Vietnam in drie weken: een rustigere route van 21 dagen buiten de klassieke lijn

Een route van drie weken met rustige stops

Vietnam strekt zich over ongeveer 1.650 km uit, van de Chinese grens tot de Mekongdelta, dus van noord naar zuid is nooit een dagtrip. Deze route accepteert die afstand: ze vliegt voor de grote sprongen, gebruikt slaapbussen en limousine-minibusjes voor de middellange ritten en neemt de Reunification Express alleen voor het schilderachtige kusttraject Hue–Da Nang. Ha Giang komt vroeg, Phong Nha ligt tussen Ninh Binh en Hue, Da Lat onderbreekt de reis in het hoogland, en de Mekong en Phu Quoc sluiten de trip af.

Elk blok krijgt drie tot vier nachten, met één ingebouwde bufferdag. Heb je maar een week, begin dan met Vietnam in één week; heb je een maand, dan voegt de versie van een maand Sapa, Cat Ba en Quy Nhon toe.

Blok	Nachten	Hoe kom je er
Hanoi	2	Internationale vlucht
Ha Giang-loop	3	Limousine-minibus, ongeveer 6–7 uur
Ha Long- of Lan Ha-baai	1	Over de weg vanuit Hanoi
Ninh Binh	2	Over de weg
Phong Nha	2	Trein of privéauto
Hue	2	Over de weg via de DMZ
Hoi An	2	Trein, daarna over de weg
Da Lat	2	Vlucht
Ho Chi Minh-stad en Mekong	3	Vlucht, daarna over de weg
Phu Quoc	1+	Vlucht

Dag 1: aankomst in Hanoi

Noi Bai ligt 25–35 km van het centrum, 45–70 minuten rijden, en heeft geen treinverbinding. Check in in de Old Quarter, wandel bij schemering rond het Hoan Kiem-meer en eet bun cha. In de gids voor Hanoi lees je meer over de wijken.

Dag 2: Hanoi, tempels en citadel

Bezoek de Literatuurtempel (gesticht in 1070), de keizerlijke citadel van Thang Long (UNESCO, 2010) en Ba Dinh. Wil je een foto op Train Street, controleer dan eerst de actuele toegang: die is beperkt en wordt door de autoriteiten regelmatig afgesloten. Sluit af met eierkoffie.

Dag 3: van Hanoi naar Ha Giang

Neem ‘s ochtends een limousine-minibus naar de stad Ha Giang, ongeveer 6–7 uur. Haal je spullen op, regel de bagage die je achterlaat en ga vroeg slapen.

Dag 4: Ha Giang-loop, eerste dag

Rijd het karstplateau van Dong Van op, een UNESCO Global Geopark. De meeste bezoekers zitten achterop bij een lokale easy rider in plaats van zelf te rijden: veel verzekeraars keren niets uit als je zonder het juiste rijbewijs rijdt. Een kant-en-klaar aanbod zoals de driedaagse reis van de bergen naar de zee, van Ha Giang naar Ha Long laat zien hoe het georganiseerd kan worden, en de gids voor de Ha Giang-loop vergelijkt de formules.

Dag 5: de Ma Pi Leng-pas

De tweede dag is de beroemde: de Ma Pi Leng-pas en de rivierkloof van Nho Que. Reken op lange dagen, koude ochtenden en homestay-diners met rijstwijn.

Dag 6: terug naar Hanoi, bufferdag

Ga in de middag over de weg terug. Beschouw de avond en de volgende ochtend als je buffer: als weer of vermoeidheid de loop heeft vertraagd, vangt dit dat op. Doe de was en rust uit.

Dag 7: van Hanoi naar de baai

Reis naar Ha Long-baai (UNESCO, 1994, in 2023 uitgebreid met de archipel van Cat Ba), ruwweg 150–180 km naar het oosten. Voor een eerste bezoek is de tweedaagse cruise vanuit Hanoi de praktische keuze; de cruisegids legt uit hoe je een boot kiest. Tyfoons kunnen vaarten annuleren, grofweg van juli tot september.

Dag 8: cruise, daarna Ninh Binh

Kajak of zwem ‘s ochtends, ga rond het middaguur van boord en reis over de weg verder naar Ninh Binh, ongeveer 100 km ten zuiden van Hanoi. Kom aan voor zonsondergang boven de rijstvelden.

Dag 9: Trang An en Tam Coc

Besteed de dag aan het landschapscomplex Trang An (UNESCO, 2014) per roeiboot, daarna Hoa Lu en Mua Cave. Een jeeptour met kajakken en lunch brengt de omgeving in één dag samen. Meer in de gids voor Ninh Binh.

Dag 10: van Ninh Binh naar Phong Nha

Neem de ochtendtrein naar Dong Hoi en daarna een transfer naar Phong Nha, of boek de privéauto van Dong Hoi naar Phong Nha als je op het vliegveld landt. Reken op het grootste deel van de dag.

Dag 11: de grotten van Phong Nha-Ke Bang

Bezoek de Phong Nha-grot per boot en Paradise Cave te voet (UNESCO, 2003). Een dagtour naar Phong Nha en Paradise Cave dekt beide. Son Doong maakt geen deel uit van deze route: het is een dure expeditie met een beperkte vergunning; lees de gids voor Son Doong als het je toch lokt, en zie Phong Nha voor de rest.

Dag 12: van Phong Nha naar Hue via de DMZ

Rijd zuidwaarts langs de voormalige DMZ op de 17e breedtegraad en de tunnels van Vinh Moc. Kom aan het einde van de middag aan in Hue.

Dag 13: de keizerlijke plekken van Hue

Verken het monumentencomplex van Hue (UNESCO, 1993): de Imperial City, de graftomben van Tu Duc, Minh Mang en Khai Dinh en de Thien Mu-pagode aan de Perfume River. Probeer bun bo Hue. Zie Hue.

Dag 14: trein naar Da Nang, daarna Hoi An

Neem de Reunification Express langs de kust van Hue naar Da Nang, ongeveer drie uur, en daarna een korte transfer over de weg naar Hoi An. Alternatieven over de weg via de Hai Van Pass staan in de gids voor de Hai Van Pass.

Dag 15: Hoi An

Wandel vroeg, vóór de drukte, door de Ancient Town (UNESCO, 1999) en bekijk de Japanese Covered Bridge. ’s Avonds lantaarns, daarna eventueel een pasbeurt bij een kleermaker. Zie Hoi An.

Dag 16: vlucht naar Da Lat

Vlieg van Da Nang naar Da Lat, soms met een overstap, dus controleer de dienstregeling. Op ongeveer 1.500 m op het plateau van Lang Biang is het het hele jaar koel; neem een extra laag mee.

Dag 17: Da Lat

Bezoek koffieplantages, watervallen en het oude treinstation. Da Lat is geen erfgoedlocatie, maar wel een rustige pauze voor het zuiden. Zie Da Lat.

Dag 18: van Da Lat naar Ho Chi Minh-stad

Vlieg of neem een limousine-minibus, ruwweg zeven uur over de weg. Wandel in de middag door District 1: de Ben Thanh-markt, het Centrale Postkantoor en het Reunification Palace. Ho Chi Minh-stad heeft een Metrolijn 1, geopend in december 2024.

Dag 19: Mekongdelta

Ga naar de delta, met My Tho en Ben Tre op ongeveer 70 km, en reis door naar Can Tho, ongeveer 170 km van de stad. De gids voor Mekongdelta-tours somt de formules op.

Dag 20: drijvende markt van Cai Rang, daarna Saigon

De drijvende markt van Cai Rang is bij zonsopgang bedrijvig, in Can Tho, niet in My Tho. Ga over de weg terug naar Ho Chi Minh-stad en vlieg ‘s avonds naar Phu Quoc.

Dag 21: Phu Quoc

Phu Quoc ligt in de Golf van Thailand, voor de kust van Cambodja. Het beste seizoen loopt grofweg van november tot april. Breng de dag door op het strand; voeg hier nachten toe als je vlucht naar huis dat toelaat. Zie Phu Quoc.

Praktische tips voor deze route van 21 dagen

Controleer de inreisregels op het officiële immigratieportaal en lees daarna de visumgids. Plan de vluchten met de gids voor binnenlandse vluchten. Houd contant geld bij de hand voor streetfood en kleine cafés, en onthoud dat kraanwater niet drinkbaar is. Reken met prijzen van het jaar (2026): de dong wordt in grote getallen uitgedrukt, ruwweg 28.000 VND voor 1 EUR.

Het seizoen kiezen voor een route van noord naar zuid

Op een route die zo lang is, is het nergens tegelijk perfect weer. Het noorden is in de winter koel en vaak grijs, de centrale kust krijgt in de herfst zware regen en af en toe tyfoons te verwerken, en het zuiden is warm maar droog van ongeveer december tot april.

Als je maar in één periode kunt reizen, lees dan de beste reistijd voor Vietnam en de gids over het regenseizoen en de tyfoons voordat je data vastlegt, en houd het centrale deel (Phong Nha, Hue, Hoi An) het meest flexibel, want een storm daar kan wegen afsluiten en vluchten annuleren. De pagina over het tyfoonseizoen in Centraal-Vietnam legt uit hoe een verstoring er in de praktijk uitziet.

Je verplaatsen tussen de delen zonder dagen te verliezen

De twee lange verplaatsingen zijn van Hanoi naar Phong Nha en van Da Nang naar Da Lat. Treinen zijn comfortabel en schilderachtig, maar traag; raadpleeg daarom de gids over reizen met de trein in Vietnam om te zien hoe je een slaapplaats kiest, en gebruik de gids over vervoer in Vietnam om bussen, limousinebusjes en vluchten te vergelijken.

Als het traject van Hue naar Hoi An een detail lijkt, is dat het niet: een privéauto met tussenstops, zoals de erfgoedroute met vijf stops vanaf Hue, maakt van de overtocht een halve dag sightseeing, en de gids over transfers van Hue naar Hoi An somt de alternatieven op. Boek binnenlandse vluchten pas wanneer je data voor Ha Giang vaststaan, want die lus is het deel dat het meest waarschijnlijk verschuift.

Waar te slapen en wat over te slaan

Verblijf de eerste nacht in de Oude Wijk voor de sfeer en verhuis naar een rustigere buurt als het lawaai je te veel wordt; de gids over waar te overnachten in Hanoi brengt de mogelijkheden in kaart. In Hoi An is een nacht binnen de oude stad de meerprijs waard (zie waar te overnachten in Hoi An), en in Ho Chi Minhstad houdt District 1 de eerste middag eenvoudig (waar te overnachten in Ho Chi Minhstad).

Als je achterop raakt, schrap dan liever de tweede nacht in Da Lat of de baaicruise dan de Mekong: Cai Rang handelt bij zonsopgang en kan niet naar een later uur worden verplaatst. Voor de delta past een tocht langs de drijvende markten rond Cai Rang en Phong Dien goed bij de vroege start.

Vietnam in drie weken: antwoorden op je vragen

Zijn drie weken genoeg om Vietnam van noord naar zuid te zien?

Ja, als je bereid bent plekken over te slaan in plaats van alles te proppen. Drie weken bieden ruimte voor elf stops met twee of drie vluchten, daarom laat deze route Sapa, Cat Ba en Quy Nhon over aan de versie van een maand.

Kan ik de Ha Giang-loop zelf op een motor rijden?

De meeste bezoekers zitten achterop bij een lokale easy rider. Alleen rijden zonder het juiste rijbewijs is riskant, want veel verzekeraars keren in dat geval niets uit, en de bergwegen zijn veeleisend.

Maakt Son Doong deel uit van deze route?

Nee. Son Doong is een expeditie van meerdere dagen met een beperkte, dure vergunning die ver van tevoren geboekt moet worden. Deze route bezoekt in plaats daarvan de Phong Nha-grot en Paradise Cave.

Wat is de beste tijd om deze route te volgen?

Er is geen enkele beste tijd voor het hele land. Van februari tot april werkt voor de meeste stops tegelijk; in oktober en november is het noorden op zijn best, maar kunnen in het centrum tyfoons en overstromingen voorkomen.

Hoe kom ik van Da Nang naar Da Lat en van Ho Chi Minh-stad naar Phu Quoc?

Per vliegtuig. Da Lat wordt bediend door de luchthaven Lien Khuong, soms met een overstap, en Phu Quoc heeft een eigen internationale luchthaven met veel vluchten vanuit Ho Chi Minh-stad.

Welk visum heb ik nodig?

Dat hangt af van je nationaliteit. Vietnam geeft een e-visum af dat tot 90 dagen geldig is en kent voor sommige landen een korte visumvrijstelling, dus controleer het officiële immigratieportaal of het reisadvies van je overheid voordat je boekt.