Templi e patrimonio di Hanoi: cosa vedere e in che ordine

Hanoi ha più di mille anni di storia documentata, ed è proprio per questo che è facile visitarla male. I viaggiatori arrivano, passeggiano nelle strade attorno al lago, vedono qualche tempio quasi per caso e ripartono senza sapere che cosa fosse davvero importante. Questa guida fa la selezione al posto vostro. È scritta per chi vuole capire che cosa vedere e in quale ordine, non per chi cerca una singola escursione.

In breve: contano quattro zone. Il Tempio della Letteratura a sud-ovest del centro, la Cittadella imperiale di Thang Long e il quartiere di Ba Dinh a nord-ovest, e le pagode di West Lake più a nord. Tutto il resto è un piacevole extra.

Partire dalla storia della capitale

Hanoi è la capitale del Vietnam ed è sede del potere, a fasi alterne, dall’inizio dell’XI secolo, quando la dinastia Ly fondò qui, sul Fiume Rosso, la capitale reale di Thang Long. Città di Ho Chi Minh (Saigon) è più grande e più ricca, e Hue è stata la capitale imperiale della dinastia Nguyen fino al 1945, ma oggi nessuna delle due è la capitale. Se pensate di vedere anche i monumenti imperiali del centro, la nostra guida alla città imperiale di Hue riprende il racconto dove finisce quello di Hanoi.

Ecco perché i luoghi antichi di qui danno un’impressione di stratificazione. Un tempio confuciano dell’XI secolo, una cittadella costruita su fondamenta del VII secolo, una griglia coloniale francese e un moderno quartiere politico si trovano a pochi chilometri l’uno dall’altro. Per leggerli in ordine, conviene pensare a tre epoche:

• Hanoi dinastica: il Tempio della Letteratura, la cittadella, alcune antiche pagode e templi.
• Hanoi coloniale: il Quartiere francese, che si presta più a una giornata di passeggiata che a una giornata di templi.
• Hanoi moderna: Ba Dinh, il Mausoleo, i giardini presidenziali.

Una confusione frequente: che cosa elenca davvero l’UNESCO

La maggior parte dei visitatori pensa che l’Old Quarter sia Patrimonio dell’Umanità, perché è la parte più suggestiva della città. Non lo è. L’Old Quarter non è iscritto. L’unica iscrizione UNESCO nella città di Hanoi è il Settore centrale della Cittadella imperiale di Thang Long, iscritto nel 2010, nel distretto di Ba Dinh.

La distinzione conta per due ragioni. Prima di tutto cambia le vostre aspettative: l’Old Quarter è un quartiere commerciale vivo, con negozi, rumore e street food, e si gode meglio senza una lista di cose da spuntare. La nostra guida all’Old Quarter spiega come muoversi al suo interno. In secondo luogo indica dove investire il tempo dedicato al patrimonio storico. Rispetto all’Old Quarter la cittadella è un luogo piccolo, tranquillo e poco appariscente, ma è quello che ha il riconoscimento ufficiale.

Per il quadro dell’intero paese, vedete i siti UNESCO in Vietnam. Quello dell’area di Hanoi è solo uno dei diversi siti del nord.

Il Tempio della Letteratura: la prima tappa ideale

Il Tempio della Letteratura (Van Mieu) fu fondato nel 1070 sotto l’imperatore Ly Thanh Tong e dedicato a Confucio e agli studiosi. Pochi anni dopo divenne la sede della prima accademia nazionale del paese, che formava i mandarini incaricati di governare il regno. Attraversare i suoi cortili successivi è il modo più chiaro per capire come il Vietnam sia stato governato per secoli.

Che cosa osservare:

• L’ingresso e i cortili. La pianta è una sequenza di cinque cortili, ciascuno più raccolto del precedente, che porta dalla strada pubblica al santuario.
• Le stele sulle tartarughe. File di lastre di pietra, ciascuna poggiata su una tartaruga scolpita, riportano i nomi di chi superò gli esami reali. Sono l’elemento più fotografato e anche il più istruttivo.
• Il Padiglione Khue Van. Un piccolo padiglione elegante, molto usato come simbolo di Hanoi.
• Il santuario interno. Altari dedicati a Confucio e ai suoi discepoli, dove i visitatori bruciano incenso e, prima del periodo degli esami, gli studenti lasciano offerte.

Tempi. Calcolate da 60 a 90 minuti. Andate presto, poco dopo l’apertura, quando i gruppi non hanno ancora riempito i cortili, oppure nel tardo pomeriggio, quando la luce è migliore e le stele proiettano lunghe ombre. Nel periodo degli esami, quando gli studenti vengono a farsi fotografare in toga, l’atmosfera è più colorata ma c’è anche più folla.

Nota pratica. Si trova a circa 2 km dal lago Hoan Kiem, quindi con il caldo è più comodo un’auto prenotata con un’app che andare a piedi. La nostra pagina su Grab e taxi spiega come usare le app.

La Cittadella imperiale di Thang Long

La cittadella è il più tranquillo dei grandi siti e quello che la maggior parte dei visitatori salta, ed è un errore. Non è un singolo edificio, ma un recinto reale riutilizzato da dinastie successive, poi in parte demolito e in parte riscoperto. Le vestigia visibili oggi comprendono:

• Doan Mon, la porta principale a sud, una solida struttura in pietra e mattoni con cinque aperture.
• Le fondamenta del Palazzo Kinh Thien, con una serie di gradini a draghi di pietra del XV secolo.
• L’area degli scavi, in cui gli archeologi hanno messo in luce strati che vanno dal VII al XIX secolo.
• La porta nord (Hau Lau) e gli edifici annessi, con una piccola esposizione museale.

È un luogo in cui il tutto vale più della somma delle parti. Presi singolarmente, una porta e alcune fondamenta sono modesti. Insieme, con gli strati riportati alla luce, dimostrano la continuità storica di Hanoi.

Tempi. Prevedete da 90 minuti a due ore. È quasi tutto all’aperto e con poca ombra, quindi in estate evitate le ore centrali della giornata.

Guida o no? È il sito in cui una guida competente fa la differenza. Senza, si vedono pietre ed erba; con una guida, gli scavi acquistano senso. Se preferite andare in autonomia, leggete qualcosa prima e percorrete il sito da sud a nord, seguendo l’asse principale.

Ba Dinh: politica, mausoleo e giardini presidenziali

Subito accanto alla cittadella si trova Piazza Ba Dinh, dove nel 1945 Ho Chi Minh lesse la dichiarazione d’indipendenza. Il distretto è il cuore politico del paese e concentra diversi luoghi di interesse in un’area compatta.

• Il Mausoleo di Ho Chi Minh. Un grande edificio in marmo grigio in cui riposa il corpo imbalsamato del leader. L’ingresso è rapido ma rigorosamente controllato: spalle e ginocchia coperte, niente mani in tasca, niente fotografie, borse e fotocamere da lasciare al punto di controllo. Si richiede silenzio.
• I giardini del Palazzo presidenziale. Un edificio coloniale giallo, visibile solo dall’esterno, immerso in un giardino.
• La casa su palafitte di Ho Chi Minh. Una semplice casa di legno su palafitte accanto a uno stagno, dove visse e lavorò dal 1958. Il contrasto con il vicino palazzo è proprio il punto.
• La Pagoda del Pilastro Unico. Una piccola pagoda su una sola colonna di pietra in uno stagno, risalente all’XI secolo e ricostruita nel XX. È minuscola e richiede dieci minuti, ma è una delle strutture religiose più riconoscibili del paese.

Controllate gli orari di apertura. Il Mausoleo ha orari limitati, chiude in alcuni giorni della settimana e resta chiuso per la manutenzione annuale, di solito in autunno. Informatevi poco prima della visita invece di fidarvi di una data fissa. Se è chiuso, il resto di Ba Dinh merita comunque la visita.

Per chi è interessato alla storia della guerra e dell’indipendenza nel XX secolo, un itinerario guidato collega questi luoghi. Il tour privato di un giorno sul patrimonio dell’epoca di guerra è una possibilità; la nostra guida alla storia della guerra illustra che cosa comprende una giornata di questo tipo.

West Lake e i templi del nord

A nord del centro, West Lake (Tay Ho) è il lago più grande di Hanoi e ospita anche alcuni dei suoi luoghi di culto più antichi. La zona è più tranquilla, più verde e più residenziale dell’Old Quarter.

• Pagoda Tran Quoc. Considerata tradizionalmente la più antica pagoda buddhista di Hanoi, sorge su una piccola penisola che si protende nel lago. È raccolta ed elegante, con un alto stupa di mattoni e un albero della bodhi.
• Tempio Quan Thanh. Un tempio taoista vicino alla riva meridionale del lago, dedicato a una divinità guardiana del nord, con una grande statua di bronzo all’interno e un cortile silenzioso.
• Phu Tay Ho. Un santuario molto frequentato su una penisola, affollato di fedeli locali, soprattutto all’inizio e a metà del mese lunare.

Questi luoghi non sono spettacolari come la cittadella e il Mausoleo, ma mostrano che a Hanoi la religione è qualcosa che si pratica, non soltanto qualcosa che si conserva. Visitateli senza fretta, meglio nel tardo pomeriggio, quando la luce sul lago è morbida.

Che cosa lasciamo ad altre pagine

Per mantenere breve questa guida, abbiamo escluso diversi aspetti che fanno comunque parte di un soggiorno a Hanoi:

• Cibo: vedete la nostra pagina sui tour gastronomici di street food a Hanoi.
• Villaggi artigiani: Bat Trang, Van Phuc e altri sono trattati in villaggi artigiani e laboratori.
• Lago Hoan Kiem, come passeggiata: fa parte della guida ai tour della città di Hanoi.
• Train Street: l’accesso è limitato e periodicamente chiuso, quindi consultate che cosa sapere su Train Street prima di organizzarvi attorno a essa.
• Pagode e tombe di Hue: appartengono alla regione centrale.

Un piano realistico: un giorno o due

Un giorno intero

Limitatevi ai tre pilastri e accettate di non vedere tutto.

Ora	Tappa	Perché
8:00	Tempio della Letteratura	Fresco, tranquillo, la migliore introduzione
10:00	Pausa, caffè	Il caldo comincia a salire
10:45	Ba Dinh e Pagoda del Pilastro Unico	Mausoleo se aperto, giardini altrimenti
12:30	Pranzo vicino alla cittadella	Breve pausa, all’ombra
14:00	Cittadella imperiale di Thang Long	Quasi tutto all’aperto, con calma
16:30	Pagoda Tran Quoc o West Lake	Luce morbida, una conclusione serena

Due giorni

Dividete la città per area geografica e dedicate a ciascuna più tempo.

• Primo giorno, sud e centro: Tempio della Letteratura al mattino, un lungo pranzo, poi un pomeriggio lento attorno al lago o una passeggiata nel Quartiere francese.
• Secondo giorno, nord-ovest: Ba Dinh di buon’ora, cittadella a tarda mattinata, una pausa, poi le pagode di West Lake nel tardo pomeriggio.

Due giorni lasciano anche spazio a una delle escursioni sul patrimonio fuori città. Se volete ampliare l’orizzonte, il viaggio in treno del patrimonio verso Bac Ninh segue le antiche porte della capitale prima di addentrarsi nella provincia, e la visita guidata alla casa comunale di Dinh Bang mostra com’è un tempio di villaggio con la sua sala delle riunioni fuori dalla capitale. Per altre idee che restano nell’arco di una giornata, vedete le escursioni di un giorno da Hanoi.

Etichetta, tempi e consigli pratici

• Abbigliamento: spalle e ginocchia coperte. Basta un foulard leggero o una camicia in borsa.
• Scarpe: toglietele dove vedete un mucchio di calzature all’ingresso.
• Fotografia: di solito è consentita nei cortili, limitata all’interno delle sale e nel Mausoleo. In caso di dubbio, chiedete.
• Offerte: non siete obbligati a bruciare incenso. Basta una presenza discreta e rispettosa. Vedete etichetta e usanze in Vietnam.
• Caldo: l’estate è calda e molto umida nel nord. Partite presto e fate pause al chiuso. L’autunno, da ottobre a novembre, è la stagione più confortevole, come spiegato nella guida al periodo migliore per visitare il Vietnam.
• Contanti: i piccoli biglietti d’ingresso di alcuni siti si pagano in contanti in dong vietnamiti, quindi tenete delle banconote a portata di mano. I prezzi cambiano: indicate l’anno e verificate la tariffa attuale.
• Base: alloggiare dentro o vicino all’Old Quarter mette la maggior parte dei siti a breve distanza in auto. La nostra guida su dove alloggiare a Hanoi confronta le zone.

Se il vostro viaggio va oltre Hanoi, la pagina della destinazione Hanoi rimanda alle altre guide della città, e la categoria templi e patrimonio raccoglie siti analoghi nel resto del paese.

Templi e patrimonio di Hanoi: domande frequenti

L’Old Quarter di Hanoi è un sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO?

No. L’Old Quarter è un quartiere storico di vicoli stretti e corporazioni di mestiere, ma non è iscritto nella lista. L’iscrizione UNESCO a Hanoi (2010) riguarda il Settore centrale della Cittadella imperiale di Thang Long, a Ba Dinh.

Quanti giorni servono per i templi e i siti storici di Hanoi?

Una giornata intera basta per il Tempio della Letteratura, la cittadella e Ba Dinh, se mantenete un passo regolare. Con due giorni potete dividere la città in una giornata a sud e una a nord, aggiungere West Lake e le sue pagode ed evitare il caldo di mezzogiorno.

Come vestirsi per visitare templi e pagode a Hanoi?

Coprite spalle e ginocchia, evitate i tessuti trasparenti e tenetevi pronti a togliere le scarpe in alcune sale. Parlate a bassa voce e non puntate i piedi verso gli altari. Il Mausoleo di Ho Chi Minh applica regole più severe, con un controllo di borse e fotocamere.

Il Mausoleo di Ho Chi Minh è sempre aperto?

No. Ha orari di apertura limitati, chiude in alcuni giorni della settimana e resta chiuso per diverse settimane l’anno per manutenzione, di solito in autunno. Controllate il calendario aggiornato poco prima della visita e organizzate il resto della giornata a Ba Dinh di conseguenza.

La capitale del Vietnam è Hanoi o Hue?

La capitale è Hanoi. Hue è stata la capitale imperiale della dinastia Nguyen fino al 1945 e conserva i propri monumenti iscritti all’UNESCO, ma da allora non è più sede del governo.

Serve una guida per i siti storici di Hanoi?

Non necessariamente. I siti principali sono facili da raggiungere con le app di trasporto e hanno cartelli in inglese. La guida è più utile alla cittadella, dove gran parte della storia sta negli strati sepolti e l’area degli scavi non si spiega da sola.