Hoeveel dagen heb je nodig in Vietnam? Eerlijke reisduur per type reis

Bij het plannen van een reis naar Vietnam begin je meestal met een aantal dagen en een lijst met plekken, en die twee passen zelden bij elkaar. De lijst is meestal te lang voor het aantal dagen, omdat de kaart het land compact doet lijken. Dat is het niet. Vietnam strekt zich over ruwweg 1.650 km uit, van de Chinese grens tot de Mekong Delta, en bijna alles wat een bezoek waard is ligt langs die ene lange lijn.

Deze pagina beantwoordt één vraag: hoeveel dagen heb je nodig, gegeven wat je wilt zien? Ze geeft de duur per type reis, zegt eerlijk wat elke variant opoffert, en verwijst naar de pagina’s ernaast voor wat ze bewust buiten beschouwing laat.

Waarom de lengte van het land alles bepaalt

De hoofdstad Hanoi ligt in het noorden aan de Rode Rivier. Ho Chi Minhstad, nog altijd vaak Saigon genoemd, is de grootste stad en ligt hemelsbreed ongeveer 1.100 tot 1.150 km verder naar het zuiden, en over de weg of het spoor ruwweg 1.700 km. Daartussen ligt de hele kustregio van het midden, met Hue, Da Nang, Hoi An en Nha Trang als parels aan een snoer.

Uit die geometrie volgen drie dingen:

• Van noord naar zuid is nooit een dagtrip. Het is een binnenlandse vlucht van ongeveer twee uur, of meer dan dertig uur met de Reunification Express. Er is geen tussenoplossing die een halve dag kost.
• Elke lange verplaatsing kost het grootste deel van een dag, zelfs als de vlucht kort is, vanwege het vliegveld aan beide kanten. Noi Bai ligt ruwweg 25 tot 35 km van het centrum van Hanoi en Tan Son Nhat ligt opvallend dicht bij het centrum van Ho Chi Minhstad, maar geen van beide vliegvelden heeft een trein- of metroverbinding.
• De drie regio’s gedragen zich als drie verschillende landen. Klimaat, eten, landschap en tempo veranderen allemaal naarmate je zuidwaarts gaat. Daarom willen mensen ze alle drie zien, en juist daarom zou een korte reis dat niet moeten proberen.

Kies je tussen regio’s in plaats van te bepalen hoe lang je blijft, dan vergelijkt noord- of zuid-Vietnam ze rechtstreeks. Voor de regio’s zelf begin je bij Noord-Vietnam, Centraal-Vietnam en Zuid-Vietnam.

Eén regio: ongeveer een week

Eén enkele regio is de meest bevredigende manier om een korte reis te besteden, omdat er bijna geen tijd aan vervoer verloren gaat. Met een week in één regio blijf je lang genoeg op elke plek om haar zowel ‘s ochtends als ‘s avonds te zien, wanneer de meeste Vietnamese steden op hun best zijn.

Het noorden in een week

Hanoi verdient op zichzelf drie nachten: de Old Quarter en het Hoan Kiem-meer, de Tempel van de Literatuur, de wijk Ba Dinh met de Keizerlijke Citadel van Thang Long, en het eten. Vanaf daar ligt Ninh Binh ruwweg 100 km naar het zuiden en Ha Long Bay ruwweg 150 tot 180 km naar het oosten, in verschillende richtingen, dus het zijn twee aparte uitstapjes en geen rondje.

Een realistische week is drie nachten in Hanoi, één in Ninh Binh en een of twee op of naast het water bij Ha Long Bay of het rustigere Lan Ha Bay bij Cat Ba. Een cruise zoals de overnachtingscruise op Lan Ha Bay vanuit Hanoi is de gebruikelijke manier om het te doen zonder in elke richting een hele dag op de weg te zitten. Wil je het als één boeking, dan dekt de overnachtingscruise vanuit Hanoi op Lan Ha Bay de baai in één nacht.

Wat een week in het noorden opoffert: de noordelijke bergen. Sapa, Ha Giang en Mu Cang Chai vragen elk om hun eigen dagen bovenop de reistijd, dus een week met een van hen is een week waarin Ninh Binh of de baai wegvalt. Het voorbeeldplan staat in Noord-Vietnam in één week.

Het midden in vijf tot zeven dagen

De centrale kust is naar Vietnamese maatstaven compact. Hue, de Hai Van Pass, Da Nang en Hoi An liggen binnen korte rijafstand van elkaar, en het traject van Hue naar Da Nang over de kust is het mooiste. Vijf dagen dekken de Imperial City en de koninklijke graftomben van Hue, een dag voor de pas en Da Nang, en twee voor Hoi An met het heiligdom My Son landinwaarts.

Een zevende dag levert het nationaal park Phong Nha-Ke Bang op voor zijn grotten, of de Cham Islands per boot. Son Doong is helemaal geen kwestie van een dag: het is een expeditie van meerdere dagen met een beperkt aantal vergunningen.

Wat vijf dagen opoffert: speelruimte. Het midden is de plek waar het weer het vaakst de plannen door elkaar gooit, dus een reis hier zonder reservedag is in het regenseizoen een gok. Het gebruikelijke verloop staat in Centraal-Vietnam in vijf dagen.

Het zuiden in een week

Ho Chi Minhstad heeft twee of drie dagen nodig: District 1 met de Ben Thanh-markt, het Reunification Palace en het War Remnants Museum, daarna Cholon. De Cu Chi Tunnels liggen ruwweg 60 tot 70 km naar het noordwesten en zijn een uitstapje van een halve dag, geen verblijf.

De Mekong Delta is de echte reden om het zuiden een week te geven. My Tho en Ben Tre liggen ongeveer 70 km weg en werken als dagtrips, maar Can Tho ligt ongeveer 170 km van de stad en de drijvende markt van Cai Rang handelt bij zonsopgang, dus daarvoor is een nacht in Can Tho zelf nodig. Voeg een kust- of eilandstop toe, zoals Mui Ne met zijn zandduinen of Phu Quoc, en een week zit vol.

Wat een week in het zuiden opoffert: het koelere, groenere land. Het zuiden is vlak en het hele jaar warm tot heet, en wie bergen of oude stadjes zoekt, vindt die hier niet. Zie Zuid-Vietnam in één week voor een dag-voor-dagindeling.

Twee regio’s verbonden door een vlucht: tien dagen tot twee weken

Dit is de meest voorkomende duur voor een eerste reis, en hier telt eerlijk plannen het zwaarst. Twee regio’s betekent één lange verplaatsing, en die verplaatsing is een vlucht. Je kiest niet tussen een goedkopere trein en een snellere vlieger; je kiest of een dag van je reis opgaat aan een treinwagon van dertig uur.

Typische combinaties:

Combinatie	Verloop	Realistische duur
Noorden en midden	Hanoi, Ninh Binh of Ha Long Bay, daarna een vlucht naar Hue of Da Nang en Hoi An	9 tot 10 dagen
Midden en zuiden	Hue, Da Nang en Hoi An, daarna een vlucht naar Ho Chi Minhstad en de Mekong Delta	9 tot 10 dagen
Noorden en zuiden	Hanoi en Ha Long Bay, een vlucht, daarna Ho Chi Minhstad en de delta	10 tot 12 dagen

De eerste combinatie levert per dag het meest op, omdat Hanoi naar Da Nang of Hue maar ongeveer een uur en een kwartier in de lucht is en beide uiteinden rijk zijn. De tweede is in het natte seizoen het makkelijkst. De derde geeft het scherpste contrast tussen de hoofdstad en het commerciële zuiden, maar slaat het midden over, het deel waarvan de meeste reizigers spijt hebben dat ze het misten.

Voor een eerste reis van ongeveer tien dagen is Vietnam in 10 dagen het werkmodel. Kun je er twee weken van maken, dan kun je met Vietnam in twee weken de noordelijke bergen of de Central Highlands toevoegen zonder iets anders te schrappen. Binnenlandse vluchten zelf komen aan bod in binnenlandse vluchten in Vietnam.

Wat tien dagen opoffert: diepgang in twee regio’s, en de derde regio helemaal. Je vertrekt met een goede indruk van twee werelden en een kort lijstje redenen om terug te komen.

Het hele land, van Hanoi naar Ho Chi Minhstad: twee tot drie weken

Het hele land doorkruisen kan prima, en het is een betere reis dan de meeste mensen verwachten, mits je er genoeg dagen voor uittrekt. Twee weken is de praktische ondergrens als je in het noorden, het midden en het zuiden wilt stoppen zonder het gevoel te hebben dat je steeds vertrekt.

Een versie van twee weken ziet er meestal zo uit:

1. Vier nachten in en rond Hanoi, met Ninh Binh en Ha Long Bay of Lan Ha Bay als uitstapjes.
2. Een vlucht naar het midden, daarna vier of vijf nachten verspreid over Hue, Da Nang en Hoi An.
3. Een vlucht naar Ho Chi Minhstad, daarna vier nachten tussen de stad, de Cu Chi Tunnels en de Mekong Delta.

Drie weken verandert het karakter van de reis, in plaats van er alleen dagen aan toe te voegen. Vietnam in drie weken kan zich de noordelijke bergen veroorloven, een strandstop in Nha Trang of Quy Nhon, en het koele plateau van Da Lat op ruwweg 1.500 m. Het is ook de duur waarbij een deel van de kust per trein gaat lonen, omdat je de dagen hebt. Vietnam met de trein legt de mogelijkheden uit.

Wat twee weken opoffert: de bergen, de Central Highlands en de eilanden. Wat drie weken opoffert: alleen de allerafgelegenste uithoeken, zoals Cao Bang en de Ban Gioc-waterval op de Chinese grens, die beter een eigen reis door het noorden verdienen.

De route die niet werkt: alles in een week

De meest gemaakte fout bij het plannen van Vietnam is de weekketen: Hanoi, Ha Long Bay, Hoi An, Ho Chi Minhstad en de Mekong Delta, alles in zeven dagen. Op de kaart lijkt het op vier plekken op een rij. In de praktijk:

• Ha Long Bay kost een volle dag voor de cruise en een ochtend op de weg in elke richting.
• Voor Hoi An moet je eerst naar Da Nang vliegen en dan ruwweg 45 minuten over de weg, dus er gaat een dag voorbij voordat je de oude stad ziet.
• Voor de Mekong Delta moet je naar Ho Chi Minhstad vliegen, en dan nog ongeveer 70 km over de weg voor de dichtstbijzijnde delen en ongeveer 170 km voor Can Tho.
• Elk van die etappes eindigt met inchecken, een transfer en een tas die de volgende ochtend weer ingepakt moet worden.

Tel eerlijk na en ongeveer twee van de zeven dagen verdwijnen in vervoer, en van de overige vijf dagen blijft één middag per bestemming over. Je ziet de cruisehaven, het vliegveld en een hotellobby heel grondig.

De oplossing is niet een snellere route vinden. Het is een of twee stops schrappen. Een week met Hanoi, Ninh Binh en Ha Long Bay, of met Hue, Da Nang en Hoi An, blijft je bij; een week die vier regio’s aantipt, blijft hangen als een waas. Is een week echt alles wat je hebt en moet je van noord naar zuid vliegen, kies dan aan elk uiteinde één plek en geef die drie nachten.

Wat elke duur opgeeft

Dagen	Realistisch bereik	Wat je opgeeft
5 tot 7	Eén regio, in een rustig tempo	De andere twee regio’s volledig
9 tot 10	Twee regio’s met één vlucht	Eén regio, plus alle bergen of eilanden
12 tot 14	Alle drie de regio’s met één stop in elk	Diepgang, de noordelijke bergen, de hooglanden
18 tot 21	Het hele land met extra’s	Afgelegen uithoeken en het allertraagste reizen
28 en meer	Langzaam reizen, rondjes en omwegen	Heel weinig; vooral een kwestie van smaak

Zie dit als bandbreedtes en niet als regels. Als je uitgebreid van eten geniet, rustige ochtenden neemt of met kinderen of oudere familieleden reist, tel er dan een dag of twee bij. Als je graag snelle dagen en vroege starts doet, kun je inkorten.

Drie dingen die stilletjes dagen toevoegen

Sommige onderdelen van een reis kosten meer dagen dan ze op de kaart lijken te doen.

Weer. In het noorden loopt het risico op tyfoons ruwweg van juli tot september, en dat kan cruises op Ha Long Bay doen vervallen. In het midden loopt het regenseizoen ruwweg van september tot december, met tyfoons en overstromingen die het meest waarschijnlijk zijn in oktober en november. Een krap plan heeft geen ruimte om een vervallen dag op te vangen. Reis je in die periodes, voeg dan aan weerszijden van de weergevoelige stop een bufferdag toe. Het gedetailleerde overzicht per seizoen staat in de beste reistijd voor Vietnam.

Tet. Het maannieuwjaar valt tussen eind januari en half februari, elk jaar op een andere datum. Veel bedrijven sluiten, het vervoer zit helemaal vol en elke lange verplaatsing wordt moeilijker te regelen. Reis je dan, beschouw je eerste plan dan als voorlopig en houd flexibele dagen vrij.

Rust. Hitte en luchtvochtigheid zijn echt, vooral in het zuiden en in de zomermaanden. Een dag zonder wekker midden in een reis van twee weken levert meestal meer op dan een dag sightseeing.

Welke stops een hele dag verdienen

Niet elke bezienswaardigheid heeft een hele dag nodig, en wie het verschil kent, kan meer inpassen zonder te haasten. Deze verdienen minstens een volle dag of een nacht:

• De Old Quarter van Hanoi en het eten daar, die echt twee dagen vragen.
• Een cruise op Ha Long Bay of Lan Ha Bay, die een nacht nodig heeft om als cruise aan te voelen.
• De Imperial City van Hue en de koninklijke graftomben, die verspreid liggen en het best met een gids of chauffeur te doen zijn. Een dagtour naar de Imperial City vanuit Da Nang is de makkelijkste manier als Hue een enkele stop is.
• Hoi An, waar de oude stad klein is maar de ochtenden en avonden het punt zijn.
• De Mekong Delta, waar een nacht in Can Tho de drijvende markt bij zonsopgang mogelijk maakt.

Deze werken goed als halve dagen of dagtrips vanaf een uitvalsbasis:

• Ninh Binh vanuit Hanoi, met Trang An, Tam Coc en Hoa Lu in één lange dag. Een dagtrip in een kleine groep van Hanoi naar Ninh Binh dekt het als je weinig nachten hebt.
• De Cu Chi Tunnels, ruwweg 60 tot 70 km van Ho Chi Minhstad.
• Het heiligdom My Son vanuit Hoi An.
• De Marble Mountains vanuit Da Nang.

Een uitvalsbasis met dagtrips is bijna altijd beter dan elke nacht van hotel wisselen. Elke hotelwissel kost een halve dag. Drie goed gekozen uitvalsbases in twee weken verslaan zes gehaaste.

Wat deze pagina niet behandelt

Reisduur is maar één onderdeel van het plannen en staat los van de vragen die daarna komen. Als de duur vaststaat, nemen de pagina’s ernaast het over:

• Wanneer je moet gaan, en welke regio bij welke maand past, staat in de beste reistijd voor Vietnam.
• De toelatingsregels hangen af van je nationaliteit en veranderen, dus raadpleeg de Vietnam-visumgids en het reisadvies van je eigen overheid.
• Waar je in elke stad het best kunt verblijven staat in waar te verblijven in Vietnam.
• Wat het kost staat in de reisbudgetgids voor Vietnam.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Vietnam? Je vragen beantwoord

Is één week genoeg voor Vietnam?

Eén week is genoeg voor één regio die je goed doet, niet voor het hele land. Je kunt het noorden rond Hanoi, Ha Long Bay en Ninh Binh doen, of het midden rond Hue, Da Nang en Hoi An, of het zuiden rond Ho Chi Minhstad en de Mekong Delta. Probeer je alle drie in zeven dagen, dan breng je een groot deel van de tijd op vliegvelden door.

Kun je Hanoi en Ho Chi Minhstad in één reis zien?

Ja, en veel reizigers doen dat. De twee steden zijn verbonden door een binnenlandse vlucht van ongeveer twee uur, dus de vlucht zelf is geen probleem. Wat je nodig hebt is tijd aan beide kanten: reken op minstens tien dagen voor een reis met een tussenstop in het midden, en twee weken als je de reis rustig wilt laten verlopen.

Is tien dagen een goede lengte voor een eerste reis?

Tien dagen is de kortste duur waarmee een bezoeker die voor het eerst komt twee regio’s kan zien zonder constant te hoeven inpakken. Een typisch verloop is een paar dagen in en rond Hanoi, een vlucht naar het midden voor Hue of Hoi An, en een laatste stuk in Ho Chi Minhstad of de Mekong Delta. Dat werkt als je accepteert dat je één regio laat liggen.

Kan ik Hanoi, Ha Long Bay, Hoi An en de Mekong Delta in een week doen?

Technisch gezien wel, maar je verliest ongeveer twee dagen aan vluchten, transfers van en naar het vliegveld en wachten, en je ziet elke plek maar een paar uur. Ha Long Bay en de Mekong Delta liggen aan de uiteinden van een land van ongeveer 1.650 km lang. Een betere week kiest er twee van de vier.

Is het de moeite waard om met de trein van Hanoi naar Ho Chi Minhstad te gaan?

De Reunification Express doet er meer dan dertig uur over van begin tot eind, dus het is alleen zinvol als bewuste ervaring, bij voorkeur in etappes. Het stuk tussen Hue en Da Nang langs de kust is het mooiste. Heb je weinig tijd, vlieg dan de lange stukken en bewaar de trein voor dat traject.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Ha Long Bay en Ninh Binh?

Drie dagen is een verstandig minimum voor beide vanuit Hanoi. Ninh Binh ligt ruwweg 100 km ten zuiden van de hoofdstad en Ha Long Bay ruwweg 150 tot 180 km ten oosten, in tegengestelde richtingen. Elk heeft dus een eigen dag nodig, plus een nacht op het water als je een cruise wilt in plaats van een gehaaste dagtrip.

Wat is de beste duur voor heel Vietnam?

Twee weken is het praktische ideaal voor Hanoi naar Ho Chi Minhstad met een stop in het midden, en met drie weken komen daar de noordelijke bergen, de Central Highlands of een eiland bij. Daarboven leveren extra dagen vooral winst op in het noorden en aan de zuidkust, niet in meer steden.