Etikette und Bräuche in Vietnam: Was Reisende wissen sollten

Vietnam ist für Besucher ein nachsichtiges Land. Die Menschen sind neugierig, geduldig und lachen gern über einen ungeschickten Versuch, und niemand erwartet von Ausländern, dass sie jede Konvention kennen. Was sie dagegen bemerken, ist die Haltung: ruhig, höflich, unaufgeregt. Dieser Guide erklärt, was üblich ist und was nicht, ohne daraus ein Regelwerk zu machen. Das meiste lässt sich auf einige wenige Gewohnheiten zurückführen, die Sie sich in den ersten Tagen aneignen.

Die Kurzfassung vietnamesischer Umgangsformen

Wenn Sie sich nur eine Handvoll Dinge merken wollen, dann diese:

• Kleiden Sie sich an religiösen und offiziellen Orten dezent, mit bedeckten Schultern und Knien.
• Ziehen Sie die Schuhe aus, wenn andere es tun: in Tempeln, in Privathäusern und in manchen kleinen Gästehäusern und Läden.
• Grüßen Sie ältere Menschen zuerst und überreichen Sie Dinge mit beiden Händen oder mit der rechten Hand, gestützt von der linken.
• Bleiben Sie in der Lautstärke maßvoll. Sichtbarer Ärger gilt als Gesichtsverlust für alle Beteiligten, auch für Sie.
• Lächeln, innehalten, dann fragen. Ein Lächeln ist nicht immer Zustimmung; es kann auch Verlegenheit bedeuten oder „ich möchte lieber nicht Nein sagen“.
• Fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren, besonders Mönche, ältere Frauen auf Märkten und alle in einem Dorf oder einer ethnischen Minderheit.

Nichts davon ist starr. Wer herzlich und aufmerksam auftritt, dem wird ein gelegentlicher Fauxpas verziehen. Wenn Sie vor der Reise einen kurzen Überblick über das Land möchten, finden Sie ihn im Guide für Erstbesucher.

Pagoden, Tempel und andere religiöse Orte

Pagoden sind aktive Andachtsstätten, nicht nur Sehenswürdigkeiten, und oft sehen Sie Einheimische, die Räucherstäbchen anzünden, beten oder Obst und Blumen darbringen. Die meisten Vietnamesen praktizieren eine Mischung aus Buddhismus, Ahnenverehrung und Volksglauben, sodass dieselbe Stätte Tempel, Familienschrein und Touristenziel zugleich sein kann.

Kleidung. Bedecken Sie Schultern und Knie. Shorts, ärmellose Oberteile und sehr kurze Röcke sind in Pagoden, an den königlichen Grabstätten bei Hue und an jedem Ort mit aktivem Altar meist unerwünscht. Ein leichtes Tuch, ein Sarong oder ein langärmeliges Hemd im Rucksack erledigt das und schützt außerdem vor der Sonne. Unsere Seite was man in Vietnam trägt geht Stoffe und Schichten nach Jahreszeit durch.

Schuhe. Ziehen Sie sie an der Tür aus, wenn Sie ein Regal, eine Reihe Sandalen oder ein Schild sehen. In der Haupthalle einer Pagode ist das die Regel; im Hof und in den Gärten nicht. Im Zweifel schauen Sie auf die Person vor Ihnen. Slipper machen das an einem Tag mit fünf oder sechs Stopps deutlich weniger umständlich.

Verhalten. Gehen Sie leise, sprechen Sie gedämpft und berühren Sie weder Statuen noch Opfergaben oder Altäre. Richten Sie die Füße nicht auf eine Buddha-Figur und sitzen Sie nicht mit den Fußsohlen zum Altar. Fotografieren ist draußen meist in Ordnung und drinnen oft geduldet, aber achten Sie auf Schilder, benutzen Sie nie Blitz bei Wandmalereien oder Statuen und fotografieren Sie keine Betenden.

Mönche und Nonnen. Begrüßen Sie sie mit einer leichten Verbeugung und, wenn Sie möchten, mit zusammengelegten Handflächen. Frauen sollten direkten Körperkontakt mit Mönchen vermeiden, auch beim Überreichen von Dingen; legen Sie den Gegenstand stattdessen auf einen Tisch. Werden Sie zu einer Zeremonie oder einer vegetarischen Mahlzeit eingeladen, nehmen Sie schlicht und still an.

Opfergaben und Spenden. Für einen kleinen Beitrag gibt es in der Regel eine Spendenbox, einen festen Betrag gibt es nicht. Sie müssen kein Räucherwerk kaufen, um willkommen zu sein, können es aber tun, wenn Sie teilnehmen möchten.

Wer Pagoden lieber mit Erklärungen als allein besucht, findet in einer geführten Besichtigung wie dieser [Pagoden-Tour ab Hanoi zur Kham-Lang-Pagode in Bac Giang](Pagoden-Tour ab Hanoi zur Kham-Lang-Pagode in Bac Giang) Erläuterungen zu den Ritualen unterwegs. Zu den älteren Stätten der Hauptstadt siehe Tempel und Kulturerbe in Hanoi, für die königlichen Grabstätten und die Zitadelle die Touren durch die Kaiserstadt Hue.

Mausoleen, Gedenkstätten und offizielle Stätten

Einige der meistbesuchten Orte des Landes sind zugleich Orte nationaler Erinnerung. In Hanoi liegt das Ho-Chi-Minh-Mausoleum im Bezirk Ba Dinh, neben dem Gelände des Präsidentenpalasts und der Kaiserlichen Zitadelle von Thang Long. Es wird mit formellem Zeremoniell geführt und folgt anderen Regeln als eine gewöhnliche Sehenswürdigkeit.

• Kleidung. Schultern und Knie bedeckt, keine Shorts und keine ärmellosen Oberteile. Sandalen sind meist in Ordnung; Flip-Flops nicht immer.
• Verhalten. Besucher gehen in einer ruhigen Reihe, die Hände nicht in den Taschen, ohne zu sprechen, ohne Hut und ohne Fotografieren im Inneren. Die Wachen signalisieren Ihnen weiterzugehen, das ist schlicht Routine.
• Gepäck. Taschen, Kameras und Telefone werden meist in einer Garderobe am Eingang abgegeben, reisen Sie also mit leichtem Gepäck.
• Zeiten. Das Mausoleum hat begrenzte Öffnungszeiten und schließt jedes Jahr für einen Zeitraum zur Wartung. Prüfen Sie den aktuellen Plan, bevor Sie Ihren Tag darum herum planen.

Dasselbe gilt an Kriegsdenkmälern, in Museen und auf Friedhöfen: nüchtern kleiden, leise sein und gestellte oder scherzhafte Fotos vermeiden. Der Ba-Dinh-Platz ist zugleich ein alltäglicher öffentlicher Raum, auf dem Familien spazieren gehen und Kinder Drachen steigen lassen; respektvolles Verhalten verlangt keine Feierlichkeit, nur Bewusstsein dafür, wo man sich befindet.

Respekt vor Älteren und der Gedanke der Familie

Alter zählt in Vietnam. Ältere werden zuerst begrüßt, zuerst bedient und bekommen den besten Platz, in Familien, an gemeinsamen Tischen und im öffentlichen Leben. Die Sprache spiegelt das wider: Es gibt mehrere Wörter für „Sie“ oder „du“, je nach Alter und Beziehung, und ein Fremder wird aus Höflichkeit vielleicht als „ältere Schwester“, „Onkel“ oder „Großmutter“ angesprochen.

Für Besucher heißt das in der Praxis:

• Begrüßen Sie zuerst die älteste Person einer Gruppe, mit einem Lächeln und einem kleinen Nicken.
• Geben und nehmen Sie Geld, Karten, Tassen und Geschenke mit beiden Händen oder mit der rechten Hand, die an Ellbogen oder Handgelenk von der linken gestützt wird.
• Tätscheln Sie weder Erwachsene noch Kinder auf den Kopf und berühren Sie niemanden beiläufig an Schulter oder Rücken, wenn Sie ihn nicht gut kennen.
• Verschränken Sie beim Zuhören nicht die Arme, das kann abweisend wirken, und winken Sie niemanden mit dem Finger heran. Wenn Sie einen Kellner rufen wollen, wirken eine erhobene Hand und ein Lächeln besser als Fingerschnippen.
• Zärtlichkeiten in der Öffentlichkeit sind in Vietnam zurückhaltend. Händchenhalten ist in Ordnung; leidenschaftliches Küssen in der Öffentlichkeit zieht Blicke auf sich.

Werden Sie in ein Haus eingeladen, was in kleineren Städten, in Homestays und in Dörfern ethnischer Minderheiten häufiger vorkommt, bringen Sie ein kleines Geschenk wie Obst, Süßigkeiten oder Tee mit, ziehen Sie an der Tür die Schuhe aus und rechnen Sie damit, dass man Ihnen mehr als einmal Tee oder Essen anbietet. Unser Homestay-Guide und die Seite über die ethnischen Minderheiten Nordvietnams gehen ausführlicher darauf ein, wie man bei Familien wohnt und Dörfer respektvoll besucht.

Essen und gemeinsame Mahlzeiten

Vietnamesische Mahlzeiten sind gemeinschaftlich. Die Gerichte kommen in die Tischmitte, jeder hat seine eigene Schale Reis, und das Essen wird geteilt. Es ist eher ein soziales Ereignis als ein Geschäftsvorgang.

Wer beginnt. Warten Sie, bis die Älteste oder der Älteste oder der Gastgeber anfängt oder Sie zum Beginn auffordert. In der Familie ist es höflich, Älteren Essen anzubieten, bevor man sich selbst bedient.

Essstäbchen. Stecken Sie sie niemals senkrecht in eine Schale Reis: Das erinnert an Räucherstäbchen für die Toten und hat starke Assoziationen mit Beerdigungen. Legen Sie sie quer über die Schale oder auf den Tisch. Reichen Sie Essen nicht von Stäbchen zu Stäbchen weiter und spießen Sie nichts damit auf. Löffel nimmt man für Suppen und Nudeln, und Besuchern wird kommentarlos auch eine Gabel gereicht.

Teilen. Ihr Gastgeber legt Ihnen möglicherweise Essen in die Schale, als Geste der Fürsorge. Nehmen Sie es freundlich an, auch wenn Sie es nicht aufessen. Von allem ein wenig zu nehmen ist besser, als sich auf ein Gericht zu stürzen.

Geräusche. Nudeln zu schlürfen ist normal. Am Tisch die Nase zu putzen ist weniger willkommen; gehen Sie beiseite oder benutzen Sie dezent ein Taschentuch. Tische abwischen, benutzte Servietten auf den Boden werfen und Knochen neben den Teller legen ist in einfachen Restaurants üblich, wundern Sie sich also nicht.

Trinken. An einem lebhaften Tisch hören Sie einen Chor aus „eins, zwei, drei, yo“ und eine Runde Trinksprüche. Bier wird oft mit Eis serviert, und das gegenseitige Nachschenken gehört zum Rhythmus. Sie können langsam trinken, auf Tee oder Wasser umsteigen oder einfach sagen, dass Sie genug haben; Gäste zum Trinken zu drängen ist meist gutmütig gemeint, nicht aufdringlich.

Bezahlen. In der Regel zahlt, wer eingeladen hat, und getrennte Rechnungen sind eine westliche Gewohnheit, die unter vietnamesischen Freunden unangenehm wirken kann. Unter Besuchern in Restaurants teilt das Personal die Rechnung gern auf. Bargeld zählt bei Streetfood, auf Märkten und in kleinen Cafés weiterhin, wie wir auf der Seite braucht man in Vietnam Bargeld erklären.

Das Essen unterscheidet sich je nach Region, von Hanois pho und bun cha über die scharfe kaiserliche Küche von Hue bis zu den süßeren, kräuterreichen Gerichten des Südens. Der Guide zum vietnamesischen Essen erklärt, was man bestellen sollte. Wer am Tisch mit einem Einheimischen lernen möchte, kann bei einem [Kochkurs in Hoi An](Kochkurs in Hoi An) so kochen und essen, wie es eine vietnamesische Familie tut.

Trinkgeld und Handeln ohne Stress

Trinkgeld. Eine ausgeprägte Trinkgeldkultur gibt es nicht. Einheimische geben an Straßenständen oder in lokalen Restaurants selten welches, und viele Häuser der mittleren und gehobenen Klasse schlagen eine Servicegebühr auf oder rechnen sie in den Preis ein. Wo es geschätzt wird, etwa nach einem guten Tag mit privatem Guide oder Fahrer, im Spa, auf einer Übernachtungskreuzfahrt oder im Hotel, wenn ein Page schweres Gepäck getragen hat, wird ein kleiner Barbetrag dankbar angenommen. Im Taxi den Fahrpreis aufzurunden ist eine nette Geste und nicht mehr. Aktuelle Spannen in dong finden Sie unter wie viel Trinkgeld in Vietnam üblich ist; achten Sie immer auf das Jahr, denn Preise verschieben sich.

Handeln. Auf Freiluftmärkten, vom Old Quarter in Hanoi über die Stände in Hoi An bis zum Ben Thanh Market in Ho-Chi-Minh-Stadt, ist der erste Preis, der einem Ausländer genannt wird, meist ein Ausgangspunkt. Ein kurzes, freundliches Verhandeln wird erwartet. Ein paar Gewohnheiten halten es freundlich:

• Wissen Sie ungefähr, was Sie zahlen möchten, bevor Sie anfangen, und beginnen Sie nur zu handeln, wenn Sie wirklich kaufen wollen.
• Bieten Sie etwa die Hälfte und rechnen Sie damit, sich irgendwo dazwischen zu einigen.
• Halten Sie das Bargeld bereit, das Sie zu zahlen bereit sind; „mehr habe ich nicht“ gilt als verständliches Ende einer Verhandlung.
• Feilschen Sie nicht um ein paar tausend dong, für Sie ist das unerheblich, für den Verkäufer aber bedeutsam.
• Handeln Sie nicht in Geschäften mit ausgezeichneten Preisen, in Restaurants, bei Fahrdiensten per App oder in Taxis mit Taxameter.

Wenn sich ein Preis falsch anfühlt oder ein Fahrer am Ende den Deal ändert, ist das Betrug, der gesondert unter Betrugsmaschen in Vietnam, die man vermeiden sollte behandelt wird. Praktisches zu Geld, Geldautomaten und Karten steht auf der Seite Geld in Vietnam.

Verkehrsmanieren: die ruhige Art, die Straße zu überqueren

Der Verkehr in vietnamesischen Städten wird von Motorrollern beherrscht und folgt einer eigenen Logik. Fahrer halten nicht für Fußgänger an, wie viele Besucher es erwarten; sie fließen um sie herum. Das Höfliche und zugleich das Sichere ist, berechenbar zu sein.

• Warten Sie auf eine Lücke, treten Sie vom Bordstein und gehen Sie in langsamem, gleichmäßigem Tempo, ohne anzuhalten oder die Richtung zu ändern.
• Rennen Sie nicht und zögern Sie nicht auf halbem Weg; die Fahrer haben schon berechnet, wo Sie sein werden.
• Suchen Sie nach Möglichkeit Blickkontakt und halten Sie die Hände sichtbar, statt hektisch zu winken.
• Warten Sie an einem Fußgängerüberweg mit Ampel auf Grün und schauen Sie trotzdem, denn abbiegende Roller halten womöglich nicht an.

Hupen sind ein Signal („ich bin hier“), keine Beleidigung. Wenn Sie hinten auf einem Motorrad-Taxi mitfahren, sitzen Sie ruhig, halten Sie die Knie eng und folgen Sie den Bewegungen des Fahrers, ohne sich dagegen zu lehnen. Unser ausführlicher Guide wie man in Vietnam die Straße überquert gibt Schritt-für-Schritt-Hinweise, und die Sicherheitsseite des Verkehrs behandelt ist Vietnam sicher.

Tet und der Kalender der Schließtage

Tet, das Mondneujahr, ist der wichtigste Feiertag des vietnamesischen Jahres. Er fällt jedes Jahr auf ein anderes Datum zwischen Ende Januar und Mitte Februar, weil er dem Mondkalender folgt. Planen Sie nie mit einem festen Datum; schlagen Sie es für das Jahr Ihrer Reise nach.

Was das für Besucher bedeutet:

• Viele Geschäfte, Restaurants, Märkte und Werkstätten schließen für mehrere Tage, manche für eine Woche oder länger, weil die Inhaber zu ihren Familien fahren.
• Verkehrsmittel sind in den Tagen davor und danach stark gebucht, und die Preise steigen.
• Die Städte sind geschmückt, Blumenmärkte und Pagoden sind voll, und die Tage rund um das Fest können stimmungsvoll sein, wenn Sie mit weniger Angebot zurechtkommen.
• Wer Menschen einen Tet-Wunsch ausspricht, ist willkommen, und man bietet Ihnen vielleicht Süßes oder Kerne als Zeichen der Gastfreundschaft an. Rote Umschläge mit kleinen Geldgeschenken sind für Familie, Kinder und Angestellte da, nicht für Fremde.

Unser Guide Tet in Vietnam erklärt, wie man plant, was geöffnet bleibt und wie man mit den Wochen drumherum umgeht.

Sprache und kleine Höflichkeiten

Vietnamesisch ist die Amtssprache und wird in lateinischer Schrift mit diakritischen Zeichen geschrieben, quoc ngu genannt, nicht in chinesischen Schriftzeichen. Das hilft Besuchern: Straßennamen, Speisekarten und Schilder lassen sich laut lesen, auch wenn die richtigen Töne Übung brauchen. Englisch ist in Hotels, Tourenagenturen und Touristenrestaurants der Hauptziele verbreitet, auf dem Land deutlich weniger.

Ein paar Wörter helfen sehr weit, besonders „Hallo“ und „Danke“, und wer es versucht, wird immer geschätzt, auch bei unvollkommener Aussprache. Die nützlichen Wendungen samt Aussprache stehen auf der Seite vietnamesische Redewendungen für Reisende und werden hier nicht wiederholt.

Weitere kleine Punkte:

• Namen. Vietnamesische Namen stellen den Familiennamen voran. Sprechen Sie Menschen mit Anrede und Vornamen an, zum Beispiel „Herr Minh“ oder „Frau Lan“, bis man Ihnen etwas anderes anbietet.
• Hände und Gesten. Mit einem Finger zu zeigen gilt als etwas unhöflich; nutzen Sie die offene Hand. Das „OK“-Zeichen und der erhobene Daumen werden weithin verstanden.
• Geduld. Dinge können länger dauern als erwartet, und die Antwort „ja“ kann „ich habe Sie gehört“ bedeuten. Fragen Sie lieber zweimal auf unterschiedliche Weise, statt zu drängen.
• Fotografieren. Fragen Sie zuerst. Ein Lächeln und eine erhobene Kamera genügen meist, und das Bild anschließend zu zeigen ist eine schöne Geste.
• Politik. Vietnam ist ein Einparteienstaat, und Besuchern wird geraten, sich bei politischen Themen zurückzuhalten. Über Geschichte wird in Museen und mit Guides offen gesprochen, aber man muss nicht nach Meinungen drängen.
• Schuhe im Haus. Ziehen Sie an der Tür eines Hauses und vieler kleiner Läden und Gästehäuser die Schuhe aus, ob man es Ihnen sagt oder nicht.

Auf der Reise in die Praxis umsetzen

Ein Tag in Hoi An oder Hanoi bringt die meisten dieser Situationen zusammen: ein Vormittag in einer Pagode, ein Handel auf dem Markt, ein gemeinsames Mittagessen und eine nervöse Straßenüberquerung vor dem Abendessen. Ein organisierter Tag kann helfen, die Konventionen nebenbei aufzunehmen.

Eine [ganztägige geführte Stadttour in Da Nang](ganztägige geführte Stadttour in Da Nang mit Mittagessen) ist eine sanfte Möglichkeit zu beobachten, wie ein einheimischer Guide Ältere begrüßt, mit Schuhen umgeht und den Tisch gestaltet. Wenn Sie in der Hauptstadt bleiben, sind der Guide zum Old Quarter von Hanoi und die Zielseite Hanoi gute Ausgangspunkte für einen ersten Tag.

FAQ zur Etikette in Vietnam: häufige Fragen zu Bräuchen

Was ziehe ich in einer vietnamesischen Pagode an?

Bedecken Sie Schultern und Knie und meiden Sie durchsichtige oder sehr enge Kleidung. Ziehen Sie die Schuhe aus, wenn am Eingang welche aufgereiht stehen, und sprechen Sie leise. Ein leichtes Tuch oder ein langärmeliges Hemd im Tagesrucksack löst die meisten Situationen.

Muss ich in Vietnam Trinkgeld geben?

Trinkgeld wird nicht in dem Maß erwartet wie in Nordamerika. Eine aufgerundete Rechnung, ein kleiner Betrag für Guide oder Fahrer nach einem guten Tag, im Spa oder auf einer Kreuzfahrt wird gern gesehen, ist aber nie Pflicht. Prüfen Sie, ob auf der Rechnung schon eine Servicegebühr enthalten ist.

Wird in Vietnam Handeln erwartet?

Auf Freiluftmärkten und bei Straßenverkäufern ist freundliches Verhandeln üblich. In Geschäften mit ausgezeichneten Preisen, in Restaurants, bei Fahrdiensten per App und in Taxis mit Taxameter nicht. Bleiben Sie gut gelaunt und gehen Sie höflich weiter, wenn Sie sich nicht einigen.

Ist es unhöflich, mit den Füßen zu zeigen oder jemanden am Kopf zu berühren?

Beides vermeidet man besser. Der Kopf gilt als der am meisten geachtete Körperteil, deshalb sollten Sie weder Kinder noch Erwachsene auf den Kopf tätscheln. Die Füße gelten als der niedrigste Teil: Richten Sie sie im Sitzen nicht auf Menschen, Altäre oder Buddha-Statuen.

Sollte ich während Tet auf Geschäftliches oder Reisen verzichten?

Planen Sie darum herum. Tet, das Mondneujahr, fällt jedes Jahr auf ein anderes Datum zwischen Ende Januar und Mitte Februar. Viele Geschäfte und Restaurants schließen mehrere Tage, Verkehrsmittel sind ausgebucht und die Preise steigen, dafür sind die Städte stimmungsvoll und festlich.

Erwarten die Menschen in Vietnam, dass Besucher Vietnamesisch sprechen?

Nein, aber ein paar Worte kommen sehr gut an. Vietnamesisch wird in lateinischer Schrift mit diakritischen Zeichen geschrieben, deshalb lassen sich Straßenschilder gut lesen, auch wenn die Töne schwerfallen. In Hotels und Touristenrestaurants der Hauptziele ist Englisch verbreitet, auf dem Land deutlich weniger.