Vale a pena visitar Phu Quoc? A minha opinião sincera sobre a maior ilha do Vietnã

Ilha de resorts, ou uma verdadeira razão para ir?

Digo-o sem rodeios: não me apaixonei por Phu Quoc como me apaixonei por Hue ou Hoi An. Se vier à procura de templos, ruas antigas ou de uma cultura viva, vai ficar desiludido. Mas também já conheci viajantes que lhe chamaram a melhor parte da viagem, e compreendo-os. A resposta sincera a «vale a pena visitar Phu Quoc» é que depende da estação do ano e do que espera da ilha.

É um lugar para deitar ao sol, nadar, comer bem e ver o pôr do sol. É uma razão perfeitamente válida para ir, e é a única que eu defenderia.

Primeiro, os factos

Phu Quoc é a maior ilha do Vietnã. Fica no Golfo da Tailândia, ao largo da costa do Camboja, e não no Mar da China Meridional, um pormenor que importa porque condiciona o clima. A ilha tem o seu próprio aeroporto internacional, pelo que se pode aterrar diretamente sem passar primeiro pelo continente.

Fica, assim, firmemente no sul do Vietnã, muito longe do norte e do centro. Se a sua viagem incluir também Hanói ou Hoi An, vai precisar de um voo, não de um autocarro. As minhas notas sobre voos internos no Vietnã explicam como funciona. Todos os pormenores práticos estão na página de destino de Phu Quoc.

A estação decide tudo

É aqui que sou mais firme. Os melhores meses de Phu Quoc vão aproximadamente de novembro a abril: o mar está mais calmo, o céu maioritariamente limpo e as praias têm o aspeto que os folhetos prometem.

A estação das chuvas, aproximadamente de maio a novembro, é outra ilha. A chuva costuma chegar em aguaceiros curtos e fortes, mas a costa oeste fica agitada e nadar pode ser desagradável, com algas e água turva em algumas praias. Muita gente vai na mesma e fica satisfeita, sobretudo se paga menos pelo hotel e quer sobretudo sossego. Mas, se tiver uma só oportunidade e liberdade para escolher as datas, vá na estação seca.

Para o panorama geral do país, veja quando visitar o Vietnã e a página sobre a estação das chuvas e os tufões. Lembre-se de que o sul tem duas estações e nenhum inverno propriamente dito, razão pela qual a ilha é uma excelente fuga de inverno a um mês cinzento no norte.

O que realmente apreciei

A primeira coisa foi a água e a luz. Num dia calmo da estação seca, o mar a leste e a sul da ilha é quente e tranquilo, e as tardes são longas.

A segunda foram os pores do sol. São o grande acontecimento diário da ilha, e a costa oeste merece a fama que tem. Saí para o mar para ver um, e foi a melhor noite da minha estadia. Se quiser fazer o mesmo, um passeio flutuante ao pôr do sol no mar ao entardecer é uma forma fácil de o fazer sem grande planeamento.

Em terceiro lugar, as ilhas ao largo. O snorkelling e os dias de barco são o que Phu Quoc tem de mais parecido com um programa de visitas. Escrevi mais sobre isso em ilhas e snorkelling e no guia mais amplo de passeios pelas ilhas de Phu Quoc.

O que não apreciei

A ilha está a desenvolver-se depressa, e nalguns sítios nota-se: obras, estradas movimentadas e troços de resorts que podiam estar em qualquer lugar dos trópicos. Algumas zonas parecem mais uma área de férias do que o Vietnã. Se acabou de passar uma semana no norte, o contraste é grande.

Há ainda parques temáticos e um teleférico, de que alguns visitantes gostam e outros acham deslocados. Deixo-o ao seu critério, e o guia dos parques temáticos e do teleférico está lá se lhe interessar.

E não é barata para os padrões vietnamitas, pelo menos junto à praia. Verifique sempre o ano de qualquer preço que leia, pois o dong oscila e o mercado dos resorts muda depressa.

Quem deve ir e quem deve passar

Vá se estiver a terminar uma viagem longa e quiser não fazer nada durante três ou quatro dias. Vá se viajar com crianças que precisam de praia, ou se estiver em lua de mel e quiser mar e pores do sol mais do que visitas. Vá se for entre novembro e abril.

Passe, ou reduza a estadia, se tiver apenas uma semana no Vietnã, porque as distâncias entre norte e sul já lhe consomem o tempo. Passe se visitar em pleno período das chuvas à espera de uma praia de postal. E passe se o que ama no Vietnã é a sua história e a vida de rua; isso é muito melhor servido em Hue ou Ho Chi Minh City.

Não é Con Dao, nem Nha Trang

Há duas confusões que surgem constantemente. Phu Quoc não é Con Dao. Con Dao é um arquipélago muito mais tranquilo e com uma história pesada, a que só se chega de avião ou de ferry rápido, e convém a outro tipo de viajante. Comparo-as diretamente em Phu Quoc ou Con Dao.

Também não substitui a costa central. Se a estiver a comparar com a cidade de praia do continente, leia Phu Quoc ou Nha Trang e, para o panorama mais amplo, o guia das melhores praias do Vietnã.

Como chegar e a questão do visto

A maioria das pessoas vai de avião, normalmente via Ho Chi Minh City. Se já estiver na região do Mekong, um barco rápido a partir do porto continental de Rach Gia é uma opção real, e uma transferência expresso em lancha rápida desde Rach Gia poupa o desvio pela cidade.

Quanto ao visto: Phu Quoc tem o seu próprio regime de isenção para chegadas diretas. Não vou indicar uma regra para nenhuma nacionalidade, porque estas regras dependem de onde é o seu passaporte e mudam. Consulte o portal oficial de imigração do Vietnã e os conselhos do seu governo, e leia o meu guia do visto para o panorama geral.

O meu veredicto

Vale a pena visitar Phu Quoc como descanso, nos meses certos, com as expectativas certas. Não vale a pena fazer um desvio por ela como destino em si, e não é razão para construir uma viagem à sua volta. Se escolher bem as datas e lhe der três ou quatro dias, faz exatamente o que promete. Quando quiser comparar alojamento, encontrá-lo-á noutras páginas, tal como as coisas para fazer em Phu Quoc.

As perguntas mais frequentes sobre Phu Quoc

Vale a pena visitar Phu Quoc por alguns dias?

Sim, três ou quatro dias são o ideal. Funciona como descanso no final de uma viagem, não como um lugar para ver monumentos. Só acrescente mais dias se pretender fazer pouco mais do que nadar e ler.

Qual é a melhor época para visitar Phu Quoc?

Aproximadamente de novembro a abril, quando o mar está mais calmo e o céu maioritariamente limpo. A estação das chuvas, aproximadamente de maio a novembro, traz mar agitado na costa oeste e aguaceiros frequentes.

Phu Quoc fica no Mar da China Meridional?

Não. Fica no Golfo da Tailândia, junto à costa do Camboja. É por isso que o tempo e o estado do mar seguem as estações seca e húmida do sul e diferem dos da costa central.

Preciso de visto para Phu Quoc?

Phu Quoc tem um regime próprio de isenção de visto para chegadas diretas, mas as regras dependem da sua nacionalidade e mudam com o tempo. Consulte o portal oficial de imigração do Vietnã ou os conselhos de viagem do seu governo antes de reservar.

Phu Quoc é o mesmo que Con Dao?

Não. São duas ilhas diferentes no sul, com ambientes distintos. Phu Quoc é a maior e mais desenvolvida ilha de resorts; Con Dao é mais tranquila e só se alcança de avião ou de ferry rápido.

Como se chega a Phu Quoc?

Voe para o aeroporto internacional da própria Phu Quoc, normalmente via Ho Chi Minh City ou Hanói, ou apanhe um barco no porto continental de Rach Gia. Para a maioria dos visitantes, o avião é a escolha mais simples.