Como atravessar a rua no Vietnã: ande devagar e não pare

Na minha primeira noite em Hanói, fiquei quase dez minutos parado num passeio, à beira do Old Quarter. Esperava por um intervalo que nunca chegava. As motas passavam em fila contínua, as buzinas a pontuar o ritmo como vírgulas, e ninguém parecia estar à espera de nada. Uma mulher na casa dos setenta, com dois sacos de legumes, limitou-se a descer do passeio a meu lado e a atravessar. O trânsito contornou-a como a água contorna uma pedra. Foi a minha lição resumida numa imagem, e desde então não deixei de a transmitir.

A regra única que faz o resto funcionar

A resposta, antes do detalhe: caminhe a um ritmo lento e constante, e nunca pare, corra ou recue. No Vietnã conduz-se pela direita e as estradas são dominadas pelos veículos de duas rodas. Em Hanói e em Ho Chi Minh City, o trânsito não pára por si e não se organiza em intervalos certinhos. Flui, e um peão é apenas mais um obstáculo na corrente.

Os condutores fazem dezenas de pequenos cálculos por segundo. Leem a sua trajetória e a sua velocidade, e apontam ao espaço atrás ou à frente de si. Isso só funciona se ficar onde previram que estaria. No instante em que corre, hesita ou recua, deita a previsão por terra.

A técnica, passo a passo

1. Observe primeiro. Antes de descer do passeio, veja o fluxo durante alguns segundos. De que lado vem? É uma rua de sentido único? Há veículos grandes, como autocarros e camiões, que são menos flexíveis do que as motas?

2. Escolha o momento. Não está à espera de uma estrada vazia, porque raramente haverá uma. Procura um momento em que os veículos mais próximos não estejam demasiado perto e em que consiga perceber para onde vão. Nas largas avenidas de Saigon, atravessará muitas vezes em duas etapas.

3. Comprometa-se e fixe o ritmo. Avance com confiança e caminhe à velocidade de um passeio tranquilo. Nem uma corrida, nem um arrastar de pés. Imagine que traça uma linha reta de um lado ao outro da estrada e que a mantém.

4. Mantenha a cabeça levantada e os olhos visíveis. Olhe para os condutores que se aproximam, não para o telemóvel nem para os pés. Um simples olhar diz ao condutor que o viu. Os óculos de sol ajudam contra o brilho, mas escondem o sinal mais útil que tem.

5. Não pare. Se uma mota vier direta a si, continue a caminhar ao mesmo ritmo. Vai passar atrás ou à frente. Parar nesse instante é a pior coisa que pode fazer.

6. Use um local como referência. Se alguém estiver a atravessar ao mesmo tempo, caminhe a seu lado, do lado mais próximo do trânsito que vem, se puder. Quem vive aqui lê a estrada muito melhor do que você no primeiro dia, e os condutores já esperam que essas pessoas continuem a andar.

O que costuma correr mal

Os mesmos três erros repetem-se vezes sem conta.

• Correr. Parece sensato, porque está em perigo, mas é exatamente a resposta errada. Os condutores não conseguem calcular a trajetória de quem corre.
• Paralisar a meio. Se se vir no meio da estrada, fique quieto e deixe o trânsito ajustar-se. Não dê um salto para a frente nem para trás.
• Fazer ziguezagues. Mudar de direção a meio da travessia é a outra maneira de estragar a previsão. Comprometa-se com uma linha.

Acrescentaria mais um: confiar demasiado numa passadeira ou num sinal verde. Uma passadeira é um bom sítio para começar, mas não é a promessa de que alguém vai parar. Verifique a estrada de cada vez. Os passeios também nem sempre são seguros, pois as motas sobem-nos, estacionam neles ou circulam por eles nas zonas movimentadas. Mantenha o ouvido atento enquanto caminha.

Onde é mais difícil e onde é mais fácil

O Old Quarter é, curiosamente, um bom sítio para aprender, porque as ruas são estreitas e as velocidades baixas. Ninguém consegue ganhar muita velocidade numa rua com poucos metros de largura e cheia de scooters estacionadas. Os grandes cruzamentos e as estradas largas que ladeiam os lagos são outra história.

Em Saigon, o desafio é a largura. As estradas do centro do District 1 podem ter muitas faixas, e o fluxo é mais rápido. O nosso guia sobre os distritos de Ho Chi Minh City ajuda a escolher uma zona onde as travessias sejam mais amáveis.

Se quiser perceber o ritmo do trânsito sem ter de o enfrentar, faça uma visita gastronómica a pé no primeiro dia. Ter um guia a entrar primeiro na estrada é uma forma tranquila de ver como se faz, e um passeio privado de street food em Hanói dá-lhe isso, além de um bom jantar. Pode ainda ler mais sobre as visitas gastronómicas de street food em Hanói no nosso guia.

Sejamos honestos quanto ao risco

Não quero que isto se transforme num cobertor de conforto. O trânsito está entre os riscos reais de viajar pelo Vietnã, a par do calor e da época dos tufões, e a técnica reduz o perigo em vez de o eliminar. Leia o nosso guia sobre a segurança no Vietnã para ter o quadro geral. Atravesse com atenção, guarde o telemóvel e, se puder evitá-lo, não o faça depois de algumas cervejas.

Se viaja com crianças pequenas ou com pais mais velhos, seria ainda mais cauteloso. Atravesse no ponto mais calmo que encontrar, dê as mãos e não hesite em apanhar um transporte nos cruzamentos mais complicados. As nossas páginas sobre viajar com crianças e para seniores têm mais indicações sobre como gerir o ritmo do dia.

Deixar que seja outro a conduzir

Não há vergonha nenhuma em apanhar boleia. As aplicações de transporte e os táxis com taxímetro são baratos e resolvem-lhe o problema por completo nas distâncias maiores. O nosso resumo sobre como se deslocar no Vietnã enumera as opções, e a lista de coisas a saber antes de visitar cobre o resto do essencial para o primeiro dia.

Um dia fora da cidade é outro alívio. Num passeio de caiaque e barco no Mekong Delta, o único trânsito é um ou outro sampana, e uma aula de culinária vietnamita a partir de Hoi An é uma manhã tranquila e sem carros depois de alguns dias a atravessar estradas. A cidade antiga de Hoi An é em grande parte pedonal ao fim do dia, o que a torna um bom sítio para recuperar a coragem.

Algumas palavras sobre a atitude

O que acabei por compreender é que atravessar a rua no Vietnã é cooperar, não combater. Não está a «parar o trânsito». Está a juntar-se a ele, com educação, a uma velocidade que todos conseguem ler. Quando deixei de tratar a estrada como inimiga, os ombros desceram-me das orelhas.

Dê-se uma hora no primeiro dia para praticar numa rua sossegada. Ao terceiro dia atravessará sem pensar, e no fim da semana dará por si a caminhar para casa num país onde os carros param nas passadeiras, a perguntar-se por que razão ninguém se desvia à sua volta.

Atravessar a rua no Vietnã: perguntas frequentes

Devo atravessar a correr no Vietnã?

Não. Correr torna a sua velocidade e a sua direção imprevisíveis, que é precisamente aquilo que os condutores não conseguem antecipar. Andar a passo constante é bastante mais seguro.

E se ficar paralisado a meio da estrada?

Fique onde está, em vez de avançar ou recuar de repente. Os condutores ajustam-se a um peão parado, mas não conseguem ajustar-se a alguém que muda de direção.

As passadeiras e os semáforos ajudam?

Um pouco. Muitos automobilistas e motociclistas não param numa passadeira, e nem sempre respeitam o sinal verde para peões. Veja-os como um bom ponto de partida, não como uma garantia.

É mais fácil em Hanói ou em Ho Chi Minh City?

Nenhuma das duas é fácil ao início. O Old Quarter de Hanói é denso e estreito, enquanto as largas avenidas de Saigon implicam travessias mais longas e trânsito mais rápido. Leia também o nosso guia para evitar burlas comuns, pois um turista confuso à beira da estrada é alvo de mais do que apenas o trânsito.

Atravessar a rua é mesmo um perigo para os turistas?

O trânsito é um dos riscos reais de uma viagem ao Vietnã, por isso merece respeito. A técnica reduz o risco, mas não o elimina.

Posso simplesmente apanhar um táxi?

Para distâncias maiores, sim. Para os últimos metros entre o passeio e um café, vai ter de atravessar a pé em algum momento.