Los mejores lugares para fotografiar Vietnam: dónde y cuándo disparar

Primero la luz, después los lugares

He fotografiado Vietnam de forma intermitente durante años, y mis mejores imágenes nunca fueron en los sitios más famosos. Fueron en lugares corrientes, a la hora justa. Vietnam es un país largo y estrecho, así que la luz, el tiempo y la estación cambian por completo entre el norte, el centro y el sur. Una lista de monumentos no dice casi nada si no va acompañada de un calendario.

Esta es la lista breve que le daría a un amigo, con la hora y el mes, y algunos avisos honestos.

El norte: terrazas, pasos de montaña y karst

Mu Cang Chai en septiembre y octubre

Las terrazas de Mu Cang Chai están verdes desde junio aproximadamente y se vuelven doradas hacia septiembre y octubre. Yo apunto a la ventana dorada, pero las cosechas varían cada año, así que nunca reservo una única fecha fija. Ve temprano, cuando la luz baja roza las curvas y la niebla aún se queda en los valles. A mediodía las mismas terrazas se ven planas. Mis notas más largas están en la guía de las terrazas de arroz.

El paso de Ma Pi Leng

En el circuito de Ha Giang, el paso de Ma Pi Leng es espectacular por la mañana, antes de que la neblina se acumule sobre la meseta de Dong Van. La mayoría de los visitantes van de paquete en la moto de un easy rider local, algo que conviene a los fotógrafos: así puedes mirar el paisaje de verdad. Para en los apartaderos y no en las curvas, y recuerda que la meseta es un Geoparque Mundial, no un Patrimonio de la Humanidad. Las carreteras son exigentes, así que lee ¿es seguro el circuito de Ha Giang? antes de ir.

Ninh Binh con las primeras luces

Alrededor de Ninh Binh, el complejo de Trang An y Tam Coc premian a quien madruga. Las barcas de remos se deslizan por cuevas de caliza y, durante la primera hora, compartes el agua con casi nadie. Hacia el final de la mañana los ríos se llenan y la luz se vuelve dura. Si tengo un solo amanecer libre en el norte, lo gasto aquí.

Bahía de Ha Long: elige el crucero, no la postal

La bahía de Ha Long es fotogénica al amanecer y al final de la tarde, cuando el agua se vuelve plateada. El mediodía bajo un cielo blanco es el peor momento. La más tranquila bahía de Lan Ha, junto a la isla de Cat Ba, suele ofrecer encuadres más limpios y con menos barcos. Los tifones pueden cancelar cruceros aproximadamente entre julio y septiembre, así que deja holgura en tu plan. La guía del crucero con noche a bordo explica qué aporta una noche a bordo a un fotógrafo.

El centro: farolillos y un puente famoso

Hoi An después del crepúsculo

Hoi An está en su mejor momento justo después de la puesta de sol, en la hora azul, cuando los farolillos están encendidos y el cielo aún conserva color. Espera diez minutos más de lo que te parezca natural y la foto mejora. Las noches de luna llena son especiales, y las explico en la nota sobre el festival de los farolillos. La primera hora de la mañana, antes de que lleguen los grupos, es el otro buen momento: paredes amarillas, bicicletas, sin multitudes.

Si quieres entender lo que fotografías, una visita cultural de tejidos, templos y café te da rostros, talleres y contexto en lugar de simples fachadas. Y un taller de confección de farolillos te pone un farolillo en las manos, un motivo mucho mejor que uno colgado sobre una calle.

El Golden Bridge, con las expectativas correctas

Cerca de Da Nang, el Golden Bridge de Ba Na Hills está sostenido por unas manos gigantes de piedra. Es impresionante, pero también es una atracción dentro de un complejo comercial, inaugurada en 2018. No es un sitio patrimonial y yo no montaría un viaje en torno a él. Ve nada más llegar, lo más temprano que permita el teleférico, porque a media mañana la plataforma está abarrotada.

El sur: el amanecer sobre el agua

El mercado flotante de Cai Rang

El mercado flotante de Cai Rang está en Can Tho, no en My Tho, y funciona al amanecer. Sube pronto a la barca. A media mañana la mayoría de los compradores se ha ido y los encuadres están vacíos. Escribí más en la guía de excursiones al mercado flotante de Can Tho, y si quieres un segundo motivo para el día, una clase de cocina en Can Tho es una forma agradable de pasar las horas de calor de la tarde.

Las trampas que yo evitaría

Train Street, en Hanói, aparece en todas las listas. El acceso está restringido y las autoridades lo cierran periódicamente, así que nunca es un lugar con el que se pueda contar. Explico lo que conviene saber en la nota sobre Train Street. Si está abierta, sigue las normas; si no lo está, no pases una barrera por una foto.

Aparte de eso, evita disparar a mediodía si puedes, y lee la mejor época para visitar Vietnam antes de fijar las fechas, porque el norte, el centro y el sur tienen cada uno su propia temporada.

Pregunta antes de fotografiar a las personas

Esta es la regla que más importa. Los mercados, las aldeas y los templos de Vietnam están llenos de rostros con fuerza, y apuntar con una cámara a alguien sin decir palabra es de mala educación. Yo pregunto primero, con una sonrisa y un gesto, y acepto un no sin discutir. Algunas de las personas que conocerás en las montañas del norte pertenecen a comunidades de minorías étnicas, y yo leería la nota sobre las minorías étnicas y la guía de etiqueta antes de llegar. Enseña la foto a la gente después. A menudo es lo mejor del intercambio.

Preguntas prácticas sobre fotografía en Vietnam

¿Cuál es el mejor mes para fotografiar las terrazas de arroz?

Las terrazas de Mu Cang Chai se vuelven doradas hacia septiembre y octubre, y están verdes desde junio aproximadamente. Las fechas cambian cada año, así que deja unos días de margen.

¿Está abierta Train Street en Hanói para hacer fotos?

El acceso está restringido y las autoridades lo cierran periódicamente, así que nunca organices un viaje en torno a ella. Infórmate de la situación actual en el lugar y respeta cualquier barrera.

¿Es el Golden Bridge un sitio patrimonial?

No. Es una atracción dentro del complejo comercial de Ba Na Hills, cerca de Da Nang, inaugurada en 2018, y no forma parte de ninguna lista de patrimonio.

¿Dónde está el mercado flotante de Cai Rang?

Está en Can Tho, en el delta del Mekong, y no en My Tho, y funciona al amanecer. A media mañana la mayor parte de la actividad ya se ha apagado.

¿Debo pedir permiso antes de fotografiar a las personas?

Sí. Pregunta primero, con una sonrisa y un gesto, y acepta una negativa. Esto importa sobre todo en las aldeas de minorías étnicas y en los mercados.

¿Necesito una cámara profesional para Vietnam?

No. Un teléfono reciente resuelve bien la mayoría de las escenas. Un pequeño zoom ayuda con el karst lejano y con los retratos tomados desde una distancia respetuosa.