Lembranças do Vietname que vale a pena comprar, região a região

Compre o que o lugar realmente produz

Mais do que uma vez voltei do Vietname com as coisas erradas. Um chapéu cónico de plástico que rachou na mala, uma caixa com ar de laca vendida numa banca que vendia a mesma caixa em três cidades, um lenço de «seda» que afinal era outra coisa. O que ainda uso passados anos é sempre algo ligado a um lugar e às mãos de alguém.

É esse o argumento desta página. O Vietname é um país comprido e estreito, com cerca de 1650 km da fronteira chinesa ao Delta do Mekong, e o seu artesanato é regional. Não existe uma única loja de lembranças para o país inteiro, e o melhor compra-se onde é feito. A lembrança a evitar é a que não tem qualquer relação com a cidade que a vende: um Buda de sândalo num resort de praia, um íman de frigorífico impresso noutro lado.

Segue-se, então, como eu faria as compras, região a região, de norte a sul.

O norte: aldeias à volta de Hanói e as montanhas

Comece por Hanói. O Old Quarter tem ruas tradicionalmente organizadas por ofício e é um bom sítio para passear, mas os melhores objetos vêm das aldeias de artesanato em redor da cidade. Bat Trang é a aldeia da cerâmica: taças, bules, jarras e azulejos, muitos dos quais pode ver serem moldados no torno e depois pintar por si. Van Phuc é a aldeia da seda, onde se veem os teares a trabalhar e se compram lenços ou tecido ao metro. Ambas ficam a meio dia de viagem da cidade, e o nosso guia sobre as aldeias de artesanato e oficinas de Hanói explica como as visitar.

Duas dicas práticas. A cerâmica é pesada e frágil, por isso compre várias peças pequenas em vez de uma jarra grande e peça à oficina que a embale como deve ser. E, numa aldeia da seda, pergunte ao vendedor se a peça é de seda pura ou de mistura; um artesão de confiança responde sem rodeios.

Para algo mais próximo do espírito das montanhas, procure os têxteis das comunidades das terras altas à volta de Sapa: tecido tingido com anil, bordados à mão, pequenas bolsas e carteiras tecidas. São feitos por mulheres das minorias étnicas e os preços devem refletir horas de costura. Sempre que puder, compre a quem fez a peça e conte com que o melhor trabalho seja mais discreto e menos colorido do que as imitações feitas à máquina empilhadas no mercado da cidade. Se quiser primeiro conhecer o contexto, leia sobre as minorias étnicas do norte do Vietname.

Se preferir ser guiado até bons artesãos em vez de os procurar por conta própria, um tour privado de comida de rua em Hanói pode servir também de passeio pelos bairros onde se concentram os ofícios.

O centro: os alfaiates e as lanternas de Hoi An

Hoi An é onde a maioria dos visitantes faz as compras a sério, e a fama é merecida. A Cidade Antiga é Património Mundial da UNESCO (1999) e está cheia de alfaiates, sapateiros, trabalhadores do couro e fabricantes de lanternas. Comprar aqui é fácil de apreciar e fácil de fazer mal.

A alfaiataria é o grande atrativo. Uma camisa ajustada, um vestido, um casaco ou um ao dai podem ser feitos por medida, mas um bom trabalho exige tempo. Leve fotografias do que quer, escolha o tecido você mesmo e marque pelo menos uma prova. Escrevi um texto mais longo sobre mandar fazer um fato em Hoi An, e o guia de alfaiates e ao dai entra em detalhe sobre as lojas e as sessões fotográficas que muitas vezes as acompanham. A regra simples: o orçamento mais barato raramente é o melhor, e um alfaiate que se oferece para acabar tudo em poucas horas está a vender rapidez, não qualidade.

As lanternas são o segundo clássico. De seda sobre armação de bambu, dobram-se até ficarem planas e quase não pesam, o que as torna a oferta mais fácil de levar na mala em todo o país. Pode comprar uma já feita ou fazer a sua: as oficinas de lanternas ensinam-no, e uma aula de cozinha combinada com uma oficina de lanternas é uma forma descontraída de sair com uma lanterna construída por si.

Para uma visão mais ampla de têxteis, templos e café num único passeio, um tour cultural por Hoi An é uma boa introdução antes de começar a gastar.

O sul: os mercados de Saigon e a questão do café

Em Cidade de Ho Chi Minh, a paragem óbvia é o mercado de Ben Thanh, no District 1. É um mercado-espetáculo: lacados, café, fruta seca, malas, t-shirts, muitas coisas feitas longe daqui. Vale a visita pelo ambiente e, para café e secos, serve perfeitamente, mas seja seletivo. Cholon, a antiga Chinatown, é onde encontro objetos mais interessantes: chá, cerâmica, incenso e os produtos que os locais realmente compram. Para compras com um toque local e mão na massa, veja o nosso guia das oficinas de artesanato em Cidade de Ho Chi Minh.

Depois há o café, que é a lembrança que compro todas as vezes. As Terras Altas Centrais, à volta de Buon Ma Thuot, são a capital do café do país, e o Vietname está entre os maiores produtores do mundo. Vai ver grãos, café moído e o pequeno filtro de alumínio phin, bem como os próprios filtros. Um phin é barato, leve e é realmente usado todos os dias por quem o vende. Compre grão inteiro sempre que possível, a um torrefador ou a uma loja que indique a quinta ou o distrito, e leia o nosso guia do café vietnamita para perceber o que está a ver. Tenha cuidado com o café «de doninha» nas lojas turísticas; é um setor onde as falsificações são comuns e eu passaria ao largo.

Preços, dinheiro vivo e regatear sem discussões

Os preços são indicados em dong, em números grandes, e a taxa em 2026 ronda os 28 000 VND por 1 EUR e os 26 000 VND por 1 USD, com uma descida lenta. Não vou dar uma lista de preços, porque o valor de um lenço ou de um saco de grão fica desatualizado depressa e varia enormemente de cidade para cidade. O que eu faria é isto: olhe sempre para o preço em dong, divida-o pela taxa do dia no telemóvel e repare no ano de tudo o que ler online.

O dinheiro vivo continua a contar. Os mercados, as oficinas das aldeias e as bancas pequenas preferem notas; os alfaiates, as galerias e as lojas maiores aceitam muitas vezes cartão, por vezes com uma taxa. Leve notas pequenas para não ficar sem troco. Os nossos guias sobre dinheiro no Vietname e sobre se precisa de dinheiro vivo vão mais longe.

Regatear é normal nos mercados e nas bancas turísticas, e funciona melhor com calma. Pergunte o preço, sorria, ofereça um pouco menos e vá-se embora com delicadeza se não estiver certo. Não está numa competição. A mesma banca que fez um bom preço a um cliente paciente costuma continuar lá se voltar.

O aviso honesto é que, nos locais turísticos mais concorridos, existem roupas de marca falsificadas e preços inflacionados, e o primeiro preço fica muitas vezes bem acima do final. A nossa página sobre burlas a evitar enumera os padrões habituais. A melhor defesa é simples: compre a um artesão identificado ou a uma loja que explique de onde vem a peça e compare pelo menos dois sítios.

Uma última nota prática. As regras sobre o que pode levar para casa dependem do seu país e do produto, em particular para alimentos, plantas e antiguidades, por isso consulte a informação oficial da alfândega do Vietname e do seu país antes de fazer as malas.

Perguntas sobre comprar lembranças no Vietname

Qual é a melhor lembrança para trazer do Vietname?

O café é a mais fácil: o robusta e o arábica das Terras Altas Centrais, perto de Buon Ma Thuot e Da Lat, viajam bem, pesam pouco e são genuinamente locais. Uma peça de cerâmica feita à mão ou um pedaço de seda é a melhor escolha se quiser algo para guardar durante anos.

Devo regatear nos mercados vietnamitas?

Sim, nos mercados e nas bancas turísticas, mas com calma e um sorriso. Pergunte o preço, ofereça um pouco menos e pare quando chegar a um valor com que fique satisfeito. Nas lojas de preço fixo, nos cafés e nos supermercados não se regateia.

Preciso de dinheiro vivo para comprar lembranças?

O dinheiro vivo continua a contar nos mercados, nas oficinas das aldeias e nas bancas pequenas, enquanto as lojas maiores, os alfaiates e as galerias costumam aceitar cartão. Leve dong em notas pequenas e lembre-se de que o dólar americano não tem curso legal.

Como evitar artigos falsos ou demasiado caros?

Desconfie de roupa, malas e relógios de marca nos locais mais turísticos e de qualquer preço que caia para metade assim que hesita. Compre a uma oficina ou a um artesão identificado, compare duas ou três bancas e pergunte como e onde a peça foi feita.

Posso levar café, seda ou cerâmica na alfândega?

A maioria dos artigos de artesanato comuns não levanta problemas, mas as regras variam consoante o país e o produto, sobretudo para alimentos, plantas e antiguidades. Consulte as regras oficiais da alfândega do seu país e do Vietname antes de fazer as malas.

Quanto tempo demora um alfaiate em Hoi An?

Conte com alguns dias para uma peça ajustada, com pelo menos uma prova. Querer um fato ou um vestido num só dia é a origem da maioria das desilusões, por isso encomende logo no início da estadia.