Lohnt sich der Reunification Express in Vietnam?

Nur teilweise. Die ganze Strecke von Hanoi nach Ho-Chi-Minh-Stadt dauert über dreißig Stunden, mit dem Flugzeug sind es rund zwei. Sie eignet sich daher für Menschen, die das Zugfahren um seiner selbst willen lieben. Der Abschnitt, um den sich eine Planung lohnt, ist Hue–Da Nang, die landschaftlich schönste Strecke an der Küste.

Reunification Express im Test: Welche Strecke lohnt sich?

Mein ehrliches Urteil nach mehr als einer Fahrt auf dieser Strecke: Der Reunification Express ist ein wunderbares Erlebnis und ein schlechtes Mittel, um Vietnam zu durchqueren. Ich würde niemandem raten, ihn von einem Ende zum anderen zu nehmen, es sei denn, er liebt Züge um ihrer selbst willen. Fast jedem würde ich aber raten, einen Abschnitt davon zu fahren. Dieser Abschnitt ist Hue–Da Nang, und ich komme gleich darauf, warum.

Die Annahme, der Zug sei billig und schnell

Zuerst möchte ich die Annahme zurechtrücken, die ich am häufigsten höre. Viele stellen sich den Zug als die vernünftige Backpacker-Option vor, etwas günstiger als ein Flug und sicher nicht viel langsamer. Beides stimmt nicht. Von Hanoi nach Ho-Chi-Minh-Stadt fährt die Bahn mehr als dreißig Stunden. Dieselbe Reise im Flugzeug dauert etwa zwei Stunden, mehr dazu in unserem Leitfaden zu Inlandsflügen in Vietnam. Vietnam ist lang, rund 1.650 km von der chinesischen Grenze bis zum Mekong-Delta, und die Eisenbahn folgt der Küste, nicht einer geraden Linie.

Deshalb empfehle ich den Zug nicht als Zeitsparer. Wer nur zwei Wochen hat, zahlt mit anderthalb Tagen im Waggon einen echten Preis, und die Route Vietnam in zwei Wochen ist aus gutem Grund auf Flüge ausgelegt.

Was der Zug Ihnen dafür bietet, ist etwas anderes: langsamen Kontakt mit dem Land auf Augenhöhe.

Wie die Fahrt tatsächlich ist

Die Stimmung an Bord ist alltäglich und unhektisch. Familien packen ihr Mittagessen aus, in Abständen kommt ein Verkaufswagen durch den Gang. Gespräche wandern zwischen den Waggons hin und her. Sie sehen Reisfelder, kleine Friedhöfe, Rinder, Dorf-Fußballplätze und dann plötzlich das Meer. Luxuriös ist das nicht, und das behaupte ich auch nicht. Die Waggons sind zweckmäßig, die Klimaanlage kann kräftig sein, und stellenweise rattert die Fahrt. Nehmen Sie eine Jacke, ein Ladegerät und eigene Snacks mit.

Rechnen Sie mit einem gewöhnlichen, leicht abgenutzten Komfort. Ich finde das charmant. Wer Politur braucht, wird sich über den Zug ärgern; wer ihn als langen Nachmittag im Wohnzimmer fremder Leute nimmt, wird ihn genießen.

Verspätungen kommen vor, und Fahrpläne nenne ich hier nicht, weil sie sich ändern. Prüfen Sie den aktuellen Fahrplan bei der Bahn oder über einen Buchungsdienst, wenn Sie planen. Praktisches zu Tickets und Klassen finden Sie unter Zugfahren in Vietnam.

Schlafwagenbetten für die langen Abschnitte

Für alles über Nacht nehmen Sie ein Bett. In einem Schlafwagenabteil können Sie sich flach hinlegen und an einem neuen Ort aufwachen. Auf einem langen Abschnitt wie Hanoi in Richtung Hue ist das das beste Argument für den Zug: ein Bett, das Sie durchs Land bringt, während Sie schlafen.

Ein paar praktische Gedanken:

Die Betten sind in Abteilen mit mehreren Liegen angeordnet, und die unteren sind für Leichtschläfer leichter zu erreichen.
Bewahren Sie Wertsachen wie in jedem Nachtzug in einer kleinen Tasche unter dem Kopfkissen auf.
Ohrstöpsel und eine Schlafmaske helfen mehr als jedes Upgrade.
Wenn Sie in fahrenden Fahrzeugen schlecht schlafen, vergleichen Sie ehrlich mit einem Schlafbus oder einem kurzen Flug.

Der Sinn eines Bettes ist nicht, dass die Nacht großartig wird. Es verwandelt tote Reisezeit in etwas, das Sie aushalten und manchmal sogar genießen können.

Die Strecke, um die ich planen würde: Hue–Da Nang

Wenn Sie nur einen Abschnitt fahren, dann diesen. Hinter Hue führt die Bahn durch grünes Land und steigt dann zur Landzunge des Hai Van Pass an, wo das Meer unter Ihnen auftaucht und die Gleise den Klippen folgen. Weiter hinten rollen Sie an der Bucht entlang nach Da Nang hinein. Es ist die schönste Landschaft der ganzen Strecke, und der Abschnitt ist kurz genug für eine Tagesfahrt.

Setzen Sie sich auf die Meerseite, wischen Sie das Fenster sauber, falls Sie ein Tuch dabeihaben, und schauen Sie nicht aufs Handy. Das ist der Teil, den man durch die Scheibe fotografiert und dann bereut, nicht einfach geschaut zu haben.

Er lässt sich auch gut mit der Straße kombinieren: Viele Reisende nehmen den Zug in einer Richtung und fahren den Pass in der anderen auf der Straße, wie in unserem Leitfaden zu Hai Van Pass-Touren und in den Hinweisen zum Hai Van Pass mit dem Motorrad beschrieben. Wenn Sie zuerst Hue planen, zeigt Ihnen unsere Seite zu den Touren durch die Kaiserstadt von Hue, was Sie vor dem Einsteigen unternehmen können.

Nach der Ankunft liegt der Bahnhof in der Stadt, und die Sehenswürdigkeiten sind nah. Eine kulturhistorische Halbtagestour durch Da Nang ist eine einfache Art, den ersten Nachmittag zu nutzen, und wenn Sie einen längeren Tag möchten, deckt die ganztägige geführte Stadttour mit Mittagessen mehr ab. Für einen kürzeren Ausflug gibt es auch eine kulturhistorische Halbtagestour. Von Da Nang aus ist Hoi An nur einen kurzen Transfer entfernt.

Die Grenzen und ein Hinweis zu den Flughäfen

Der Zug bringt Sie nicht zu einem Flughafen. Kein Flughafen in Vietnam hat einen Bahnanschluss, und der Reunification Express bedient nur Stadtbahnhöfe, sodass Sie für das letzte Stück immer ein Taxi oder einen Fahrdienst brauchen. Unser Artikel Vietnams Flughäfen erklärt zeigt, wie jede Stadt angebunden ist.

Noch ein paar Einschränkungen, die Sie im Hinterkopf behalten sollten:

Er ist langsam und nicht auf Ihrer Seite, wenn die Zeit knapp ist.
Das Wetter spielt eine Rolle. Im Norden und in der Mitte gibt es Taifune, und der Regen kann den Betrieb stören; lesen Sie Taifunsaison in Zentralvietnam, bevor Sie eine Reise im Herbst planen.
Der Zug erreicht nicht jeden Ort, den Sie sehen möchten. Für die Berge oder die Inseln brauchen Sie Busse, Flüge oder Fähren.

Sollten Sie ihn nehmen?

Meine Empfehlung, ganz klar:

Fliegen Sie die langen Etappen. Nehmen Sie das Flugzeug für Hanoi–Ho-Chi-Minh-Stadt oder andere weite Sprünge und sparen Sie Ihre Zeit für die Orte.
Fahren Sie Hue–Da Nang. Es ist das Bahnerlebnis mit dem besten Gegenwert im ganzen Land.
Nehmen Sie ein Bett, wenn der Abschnitt über Nacht geht. Es schlägt eine Nacht im Sitzen.
Fahren Sie die ganze Strecke nur für den Zug selbst. Wenn Sie das sind, nehmen Sie ein Buch und keine Termine mit und bauen Sie die Reise um Hanoi nach Ho-Chi-Minh-Stadt mit dem Zug auf.

Für den größeren Vergleich aller Fortbewegungsmöglichkeiten ist Fortbewegung in Vietnam die Seite, die Sie als Nächstes lesen sollten.

Fragen zum Reunification Express, beantwortet

Wie lange braucht der Reunification Express von Hanoi nach Ho-Chi-Minh-Stadt?

Über dreißig Stunden von Anfang bis Ende, mit Schlafwagenbetten. Ein Direktflug zwischen den beiden Städten dauert etwa zwei Stunden. Deshalb betrachte ich die komplette Fahrt als Erlebnis und nicht als Mittel, um irgendwo anzukommen.

Ist der Zug günstiger als das Flugzeug?

Nicht zuverlässig. Wählen Sie ihn nicht, um Geld oder Zeit zu sparen. Vergleichen Sie die aktuellen Preise selbst und bedenken Sie, dass ein Schlafwagenbett eine Hotelnacht ersetzen kann – das ist sein einziges wirkliches wirtschaftliches Argument.

Welcher Abschnitt des Reunification Express ist der schönste?

Hue–Da Nang. Die Strecke folgt der Küste und windet sich um die Landzunge von Hai Van, mit dem Meer auf der einen und grünen Hügeln auf der anderen Seite. Setzen Sie sich auf die Wasserseite und halten Sie die Kamera bereit.

Fährt der Zug bis zu den Flughäfen?

Nein. Kein vietnamesischer Flughafen hat einen Bahnanschluss, und der Reunification Express hält nur an Stadtbahnhöfen. Zwischen Bahnhof und Flughafen brauchen Sie ein Taxi oder einen Fahrdienst.

Sollte ich ein Schlafwagenbett nehmen?

Ja, für jede Nachtfahrt und jeden sehr langen Abschnitt. In einem Bett können Sie sich flach hinlegen, auf Sitzen nicht. Für kurze Tagesabschnitte wie Hue–Da Nang genügt ein Sitzplatz, und das Fenster bleibt frei.

Ist der Reunification Express sicher?

Nach meiner Erfahrung ist er ruhig und sicher. Behalten Sie Ihr Gepäck wie in jedem Zug in Reichweite und rechnen Sie mit Verspätungen, besonders in den Taifunmonaten im Norden und in der Mitte des Landes.

Kann ich Hue–Da Nang als Tagesausflug fahren?

Ja. Der Abschnitt ist kurz genug für eine Tagesfahrt, und von Da Nang aus ist Hoi An nur ein kurzer Transfer entfernt. Viele Reisende machen ihn zu einer Etappe auf einer längeren Reise die Küste hinunter, statt eine Rundfahrt daraus zu machen.