Baia di Ha Long e Ninh Binh in tre giorni da Hanoi

La baia di Ha Long e Ninh Binh vengono spesso descritte come «la stessa cosa, ma una sulla terra e l’altra sull’acqua». Hanno in comune le torri di roccia calcarea carsica, ma sono luoghi distinti, in direzioni diverse rispetto alla capitale, e insieme formano uno dei viaggi brevi più efficienti del Vietnam settentrionale. Questo programma presuppone che si soggiorni a Hanoi, che ci si sposti senza un veicolo proprio e che si voglia vedere entrambi i luoghi sprecando il minimo tempo.

Come si incastrano i tre giorni

La geografia decide il programma. La baia di Ha Long si trova a circa 150-180 km a est di Hanoi, sul Golfo del Tonchino. Ninh Binh si trova a circa 100 km a sud della capitale, nell’entroterra, tra risaie e colline calcaree. Non esiste un percorso diretto sensato tra i due luoghi, quindi non si improvvisa una deviazione dall’uno all’altro: si torna verso Hanoi e poi si scende a sud.

Ne risulta un ritmo semplice:

Giorno	Dove si dorme	Cosa si fa
Giorno 1	Sulla baia di Ha Long o accanto	Strada da Hanoi, crociera, kayak, grotte, notte sull’acqua
Giorno 2	Ninh Binh	Mattina sulla baia, strada di ritorno oltre Hanoi, serata a Ninh Binh
Giorno 3	Hanoi	Barche a Trang An o Tam Coc, punto panoramico di Mua Cave, rientro a Hanoi

Il secondo giorno è quello lungo, e va detto con onestà: non è un difetto. Se si preferisce un programma più tranquillo, il confronto tra Ninh Binh e la baia di Ha Long aiuta a decidere se rinunciare a uno dei due.

Prima di prenotare

Stagione. Il periodo migliore nel nord è l’autunno, ottobre e novembre. L’inverno è fresco e grigio, e la baia può essere velata dalla foschia. L’estate è calda e umida, e la stagione dei tifoni va indicativamente da luglio a settembre. Le crociere vengono annullate quando la baia è chiusa: se si viaggia in quei mesi, leggere la guida alla stagione delle piogge e ai tifoni ed evitare un programma in cui una notte annullata comprometta il volo di rientro.

Quale baia. Tre nomi creano la maggior parte della confusione:

• La baia di Ha Long è la classica, con il riconoscimento UNESCO (1994, esteso nel 2023 all’arcipelago di Cat Ba). È anche la più affollata.
• La baia di Bai Tu Long si trova a nord-est ed è più tranquilla, con meno imbarcazioni.
• La baia di Lan Ha si estende al largo dell’isola di Cat Ba, a sud, con un paesaggio simile e un percorso d’accesso diverso.

Per un primo viaggio di tre giorni, la baia classica è la scelta più semplice, perché ogni operatore la vende da Hanoi. Per chi preferisce l’opzione più tranquilla, il confronto tra la baia di Ha Long e la baia di Lan Ha e la guida alle crociere a Lan Ha e Cat Ba spiegano i pro e i contro, ma di solito aggiungono un tempo di trasferimento che in questo programma non c’è.

Prenotazione. Prenotare prima la crociera, poi la notte a Ninh Binh. Leggere la guida alle crociere con pernottamento e gli errori più comuni sulle crociere prima di pagare, in particolare per quanto riguarda gli standard delle cabine e le soste per lo shopping.

Giorno 1: da Hanoi alla baia di Ha Long, e una notte sull’acqua

La maggior parte dei visitatori sceglie una crociera che include il trasferimento dal Old Quarter. Il viaggio su strada dura circa due ore e mezza o tre ore e mezza, a seconda del traffico e della sosta fatta lungo il percorso. Ci si imbarca verso mezzogiorno, si pranza mentre la barca lascia il porto e si trascorre il pomeriggio tra le isole carsiche.

La struttura abituale è una crociera di due giorni con ritiro in hotel a Hanoi, che comprende pranzo, una sosta in una grotta o in un villaggio galleggiante, kayak e una cena a base di pesce. Un buon esempio è la crociera di due giorni e una notte nella baia di Ha Long da Hanoi. È il formato su cui si basa l’intero programma, perché permette di dormire sull’acqua senza spendere un’intera giornata in più.

Cosa aspettarsi nel pomeriggio:

• Una visita a una grotta. Le grotte sono illuminate e affollate, ma le dimensioni sono impressionanti.
• Kayak o barca di bambù tra le torri calcaree, di solito l’ora più piacevole.
• Il tramonto sul ponte, poi la cena a bordo.
• Un’attività facoltativa al mattino presto, spesso tai chi sul ponte e una breve sosta per un bagno se il tempo lo permette.

Meglio avere aspettative realistiche. La baia di Ha Long è affollata tra le 10:00 e le 16:00 circa, e l’esperienza migliora la mattina presto e la sera, quando le barche giornaliere se ne sono andate. È il motivo principale per cui conviene pernottare invece di prenotare un’escursione di un giorno.

Portare degli strati di abbigliamento, perché la brezza marina è più fresca che a Hanoi, e preparare una borsa piccola, dato che il bagaglio principale resta all’hotel di Hanoi, se lo si concorda, cosa piuttosto comune.

Giorno 2: di nuovo in strada, poi a sud verso Ninh Binh

Le crociere di solito terminano con un brunch tardivo e uno sbarco a metà mattina, poi il bus riparte per Hanoi. Contare circa tre ore di viaggio. La maggior parte dei visitatori è nella zona di Hanoi nel primo pomeriggio.

Si hanno quindi tre opzioni per raggiungere Ninh Binh, a circa 100 km da Hanoi, che di solito richiede due ore o poco più su strada:

1. Chiedere all’operatore della crociera se può lasciare i passeggeri a un punto di incontro o a un hotel a sud, cosa che alcuni fanno a pagamento.
2. Prendere un trasferimento su strada o un minibus limousine dalla città, che è la scelta più comune. Le opzioni con Grab e taxi di Hanoi permettono di raggiungere il punto di ritiro.
3. Restare a Hanoi la seconda notte e andare a Ninh Binh il terzo giorno come escursione giornaliera, soluzione adatta a chi trova troppo pesante il lungo trasferimento. Si vede allora Ninh Binh in una giornata e si rientra nella capitale la sera stessa.

Se si sceglie la seconda opzione, controllare gli orari di partenza in rapporto all’orario di rientro della crociera e lasciare un margine. Una crociera che attracca in ritardo può facilmente far perdere l’ultima partenza comoda.

A Ninh Binh la serata è tranquilla per natura. Le località di Tam Coc e Trang An hanno piccole pensioni, hotel a conduzione familiare e una manciata di ristoranti. Si può assaggiare un piatto locale come la carne di capra, una specialità regionale, o il riso croccante, e andare a letto presto, perché i giri in barca iniziano al mattino.

La guida ai tour di Ninh Binh elenca le opzioni per chi vuole pianificare in anticipo.

Giorno 3: Trang An, Tam Coc e Mua Cave, poi di nuovo a Hanoi

Partire presto. Le attrazioni principali sono vicine tra loro, e conviene essere sull’acqua prima dell’arrivo dei gruppi organizzati.

Complesso paesaggistico di Trang An (UNESCO, 2014). Si viaggia su una barca a remi attraverso grotte allagate e tra torri calcaree, con alcune brevi soste ai templi sulla riva. Il giro dura un paio d’ore, e le barche sono condotte a remi da guide locali, spesso con i piedi. È la parte di Ninh Binh iscritta nel patrimonio mondiale e il percorso più vario.

Tam Coc. Un giro in barca più breve e tranquillo lungo il fiume Ngo Dong, attraverso tre grotte basse. È molto frequentato, e più tranquillo la mattina presto. Se c’è tempo per uno solo, Trang An è la scelta migliore per il paesaggio e Tam Coc per un programma più leggero.

Mua Cave. Più un punto panoramico che una grotta: una salita di diverse centinaia di gradini fino a un crinale con un panorama sull’ansa del fiume e sulle risaie. È la classica fotografia di Ninh Binh. È esposta al sole, quindi conviene andarci presto o a fine giornata e portare dell’acqua.

Hoa Lu. L’antica capitale delle dinastie Dinh e Le nel X secolo, oggi un sito tranquillo di templi incastonati tra le colline. Da visitare se si ha un’ora libera, perché aggiunge storia al paesaggio, e fa parte dello stesso complesso UNESCO.

Molti visitatori preferiscono un tour guidato che unisce barche, un punto panoramico e il pranzo, riducendo la necessità di pianificare. Un tour in jeep a Ninh Binh con kayak e pranzo è adatto a un programma serrato. Per una variante più attiva c’è anche un’avventura in jeep con kayak nella stessa zona. Controllare quali tappe sono incluse prima di prenotare, perché alcuni itinerari saltano Trang An a favore di percorsi minori.

Puntare a lasciare Ninh Binh a metà pomeriggio. La strada di ritorno verso Hanoi richiede circa due ore, anche se il traffico del tardo pomeriggio in città può essere molto più lento. Con un volo in serata, conviene arrivare presto a Hanoi e leggere la guida ai trasferimenti dall’aeroporto per il tragitto verso Noi Bai, da 45 a 70 minuti circa su strada.

Consigli pratici per i tre giorni

Spostarsi. Tutto quanto descritto qui si può fare senza auto o scooter a noleggio. Le crociere includono i trasferimenti, e Ninh Binh è facile da girare con un trasferimento su strada o un tour guidato. Se si cerca un’alternativa di un giorno alla crociera, il bus da Hanoi a Ha Long è un modo economico per raggiungere la baia, ma poi bisogna organizzare da soli la barca, quindi la maggior parte dei visitatori preferisce un pacchetto completo.

Dove dormire a Hanoi. Per un viaggio che inizia e finisce nella capitale, l’Old Quarter e il Quartiere Francese sono i più comodi. La guida su dove dormire a Hanoi li mette a confronto.

Denaro. La valuta è il dong vietnamita. Le carte funzionano sulle crociere e negli hotel più grandi, ma i piccoli ristoranti e le pensioni di Ninh Binh preferiscono spesso il contante, quindi conviene averne con sé.

Visti. I requisiti d’ingresso dipendono dalla nazionalità e cambiano di tanto in tanto. Consultare la guida al visto per il Vietnam e il portale ufficiale dell’immigrazione prima di partire.

Se si ha più tempo. Questo programma lascia volutamente fuori Sapa, Ha Giang e una visita più approfondita di Hanoi. Un programma di una settimana nel nord, comprese le montagne, si trova in il Vietnam settentrionale in una settimana. Se si hanno solo uno o due giorni, le escursioni di un giorno da Hanoi elencano alternative più leggere.

La baia vale la folla? Le opinioni divergono. L’articolo la baia di Ha Long vale la pena? offre un parere franco e aiuta a regolare le aspettative.

Domande sulla baia di Ha Long e su Ninh Binh in tre giorni

Si può andare direttamente dalla baia di Ha Long a Ninh Binh?

Non esiste un collegamento diretto utile. Ha Long è a est di Hanoi e Ninh Binh a sud, quindi il percorso pratico passa da Hanoi o dai suoi dintorni e poi scende verso sud su strada. Conviene calcolare il trasferimento come mezza giornata, non come un salto veloce.

Tre giorni bastano per entrambi i luoghi?

Bastano per i punti salienti: una crociera con pernottamento e una mattinata intera di barca e punti panoramici a Ninh Binh. Il ritmo è serrato, con una lunga giornata di strada nel mezzo, e lascia poco margine se una crociera viene annullata.

Qual è la differenza tra la baia di Ha Long, Bai Tu Long e Lan Ha?

Sono parti vicine dello stesso paesaggio carsico marino. La baia di Ha Long è la più nota e la più affollata, Bai Tu Long si trova a nord-est ed è più tranquilla, e la baia di Lan Ha si estende al largo dell’isola di Cat Ba, a sud. Solo la baia di Ha Long, estesa nel 2023 all’arcipelago di Cat Ba, ha il riconoscimento UNESCO.

Quando c’è il rischio di tifoni per le crociere nella baia di Ha Long?

Indicativamente da luglio a settembre. Le crociere vengono annullate quando le autorità chiudono la baia, cosa che può accadere con poco preavviso: meglio tenere le date flessibili e controllare le condizioni di cancellazione prima di pagare.

Devo noleggiare un’auto o uno scooter?

No. Le crociere includono i trasferimenti da Hanoi, e Ninh Binh si raggiunge facilmente con un trasferimento su strada o un tour organizzato, dove barche e punti panoramici sono vicini tra loro. Un’auto privata ha senso solo se si vuole un programma diverso.

Ninh Binh è un sito UNESCO come la baia di Ha Long?

Sì, in parte. Il Complesso paesaggistico di Trang An, che comprende Hoa Lu e le grotte navigabili di Trang An, è stato iscritto nel 2014. Tam Coc e Mua Cave sono attrazioni vicine, nello stesso paesaggio carsico.