Un sur tropical con dos estaciones y sin invierno
Lo primero que hay que entender del sur es su clima, porque condiciona todos los planes. A diferencia de Hanói y de las montañas del norte, que tienen cuatro estaciones y un invierno fresco y gris, el sur es tropical y solo tiene dos estaciones. No hay invierno. Las temperaturas se mueven entre unos 25 y 35 °C todo el año, y lo que cambia es la lluvia.
La estación seca va aproximadamente de diciembre a abril, con el tiempo más caluroso en marzo y abril. La estación húmeda va aproximadamente de mayo a noviembre. En la ciudad y en el delta, la estación húmeda rara vez significa llovizna gris durante todo el día: lo habitual es una mañana luminosa, un calor que va en aumento y un fuerte aguacero al final de la tarde que dura una hora más o menos y despeja. Si dejas las visitas al aire libre para la mañana, perderás muy poco. La única excepción es el mar: en la estación húmeda, la costa oeste de Phu Quoc puede estar agitada y la visibilidad para hacer snorkel disminuye, por eso la mejor temporada de la isla es aproximadamente de noviembre a abril.
Como el clima es tan distinto del del norte y del centro, no existe una única mejor época para todo el país. Si estás preparando un viaje de Hanói a Saigon, la guía de la mejor época para viajar a Vietnam explica cómo equilibrar las tres regiones. Para el sur por sí solo, la estación seca es simplemente la opción más fácil, y la húmeda es perfectamente razonable, con precios más bajos y menos gente.
Ciudad Ho Chi Minh es el centro económico, no la capital
Un error frecuente que conviene aclarar enseguida: la capital de Vietnam es Hanói. Ciudad Ho Chi Minh es la mayor ciudad y el corazón comercial y financiero del país, pero no es la sede del gobierno. La ciudad se llamó Saigon hasta 1976, y el nombre antiguo sigue usándose a diario, en los carteles de las tiendas, en las conversaciones y en el nombre del distrito del aeropuerto y del río. Ambos nombres son válidos para el visitante; el oficial es Ciudad Ho Chi Minh.
Además, queda muy lejos de Hanói. Las dos ciudades distan unos 1.100 a 1.150 km en línea recta y unos 1.700 km por carretera o ferrocarril. Se llega en avión en unas dos horas o se pasan más de treinta horas en el Reunification Express. Considéralo un viaje aparte, nunca una excursión de un día. Nuestra guía de vuelos internos en Vietnam cubre los detalles prácticos, y la página de viajar en tren por Vietnam explica la opción del coche cama para quienes prefieren la versión larga y lenta.
Para muchos viajeros, Ciudad Ho Chi Minh es el punto de llegada y la base para todo lo demás en el sur. El Distrito 1 reúne las visitas principales: el mercado de Ben Thanh, el Palacio de la Reunificación, el Museo de los Vestigios de la Guerra, la Oficina Central de Correos y la basílica catedral de Notre-Dame, que lleva mucho tiempo en restauración. La calle peatonal Nguyen Hue, Cholon (el antiguo barrio chino) y la torre Landmark 81 muestran lo distintas que son las zonas de la ciudad. El panorama completo, incluido dónde dormir y cómo interpretar los distritos, está en la página de destino de Ciudad Ho Chi Minh y en la guía de los distritos explicados.
Una buena idea para la noche es ver la ciudad desde el agua. Opciones como una cena crucero por el río Saigon te ofrecen el perfil urbano iluminado sin tener que pelearte con el tráfico nocturno, y encajan muy bien después de un día caluroso de visitas. Para más información sobre este tema, consulta los cruceros por el río Saigon.
El delta del Mekong: agua, huertos y mercados flotantes
El delta del Mekong es la llanura verde y anegada al suroeste de Ciudad Ho Chi Minh, donde el gran río se divide en innumerables canales antes de llegar al mar. Es un paisaje de huertos, cocoteros, hornos de ladrillo, pequeños canales y casas sobre pilotes. Aquí los barcos no son tanto una atracción como la forma habitual de desplazarse.
Se puede abordar el delta con distintos grados de profundidad:
- My Tho y Ben Tre, a unos 70 km de la ciudad, son las localidades clásicas para una excursión de un día. A media mañana puedes estar en un canal y volver a la ciudad por la tarde.
- Cai Be y Vinh Long quedan algo más lejos, con un ambiente más tranquilo y opciones de homestay entre los huertos.
- Can Tho, a unos 170 km de Ciudad Ho Chi Minh, es la ciudad principal del delta y la mejor base si quieres pasar más de un día.
- Chau Doc está cerca de la frontera con Camboya y es la parada habitual de quienes siguen por tierra.
El mercado flotante está en Can Tho, no en My Tho
Hay una confusión que surge constantemente, así que merece una aclaración. El famoso mercado flotante de Cai Rang está en Can Tho, no en My Tho. Funciona al amanecer, y a media mañana casi toda la actividad ya ha terminado. Una excursión de un día desde Ciudad Ho Chi Minh a My Tho o Ben Tre es preciosa, pero no te llevará a Cai Rang. Para ver el mercado flotante hay que pasar la noche en Can Tho o cerca y estar en un barco muy temprano. La guía de excursiones al mercado flotante de Can Tho cubre la parte práctica, y la página de destino de Can Tho ofrece una visión más amplia.
Para elegir entre una excursión corta y una más larga, excursiones al delta del Mekong desde Ciudad Ho Chi Minh compara los formatos principales, y el delta del Mekong en tres días propone un plan más pausado que incluye el mercado del amanecer. La visión general del delta está en la página de destino del delta del Mekong.
Mui Ne y Phan Thiet no están en el delta del Mekong
La segunda confusión frecuente: Mui Ne y Phan Thiet no forman parte del delta del Mekong. Son un tramo de costa a unos 200 km al noreste de Ciudad Ho Chi Minh, con un paisaje muy distinto. En lugar de canales y huertos, hay dunas de arena roja y blanca, un puerto pesquero, playas azotadas por el viento y una franja de resorts muy popular entre los aficionados al kitesurf por la brisa constante. Es un rincón seco y soleado del sur, al que se llega por carretera en unas cuatro o cinco horas, no en barco.
Esta distinción importa a la hora de planificar. Una excursión al delta y otra a Mui Ne van en direcciones opuestas desde la ciudad, así que combinarlas en un día no es realista. Muchos visitantes usan Mui Ne como parada de playa de camino a Da Lat o Nha Trang, o como escapada corta desde la ciudad. Los detalles sobre las dunas, el arroyo de las hadas y la franja de resorts están en la página de destino de Mui Ne, y la guía de excursiones a las dunas de arena de Mui Ne cubre las opciones de amanecer y de jeep.
Más cerca de Ciudad Ho Chi Minh, Vung Tau es la escapada marítima más próxima, una localidad de fin de semana para los vietnamitas, con una larga costa, colinas y algunos monumentos. La página de destino de Vung Tau explica qué ofrece y cuándo está más concurrida.
Phu Quoc y Con Dao: dos islas muy distintas
El sur tiene dos destinos insulares que la gente suele meter en el mismo saco, pero que tienen poco en común aparte de estar lejos de tierra firme.
Phu Quoc es la isla más grande de Vietnam y un destino de vacaciones de playa completo, con su propio aeropuerto internacional. Conviene tener clara su geografía: se encuentra en el golfo de Tailandia, frente a la costa camboyana, y no en el mar de la China Meridional. Por eso las condiciones del mar y su temporada siguen un patrón propio: calma y aguas claras aproximadamente de noviembre a abril, y más agitado en la costa oeste durante la estación húmeda.
Los visitantes vienen por las playas, las excursiones en barco entre islotes, el snorkel, un mercado nocturno, un teleférico y un número creciente de resorts. Una salida en lancha rápida a los islotes del sur, por ejemplo una jornada en lancha por las islas del sur con almuerzo, es una de las formas más populares de pasar un día. Consulta la página de destino de Phu Quoc y la guía de excursiones entre islas y snorkel para saber más.
Con Dao es un pequeño archipiélago tranquilo, más alejado, al que solo se llega en avión o en ferri rápido. Es conocido por su parque nacional protegido, sus playas de anidación de tortugas, sus aguas cristalinas y su sobria historia como antigua isla-prisión. Encaja con viajeros que prefieren caminar, bucear y el silencio a la vida nocturna. Una opción de senderismo como la ascensión al pico Nui Chua da una idea del interior. Lee la página de destino de Con Dao antes de reservar, porque los horarios de ferri y los vuelos son la principal limitación.
Si dudas entre las dos, Phu Quoc o Con Dao las compara una al lado de la otra. En resumen: elige Phu Quoc por los resorts, la variedad y la logística sencilla, y Con Dao por la calma, la naturaleza y un ambiente más remoto.
Cómo organizar el sur
En lugar de intentar verlo todo, piensa en el sur como cuatro polos y elige los que se ajusten a tu tiempo.
| Polo | Carácter | Tiempo habitual | Mejor temporada |
|---|---|---|---|
| Ciudad Ho Chi Minh | Gran ciudad, gastronomía, museos, vida nocturna | 2 a 3 días | De diciembre a abril, o cualquier época con planes por la mañana |
| Delta del Mekong | Canales, huertos, mercado flotante en Can Tho | 1 a 3 días | De diciembre a abril para jornadas en barco más secas |
| Costa de Mui Ne | Dunas, kitesurf, resorts de playa | 1 a 3 días | De diciembre a abril |
| Phu Quoc y Con Dao | Playas de isla, snorkel, senderismo | 3 a 5 días | Aproximadamente de noviembre a abril |
Una semana sencilla en el sur podría dedicar tres noches a la ciudad con una excursión de un día a Cu Chi o al delta, dos noches en Can Tho para el mercado del amanecer y un vuelo a Phu Quoc para el resto. Para un plan más ajustado, el sur de Vietnam en una semana lo detalla día a día.
Cómo desplazarse
Desde Hanói u otras regiones, los vuelos internos son la opción práctica. El aeropuerto principal de Ciudad Ho Chi Minh, Tan Son Nhat (SGN), está inusualmente cerca del centro, a unos 7 km, normalmente entre 20 y 45 minutos por carretera según el tráfico. No hay conexión ferroviaria ni de metro con el aeropuerto. Hay un segundo aeropuerto, Long Thanh, en construcción; no cuentes con él. Phu Quoc tiene su propio aeropuerto internacional y Con Dao tiene acceso aéreo y por ferri.
En la ciudad, las aplicaciones de transporte como Grab, Be y Xanh SM son la forma más fácil de moverse, tanto en coche como en moto-taxi. La línea 1 del metro, de Ben Thanh a Suoi Tien, se inauguró en diciembre de 2024 y resulta útil para el noreste de la ciudad. Nuestra guía de Grab y taxis en Vietnam explica cómo funcionan las aplicaciones y qué comprobar al llegar. Para las llegadas al aeropuerto, un traslado reservado de antemano evita el regateo; consulta los traslados al aeropuerto de Ciudad Ho Chi Minh.
Para el delta, hay autobuses y minibuses «limusina» hasta las localidades principales, y desde allí se continúa en barco. A las islas se llega en avión o en ferri. Por tierra a Camboya se puede pasar desde el delta; consulta de Vietnam a Camboya por tierra para saber cómo funcionan los pasos fronterizos.
Comida y vida cotidiana en el sur
La cocina del sur es en general algo más dulce y con más hierbas que la del norte, con muchas verduras frescas, coco y pescado de río. Entre los platos que conviene buscar están el com tam (arroz partido con cerdo a la parrilla), el hu tieu (una sopa de fideos), el banh xeo (crujientes crepes salados que se comen envueltos en hojas), el goi cuon (rollitos frescos) y el ca phe sua da, café helado con leche condensada. El banh mi y la bia hoi se encuentran en todas partes. Para profundizar, la guía de la comida vietnamita recorre todo el país por regiones.
Los aspectos prácticos son sencillos pero conviene tenerlos presentes:
- El efectivo sigue siendo importante. La comida callejera, los mercados y los cafés pequeños suelen aceptar solo efectivo. Los hoteles, los cruceros, las excursiones y los restaurantes más grandes aceptan tarjeta.
- Los precios se indican en dong (VND), con cifras muy altas. A mediados de 2026 el cambio es de unos 28.000 VND por 1 EUR y 26.000 VND por 1 USD, y varía despacio, así que comprueba siempre el año al leer un precio.
- El agua del grifo no es potable. Usa agua embotellada o filtrada.
- El robo desde motos en Ciudad Ho Chi Minh es un riesgo real: pueden arrebatarte el teléfono o el bolso desde una moto en marcha, así que llévalos del lado contrario a la calzada.
- El tráfico es el principal peligro para la mayoría de los visitantes. Cruza las calles a un ritmo constante y predecible y deja que los motoristas te esquiven.
Notas de planificación que ahorran problemas
Algunos puntos que suelen sorprender a quienes visitan el sur por primera vez:
- No trates el delta como un único lugar. Una excursión corta desde la ciudad y el mercado del amanecer en Can Tho son experiencias distintas, con logística distinta.
- Dale una oportunidad justa a la estación húmeda. Las mañanas suelen estar despejadas y los aguaceros son cortos. Quien sufre sobre todo es el mar, no la ciudad.
- El Tet es caro y concurrido. El Año Nuevo lunar cae entre finales de enero y mediados de febrero, en una fecha distinta cada año; muchas tiendas cierran varios días y el transporte se agota. Consulta las fechas exactas de tu año en nuestra página sobre el Tet en Vietnam.
- Comprueba los requisitos de entrada en fuentes oficiales. Las normas de visado dependen de la nacionalidad y cambian. Usa la guía del visado de Vietnam y los consejos de tu propio gobierno, y ten en cuenta que Phu Quoc tiene su propio régimen de exención para las llegadas directas.
- Los nombres de las provincias cambiaron en 2025. Vietnam fusionó sus provincias el 1 de julio de 2025, pero los nombres de los lugares no cambiaron. Usa los nombres de las localidades al buscar y reservar.
Si todavía estás eligiendo entre regiones, norte o sur de Vietnam las compara directamente, y la guía de primera vez en Vietnam te ayuda a decidir cómo encaja el sur en una ruta más larga. Para la visión de conjunto del país, vuelve al resumen de destinos.
Preguntas frecuentes sobre el sur de Vietnam
¿Es Ciudad Ho Chi Minh la capital de Vietnam?
No. La capital es Hanói. Ciudad Ho Chi Minh, todavía llamada Saigon con frecuencia, es la mayor ciudad y el principal centro económico. Hue fue la capital imperial hasta 1945.
¿Cuánto se tarda de Hanói al sur de Vietnam?
Unas dos horas en vuelo interno hasta Ciudad Ho Chi Minh. El tren Reunification Express tarda más de treinta horas de punta a punta, así que es un viaje en sí mismo y no una forma de ahorrar dinero en un viaje corto.
¿Cuál es la mejor época para visitar el sur?
La estación seca, aproximadamente de diciembre a abril, es la más cómoda. Marzo y abril son los meses más calurosos. La estación húmeda va aproximadamente de mayo a noviembre, con chubascos breves al final de la tarde. Phu Quoc está mejor aproximadamente de noviembre a abril.
¿Forman parte Mui Ne y Phan Thiet del delta del Mekong?
No. Están en la costa, a unos 200 km al noreste de Ciudad Ho Chi Minh, y son conocidas por sus dunas de arena y el kitesurf. El delta del Mekong queda al suroeste de la ciudad, con canales, huertos y localidades como My Tho, Ben Tre y Can Tho.
¿Dónde está el mercado flotante de Cai Rang?
En Can Tho, no en My Tho. Está más animado al amanecer, así que hay que pasar la noche en Can Tho o cerca y tomar un barco temprano. Una excursión de un día desde Ciudad Ho Chi Minh a My Tho no llega hasta allí.
¿A qué mar pertenece Phu Quoc?
Phu Quoc está en el golfo de Tailandia, frente a la costa camboyana, y no en el mar de la China Meridional. Tiene su propio aeropuerto internacional y está en su mejor momento aproximadamente de noviembre a abril.
¿Cuántos días conviene pasar en el sur?
De cinco a diez días es una duración cómoda. Calcula dos o tres días para la ciudad y una excursión de un día, de uno a tres días para el delta y de tres a cinco días si añades una isla como Phu Quoc.
