Sprechen die Menschen in Vietnam Englisch? Was ich wirklich erlebt habe

Mit Englisch durchkommen: das ehrliche Bild von unterwegs

Diese Frage höre ich vor fast jeder Reise: Reicht Englisch aus? Meine Antwort lautet: ja, mit einem Sternchen. Dort, wo Besucher schlafen, essen und Touren buchen, findet man Englisch leicht. Gehen Sie ein paar Straßen weiter aus dieser Blase heraus oder verlassen Sie die großen Städte ganz, werden Sie schnell zeigen, mimen und lachen. Das ist kein Problem. Es gehört zur Reise.

Das erste Missverständnis: Es wird nicht mit chinesischen Schriftzeichen geschrieben

Viele Erstreisende nehmen an, Vietnamesisch sehe auf dem Papier aus wie Chinesisch oder Japanisch. Das stimmt nicht. Vietnamesisch ist die Amtssprache und wird in lateinischer Schrift geschrieben, mit zusätzlichen Zeichen (Diakritika) über und unter den Buchstaben. Das System heißt quoc ngu.

Das ist wichtiger, als man denkt. Straßenschilder, Speisekarten, Ladennamen und Busziele sind lesbar. Sie können einen Ortsnamen in eine Karten-App kopieren, ihn Buchstabe für Buchstabe mit einem Schild abgleichen und eine Adresse laut vorlesen, schlecht, aber erkennbar. Vergleichen Sie das mit einem Land, in dem man nicht einmal zwei Schilder voneinander unterscheiden kann.

Was die lateinische Schrift Ihnen nicht liefert, sind die Töne. Dieselbe Silbe kann je nach Tonhöhe mehrere Bedeutungen haben, weshalb manche Menschen ein Wort nicht verstehen, das Sie perfekt abgelesen haben. Nehmen Sie das nicht persönlich. Zeigen Sie es stattdessen geschrieben.

Wo Englisch gut funktioniert

Nach meiner Erfahrung ist Englisch in diesen Situationen verlässlich:

• Hotels und Gästehäuser. Das Personal an der Rezeption in den wichtigsten Reisezielen wie Hanoi, Hoi An und Ho-Chi-Minh-Stadt bewältigt Check-in, Wegbeschreibungen und Empfehlungen in der Regel auf Englisch. Bei Homestays ist es unterschiedlicher, doch die Gastgeber geben sich meist große Mühe.
• Tourbüros und organisierte Touren. Buchungsbüros und Guides, die mit ausländischen Gästen arbeiten, sprechen berufsbedingt Englisch. Guides sind oft die besten Dolmetscher, denen Sie begegnen: Sie übersetzen gern eine Speisekarte oder ein Gespräch mit einer Händlerin am Stand.
• Touristenrestaurants und Cafés. Die Speisekarten haben oft eine englische Fassung, manchmal mit Fotos, und das Personal nimmt Ihre Bestellung ohne Probleme auf.
• Junge Leute in den Städten. Studierende und junge Berufstätige üben gern, und einige meiner besten Gespräche begannen so bei einem Kaffee.

Wie viel Englisch Sie antreffen, hängt vom Ort, vom Menschen und vom Tag ab. Eine Statistik werde ich nicht vortäuschen. Verstehen Sie es als Muster, nicht als Versprechen.

Wo Englisch aufhört

Hier musste ich am häufigsten auf Plan B umschalten:

• Märkte und Straßenstände. Händler kennen Zahlen und eine Handvoll Wörter, aber nicht viel mehr. Ein Taschenrechner oder ein Handydisplay löst Preisverhandlungen schnell.
• Auf dem Land und in den Bergen. In den Dörfern rund um Sapa oder auf der Ha-Giang-Loop traf ich herzliche Menschen mit sehr wenig gemeinsamer Sprache. Viele Besucher reisen genau deshalb mit einem Guide oder einem easy rider.
• Viele Fahrer. Taxi- und Motorradtaxi-Fahrer sprechen oft nur wenige Wörter Englisch. Mehr dazu weiter unten und in meinem Beitrag zu Grab und Taxis.
• Einfache Lokale. Das kleine Lokal mit Plastikhockern und ohne Speisekarte ist meist dort, wo es das beste Essen gibt. Sie zeigen, halten Finger hoch, lächeln.
• Behörden, Bahnhöfe und Busbahnhöfe. Das Personal spricht möglicherweise kein Englisch, und die Beschilderung ist oft nur teilweise übersetzt.

Was ich tatsächlich tue: fünf Lösungen, die funktionieren

1. Eine Übersetzungs-App mit heruntergeladenem Offline-Paket

Ich habe eine auf dem Handy, mit Vietnamesisch für die Offline-Nutzung heruntergeladen. Der Kameramodus, der eine Speisekarte oder ein Schild live übersetzt, ist die Funktion, die ich am häufigsten nutze. Tippen Sie kurze, einfache Sätze. „Wo ist der Busbahnhof?“ funktioniert besser als ein langer, kunstvoller Satz.

2. Adressen und Namen auf dem Handy zeigen

Ich versuche nie, eine Adresse auszusprechen. Name und Adresse jedes Hotels und Restaurants speichere ich auf Vietnamesisch, zum Vorzeigen bereit, in meiner Notizen-App. Eine markierte Position auf der Karte ist noch besser. Mobile Daten machen das viel einfacher, werfen Sie also vor dem Abflug einen Blick in meinen Ratgeber zu eSIM und SIM-Karten.

3. Die Hotelkarte

Nehmen Sie gleich am ersten Tag die Visitenkarte Ihres Hotels mit. Wenn Sie sich verlaufen, bringt Sie eine Karte mit Name und Adresse auf Vietnamesisch zurück, egal, wem Sie sie zeigen. Außerdem bitte ich die Rezeption, die Namen von zwei oder drei Orten, die ich besuchen möchte, auf Vietnamesisch auf einen Zettel zu schreiben.

4. Ein paar höfliche Wörter

Sie müssen nicht fließend sprechen. Diese wenigen genügen, um die Stimmung eines Gesprächs zu verändern:

Deutsch	Vietnamesisch	Ungefähre Aussprache
Hallo	Xin chào	sin chau
Danke	Cảm ơn	gam ön
Entschuldigung / Verzeihung	Xin lỗi	sin loi
Ja	Vâng (Norden) / Dạ (höflich)	wung / ja
Nein	Không	kom
Wie viel kostet das?	Bao nhiêu?	bau njiu

Meine Seite zu den vietnamesischen Redewendungen für Reisende geht weiter. Meine Erfahrung: Die Menschen strahlen, wenn Sie es versuchen, auch mit verhunztem Ton. Für das größere Bild der Umgangsformen gibt es Etikette und Bräuche.

5. Gesten, Zahlen und Geduld

Finger für Mengen, ein Handy-Taschenrechner für Preise und ein Lächeln. Preise werden in großen Dong-Beträgen genannt, daher erspart es viel Verwirrung, sie einzutippen. Es hilft auch, etwas Kleingeld dabeizuhaben, wie ich in Brauchen Sie Bargeld in Vietnam erkläre.

Die Sprachlücke mit einem Guide überbrücken

An Tagen, an denen ich nicht alles selbst aushandeln möchte, verändert ein Guide das Erlebnis. Eine Food-Tour ist ein gutes Beispiel: Jemand, der beide Sprachen spricht, führt Sie zu Ständen, an die Sie sich nie herangewagt hätten, und erklärt, was Sie essen. Eine Street-Food-Tour ist genau die Art Ausflug, bei der Sprachbarrieren einfach verschwinden. Bei diesen Aktivitäten ist ein englischsprachiger Guide meiner Meinung nach am wertvollsten:

• Ein privater Street-Food-Rundgang in Hanoi, bei dem der Guide jedes Gericht bestellt und erklärt.
• Eine Kochtour ab Hoi An, bei der das Format aus Kochen und Essen die Sprache fast unwichtig macht.
• Ein Tagesausflug in der Kleingruppe von Hanoi nach Ninh Binh, nützlich, wenn Sie das Gespräch über den Transport lieber nicht selbst führen möchten.

Für eine größere Auswahl an Food-Ausflügen zeigt mein Ratgeber zum vietnamesischen Essen, was Sie in jeder Region bestellen sollten, und lohnt sich zum Speichern auf dem Handy.

Ein paar Gewohnheiten, die Zeit sparen

• Sprechen Sie langsam und benutzen Sie einfache Wörter. Redewendungen und Witze kommen selten an.
• Schreiben Sie Zahlen auf. Sie zu hören ist schwieriger, als sie zu lesen.
• Nennen Sie Ihr Ziel zweimal, einmal auf Englisch und einmal, wie es geschrieben steht. Dann zeigen Sie es.
• Bestätigen Sie mit einem freundlichen Nicken und erhobenem Daumen, das wird weithin verstanden.
• Schreien Sie nicht. Lautstärke hilft nicht, ein Handydisplay schon.

Wenn Sie allein reisen, sollte Sie das alles nicht beunruhigen. Ich habe erlebt, dass Sprachlücken oft zu den schönsten Momenten führen. Meine Notizen zum Alleinreisen gehen darauf ein, und der Ratgeber zum ersten Mal in Vietnam deckt die übrigen Grundlagen ab.

Sprechen die Menschen in Vietnam Englisch: die Fragen, die ich am häufigsten höre

Wird Vietnamesisch mit chinesischen Schriftzeichen geschrieben?

Nein. Vietnamesisch wird in lateinischer Schrift mit Diakritika geschrieben, genannt quoc ngu. Sie können Wörter lautlich entziffern, auch wenn die Töne Übung brauchen.

Komme ich in Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt mit Englisch zurecht?

Ja, in Hotels, Tourbüros, Touristenrestaurants und Cafés. Abseits davon müssen Sie mit Gesten, einer Übersetzungs-App und auf dem Handy gezeigten Adressen rechnen.

Sprechen Taxi- und Mitfahr-Fahrer Englisch?

Oft nicht viel. Bei einer Fahrdienst-App steht das Ziel schon in der Buchung, Sie müssen also selten sprechen. Bei anderen Taxis zeigen Sie die Adresse auf Ihrem Handy.

Welche Übersetzungs-App sollte ich benutzen?

Jede App, die vietnamesischen Text versteht und einen Kameramodus sowie ein Offline-Paket hat, reicht aus. Laden Sie die Offline-Sprache vor der Reise herunter, denn auf dem Land ist der Mobilfunkempfang manchmal lückenhaft.

Lohnt es sich, vor der Reise etwas Vietnamesisch zu lernen?

Ein paar höfliche Wörter genügen und werden wirklich geschätzt. Hallo, danke, Entschuldigung und die Zahlen bringen Sie schon weit.

Was tun, wenn ich ein Problem habe und mich niemand versteht?

Zeigen Sie einen schriftlichen Zettel oder Ihre Hotelkarte und bitten Sie das Hotelpersonal, für Sie anzurufen. Im Notfall gelten die Nummern 113 für die Polizei, 114 für die Feuerwehr und 115 für den Rettungsdienst.