Waar overnachten in Vietnam: je uitvalsbasis per regio kiezen

Denk in uitvalsbases, niet in nachten

Het handigste idee om in Vietnam goed te slapen is ook het eenvoudigste: je kiest niet voor elke nacht een hotel, maar een handvol bases van waaruit je eropuit trekt. Het land strekt zich uit over ongeveer 1.650 km, van de Chinese grens tot de Mekong-delta, en de hoofdstad en de grootste stad liggen hemelsbreed zo’n 1.100 tot 1.150 km uit elkaar, over de weg of per spoor eerder 1.700 km. Van noord naar zuid is een vlucht van ongeveer twee uur, of meer dan dertig uur met de Reunification Express. Het is nooit een dagtrip.

Dat heeft één grote consequentie voor je accommodatie. Elke keer dat je je bagage naar een andere regio verhuist, verlies je het grootste deel van een dag. Een reis met elf hotels in elf nachten brengt meer tijd door onderweg dan op welke plek ook. Een reis met vier of vijf bases, met dagtrips en een nacht of twee op een baai, een plateau of een eiland, voelt rustiger en laat je meer zien.

Deze pagina is een kaart van die bases en van de soorten plekken waar je kunt slapen. Er worden geen afzonderlijke accommodaties aanbevolen, en de keuze van een wijk in de twee grote steden laten we over aan hun eigen pagina’s. Hoe lang je in totaal moet blijven, lees je in hoeveel dagen in Vietnam.

De drie regio’s en waar ze goed voor zijn

Vietnam plan je het makkelijkst in drie regio’s, elk met een ander klimaat, andere gerechten en een eigen ritme. Ook de seizoenen verschillen, dus een basis die in de ene maand perfect is, kan in een andere nat of grijs zijn. Controleer het weer van de regio voordat je je verblijf vastlegt.

Regio	Typische bases	Wat je er doet	Beste seizoen (bij benadering)
Noorden	Hanoi, daarna een baai, Ninh Binh, een bergstadje	Ha Long Bay en Lan Ha Bay, Ninh Binh, ambachtsdorpen, Sapa en Ha Giang	oktober tot november
Midden	Hue, Da Nang of Hoi An, Da Lat of Nha Trang	Keizerlijke graftomben, Hai Van Pass, My Son, Phong Nha, stranden	februari tot augustus aan de kust
Zuiden	Ho Chi Minh-stad, daarna de delta of een eiland	Cu Chi-tunnels, Mekong-delta, Phu Quoc, Con Dao	december tot april

Door deze spreiding is er geen enkele beste maand voor het hele land. Februari tot april komt het dichtst in de buurt van een maand die voor de meeste regio’s tegelijk werkt, en je kunt je bases aan het seizoen aanpassen in plaats van andersom.

Noord-Vietnam: Hanoi als toegangspoort

Hanoi is de vanzelfsprekende basis voor het noorden en tevens de hoofdstad van Vietnam. Het is een dichte stad met een levendig oud centrum, meren, tempels en een eetcultuur die een paar nachten waard is. De internationale luchthaven Noi Bai ligt zo’n 25 tot 35 km van het centrum, op 45 tot 70 minuten rijden, en er is geen trein- of metroverbinding, dus reken de transfer mee in je aankomstdag. Begin met Hanoi voor een overzicht en lees waar overnachten in Hanoi wanneer je een wijk moet kiezen.

Vanuit Hanoi bereik je de meeste hoogtepunten van het noorden zonder van hotel te wisselen:

• Ninh Binh, ongeveer 100 km ten zuiden van de stad, wordt vaak als dagtrip gedaan, bijvoorbeeld met een dagtrip in kleine groep van Hanoi naar Ninh Binh, maar het is ook een prachtige stop van één nacht te midden van het kalksteenlandschap van Trang An en Tam Coc. Met een nacht ter plaatse zie je de boottochten en tempels op de rustige uiteinden van de dag.
• Ha Long Bay, Bai Tu Long Bay en Lan Ha Bay liggen zo’n 150 tot 180 km ten oosten van de hoofdstad. Hier is de accommodatie vaak de activiteit zelf: een overnachting in een hut op een cruiseschip.
• Sapa, Mu Cang Chai, Mai Chau, Pu Luong en de Ha Giang-loop zijn bergbestemmingen die elk minstens een nacht ter plaatse vragen, en vaak meer.

Ha Long, Lan Ha en Cat Ba

Op het water slapen is een van de kenmerkende accommodatiekeuzes in het noorden. Op overnachtingscruises slapen gasten in hutten aan boord van schepen die tussen kalksteeneilanden voor anker liggen. Rustiger alternatieven vind je rond het eiland Cat Ba, waar je in een stad op het land slaapt en dagcruises over Lan Ha Bay maakt.

Wil je de cruiseoptie, dan laat een goed beoordeelde vertrek met overnachting, zoals een vijfsterrenovernachtingscruise op Lan Ha Bay vanuit Hanoi, zien hoe een verblijf op het water eruitziet. Het tyfoonseizoen loopt ruwweg van juli tot september en cruises kunnen worden geannuleerd, dus houd een nacht speling in je planning. Hoe je een boot kiest, lees je op de pagina over Ha Long Bay.

Bergen en homestays

In de bergen van het noorden is het verblijf zelf een deel van de ervaring. De terrasvormige dalen liggen bezaaid met homestays van families, waar je met het gezin eet en slaapt op een matras op een houten vloer, onder een klamboe. In plaatsen als Sapa zijn er ook hotels met uitzicht op de bergen, en de winters kunnen echt koud zijn, met af en toe vorst. De herfst, van oktober tot november, is over het geheel genomen de beste tijd, en de terrassen kleuren goudgeel rond september en oktober. Wil je meer weten over verblijven bij lokale families, lees dan de gids over homestays.

Midden-Vietnam: kies je basis aan de kust

In het midden stellen reizigers het vaakst de vraag waarvoor deze pagina bestaat: Hue, Da Nang of Hoi An? Hue is niet de hoofdstad, hoewel veel mensen dat denken vanwege het keizerlijke verleden. Het was tot 1945 de hoofdstad van de Nguyen-dynastie, en de citadel, de koninklijke graftomben en de pagode aan de Perfume River zijn de reden om er te overnachten.

De drie bases liggen dicht genoeg bij elkaar dat de meeste mensen er maar een of twee kiezen.

• Hoi An is degene die veel mensen voor zich zien: een kleine oude stad met lantaarns, kleermakers en een rivier, met op korte afstand een strand, An Bang. Het is de meest sfeervolle basis en ook degene die in sommige jaren tijdens de herfstregens het meest onder overstromingen te lijden heeft.
• Da Nang is de praktische stad: een grote luchthaven op slechts enkele minuten van het centrum, een lang strand, moderne hotels en resorts, en Ba Na Hills en de Marble Mountains vlakbij. Het is ook een goede basis voor reizigers die ruimte en een zwembad verkiezen boven een oude binnenstad.
• Hue is de stop voor geschiedenis. Het ligt verder naar het noorden, met een rustiger tempo en een keizerlijke keuken die verschilt van die in de rest van het land.

De twee kuststeden liggen ongeveer 45 minuten rijden van elkaar, dus als je niet kunt kiezen, slaap je in de ene en breng je de avond door in de andere. Hue ligt ver naar het noorden, en de Hai Van Pass tussen Hue en Da Nang is een van de mooiste stukken van de spoorlijn van de Reunification Express en van de weg. Veel bezoekers slapen in Da Nang of Hoi An en bezoeken Hue op een lange dagtrip, bijvoorbeeld met een dagtour door de Imperial City van Hue vanuit Da Nang. Is geschiedenis echter de prioriteit van je reis, dan verandert één nacht in Hue zelf de ervaring, omdat je de citadel in de rust van de vroege ochtend kunt zien.

De keuze tussen de strandresorts rond Da Nang en de hotels in de oude binnenstad van Hoi An hangt af van wat je ‘s avonds wilt. Resorts bieden ruimte, zwembaden en zee; guesthouses in de oude stad bieden lantaarns en alles op loopafstand. Keuzes op wijkniveau binnen elke stad laten we over aan hun eigen pagina’s.

Verder zuidwaarts langs de kust en omhoog naar de heuvels

Ten zuiden van Da Nang loopt de kust door naar Quy Nhon, rustiger en minder ontwikkeld, en naar Nha Trang, met de Cham-torens van Po Nagar en een lange, volgebouwde boulevard met eilanden voor de kust. In Nha Trang komt de regen later dan in Hue en Hoi An, ruwweg van oktober tot december, dus het kan een uitwijkmogelijkheid zijn wanneer het noorden van de centrale kust nat is.

Landinwaarts ligt Da Lat op ongeveer 1.500 m hoogte op het Lang Biang-plateau, en het blijft het hele jaar koel. Het is een favoriet voor weekenden met dennenbossen, koffie en mist, en de beste plek in het zuiden en het midden om aan de hitte te ontsnappen. Door die hoogte moet je ook in het droge seizoen een warme laag meenemen. Verder naar het noorden in de Central Highlands is Buon Ma Thuot de koffiehoofdstad en Kon Tum een rustigere, landelijke stop. Deze verblijven in het hoogland passen bij mensen die de steden en de kust al hebben gezien.

Zuid-Vietnam: Ho Chi Minh-stad en omgeving

Ho Chi Minh-stad, nog steeds algemeen Saigon genoemd, is de grootste stad en het economische centrum. Het is niet de hoofdstad. De luchthaven, Tan Son Nhat, ligt ongewoon dichtbij, slechts zo’n 7 km van het centrum, en op 20 tot 45 minuten rijden, afhankelijk van het verkeer. De stad is een grote basis op zich: drie of vier nachten werken goed, met meerdere uitstapjes buiten de stad. De keuze van een wijk komt aan bod in waar overnachten in Ho Chi Minh-stad.

Vanuit de stad bereik je, zonder van hotel te wisselen:

• De Cu Chi-tunnels, ruwweg 60 tot 70 km ten noordwesten, vaak gecombineerd met de Cao Dai Holy See in Tay Ninh.
• Korte dagtrips naar de Mekong-delta, naar My Tho en Ben Tre, op ongeveer 70 km afstand.

De Mekong-delta: een nacht of twee op het water

De Mekong-delta is de moeite waard om in te slapen, niet alleen om te bezoeken. De drijvende markt van Cai Rang bij Can Tho is bij zonsopgang bedrijvig, wat op een dagtrip vanuit Ho Chi Minh-stad onmogelijk te zien is, en daarom verandert een nacht in Can Tho, op zo’n 170 km van de stad, de ervaring. Cai Be, Vinh Long en Chau Doc, bij de grens met Cambodja, voegen rustigere riviersteden en homestays tussen boomgaarden en kanalen toe. Een activiteit op het water, zoals een kajak- en bootavontuur op de Mekong, past vanzelf bij een nacht in de delta.

Mui Ne is niet de delta

Een veelgemaakte vergissing in reisschema’s: Mui Ne en Phan Thiet horen niet bij de Mekong-delta. Het is een strook strand en duinen aan de kust, ongeveer 200 km ten noordoosten van Ho Chi Minh-stad. Naar de delta gaan en naar Mui Ne gaan zijn tegenovergestelde richtingen, dus plan ze als twee afzonderlijke verblijven en ga er niet van uit dat één hotel voor beide kan dienen. Mui Ne is geschikt voor kitesurfers, uitkijkpunten over de duinen en ontspannen strandcagen, vooral in het droge seizoen.

Vung Tau, aan zee, is de dichtstbijzijnde kuststad bij Ho Chi Minh-stad en is bij de plaatselijke bevolking populair voor weekenden.

Eilanden: waar strandverblijven thuishoren

De eilanden van Vietnam hebben elk hun eigen karakter en vragen een eigen basis.

Phu Quoc is het grootste eiland van het land, in de Golf van Thailand voor de kust van Cambodja, met een eigen internationale luchthaven. Het beste seizoen loopt ruwweg van november tot april, en de westkust is in het natte seizoen ruw. Resorts liggen verspreid langs verschillende stranden, dus je kiest een kant van het eiland in plaats van een stad, en de meeste reizen daarheen zijn pure strandverblijven met een dag eilandhoppen, bijvoorbeeld met een snorkel- en strandbarbecuetour langs vier eilanden.

Con Dao is het rustigere, afgelegen alternatief, alleen bereikbaar per vliegtuig of snelle veerboot, met een geschiedenis en sfeer die sterk verschillen van Phu Quoc. Dichter bij de centrale kust zijn de Cham Islands vanuit Hoi An te bezoeken, maar de meeste mensen slapen er niet.

Voor de zee in het algemeen hangt het juiste eiland af van de maand. Kies een strandbasis niet alleen op naam: controleer of het seizoen bij je data past, want het zuiden, het midden en het noorden hebben tegengestelde weerpatronen. Vooral resortverblijven loont het om op het seizoen af te stemmen.

De soorten accommodatie die je tegenkomt

In plaats van een prijslijst volgt hier wat er bestaat, zodat je weet waar je naar moet zoeken.

Type	Wat het is	Geschikt voor
Hostels en slaapzalen	Gedeelde kamers en sociale ruimtes, gebruikelijk in de grote hubs en de backpackersplaatsen	Soloreizigers, lange reizen
Guesthouses en mini-hotels	Familiebedrijven, klein, vaak centraal, en in elke stad te vinden	Zelfstandige reizigers die lokale sfeer willen
Boetiekhotels en internationale hotels	Hotels met zwembaden, restaurants en service, vooral in steden en toeristencentra	Korte verblijven, comfort, zakenreizen
Strandresorts	Grote complexen aan de kust, vaak met eigen strand en zwembaden	Rustdagen, gezinnen, stellen
Homestays	Kamers in familiehuizen, in de bergen, dorpen en de delta	Cultuurverblijven, landelijke gebieden
Serviced apartments	Zelfverzorgende flats met keuken in grotere steden	Langere verblijven, gezinnen
Cruisehutten	Hutten aan boord van schepen op de baaien van Ha Long en Lan Ha	Een of twee nachten op het water

Een paar praktische punten gelden voor de meeste hiervan:

• Controleer wat is inbegrepen. Ontbijt, ophaalservice vanaf de luchthaven en tours zijn soms inbegrepen en soms extra, en cruises verschillen sterk.
• Paspoort bij het inchecken. Hotels registreren buitenlandse gasten als vanzelfsprekend en vragen om een paspoort.
• Let op de ligging, niet alleen op de foto’s. In drukke steden kan een kamer boven een drukke straat ‘s nachts luidruchtig zijn, en veel reizigers vinden een kamer aan de achterkant een stuk rustiger.
• Warm water en airconditioning zijn standaard in toeristenhotels, maar controleer ze in de bergen en in eenvoudigere homestays, waar winternachten koud kunnen zijn.
• Houd wat contant geld bij de hand. Grotere hotels, cruises en resorts accepteren kaarten, maar kleine guesthouses en homestays geven vaak de voorkeur aan contant geld. De dong is de munteenheid en de Amerikaanse dollar is geen wettig betaalmiddel.

Voorbeeldpatronen voor bases

Dit zijn geen reisschema’s, alleen vormen die laten zien hoe bases te combineren zijn. Het aantal dagen laten we over aan de pagina over de reisduur.

• Alleen het noorden, een week: Hanoi, dan een nacht op de baai, dan een nacht in Ninh Binh of in de bergen, en terug naar Hanoi.
• Alleen het midden, vijf dagen: Hue, dan Hoi An of Da Nang, met een dag voor My Son of Ba Na Hills.
• Van noord naar zuid, twee weken: Hanoi, een baai of Ninh Binh, een vlucht naar Da Nang of Hue, Hoi An, een vlucht naar Ho Chi Minh-stad, de delta.
• Zuiden met strand: Ho Chi Minh-stad, een nacht in de delta, daarna een vlucht naar Phu Quoc.

In elk patroon blijft het aantal bases klein. Als je merkt dat je een zevende basis in een reis van een week schrijft, is dat meestal een teken om een regio of een stop te schrappen.

Wil je hulp om goed te eten vanuit je basis, dan is een begeleide foodwandeling, zoals een privétour langs streetfood in Hanoi, een van de makkelijkere manieren om op je eerste avond een wijk te leren kennen. Of laat het diner aan het toeval over: in elke stad werkt een buurt met veel kraampjes en locals meestal goed.

Veelgemaakte fouten

• Het land als één klimaat behandelen. Het noorden is ‘s winters koel en grijs, het zuiden is het hele jaar heet en het midden heeft in de herfst een regenseizoen. Kies je bases op basis van de maand.
• Denken dat de hoofdstad in het zuiden ligt, of in Hue. Hanoi is de hoofdstad. Ho Chi Minh-stad is de grootste stad. Hue was tot 1945 de keizerlijke hoofdstad.
• De delta en Mui Ne combineren. Ze liggen vanuit Ho Chi Minh-stad in tegenovergestelde richtingen.
• Voor hitte inpakken in Da Lat. Het is er het hele jaar koel door de hoogte.
• Te veel verhuizen. Elke nacht van hotel wisselen is uitputtend. Kies liever minder, maar langere verblijven.
• Tet negeren. Het maanjaar valt tussen eind januari en half februari, op een datum die elk jaar verschilt. Veel bedrijven sluiten, het vervoer zit vol en kamers zijn schaars.

Veelgestelde vragen over waar je in Vietnam kunt overnachten

Op hoeveel verschillende plekken kun je tijdens één reis slapen?

Als vuistregel is één uitvalsbasis per drie of vier nachten comfortabel. Vietnam is ongeveer 1.650 km lang en elke verplaatsing tussen regio’s betekent een vlucht of een lange reis over de weg of per trein. Twee weken werkt meestal prima met vier of vijf bases; een week gaat beter met twee of drie.

Is het beter om Hanoi of Ho Chi Minh-stad als uitvalsbasis te kiezen?

Geen van beide is in het algemeen beter: ze bedienen verschillende helften van het land. Hanoi is handig voor Ha Long Bay, Ninh Binh en de bergen in het noorden, terwijl Ho Chi Minh-stad dichter bij de Cu Chi-tunnels en de Mekong-delta ligt. Ze liggen ongeveer twee uur vliegen uit elkaar, dus je kunt ze niet als dagtrip combineren.

Moet je in het midden van Vietnam in Hue, Da Nang of Hoi An overnachten?

Hoi An is de sfeervolle keuze, Da Nang de praktische met stranden, een luchthaven en grote resorts, en Hue is de stop voor keizerlijke geschiedenis. Veel reizigers slapen in Hoi An of Da Nang en bezoeken Hue op een lange dagtrip, maar Hue verdient een overnachting als geschiedenis de prioriteit is.

Hoort Mui Ne bij de Mekong-delta?

Nee. Mui Ne en Phan Thiet vormen een strand- en zandduingebied aan de kust, ongeveer 200 km ten noordoosten van Ho Chi Minh-stad. De Mekong-delta ligt ten zuidwesten van de stad, rond My Tho, Ben Tre, Can Tho en Chau Doc, en voor beide heb je een apart verblijf nodig.

Is Da Lat heet zoals de rest van Zuid-Vietnam?

Nee. Da Lat ligt op ongeveer 1.500 m hoogte op het Lang Biang-plateau en blijft het hele jaar koel, met frisse avonden. Neem ook in het droge seizoen een extra laag mee, wanneer Ho Chi Minh-stad op zijn heetst is.

Welke soorten accommodatie zijn er in Vietnam?

Je vindt hostels, goedkope guesthouses, mini-hotels met lokale eigenaars, boetiekhotels en internationale hotels, strandresorts, homestays in de bergen en op het platteland, serviced apartments en cruisehutten op de baaien van Ha Long en Lan Ha. De keuze is het grootst in de grote steden en kustplaatsen en beperkter in afgelegen gebieden.

Moet je accommodatie ver van tevoren boeken?

Boek vooruit voor Tet, dat tussen eind januari en half februari valt op een datum die elk jaar verschilt, en voor weekenden en feestdagen bij strandresorts, in Sapa en bij cruises op Ha Long. In rustigere periodes kun je in de grote hubs vaak enkele dagen van tevoren beslissen.