achterop bij een lokale chauffeur	De meeste bezoekers	Minder onafhankelijkheid, meer veiligheidsmarge
Auto met chauffeur	Gezinnen, bagage, slecht weer	Minder momenten in de open lucht
Trein langs de kust	Liefhebbers van landschap die willen ontspannen	Vaste dienstregeling, geen stops op de pas zelf

Vind je het idee van een chauffeur prettig, dan houdt een privédagtrip zoals een privédagtrip naar Hue over de Hai Van-pas je van het stuur en geeft je toch de weg. Is fotografie het doel, dan is een fotoreis over de pas naar Hue opgebouwd rond de uitkijkpunten.

Hue, Da Nang en Hoi An: het grotere plaatje

De pas is één schakel in een keten. Veel reizigers gaan van Hue over de pas naar Da Nang en reizen dan door naar Hoi An, dat ongeveer 45 minuten van Da Nang ligt. Voor een volledig plan zie Centraal-Vietnam in vijf dagen, en voor bagage en logistiek zijn transfers van Hue naar Hoi An het praktische antwoord.

Begin je bij de Imperial City, besteed dan eerst een dag aan Hue per motor met een lokale lunch of te voet; de DMZ is een langere dag en wordt behandeld in de gids DMZ-tours vanuit Hue.

De spoorlijn als rustig alternatief

Tussen Hue en Da Nang volgt de Reunification Express de kust en passeert hij onder dezelfde bergen. Zowel locals als bezoekers noemen dit traject het mooiste. Het vervangt de weg over de pas niet, maar het is een heel goede manier om hetzelfde landschap vanuit een stoel te zien, zonder stuur in je handen. Zie met de trein door Vietnam voor het boeken, en rondreizen in Vietnam voor het volledige plaatje.

Seizoen, weer en de dag die je kiest

In centraal Vietnam is het weer van ongeveer februari tot augustus warm en grotendeels droog. Van ongeveer september tot december komt het regenseizoen, met tyfoons en overstromingen die in oktober en november het meest voorkomen. In die periode zou ik helemaal geen motorrit over de pas plannen, tenzij de voorspelling duidelijk goed is. Lees tyfoonseizoen in centraal Vietnam en regenseizoen en tyfoons in Vietnam voordat je een datum prikt.

Wat ik zou doen

Kwam ik volgende week aan met een geldig motorrijbewijs, een solide dekking en een heldere voorspelling, dan zou ik hem rijden: vroeg, langzaam en met veel stops. Ontbrak een van die drie, dan ging ik achterop of met de auto en genoot ik er net zoveel van. Daarna zou ik die avond goed eten in Da Nang; een eettour per scooter langs lokale gerechten in Da Nang is een gezellige manier om de dag af te sluiten, met iemand anders achter het stuur.

Vragen over het rijden van de Hai Van-pas

Is de Hai Van-pas gevaarlijk op een motor?

Extreem is hij niet, maar een rustige wandeling is het ook niet. Er zijn bochten, vrachtwagens, bussen en plotselinge mist of regen. Wie een constant tempo aanhoudt, op zijn eigen weghelft blijft en slecht weer mijdt, redt zich doorgaans prima; wie haast heeft of in bochten inhaalt, loopt letsel op.

Heb ik een motorrijbewijs nodig?

Ja. Rijden zonder het juiste rijbewijs is de grootste valkuil, want veel verzekeraars weigeren in dat geval schade uit te keren. Controleer de regels bij je verzekeraar en in het reisadvies van je eigen overheid voordat je een motor huurt.

Kan ik de pas ook als passagier doen?

Ja, en veel bezoekers doen dat. Een lokale chauffeur of easy rider neemt het stuur over terwijl jij van het uitzicht geniet, en de dag kan worden geregeld als een privétrip tussen Hue en Da Nang met stops onderweg.

Hoe lang duurt de rit?

Reken op een rustige halve dag voor de pas zelf, met fotostops en een koffie. Een hele dag is realistischer als je in Hue of Hoi An vertrekt en onderweg langs de kust lunch en een paar stops inplant.

Wat is de beste tijd om de Hai Van-pas te rijden?

Kies een heldere dag. Het centrum is van ongeveer februari tot augustus warm en grotendeels droog; van september tot december is het regenseizoen, met tyfoons en overstromingen die in oktober en november het meest voorkomen. Wolken op de top kunnen het uitzicht volledig verbergen.

Is er een alternatief voor de weg?

Ja. De Reunification Express rijdt langs de kust tussen Hue en Da Nang, en dat traject is het mooiste. Een auto met chauffeur is de andere makkelijke keuze.

Kan ik het in één richting doen en in Hoi An overnachten?

Ja. De pas past vanzelf in een reis langs Hue, Da Nang en Hoi An, met bagage die vooruit wordt gestuurd per auto of via een transferdienst.