Alquilar una moto en Vietnam: quién debería y quién no

La respuesta sincera: alquila solo si ya conduces bien

Alquilar una moto en Vietnam es fácil, barato en el sentido de que nadie te va a detener, y una forma muy buena de hacerse daño. El país funciona sobre dos ruedas, así que la idea tienta: ves scooters por todas partes, la tienda de la esquina tiene una fila aparcada en la puerta y alquilar parece la manera natural de moverse.

Para la mayoría de los visitantes, la respuesta es no. Este es el resumen de quién debería hacerlo y quién no.

• Alquila una si conduces con regularidad en tu país, tienes un carné que cubre legalmente las motos, un seguro que lo acepta de forma explícita y piensas circular por carreteras tranquilas fuera de las grandes ciudades.
• No alquiles una si nunca has conducido, si solo has probado un scooter en unas vacaciones o si tu plan es aprender en Hanói o en Ciudad Ho Chi Minh.
• Ve de pasajero si quieres las carreteras y los paisajes sin el riesgo. Es lo que hace la mayoría en los bucles de montaña del norte, y es una forma perfectamente válida de viajar.

El resto de la guía explica por qué, y qué comprobar si decides seguir adelante. Para una visión más amplia de cómo se mueve la gente por el país, el panorama general está en cómo moverse por Vietnam; esta página trata solo la cuestión de la moto.

La trampa: sin carné, normalmente no hay seguro

Este es el punto que pilla desprevenidos a los visitantes, y conviene leerlo dos veces.

Muchas tiendas de alquiler te dan una moto sin pedirte el carné, o tras echar un vistazo a una tarjeta que no vale para ese vehículo. Es una decisión comercial de la tienda. No es una autorización legal ni una cobertura de seguro.

Si conduces sin el carné correcto y tienes un accidente, muchas aseguradoras rechazarán pagar cualquier reclamación. Eso incluye la atención médica, la ambulancia aérea, la repatriación y los daños a bienes de terceros. El rechazo se aplica incluso cuando el accidente no fue culpa tuya, porque la exclusión se basa en tu condición de conductor, no en quién provocó el choque. La factura médica de un accidente grave puede ser enorme, y el «seguro» de la propia tienda rara vez es más que un depósito y una exención por daños.

Las consecuencias prácticas son sencillas.

1. Comprueba la clase de tu carné. Un carné de coche por sí solo no suele cubrir una moto. Mira las categorías impresas en tu carné y lee la información oficial de tu propio gobierno sobre conducir en el extranjero.
2. Comprueba qué acepta Vietnam. Las normas sobre carnés extranjeros e internacionales son concretas y cambian. Consulta fuentes oficiales, no la palabra de una tienda de alquiler ni un mensaje de foro.
3. Lee tu póliza. Busca las exclusiones relativas a motocicletas, carnés y «actividades peligrosas». Pregunta a la aseguradora por escrito si tu póliza te cubre en una moto de alquiler en Vietnam, y conserva la respuesta.
4. Ten en cuenta a la policía. Los agentes pueden parar a conductores extranjeros y pedirles documentos. La falta de carné o un carné no válido puede traducirse en una multa y en la moto confiscada, además del problema con el seguro.

Nuestra guía sobre el seguro de viaje para Vietnam repasa lo que debe decir una póliza y qué preguntar antes de pagarla. Si la respuesta a cualquiera de esas preguntas no está clara, la conclusión sensata es que no estás cubierto.

El tráfico en Vietnam: a qué te enfrentas realmente

Se conduce por la derecha y el tráfico está dominado por las motos. En una gran ciudad eso significa un río continuo de motos, con coches, autobuses, repartidores, peatones y algún carro ocasional compartiendo el mismo espacio. Hay un orden, pero no es el orden que aprendiste en tu país.

Algunas cosas sorprenden a los recién llegados.

• El flujo manda sobre las normas. Los conductores se incorporan, se cuelan entre vehículos y cruzan en una corriente continua. La clave es ser predecible: mantén tu trayectoria, conserva una velocidad constante y señala tus intenciones con lo que haces.
• El claxon es información. Un bocinazo suele significar «aquí estoy», no «apártate».
• En la práctica, la preferencia es del vehículo más grande y rápido, diga lo que diga la ley. Los autobuses y los camiones no frenan por ti.
• Los cruces se negocian. Nadie espera a que haya un hueco limpio. Te vas metiendo poco a poco y todos se ajustan.

Esa misma lógica es la que hace que cruzar la calle a pie funcione. Caminas a un ritmo constante y predecible y dejas que las motos fluyan a tu alrededor; detenerse o salir corriendo es lo que causa problemas. Hay más sobre esto en cómo cruzar la calle en Vietnam. El mismo principio vale para conducir: suave y predecible es seguro.

Nada de esto es algo que convenga aprender el primer día en un país nuevo, sobre un vehículo que no has conducido antes.

Por qué las grandes ciudades son el peor sitio para empezar

Si alquilas, mantén la moto fuera de Hanói y de Ciudad Ho Chi Minh, al menos hasta que te sientas cómodo con la forma de conducir del país.

Hanói. El Old Quarter es un laberinto de calles estrechas y de sentido único repletas de motos aparcadas, vendedores y peatones. Las rondas y los puentes son rápidos y densos, y las rotondas son una lección de caos controlado. No hay nada relajante en conducir ahí siendo principiante, y la zona se recorre fácilmente a pie. Si quieres explorar con otra persona al manillar, un tour en Vespa y cyclo por Hanói te mete en la ciudad sin ponerte al mando.

Ciudad Ho Chi Minh. La escala es mayor y el flujo es más rápido. Aquí también ocurre el delito más habitual contra los visitantes: el robo de bolsos y teléfonos desde una moto. Un ladrón pasa a tu lado, te arranca el teléfono de la mano o el bolso del hombro y desaparece. Les pasa a los peatones y también a los pasajeros que van detrás en una moto. Es un riesgo real, no un rumor.

Mantén el teléfono fuera de la vista cerca de la calzada, lleva el bolso cruzado sobre el cuerpo del lado contrario al tráfico y no cuelgues nada del manillar. La guía de los distritos de Ciudad Ho Chi Minh explica qué zonas resultan más tranquilas, y nuestra página sobre las estafas de Vietnam que conviene evitar cubre los demás trucos dirigidos a los visitantes.

Qué hacer en su lugar en una ciudad. Usa una aplicación de transporte para pedir un coche o una mototaxi, recorre a pie los distritos céntricos, que son compactos, o reserva un paseo guiado con un conductor local. El funcionamiento de las aplicaciones se explica en Grab y taxis en Vietnam. En todos los casos, conoces la ciudad sin la exposición.

Ir con un local: la opción del easy rider

Hay un camino intermedio que encaja con la mayoría de los visitantes que quieren la experiencia de la moto, y es el primero que conviene considerar.

Un easy rider es un conductor local que te lleva de pasajero en una ruta de varios días. Vas de paquete, con un casco en la cabeza y una mochila pequeña a la espalda, mientras alguien que conoce las carreteras se ocupa de las curvas, del tiempo y del ganado que cruza el asfalto. Conservas el aire libre y las vistas, sin cargar con el problema del carné y del seguro.

Así es como la mayoría de los visitantes hace el bucle de Ha Giang, el circuito de montaña que atraviesa la meseta kárstica de Dong Van y cruza el paso de Ma Pi Leng. Las carreteras son estrechas, empinadas y a menudo con niebla, con desprendimientos en los meses de lluvia, y no es el lugar para descubrir cómo se comporta una moto prestada. Nuestros artículos sobre si el bucle de Ha Giang es seguro y sobre los tours del bucle de Ha Giang explican qué esperar y cómo elegir operador, y la página del destino Ha Giang ofrece una visión general de la zona.

Algunos puntos prácticos valen para cualquier viaje con easy rider.

• Pregunta quién es el conductor. Los operadores serios trabajan con conductores locales con experiencia, carné en regla y motos bien mantenidas. Desconfía de un conductor desconocido al que han recogido en la calle.
• Pregunta por el casco. Quieres uno decente que te ajuste, no una cáscara decorativa.
• Pregunta por la cobertura. Un buen operador te dirá qué seguro se aplica a los pasajeros, y debes comprobar que tu propia póliza sigue vigente como pasajero.
• Sé sincero sobre tu comodidad. Un buen conductor se adapta al grupo. Un viaje comprimido en muy pocos días supone horas largas y agotadoras en el asiento.

Para ver cómo es una opción empaquetada, el bucle de Ha Giang de 3 días con easy rider desde Sapa es uno de los formatos habituales, y una aventura en moto de 3 días y 2 noches por Cao Bang llega hasta la zona fronteriza de la cascada de Ban Gioc.

Los easy riders no se limitan al norte. En torno a Da Lat y por las Tierras Altas Centrales también hay viajes guiados en moto; consulta los tours con easy rider en Da Lat para ver cómo funcionan. Una opción más larga es una ruta guiada en moto desde Da Lat hasta Hoi An, que deja la logística en manos de un equipo local.

Si alquilas: una lista de comprobación sensata

Supongamos que conduces bien, tu carné es válido y tu aseguradora ha confirmado la cobertura por escrito. Así puedes hacerlo sin empeorar las cosas.

Elige el terreno adecuado

• Mejor el campo que la ciudad. Las carreteras costeras tranquilas, el campo llano y las colinas suaves son mucho mejores que el centro de una ciudad o una carretera nacional llena de camiones.
• Elige bien la temporada y la hora del día. La lluvia fuerte, la niebla y los tifones convierten buenas carreteras en malas, y las montañas del norte y la costa central son las zonas más expuestas. Evita conducir de noche. El ganado, los vehículos sin luces y los baches aparecen sin aviso.
• Sé realista con la distancia. Las distancias en el mapa engañan. Las carreteras con curvas son lentas y un día al manillar cansa más de lo que parece.

Elige la tienda y la moto

• Escoge una tienda con trayectoria y condiciones por escrito. Las opiniones de otros viajeros son más útiles que el cartel de la puerta.
• Elige una moto que sepas manejar, y con frenos, luces, claxon y espejos que funcionen. Si algo falla, dilo antes de irte, no después.
• Fotografía la moto por todos sus lados, con fecha, antes de marcharte. Haz lo mismo al devolverla. Las disputas por arañazos son habituales.
• No dejes tu pasaporte como depósito. Ofrece una copia u otro depósito y conserva tu documento original. Dejarlo en una tienda te deja tirado si algo sale mal.
• Lee el contrato. Averigua qué pasa si la moto es robada o sufre daños, y quién paga las reparaciones.

Conduce a la defensiva

• Usa un casco adecuado, abrochado, y buen calzado, con ropa larga bajo el sol y sobre la grava.
• Nunca conduzcas después de beber. La bia hoi es barata y las carreteras no perdonan.
• Reduce la velocidad en curvas que no ves por completo. Más adelante puede haber un autobús en tu lado de la línea.
• Planifica el combustible y las paradas. En los distritos de montaña, las gasolineras no abundan.
• Aparca con criterio y cierra la moto. El robo de motos y del equipaje dejado en ellas es un riesgo.

La guía de la ruta del paso de Hai Van en moto es un buen ejemplo de ruta panorámica que eligen los conductores con experiencia, con sus propias condiciones que respetar. Si prefieres dejar la conducción en manos de otros, la opción de los tours por el paso de Hai Van te lleva al paso con un conductor local.

Qué hacer si algo sale mal

Hasta los conductores cuidadosos tienen accidentes. Conoce lo básico antes de salir.

1. Detente y ponte a salvo. Aparta del camino a ti y a los demás si puedes.
2. Pide ayuda. Los números son el 113 para la policía, el 114 para los bomberos y el 115 para una ambulancia. Tu hotel o la tienda de alquiler pueden ayudarte con el idioma.
3. Fotografía todo: la escena, las motos, las matrículas, las lesiones y los daños.
4. Avisa pronto a tu aseguradora. Muchas pólizas exigen un aviso inmediato, y te preguntarán por el carné que tenías en ese momento.
5. Conserva todos los recibos y los informes médicos. Los necesitarás para la reclamación.
6. Mantén la calma con el dueño de la moto. Negociar una reclamación por daños es más fácil con fotografías hechas antes de salir.

Los hospitales de las grandes ciudades están acostumbrados a atender a visitantes, pero el nivel varía, y las clínicas rurales son básicas. Es otra razón para limitar la conducción a lugares razonablemente cercanos a la atención médica y para contar con una cobertura de verdad.

Alternativas que te dan la sensación de ir en moto

Si las dudas sobre el carné y el seguro apuntan a un «no», aún puedes viajar con el viento en la cara.

• Tours de paquete con un conductor local, por rutas urbanas, rurales y de montaña. Un buen ejemplo es el tour guiado de medio día en moto por la campiña de Hoi An, que recorre arrozales y aldeas a un ritmo tranquilo.
• Mototaxis a través de aplicaciones (xe om) para trayectos cortos en la ciudad, reservados con una app y con casco incluido.
• Tours en scooter por la ciudad con guía, en los que el guía conduce y tú vas detrás. Nuestras páginas de tours en moto por Ciudad Ho Chi Minh y de tours en moto por Sapa recogen opciones.
• Ciclismo en terreno llano alrededor de Hoi An y por el campo, si prefieres pedalear a conducir.

Cada una de estas opciones te mantiene fuera de la trampa del carné y lejos de lo peor del tráfico. Para una idea más amplia del riesgo en todo el país, lee si Vietnam es seguro.

Preguntas sobre alquilar una moto en Vietnam

¿Necesito un carné especial para alquilar una moto en Vietnam?

Legalmente necesitas un carné que cubra motos y sea válido para conducir en Vietnam. Muchas tiendas de alquiler entregan las llaves sin preguntar, pero eso no significa que estés cubierto. Consulta las normas en las recomendaciones de viaje de tu propio gobierno y en las fuentes oficiales vietnamitas antes de viajar.

¿Mi seguro de viaje cubrirá un accidente de moto?

A menudo no, si conducías sin el carné adecuado. Muchas aseguradoras también excluyen las motos por completo o exigen una ampliación específica. Lee el condicionado de la póliza y pregunta a la aseguradora por escrito antes de conducir.

¿Es seguro que un principiante conduzca en Hanói o en Ciudad Ho Chi Minh?

No. El tráfico es denso, cambia rápido y está dominado por las motos, y las normas no escritas llevan tiempo aprenderlas. Es mejor estrenarse en una carretera rural tranquila, o directamente renunciar a conducir y viajar de pasajero.

¿Qué es un easy rider?

Un easy rider es un conductor local de moto que te lleva como pasajero, normalmente en rutas de varios días como el bucle de Ha Giang o la carretera alrededor de Da Lat. Tú no conduces, y la mayoría de los visitantes elige esta opción para el bucle del norte.

¿Es real el riesgo de robo de bolsos en Ciudad Ho Chi Minh?

Sí. Ladrones en moto arrebatan teléfonos y bolsos a peatones y a pasajeros que van en la parte trasera de una moto. Lleva el teléfono lejos del lado de la calzada, usa un bolso cruzado colocado por el lado interior y evita sostener el móvil junto a la carretera.

¿Puedo conducir yo mismo una moto en el bucle de Ha Giang?

Puedes, pero es una ruta de montaña exigente, con curvas cerradas, fuertes desniveles y niebla densa a veces. La mayoría de los visitantes va de paquete con un easy rider, y es la opción más sensata salvo que seas un conductor con experiencia.

¿Debo llevar casco en una moto de alquiler?

Sí, siempre. El casco es obligatorio por ley, y uno bueno importa más que cualquier otra cosa de la lista. Muchos cascos de alquiler son finos y no ajustan bien, así que revisa el tuyo y compra uno mejor si es malo.