Luchthavens in Vietnam uitgelegd: welke kiezen en hoe kom je weg

De kaart lezen voordat je een vlucht boekt

Ik ben in Vietnam geland via vier verschillende luchthavens, en de fout die ik het vaakst zie is niet een verkeerde keuze maar een overhaaste. Mensen boeken het goedkoopste ticket naar een stad die 1.000 km ligt van waar hun reis eigenlijk begint. Vietnam is lang en smal, dus de luchthaven is de eerste routebeslissing die je neemt, geen formaliteit.

De eenvoudige samenvatting: vijf internationale luchthavens, plus een handvol binnenlandse vliegvelden die voor specifieke plaatsen van belang zijn. Ken die, en het meeste verwarring verdwijnt.

De vijf internationale luchthavens

Luchthaven	Code	Bedient	Afstand tot het centrum
Noi Bai	HAN	Hanoi, Ha Long, Ninh Binh, Sapa	Ongeveer 25–35 km
Tan Son Nhat	SGN	Ho Chi Minh City, Mekong Delta	Ongeveer 7 km
Da Nang	DAD	Da Nang, Hoi An, Hue	Enkele minuten tot de stad
Cam Ranh	CXR	Nha Trang	Ten zuiden van de stad, over de weg
Phu Quoc	PQC	Eiland Phu Quoc	Op het eiland

Noi Bai is de noordelijke toegangspoort. De luchthaven ligt ver buiten de stad, en de rit naar de Old Quarter is de langste van alle grote Vietnamese steden. Ik heb hem in 45 minuten gedaan op het middaguur en in ruim een uur tijdens de avondspits. Land je ‘s nachts, dan raad ik aan de ophaalservice vooraf te regelen; de gids over luchthaventransfers in Hanoi zet de mogelijkheden op een rij.

Tan Son Nhat is het tegenovergestelde verhaal. De luchthaven ligt opvallend dicht bij het centrum, zo’n 7 km, waardoor Ho Chi Minh City de makkelijkste aankomst in een grote stad van het land is. Het enige addertje: een korte afstand kan toch traag gaan. Een rit van 20 minuten om 10 uur ‘s ochtends wordt om 5 uur ‘s middags een kruip-door-sluipdoorrit van 45 minuten. De gids over luchthaventransfers in Ho Chi Minh City vertelt waar je een erkende taxi vindt.

Da Nang is de luchthaven die ik aanraad aan iedereen die een reis door Midden-Vietnam plant. De luchthaven ligt een paar minuten van de stad en Hoi An is ongeveer 45 minuten rijden. Hue ligt verder naar het noorden, maar blijft een eenvoudige vervolgreis. De gids over luchthaventransfers in Da Nang geeft de praktische details.

Phu Quoc heeft een eigen internationale luchthaven, en daarom werkt het eiland goed als strandafsluiting van een reis, zonder eerst een tussenstop op het vasteland. Zie de bestemmingspagina over Phu Quoc voor het eiland zelf.

De verwarring rond Cam Ranh

Hier trappen mensen in. De luchthaven Cam Ranh ligt niet in Nha Trang. De luchthavencode is CXR, de stad is Nha Trang, en ertussen ligt een autorit. Ik zag in de aankomsthal een stel dat dacht dat ze naar hun hotel konden lopen, omdat de boekingssite “Nha Trang airport” zei. Dat kon niet.

Zie Cam Ranh als de luchthaven die Nha Trang bedient, niet als een deel ervan. Reken de transfertijd mee in je aankomstdag en bepaal vóór de landing, niet pas langs de stoep, of je een vooraf geboekte auto wilt of een taxi met taximeter.

De binnenlandse luchthavens die je moet kennen

Je vliegt hier niet vanuit het buitenland naartoe, maar dankzij deze vliegvelden kan een binnenlandse vlucht een lange dag over de weg vervangen:

• Phu Bai voor Hue, de voormalige keizerlijke hoofdstad.
• Dong Hoi voor Phong Nha en de grotten.
• Lien Khuong voor Da Lat, het koele bergstadje.
• Phu Cat voor Quy Nhon, plus Can Tho en Con Dao voor het zuiden.

Wil je het volledige beeld van hoe het binnenlandse netwerk in elkaar zit, dan gaat de gids over binnenlandse vluchten verder dan ik hier doe.

Geen enkele luchthaven heeft een trein- of metroverbinding

Eén keer gezegd, en daarna houd je er rekening mee: geen enkele luchthaven in Vietnam is verbonden met het spoor of de metro. Niet Hanoi, niet Ho Chi Minh City, niet Da Nang. Ho Chi Minh City heeft een metrolijn en Hanoi een klein netwerk, maar geen van beide bereikt de terminal. Je komt de stad in met een taxi, een ritdienstapp, een bus of een vooraf geboekte auto.

Dat speelt ook mee bij de Reunification Express. Plan je het land per trein over te steken, dan ligt het station in de stad, niet bij de luchthaven, en komt er aan beide uiteinden een stuk over de weg bij. De gids over treinreizen in Vietnam legt uit hoe je dat inpast.

Voor de rit zelf legt de gids over Grab en taxi’s uit wat je op je telefoon moet openen en wat een redelijke prijs is. Ik controleer de prijs altijd in de app voordat ik de aankomsthal uitloop.

Long Thanh, en waarom ik het voorlopig negeer

Een tweede luchthaven voor Ho Chi Minh City, Long Thanh, is in aanbouw. Op forums en boekingssites lees je stellige openingsdata. Ik geef er geen door, omdat ik datums voor dit soort projecten meer dan eens heb zien schuiven. Boek op de luchthavens die vandaag in gebruik zijn, en raadpleeg een officiële bron als je een ticket ziet waarin Long Thanh wordt genoemd.

Een keuze die afhangt van waar je reis begint

Zo beslis ik, en zo zou ik een vriend adviseren:

1. Begin in het noorden (Hanoi, Ha Long, Ninh Binh, Sapa): vlieg naar Noi Bai.
2. Begin in het zuiden (Ho Chi Minh City, Mekong Delta): vlieg naar Tan Son Nhat.
3. Begin in het midden (Hoi An, Da Nang, Hue): vlieg naar Da Nang.
4. Eerst naar het strand: Cam Ranh voor Nha Trang, of Phu Quoc voor het eiland.

Wil je de twee grote steden vergelijken voordat je kiest, dan is mijn stuk Hanoi versus Ho Chi Minh City een goed begin. Heb je gekozen, dan komen de toegangsregels aan bod, en de visumgids voor Vietnam verwijst je naar het officiële portaal in plaats van te gokken voor jouw nationaliteit.

Benut de aankomstdag goed

Mijn favoriete truc in Da Nang is vroeg landen en de dag niet verspillen. Een korte rondleiding zoals de culturele en historische halfdagtour door Da Nang past mooi tussen een ochtendvlucht en het inchecken in de avond. Heb je een hele dag en wil je een lunch erbij, dan werkt de begeleide stadstour van een hele dag op dezelfde manier.

Voor het hoogland zeg ik altijd dat Da Lat de extra etappe waard is. De ochtendtour om wolken te jagen begint vroeg, maar het is precies het soort uitstap dat de vlucht naar Lien Khuong mogelijk maakt.

Wat ik anders zou doen

Terugkijkend op mijn eerste reizen zou ik minder luchthavens boeken en de transfer vooraf regelen. Elke keer dat ik de rit vanaf de terminal improviseerde, betaalde ik daarvoor in tijd of geld. De luchthaven zelf is zelden het probleem; het eerste uur erna wel.

Ben je de hele reis nog aan het vormgeven, dan is de bestemmingspagina over Hoi An een goed voorbeeld van hoe één luchthavenkeuze, Da Nang, stilletjes de vorm van een week bepaalt.

Luchthavens in Vietnam: veelgestelde vragen

Hoeveel internationale luchthavens heeft Vietnam?

De meeste bezoekers gebruiken er vijf: Noi Bai in Hanoi, Tan Son Nhat in Ho Chi Minh City, Da Nang, Cam Ranh voor Nha Trang en Phu Quoc. De overige luchthavens zijn vooral binnenlands.

Ligt de luchthaven Cam Ranh in Nha Trang?

Nee. Cam Ranh ligt op een schiereiland ten zuiden van Nha Trang, dus je hebt een transfer over de weg naar de stad nodig. Houd daar rekening mee bij het plannen van je aankomstdag.

Is er een trein of metro naar een Vietnamese luchthaven?

Geen enkele luchthaven in Vietnam heeft een trein- of metroverbinding. Je komt de stad in met een taxi, een ritdienstapp, de bus of een vooraf geboekte privétransfer.

Hoe ver ligt Noi Bai van het centrum van Hanoi?

Noi Bai ligt ongeveer 25 tot 35 km ten noorden van het centrum. Over de weg duurt dat zo’n 45 tot 70 minuten, afhankelijk van het verkeer en van waar je verblijft.

Hoe ver ligt Tan Son Nhat van het centrum van Ho Chi Minh City?

Tan Son Nhat ligt maar zo’n 7 km van het centrum, dus de rit duurt meestal 20 tot 45 minuten, afhankelijk van het tijdstip.

Welke luchthaven gebruik ik voor Hoi An?

Da Nang. Hoi An heeft geen eigen luchthaven en de transfer over de weg vanaf Da Nang duurt ongeveer 45 minuten.

Wanneer opent de luchthaven Long Thanh?

Long Thanh, de tweede luchthaven van Ho Chi Minh City, is in aanbouw. Ik zou geen reis plannen rond een openingsdatum zolang er geen officiële is aangekondigd.