City tours à Hanoi : choisir entre la marche, le cyclo, la moto et la voiture

Hanoi récompense le visiteur qui la découvre au bon rythme. La ville est la capitale du Vietnam, et non Hô Chi Minh-Ville, et ses curiosités se répartissent entre deux zones très différentes : un cœur dense et praticable à pied, fait de ruelles et de rues bordant le lac, et un vaste arc de boulevards, de parcs et de temples tout simplement trop étendu pour être parcouru confortablement à pied. Choisir un city tour revient surtout à faire correspondre la formule à la zone.

Ce guide s’organise autour de ce que chaque formule permet de voir, afin que vous puissiez comparer une visite guidée à pied, un tour en cyclo, une balade à moto et une voiture avec chauffeur sur le fond. Si vous cherchez encore où poser vos valises, commencez par notre page destination Hanoi ; pour l’éventail complet des formules, la catégorie city tours les recense toutes.

Deux zones, quatre façons de les voir

Les principales curiosités de Hanoi se regroupent en cinq pôles, et mieux vaut les avoir en tête avant de comparer les tours :

Pôle	Ce qu’il renferme	Meilleur moyen de le parcourir
Vieux Quartier et lac Hoan Kiem	Rues commerçantes, marchés, temples, le lac et son petit sanctuaire sur l’île	À pied, avec un cyclo en gâterie
Quartier français	Opéra, larges avenues bordées d’arbres, architecture de l’époque coloniale	À pied, en cyclo ou à moto
Ba Dinh	Mausolée de Hô Chi Minh, pagode au Pilier unique, citadelle impériale de Thang Long	En voiture ou à moto, puis à pied à l’intérieur
Quartier du Temple de la Littérature	Temple confucéen du Vietnam, fondé en 1070	En voiture, à moto ou en courte course de VTC
West Lake	Pagodes au bord de l’eau, rues plus calmes, cafés	En voiture ou à moto

Les deux premiers pôles sont proches l’un de l’autre, et une visite à pied les couvre bien. Les trois derniers sont séparés par des distances qui rendent un véhicule judicieux, surtout sous la chaleur de l’été ou le crachin de la fin de l’hiver. Quel que soit votre choix, soyez réaliste sur ce qu’une journée peut contenir : cinq pôles en une seule sortie, c’est ambitieux, et la plupart des voyageurs sont plus heureux d’en choisir trois.

Le Vieux Quartier et le lac Hoan Kiem

Le Vieux Quartier est la raison pour laquelle beaucoup de gens viennent à Hanoi, et c’est un bon exemple de l’importance de la formule. Les ruelles sont étroites, encombrées de motos et d’étals de marché, et souvent nommées d’après les métiers qui les remplissaient autrefois. Une voiture ne peut pas entrer dans la plupart d’entre elles de façon utile, et un grand groupe peine à rester uni. C’est la partie de la ville où un guide à pied est difficile à battre, et où notre guide dédié au Vieux Quartier entre dans le détail.

Soyez au clair sur un point en lisant les descriptifs de tours : le Vieux Quartier n’est pas un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, quoi qu’en laisse entendre le texte marketing. C’est un quartier commerçant vivant, qui a des airs de zone protégée, mais il ne porte aucune inscription. Ce qu’apporte un guide, c’est le contexte : pourquoi les rues portent ces noms, quels sanctuaires glissés entre les devantures comptent, et comment lire les signes d’un métier installé dans la même ruelle depuis des générations.

Le lac Hoan Kiem borde le Vieux Quartier et constitue le point de départ ou d’arrivée naturel d’une visite à pied. Un tour de la rive, le Huc Bridge rouge jusqu’au temple de l’île de Ngoc Son et la vue sur la petite tour dans l’eau donnent une idée de la façon dont les habitants vivent la ville : exercice au petit matin, thé sur un banc, couples sur les trottoirs le soir. Si vous mangez en chemin, nos tours de street food à Hanoi présentent les étapes qui valent la peine d’être planifiées, et l’histoire du café aux œufs est une jolie raison de faire une pause près du lac.

Le quartier français et l’Opéra

Au sud et à l’est du lac, le plan des rues change : avenues plus larges, arbres d’ombrage et bâtiments de l’époque coloniale qui définissent encore le quartier. L’Opéra en est le monument le plus connu et un point d’ancrage agréable pour une courte promenade, avec des musées et de grands hôtels à proximité. L’architecture est ici un fil à suivre plutôt qu’un site unique, ce qui explique la valeur d’un guide capable d’expliquer les strates de la ville.

Cette zone convient autant à un tour en cyclo ou à moto qu’à une visite à pied. Les rues sont assez larges pour un véhicule, les distances modestes, et le paysage qui change du lac au boulevard se goûte au mieux depuis un siège qui avance lentement. Pour en savoir plus sur les formules les plus lentes, consultez notre guide des tours en Vespa et en cyclo à Hanoi.

Ba Dinh : le mausolée et la citadelle impériale

Ba Dinh est le cœur politique et cérémoniel de la capitale, et la géographie plaide ici pour un véhicule. Le district abrite le mausolée de Hô Chi Minh, la pagode au Pilier unique, la maison sur pilotis du dirigeant dans son jardin et, tout près, la citadelle impériale de Thang Long, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2010. C’est le site qui porte réellement l’inscription à Hanoi, une précision utile si vous avez lu le contraire.

Quelques points pratiques comptent plus que n’importe quel itinéraire :

• Le mausolée applique un code strict de tenue et de conduite. Couvrez-vous les épaules et les genoux, parlez à voix basse et suivez les consignes du personnel sur les appareils photo et les sacs.
• Le mausolée ferme pour maintenance pendant une période chaque année. Vérifiez les dates de votre voyage avant de bâtir une journée autour de lui, car aucun guide ne peut l’ouvrir.
• Les files d’attente et les horaires changent. Un chauffeur ou un guide qui connaît le fonctionnement du moment fait ici gagner un temps réel.
• La citadelle est un site archéologique stratifié plutôt qu’un monument unique, et ce sont les explications qui la transforment d’une vaste pelouse en une histoire.

Pour ceux qui veulent aussi le contexte historique de la guerre dans la capitale, une formule distincte existe : nos tours sur l’histoire de la guerre à Hanoi couvrent les sites qui la racontent, et le guide des temples et du patrimoine en donne le versant culturel. Les deux se marient bien avec la visite de Ba Dinh lors d’une journée avec véhicule.

Le Temple de la Littérature

Le Temple de la Littérature a été fondé en 1070 et est dédié à Confucius et au savoir ; il s’est trouvé associé à la première université nationale du Vietnam. Les cours, les portes et les stèles y sont calmes et ordonnées, et le site récompense une attention lente. Il n’est pas loin de Ba Dinh par la route, mais trop loin pour être relié confortablement au lac à pied, si bien qu’il figure généralement dans un itinéraire en voiture ou à moto.

C’est aussi un lieu où un guide transforme le plus nettement l’expérience. Les stèles de pierre posées sur des tortues sculptées consignent les noms des candidats reçus aux examens, et la disposition des cours obéit à une logique facile à manquer seul. S’il fait chaud, l’ombre des vieux arbres est une pause bienvenue, et ce temple est souvent l’étape la plus calme d’une journée chargée.

West Lake et les temples du bord de l’eau

West Lake est le plus grand lac de la ville et un autre Hanoi que celui du Vieux Quartier : plus vaste, plus calme, avec des pagodes sur ses rives, des cafés et un chemin que les habitants utilisent pour marcher et faire du vélo. C’est là que les résidents vont respirer, et un tour qui se termine ici, plutôt que de retourner dans les ruelles bondées, laisse souvent une impression finale plus détendue.

Les distances sont bien réelles. West Lake se trouve à un trajet en véhicule du Vieux Quartier, et un tour exclusivement à pied n’y arrivera pas en laissant du temps pour autre chose. Un tour à moto ou une voiture avec chauffeur est la formule naturelle, et un horaire en fin d’après-midi offre la meilleure lumière et une chaleur moindre.

Train Street : ce qu’un tour peut et ne peut pas promettre

Train Street est cette étroite ruelle résidentielle où la voie ferrée passe à quelques centimètres des portes d’entrée, et elle figure dans de nombreux descriptifs de tours. Elle mérite un avertissement net : l’accès y est restreint et fermé de temps à autre par les autorités. La rue a été ouverte aux visiteurs à certains moments et fermée à d’autres, et les règles changent sans grand préavis. Aucun tour ne peut honnêtement la promettre.

Considérez toute étape à Train Street comme un supplément facultatif qui dépend du jour, et méfiez-vous des opérateurs qui la vendent comme l’attraction principale. Notre article sur ce qu’il faut savoir de Train Street à Hanoi explique la situation actuelle et la façon sûre de l’aborder. En bref : respectez toute barrière ou consigne des habitants et des agents, et ne marchez jamais sur la voie lorsqu’un train est attendu.

Quelle formule pour quel voyageur

À pied avec un guide

La marche est le bon choix pour le Vieux Quartier, le lac Hoan Kiem et le quartier français. C’est la moins coûteuse en effort et la meilleure pour le détail : on peut s’arrêter, goûter, poser des questions et s’engager dans une ruelle. Elle convient moins à Ba Dinh, au Temple de la Littérature et à West Lake, sauf à la combiner avec un VTC ou un chauffeur. Portez des chaussures confortables, emportez de l’eau et prévoyez les heures les plus chaudes à l’intérieur.

Cyclo

Le cyclo est un siège à pédales placé à l’avant d’une bicyclette, que l’on conduit lentement à travers les rues du centre. C’est une balade d’atmosphère plus que de distance. Négociez à l’avance l’itinéraire et les conditions, et voyez-le comme une boucle du Vieux Quartier et des abords du lac plutôt que comme un moyen de couvrir la ville. Les familles et les voyageurs plus âgés qui souhaitent voir les rues sans les parcourir toutes à pied l’apprécient souvent.

Tour à moto ou à scooter

Un tour avec un conducteur local, en général en passager, couvre le plus de terrain et atteint sans effort les curiosités plus éloignées. C’est une bonne formule pour les voyageurs à l’aise qui veulent une journée vivante et souple. C’est aussi la formule où les questions de sécurité sont les plus réelles : la circulation est dense, et le permis et l’assurance du conducteur comptent. Ne conduisez jamais vous-même sans le permis adéquat, car de nombreux assureurs refusent alors de vous indemniser.

Voiture avec chauffeur

La voiture est l’option confortable, à l’abri des intempéries, et la plus pratique pour Ba Dinh, le Temple de la Littérature et West Lake, dispersés dans la ville. Elle convient aux familles, à la chaleur, à la pluie et aux groupes aux capacités variées, et elle met vos affaires à l’abri. Le revers, c’est qu’elle ne peut pas entrer dans les ruelles du Vieux Quartier : on l’associe donc généralement à une promenade à pied. Une formule privée comme une voiture avec chauffeur pour un city tour de Hanoi vous laisse la liberté de choisir les pôles à couvrir.

Une méthode pratique pour choisir un tour

Avant de réserver, posez-vous quatre questions :

1. Combien de pôles le tour annonce-t-il ? Un tour qui les énumère tous les cinq en une seule sortie sacrifie la profondeur à une couverture cochée à la va-vite. Trois étapes bien expliquées valent mieux que cinq étapes expédiées.
2. Entre-t-on dans les sites ou ne fait-on que passer devant ? Certains itinéraires passent devant le mausolée et la citadelle sans s’arrêter. Vérifiez ce que comprend l’arrêt, pas seulement le nom.
3. Qui est le guide, et dans quelle langue ? Un guide capable de répondre à vos questions, c’est ce que vous payez ; la taille du groupe de l’opérateur compte autant que son itinéraire.
4. Que se passe-t-il si un site est fermé ? Le mausolée et Train Street sont les deux cas évidents. Un bon opérateur prévoit une étape de remplacement.

Une sortie unique qui réunit les principales curiosités, comme un city tour complet de Hanoi, est un bon moyen d’obtenir une vue d’ensemble d’un seul coup, après quoi vous pouvez retourner à pied vers les lieux qui vous ont marqué.

Saisons et météo

Hanoi connaît quatre saisons, et elles influencent un city tour plus que la plupart des visiteurs ne le pensent. L’automne, d’octobre à novembre, est la meilleure saison : clair, doux et idéal pour marcher. L’hiver est frais et gris, prévoyez donc une couche supplémentaire pour une matinée au bord du lac. L’été est chaud, humide et pluvieux, avec un risque de typhon environ de juillet à septembre, ce qui rend la voiture avec chauffeur plus facile à choisir. Pour une vue d’ensemble, notre guide de la meilleure période pour visiter le Vietnam compare les régions.

Tenez compte de la période de fermeture du mausolée et du Tet, le nouvel an lunaire, lorsque de nombreux commerces ferment plusieurs jours et que les prix montent. Le Tet tombe entre fin janvier et mi-février, à une date différente chaque année : consultez donc le calendrier avant de réserver.

Comment venir et où loger

L’aéroport de Noi Bai se situe à environ 25 à 35 km au nord du centre, et le transfert par la route prend de 45 à 70 minutes environ. Aucune liaison ferroviaire ou de métro ne le dessert : la plupart des visiteurs organisent un transfert privé ou utilisent une application de VTC ; consultez notre guide des transferts depuis l’aéroport de Hanoi pour les options. Loger dans le Vieux Quartier ou à proximité place les curiosités accessibles à pied à votre porte et facilite la prise en charge en cyclo ou à moto. Notre guide pour choisir où loger à Hanoi compare les quartiers.

Au-delà de la ville

Les curiosités de Hanoi suffisent à occuper quelques jours, et la campagne environnante est traitée ailleurs. Si vous avez plus de temps, la capitale sert de base pour les villages d’artisans, présentés dans notre guide des villages d’artisans et ateliers de Hanoi, et pour des excursions plus longues répertoriées dans les excursions d’une journée depuis Hanoi. Pour situer la capitale dans le panorama plus large du patrimoine, consultez les sites UNESCO au Vietnam.

City tours à Hanoi : vos questions

Hanoi ou Hô Chi Minh-Ville est-elle la capitale du Vietnam ?

Hanoi est la capitale. Hô Chi Minh-Ville, que l’on appelle encore souvent Saigon, est la plus grande ville et le centre économique, mais elle n’est pas le siège du gouvernement. Plus de mille kilomètres séparent les deux villes : on ne les associe donc jamais dans un même city tour.

Peut-on voir Train Street lors d’un city tour à Hanoi ?

Pas de façon garantie. L’accès à Train Street est restreint et fermé de temps à autre par les autorités, si bien qu’aucun opérateur sérieux ne peut le promettre. Renseignez-vous auprès de l’opérateur le jour même et considérez cette visite comme un bonus, jamais comme la raison de réserver.

Le Vieux Quartier est-il classé au patrimoine mondial de l’UNESCO ?

Non. Le Vieux Quartier n’est pas inscrit. Le site classé par l’UNESCO à Hanoi est le secteur central de la citadelle impériale de Thang Long, inscrite en 2010, qui se trouve dans le district de Ba Dinh.

Comment choisir entre un tour en cyclo, à moto ou en voiture ?

Décidez selon la distance et selon les personnes qui voyagent. Le cyclo est lent et convivial, la moto permet de couvrir du terrain avec un conducteur local, et la voiture avec chauffeur est le choix confortable pour les familles, les voyageurs plus âgés et les journées chaudes ou pluvieuses.

Comment s’habiller pour le mausolée et les temples ?

Couvrez-vous les épaules et les genoux, et portez des chaussures faciles à enlever. Le mausolée de Hô Chi Minh impose des règles strictes de comportement et d’usage des appareils photo, et il ferme pour maintenance pendant une période chaque année : vérifiez les dates avant de bâtir votre journée autour de lui.

Un guide est-il vraiment nécessaire à Hanoi ?

Pas pour s’orienter : la ville est facile avec un plan et une application de VTC. Un guide justifie sa place en expliquant ce que vous regardez : l’histoire de la citadelle, les métiers qui ont donné leur nom aux rues du Vieux Quartier, le sens des rituels dans les temples.