Tet in Vietnam: date, chiusure e se conviene andarci

La prima cosa da sapere: il Tet non ha una data fissa

Quasi ogni pianificazione di viaggio parte da una data. Il Tet non ve ne dà una. È il capodanno lunare, quindi segue la luna e non il calendario gregoriano, e cade in un giorno diverso ogni anno. L’unica affermazione sicura è che cade tra fine gennaio e metà febbraio. Non fidatevi mai di un blog, di una pagina di tour o di un amico che dice «è sempre a febbraio» o «è sempre a fine gennaio». Entrambe le cose sono false in certi anni.

La conseguenza pratica è semplice. Prima di comprare un volo, cercate su un calendario affidabile le date esatte della festa per il vostro anno, poi costruite il viaggio attorno a esse, oppure in modo da evitarle. Tutto ciò che leggerete in questa guida presuppone che lo abbiate fatto.

Il Tet, abbreviazione di Tet Nguyen Dan, non è un evento turistico che capita di essere scomodo. È la festa di famiglia più importante del Vietnam, l’equivalente di Natale, Capodanno e ritorno al paese d’origine messi insieme. Le persone percorrono centinaia di chilometri per stare con i genitori, saldano i debiti, puliscono la casa, visitano gli altari degli antenati e passano diversi giorni con i parenti. I visitatori sono i benvenuti come spettatori, ma in quella settimana il paese non è organizzato attorno a loro. Questo scarto è il cuore di tutta la pagina.

Cosa chiude davvero, e per quanto tempo

La festività ufficiale dura circa una settimana. La chiusura effettiva è più lunga e disomogenea, ed è questo che coglie di sorpresa i viaggiatori.

• Attività familiari e mercati. Piccoli ristoranti, bancarelle di street food, sarti, negozi di souvenir e commercianti dei mercati chiudono molto spesso per diversi giorni, e alcuni restano chiusi ben oltre la fine della festa ufficiale. Molti titolari tornano al villaggio d’origine, quindi la chiusura può protrarsi oltre quanto suggerisce il calendario.
• Banche, uffici e servizi pubblici. Chiusi nei giorni di festa ufficiale.
• Hotel. La maggior parte resta aperta, soprattutto nelle città principali e nelle località di mare, ma può offrire un ristorante ridotto, pulizie ridotte o un menù festivo fisso.
• Operatori di tour e di trasporto. Alcuni lavorano normalmente, molti seguono orari ridotti e qualcuno sospende del tutto il servizio. Non date per scontato che un servizio di cui avete letto sia in funzione.
• Attrazioni. Templi e pagode sono affollati e aperti, perché è un periodo di preghiera. I musei e alcuni siti storici possono chiudere o ridurre gli orari per qualche giorno.

Il primo o i primi due giorni dell’anno nuovo sono i più tranquilli. Molte famiglie vietnamite restano in casa, e le strade più trafficate delle grandi città possono sembrare quasi vuote. I giorni appena prima della festa sono l’opposto: acquisti frenetici, traffico e mercati affollati.

Una regola utile è portare contanti in banconote di piccolo taglio, tenere una scorta di acqua e snack e dare per scontato che il vostro solito posto per pranzare sia chiuso. I minimarket e i ristoranti degli hotel sono la soluzione di ripiego. Per saperne di più su come pagare in un paese in cui il contante conta ancora, leggete la nostra guida al denaro in Vietnam.

Trasporti: la parte più difficile del Tet

È qui che la festa pesa davvero sui visitatori, ed è il motivo per cui conviene prenotare presto.

Milioni di persone si spostano nello stesso momento. Operai e studenti delle grandi città tornano a casa, e a fine festa segue il flusso inverso. Il risultato è che voli interni, treni con cuccette e autobus a lunga percorrenza si esauriscono con largo anticipo, le tariffe salgono e i programmi dell’ultimo minuto diventano molto difficili.

• Voli. Il paese è lungo, perciò i collegamenti tra Hanoi, il centro e Ho Chi Minh City sono i più richiesti. La nostra guida ai voli interni in Vietnam spiega come funzionano le compagnie; per il Tet, prenotate non appena conoscete le date.
• Treni. Il Reunification Express e i treni notturni si riempiono presto, e le cuccette migliori vanno per prime. Leggete viaggiare in treno in Vietnam per capire come funziona la rete.
• Autobus. Gli autobus con cuccette e i minibus limousine circolano, ma la domanda è alta e alcuni operatori tagliano o modificano le corse. Consultate le note nella nostra guida agli autobus con cuccette.
• App di trasporto e taxi. Disponibili nelle grandi città, ma con meno autisti, attese più lunghe e tariffe maggiorate nei giorni di maggior affluenza.

Se potete, riducete il numero dei lunghi spostamenti. Un viaggio costruito attorno a due basi, con un volo interno prenotato per tempo, regge il Tet molto meglio di un itinerario di sette tappe.

Prezzi: mettete in conto di pagare di più

I prezzi salgono in modo prevedibile. I trasporti sono la voce principale, come detto sopra. Gli hotel nelle mete più popolari alzano le tariffe e possono imporre un soggiorno minimo o un pasto festivo obbligatorio. Fiori, frutta e regali costano di più, il che dà la misura di quanto il paese prenda sul serio questa stagione. Alcuni ristoranti che restano aperti aggiungono un supplemento festivo.

Niente di tutto ciò è una truffa, è semplicemente domanda e offerta, ma cambia il budget. Se state calcolando il costo di un viaggio, aggiungete un margine alle cifre ordinarie della nostra guida al budget di viaggio in Vietnam, e citate sempre i prezzi tenendo a mente l’anno, perché il dong oscilla e le tariffe festive differiscono da quelle del resto della stagione.

Perché ci si va comunque: l’atmosfera

Se il Tet fosse solo chiusure e prezzi più alti, nessuno lo sceglierebbe. Lo si sceglie perché è l’unico momento dell’anno in cui il paese mostra il suo volto privato.

Le città si svuotano, poi sbocciano. Hanoi e Ho Chi Minh City perdono gran parte della popolazione a favore dei villaggi. Le strade, di solito un fiume di motorini, si calmano. Nelle settimane prima della festa, i mercati dei fiori occupano intere vie. Al nord il simbolo è il fiore di pesco, con rami rosa e alberelli in vaso portati a casa in motorino. Al centro e al sud il simbolo è il fiore di albicocco giallo e l’albero di kumquat, carico di piccoli frutti arancioni. Hoi An e Ho Chi Minh City addobbano le strade, e la via dei fiori lungo Nguyen Hue a Ho Chi Minh City è uno dei momenti più belli della stagione. Attorno al lago Hoan Kiem, a Hanoi, l’atmosfera è simile.

Il cibo ha un suo calendario. La tavola della festa è costruita attorno a piatti che si servono raramente in altri periodi. Al nord è il banh chung, la torta quadrata di riso glutinoso avvolta nelle foglie, e al sud il banh tet, il suo cugino cilindrico. Frutta candita, scalogni sott’aceto e maiale brasato con le uova riempiono i vassoi di famiglia. Per i piatti di tutti i giorni e per come cambiano da una regione all’altra, il punto di partenza è la nostra guida alla cucina vietnamita, mentre la guida all’Old Quarter mostra dove cercare quando la maggior parte delle bancarelle riapre.

Rituali da osservare con rispetto. Le famiglie fanno offerte agli antenati, i bambini ricevono buste rosse con i soldi della fortuna, e si ritiene che il primo visitatore dell’anno determini la fortuna della famiglia, quindi si sceglie con cura chi varca per primo la soglia. Le pagode si riempiono di fedeli allo scoccare del nuovo anno. Se venite invitati in una casa, cosa che accade più spesso di quanto si pensi, portate un piccolo dono come frutta o dolci, accettate tè e dolcetti, e leggete le nostre note su etichetta e usanze in Vietnam prima di andare.

Un ritmo più lento. Per chi ama osservare più che spuntare un elenco di luoghi, i giorni dopo l’inizio della festa sono tra i più piacevoli dell’anno. I grandi monumenti sono più tranquilli e la luce nelle città è dolce. È un altro tipo di viaggio, e un buon viaggio se ne accettate le condizioni.

Il tempo durante il Tet: tre regioni, tre sensazioni

Il tempo è l’unico aspetto del Tet che si può in parte pianificare, perché dipende da dove vi trovate e non dalla data esatta.

• Il nord (Hanoi, Ha Long, Ninh Binh, Sapa) è fresco e spesso grigio e umido. Portate vestiti a strati e un k-way leggero. Le zone di montagna come Sapa possono essere molto più fredde della città.
• Il centro (Hue, Da Nang, Hoi An) sta a metà strada e può essere variabile: fresco e nuvoloso in certi giorni, luminoso in altri. Preparate i bagagli per entrambe le situazioni.
• Il sud (Ho Chi Minh City, il Mekong Delta, Phu Quoc) è in piena stagione secca. È caldo e soleggiato, ed è la scelta naturale per chi vuole il tempo da spiaggia durante la festa.

Questo contrasto spiega perché molti visitatori che arrivano per il Tet puntano a sud in cerca di sole e riservano il nord a una breve pausa in città, ben coperti. Per uno sguardo più ampio sulle stagioni, leggete la nostra guida al periodo migliore per visitare il Vietnam, e per i mesi circostanti le note su il Vietnam a gennaio e il Vietnam a febbraio.

Dove passare il Tet

Scegliete una base su cui poter contare, e poi attività che abbiano ancora senso quando metà della città è chiusa.

Hanoi. La capitale è il luogo più suggestivo per l’avvicinamento alla festa: mercati dei fiori, fiori di pesco, offerte nei templi e un Old Quarter molto tranquillo nei primi giorni. Gli hotel restano aperti, e la guida su dove alloggiare a Hanoi aiuta a scegliere una base. La visita a un tempio fuori città, come una visita guidata di mezza giornata alla pagoda Kham Lang di Bac Giang, può inserirsi bene nel clima della festa, ma verificate che l’operatore sia in servizio.

Hoi An e Da Nang. La città vecchia di Hoi An, illuminata dalle lanterne, è splendida durante la festa, con decorazioni e offerte, anche se molti negozi chiudono. La sera è il momento migliore, e un’ esperienza serale sul patrimonio da Da Nang a Hoi An si adatta all’atmosfera. La guida agli alloggi di Hoi An elenca le zone principali in cui dormire.

Ho Chi Minh City e il sud. La scelta migliore per il clima caldo, e la città è molto più tranquilla del solito. I dettagli pratici si trovano nella nostra pagina di destinazione su Ho Chi Minh City.

Ninh Binh. Il paesaggio non chiude, e in un giorno di festa è un vero vantaggio. Una gita in giornata da Hanoi a Ninh Binh funziona bene se la prenotate in anticipo e confermate la partenza.

Un piano sensato, se decidete di andare

1. Trovate le date esatte per il vostro anno, poi pianificate a partire da quelle.
2. Prenotate voli, treni e hotel il prima possibile, idealmente con mesi di anticipo.
3. Scegliete una o due basi e fate meno trasferimenti lunghi.
4. Confermate per iscritto tour, ristoranti e locali la settimana prima, e tenete un piano di riserva.
5. Portate contanti in banconote di piccolo taglio, e accettate che certi posti saranno chiusi.
6. Pianificate per l’atmosfera, non per la lista di cose da fare. Passeggiate tra i mercati dei fiori, visitate un tempio, assaggiate i piatti di stagione e osservate.
7. Siate ospiti educati. Salutate, accettate cibo e bevande che vi vengono offerti, e non fotografate fedeli o famiglie senza chiedere.

Controllate le fonti ufficiali sui requisiti d’ingresso per la vostra nazionalità prima di prenotare, perché le regole dipendono dal passaporto e cambiano. La festa non aggiunge nulla a questo, ma significa che i servizi consolari e di rilascio pratiche possono essere più lenti attorno alla festività.

Viaggiare per il Tet o evitarlo?

Ecco il verdetto onesto.

Andate per il Tet se siete curiosi di cultura più che di luoghi da vedere, siete flessibili, prenotate tutto in anticipo e vi va bene un viaggio più lento e tranquillo. Vedrete un lato del Vietnam che la maggior parte dei visitatori non conosce, e sarete accolti con calore da persone di buon umore. È adatto a chi ci è già stato e a chi preferisce l’atmosfera all’attività.

Evitate i giorni di festa se è la vostra prima visita, avete poco tempo, volete un programma fitto di tour e street food, o viaggiate con qualcuno che ha bisogno di prevedibilità, come bambini piccoli o parenti anziani. In tal caso, spostate il viaggio nelle settimane attorno alla festa anziché dentro di essa, e godrete di trasporti più economici e di un paese completamente aperto.

Nessuna delle due scelte è sbagliata. L’errore è arrivare senza sapere quale delle due si è fatta.

Tet in Vietnam: domande frequenti

Che data è il Tet in Vietnam?

Non esiste una data fissa. Il Tet segue il calendario lunare, quindi cade tra fine gennaio e metà febbraio, in un giorno diverso ogni anno. Cercate le date esatte dell’anno del vostro viaggio prima di prenotare qualsiasi cosa, e ricordate che i disagi cominciano diversi giorni prima della festa vera e propria.

Quanto dura il Tet?

La festività ufficiale dura circa una settimana, ma l’effetto reale sui viaggi è più lungo. I trasporti si riempiono nei giorni precedenti, quando la gente torna a casa, e molte piccole attività restano chiuse ben oltre la fine dei giorni ufficiali. Mettete in conto circa dieci giorni di disagi attorno alla festa.

È una cattiva idea visitare il Vietnam durante il Tet?

Dipende da cosa cercate. È una pessima scelta se volete un programma fitto di tour, mercati e ristoranti. È una buona scelta se volete vedere un paese che celebra la sua più grande festa di famiglia, tra mercati dei fiori, strade vuote e un clima raccolto e caloroso.

Ristoranti, negozi e tour saranno aperti durante il Tet?

Molti no. Mercati, piccoli ristoranti a conduzione familiare e negozi locali chiudono spesso per diversi giorni. Gli hotel, i ristoranti degli hotel più grandi, alcuni caffè e i locali rivolti ai turisti nelle grandi città di solito restano aperti, e alcuni operatori di tour propongono un programma ridotto. Confermate per iscritto ogni attività prima di farci affidamento.

Con quanto anticipo prenotare voli, treni e hotel per il Tet?

Il prima possibile, compatibilmente con i vostri piani. I voli interni, i treni con cuccette e gli autobus a lunga percorrenza si esauriscono con largo anticipo rispetto alla festa, e gli hotel nelle mete più visitate si riempiono e alzano le tariffe. Prenotare con mesi di anticipo è ragionevole, non eccessivo.

Che tempo fa durante il Tet?

Dipende dalla regione. Il nord è di solito fresco e grigio, quindi servono più strati di vestiti. Il sud è in piena stagione secca, caldo e soleggiato. Il centro sta a metà strada e può restare variabile. Non esiste un unico tempo per tutto il paese.

Il Tet è un buon periodo per un primo viaggio in Vietnam?

In genere no. Un primo viaggio è più facile e più appagante quando tutto è aperto e i trasporti sono flessibili. Se il Tet è l’unico momento in cui potete partire, tenete l’itinerario breve, prenotate tutto in anticipo e considerate la festa stessa come l’esperienza principale.