Etichetta e usanze in Vietnam: cosa dovrebbe sapere chi viaggia

Il Vietnam è un paese indulgente con chi lo visita. Le persone sono curiose, pazienti e pronte a sorridere di un tentativo goffo, e nessuno si aspetta che uno straniero conosca ogni convenzione. Quello che notano è l’atteggiamento: calmo, cortese, senza fretta. Questa guida spiega cosa si fa e cosa non si fa, senza trasformarlo in un regolamento. Quasi tutto si riduce a poche abitudini che si imparano nei primi due giorni.

Il galateo vietnamita in breve

Se ricordi solo poche cose, che siano queste:

• Vestiti in modo sobrio nei luoghi religiosi e ufficiali, con spalle e ginocchia coperte.
• Togliti le scarpe quando lo fanno gli altri, nei templi, nelle case e in alcune piccole pensioni e negozi.
• Saluta per prime le persone più anziane e porgi gli oggetti con entrambe le mani, oppure con la mano destra sostenuta dalla sinistra.
• Mantieni un tono di voce pacato. La rabbia visibile è considerata una perdita della faccia per tutti i presenti, te compreso.
• Sorridi, fai una pausa, poi chiedi. Un sorriso non sempre significa accordo: può voler dire imbarazzo o «preferirei non dire di no».
• Chiedi prima di fotografare le persone, soprattutto monaci, donne anziane nei mercati e chiunque si trovi in un villaggio o in una comunità di minoranza etnica.

Nulla di tutto questo è rigido. A chi viaggia con calore e attenzione si perdona qualche scivolone. Se prima di partire vuoi un rapido ripasso sul paese, la guida per chi visita il Vietnam per la prima volta offre il quadro più ampio.

Pagode, templi e altri luoghi religiosi

Le pagode sono luoghi di culto in attività, non semplici attrazioni, e vedrai spesso persone del posto accendere incenso, pregare o lasciare frutta e fiori. La maggior parte dei vietnamiti pratica un misto di buddismo, culto degli antenati e credenze popolari, quindi lo stesso luogo può essere al tempo stesso tempio, altare di famiglia e tappa turistica.

Cosa indossare. Copri spalle e ginocchia. Pantaloncini, top senza maniche e gonne molto corte di solito non sono ben accetti nelle pagode, nelle tombe reali vicino a Hue e in qualsiasi luogo con un altare attivo. Un foulard leggero, un pareo o una camicia a maniche lunghe nello zaino risolvono il problema e proteggono anche dal sole. La nostra pagina su cosa mettere in valigia per il Vietnam passa in rassegna tessuti e strati stagione per stagione.

Le scarpe. Toglile alla porta quando vedi uno scaffale, una fila di sandali o un cartello. All’interno della sala principale di una pagoda è la norma; nel cortile e nei giardini no. Nel dubbio, osserva chi ti precede. Le scarpe senza lacci rendono tutto molto meno scomodo in una giornata con cinque o sei tappe.

Come muoversi. Cammina in silenzio, tieni la voce bassa e non toccare statue, offerte o altari. Non puntare i piedi verso una figura del Buddha e non sederti con le piante dei piedi rivolte all’altare. Fotografare all’esterno di solito va bene e spesso all’interno è tollerato, ma controlla i cartelli, non usare mai il flash su dipinti murali o statue e non fotografare chi sta pregando.

Monaci e monache. Salutali con un lieve inchino e, se vuoi, con le mani giunte. Le donne dovrebbero evitare il contatto fisico diretto con i monaci, compreso il passare loro degli oggetti: appoggia piuttosto l’oggetto su un tavolo. Se vieni invitato a una cerimonia o a un pasto vegetariano, accetta con semplicità e in silenzio.

Offerte e donazioni. La cassetta delle offerte è il posto abituale per un piccolo contributo e non esiste una cifra stabilita. Non occorre comprare incenso per essere i benvenuti, anche se puoi farlo se vuoi partecipare.

Se preferisci vedere le pagode con qualcuno che le spieghi, una visita guidata come questo [tour delle pagode di Hanoi fino alla pagoda Kham Lang a Bac Giang](tour delle pagode di Hanoi fino alla pagoda Kham Lang a Bac Giang) illustra i rituali lungo il percorso. Per i siti più antichi della capitale, vedi templi e patrimonio di Hanoi e i tour della Città Imperiale di Hue per le tombe reali e la cittadella.

Mausolei, memoriali e siti ufficiali

Alcuni dei siti più visitati del paese sono anche luoghi della memoria nazionale. A Hanoi, il Mausoleo di Ho Chi Minh nel distretto di Ba Dinh sorge accanto all’area del Palazzo Presidenziale e alla Cittadella Imperiale di Thang Long. Si svolge con un cerimoniale formale e segue regole diverse da quelle di una normale attrazione.

• Abbigliamento. Spalle e ginocchia coperte, niente pantaloncini né top senza maniche. I sandali in genere vanno bene; le infradito non sempre sono gradite.
• Comportamento. I visitatori procedono in fila silenziosa, con le mani fuori dalle tasche, senza parlare, senza cappelli e senza fotografare all’interno. Le guardie ti faranno cenno di proseguire, ed è semplicemente la prassi.
• Effetti personali. Borse, fotocamere e telefoni di solito si lasciano in un guardaroba all’ingresso, quindi viaggia leggero.
• Orari. Il mausoleo ha orari di apertura limitati e ogni anno chiude per un periodo di manutenzione, quindi controlla il calendario aggiornato prima di organizzare la giornata attorno a esso.

Lo stesso ragionamento vale per i memoriali di guerra, i musei e i cimiteri: vestiti in modo sobrio, sii silenzioso ed evita foto in posa o scherzose. Piazza Ba Dinh è anche un normale spazio pubblico dove le famiglie passeggiano e i bambini fanno volare gli aquiloni; comportarsi con rispetto non richiede solennità, solo consapevolezza di dove ci si trova.

Rispetto per gli anziani e senso della famiglia

In Vietnam l’età conta. Gli anziani vengono salutati per primi, serviti per primi e ricevono il posto migliore, e questo vale in famiglia, a tavola e nella vita pubblica. La lingua lo riflette: esistono diverse parole per dire «tu», scelte in base a età e rapporto, e uno sconosciuto può essere chiamato «sorella maggiore», «zio» o «nonna» per cortesia.

In pratica, per chi visita il paese:

• Saluta per primo il membro più anziano di un gruppo, con un sorriso e un piccolo cenno del capo.
• Dai e ricevi denaro, biglietti da visita, tazze e regali con entrambe le mani, oppure con la mano destra sostenuta all’altezza del gomito o del polso dalla sinistra.
• Non dare buffetti sulla testa ad adulti o bambini e non toccare con noncuranza la spalla o la schiena di qualcuno che non conosci bene.
• Evita di incrociare le braccia mentre ascolti, perché può sembrare sprezzante, e non chiamare qualcuno col dito. Per chiamare un cameriere funzionano meglio una mano alzata e un sorriso che uno schiocco di dita.
• Le manifestazioni d’affetto in pubblico sono sobrie in Vietnam. Tenersi per mano va bene; i baci appassionati in pubblico attirano l’attenzione.

Se vieni invitato in una casa, cosa che succede più spesso nelle cittadine, negli homestay e nei villaggi delle minoranze etniche, presentati con un piccolo dono come frutta, dolci o tè, togli le scarpe alla porta e aspettati che ti offrano tè o cibo più di una volta. La nostra guida agli homestay e la pagina sulle minoranze etniche del Vietnam del nord approfondiscono come soggiornare presso le famiglie e visitare i villaggi con rispetto.

Mangiare e condividere un pasto

I pasti vietnamiti sono conviviali. I piatti arrivano al centro del tavolo, ognuno ha la propria ciotola di riso e il cibo si condivide. È un atto sociale più che una transazione.

Chi comincia. Aspetta che inizi il più anziano o l’ospite, oppure che ti inviti a servirti. In famiglia è educato offrire il cibo agli anziani prima di prendere il proprio.

Le bacchette. Non piantarle mai in verticale nella ciotola di riso: ricordano i bastoncini d’incenso offerti ai defunti e hanno una forte associazione con i funerali. Appoggiale di traverso sulla ciotola o sul tavolo. Non passare il cibo da bacchette a bacchette e non infilzare i bocconi. I cucchiai si usano per le zuppe e per i noodle, e a chi visita può essere offerta una forchetta senza alcun commento.

Condividere. L’ospite può mettere del cibo nella tua ciotola come gesto di premura. Accettalo con garbo, anche se non riesci a finirlo. È meglio assaggiare un po’ di tutto che servirsi molto di un solo piatto.

Rumori. Fare rumore mangiando i noodle è normale. Soffiarsi il naso a tavola è meno gradito: allontanati oppure usa un fazzoletto con discrezione. Pulire i tavoli, buttare i tovaglioli usati per terra e lasciare le ossa accanto al piatto sono pratiche comuni nei ristoranti informali, quindi non stupirti.

Bere. A una tavolata animata sentirai un coro di «uno, due, tre, yo» e un giro di brindisi. La birra spesso viene servita con il ghiaccio e riempirsi a vicenda i bicchieri fa parte del ritmo. Puoi bere lentamente, passare al tè o all’acqua, o semplicemente dire che ne hai avuto abbastanza; insistere con un ospite perché beva è in genere un gesto bonario, non pressante.

Pagare. Di solito paga chi ha invitato, e dividere il conto è un’abitudine occidentale che può risultare imbarazzante tra amici vietnamiti. Tra visitatori nei ristoranti, il personale lo divide volentieri. Il contante conta ancora per il cibo di strada, i mercati e i piccoli caffè, come spieghiamo nella pagina serve il contante in Vietnam.

La cucina varia da regione a regione, dal pho e dal bun cha di Hanoi alla cucina imperiale piccante di Hue fino ai piatti più dolci e ricchi di erbe aromatiche del sud. La guida alla cucina vietnamita spiega cosa ordinare. Se vuoi imparare a tavola con una persona del posto, un [corso di cucina a Hoi An](corso di cucina a Hoi An) ti permette di cucinare e mangiare come farebbe una famiglia vietnamita.

Mance e contrattazione senza stress

Mance. Non esiste una forte cultura della mancia. Gli abitanti raramente la lasciano nelle bancarelle o nei ristoranti locali, e molti locali di fascia media e alta aggiungono un costo del servizio o lo includono nel prezzo. Dove è apprezzata, per esempio dopo una bella giornata con una guida o un autista privato, in una spa, su una crociera con pernottamento o in un hotel dove un facchino ha portato bagagli pesanti, una piccola somma in contanti è accolta con piacere. Arrotondare la corsa in taxi è un bel gesto e nulla di più. Vedi quanta mancia lasciare in Vietnam per gli importi attuali in dong, e controlla sempre l’anno, perché i prezzi cambiano.

Contrattazione. Nei mercati all’aperto, dall’Old Quarter di Hanoi alle bancarelle di Hoi An fino al mercato Ben Thanh di Ho Chi Minh City, il primo prezzo proposto a uno straniero è di solito un punto di partenza. Ci si aspetta una breve trattativa sorridente. Qualche accorgimento la mantiene cordiale:

• Sappi più o meno quanto vuoi pagare prima di cominciare e non iniziare a contrattare se non sei interessato ad acquistare.
• Rilancia intorno alla metà e aspettati di chiudere da qualche parte nel mezzo.
• Tieni in mano il contante che sei disposto a pagare: «è tutto quello che ho» è una fine di trattativa che tutti comprendono.
• Non contrattare per poche migliaia di dong, che per te sono irrilevanti e per il venditore contano.
• Non contrattare nei negozi con prezzi esposti, nei ristoranti, con le app di trasporto o sui taxi a tassametro.

Se un prezzo ti sembra sbagliato, o un autista cambia gli accordi alla fine, si entra nel territorio delle truffe, trattato a parte in truffe da evitare in Vietnam. Gli aspetti pratici del denaro, inclusi bancomat e carte, sono nella pagina soldi in Vietnam.

Le buone maniere nel traffico: il modo tranquillo di attraversare

Il traffico nelle città vietnamite è dominato dai motorini e segue una logica tutta sua. I conducenti non si fermano per i pedoni come molti visitatori si aspettano; ti scorrono intorno. La cosa educata, e sicura, è essere prevedibili.

• Aspetta un varco, scendi dal marciapiede e cammina con passo lento e costante, senza fermarti né cambiare direzione.
• Non correre e non esitare a metà strada: i motociclisti hanno già calcolato dove sarai.
• Cerca il contatto visivo, se puoi, e tieni le mani in vista invece di agitarle freneticamente.
• Su un attraversamento pedonale con semaforo, aspetta il verde e guarda comunque, perché i motorini che svoltano potrebbero non fermarsi.

Il clacson è un segnale («sono qui»), non un insulto. Se sali come passeggero su un moto-taxi, resta fermo, tieni le ginocchia raccolte e segui i movimenti del conducente senza opporti. La nostra guida completa su come attraversare la strada in Vietnam offre consigli passo per passo, e l’aspetto della sicurezza nel traffico è trattato in il Vietnam è sicuro?.

Il Tet e il calendario delle chiusure

Il Tet, il capodanno lunare, è la festa più importante dell’anno vietnamita. Cade tra fine gennaio e metà febbraio, in una data diversa ogni anno, perché segue il calendario lunare. Non organizzarti mai su una data fissa: verifica quella dell’anno in cui viaggi.

Cosa significa per chi visita il paese:

• Molti negozi, ristoranti, mercati e laboratori chiudono per diversi giorni, alcuni per una settimana o più, perché i titolari tornano dalle famiglie.
• I trasporti sono molto prenotati nei giorni prima e dopo, e i prezzi salgono.
• Le città sono addobbate, i mercati dei fiori e le pagode sono affollati e i giorni intorno alla festa possono essere suggestivi se ti accontenti di meno servizi.
• Fare gli auguri per il Tet è gradito e potrebbero offrirti dolci o semi come segno di ospitalità. Le buste rosse con piccole somme di denaro sono per la famiglia, i bambini e i dipendenti, non per gli sconosciuti.

La nostra guida al Tet in Vietnam spiega come organizzarsi, cosa resta aperto e come gestire le settimane circostanti.

Lingua e piccole cortesie

Il vietnamita è la lingua ufficiale, scritta con l’alfabeto latino con segni diacritici, detto quoc ngu, e non con i caratteri cinesi. È un vantaggio per chi visita il paese: nomi di strade, menu e cartelli si possono leggere ad alta voce, anche se imparare i toni richiede pratica. L’inglese è diffuso negli hotel, nelle agenzie di tour e nei ristoranti turistici delle principali destinazioni, molto meno in campagna.

Poche parole fanno molta strada, in particolare «ciao» e «grazie», e chi ci prova è sempre apprezzato, anche se la pronuncia è imperfetta. Le frasi utili, con la pronuncia, sono raccolte nella pagina frasi vietnamite per chi viaggia e quindi non le ripetiamo qui.

Altri piccoli punti:

• Nomi. I nomi vietnamiti mettono il cognome per primo. Rivolgiti alle persone con titolo più nome di battesimo, per esempio «signor Minh» o «signora Lan», finché non ti invitano a fare diversamente.
• Mani e gesti. Indicare con un dito è considerato un po’ scortese; usa la mano aperta. Il gesto «OK» e il pollice alzato sono ampiamente compresi.
• Pazienza. Le cose possono richiedere più tempo del previsto, e il «sì» può voler dire «ti ho sentito». Ripeti la domanda in modo diverso invece di insistere.
• Fotografia. Chiedi prima. Di solito bastano un sorriso e una fotocamera alzata, e condividere poi la foto è un gesto bellissimo.
• Politica. Il Vietnam è uno stato a partito unico e a chi visita il paese si consiglia di essere discreto in materia politica. La storia si discute apertamente nei musei e con le guide, ma non c’è bisogno di sollecitare opinioni.
• Scarpe in casa. Togliti le scarpe alla porta di una casa e di molti piccoli negozi e pensioni, che te lo dicano o no.

Mettere tutto in pratica durante il viaggio

Una giornata a Hoi An o a Hanoi riunirà la maggior parte di queste situazioni: una mattina in una pagoda, una contrattazione al mercato, un pranzo condiviso e un’attraversata un po’ tesa prima di cena. Una giornata organizzata può aiutarti ad assimilare le usanze man mano.

Un [tour guidato di un’intera giornata a Da Nang](tour guidato di un’intera giornata a Da Nang con pranzo) è un modo tranquillo per osservare come una guida locale saluta gli anziani, gestisce le scarpe e si comporta a tavola. Se resti nella capitale, la guida all’Old Quarter di Hanoi e la pagina della destinazione Hanoi sono buoni punti di partenza per un primo giorno.

FAQ sull’etichetta in Vietnam: domande frequenti sulle usanze

Come mi devo vestire in una pagoda vietnamita?

Copri spalle e ginocchia ed evita abiti trasparenti o troppo aderenti. Togliti le scarpe se vedi quelle degli altri allineate all’ingresso e tieni la voce bassa. Un foulard leggero o una camicia a maniche lunghe nello zaino risolve quasi ogni situazione.

Devo lasciare la mancia in Vietnam?

La mancia non è attesa come in Nord America. Arrotondare il conto, lasciare una piccola somma a una guida o a un autista dopo una bella giornata, o dare la mancia in una spa o su una crociera è gradito ma mai obbligatorio. Controlla se sul conto è già stato aggiunto un costo del servizio.

In Vietnam è normale contrattare?

Nei mercati all’aperto e con i venditori ambulanti una trattativa cordiale è normale. Nei negozi con prezzi esposti, nei ristoranti, con le app di trasporto e con i taxi a tassametro non lo è. Resta di buon umore e, se non vi accordate, allontanati con educazione.

È maleducato puntare i piedi o toccare la testa di qualcuno?

Meglio evitare entrambe le cose. La testa è considerata la parte del corpo più degna di rispetto, quindi non accarezzare sulla testa né bambini né adulti; i piedi sono la parte più bassa, quindi quando ti siedi non puntarli verso persone, altari o statue del Buddha.

Devo evitare di lavorare o viaggiare durante il Tet?

Meglio organizzarsi in anticipo. Il Tet, il capodanno lunare, cade tra fine gennaio e metà febbraio, in una data diversa ogni anno. Molti negozi e ristoranti chiudono per diversi giorni, i trasporti vanno esauriti e i prezzi salgono, anche se le città sono suggestive e in festa.

In Vietnam ci si aspetta che i visitatori parlino vietnamita?

No, ma poche parole sono accolte con calore. Il vietnamita si scrive con l’alfabeto latino con segni diacritici, il che rende i cartelli stradali facili da leggere anche se i toni sono difficili da pronunciare. L’inglese è diffuso negli hotel e nei ristoranti turistici delle principali destinazioni, molto meno in campagna.