Kun je kraanwater drinken in Vietnam? Wat ik elke dag doe

Het korte antwoord komt eerst, want het is het enige dat ik op mijn eerste reis graag duidelijk had willen horen: nee, je kunt het kraanwater in Vietnam niet drinken. Niet in Hanoi, niet in Ho Chi Minhstad, niet in een dorp in de Mekongdelta. Nergens in het land.

Dat is geen reden tot zorg. Het is een gewoonte, en die heb je binnen een dag te pakken.

Waarom ik de vraag niet meer stel

In het begin hoorde ik steeds dat deze stad “goed water” had of dat een bepaald hotel een gefilterde kraan had. Ik ben gestopt met het te controleren. Volgens mijn ervaring gebruiken de mensen die hier wonen kraanwater om te wassen, te koken en schoon te maken. Als ze het drinken, hebben ze het eerst gekookt of thuis door een filter gehaald.

Je ziet het overal zodra je erop let: de grote blauwe navulflessen die voor winkels opgestapeld staan, de elektrische waterkoker in de hoek van elke homestay, het filtersysteem onder de keukengootsteen. Niemand verbergt iets. Zo werkt het land nu eenmaal, en hoe eerder je het overneemt, hoe minder je erover nadenkt.

Ben je nog aan het plannen, dan staat het grotere plaatje in wat je moet weten voordat je naar Vietnam gaat en in mijn gids voor je eerste keer in Vietnam.

Flessenwater, en hoe ik het koop

Flessenwater is goedkoop en overal te koop: bij elke buurtwinkel, supermarkt en café. De prijzen zijn laag naar Europese of Amerikaanse maatstaven, al lopen ze op op luchthavens, op cruiseboten en op toeristische plekken. Ik controleer of de dop nog verzegeld is, zoals ik overal zou doen.

Mijn routine ziet er zo uit:

• Ik draag één fles bij me en vul die bij in het hotel uit een grotere fles.
• Ik koop flessen van vijf of twintig liter als ik een paar dagen op dezelfde plek blijf.
• In restaurants vraag ik om water per fles, niet uit een kan.

Wil je weten wat een dag in totaal kost, dan zet is Vietnam duur water in perspectief met al het andere.

Hotelflessen en bijvulpunten

De meeste hotels en gastenverblijven laten dagelijks een paar verzegelde flessen op de kamer achter, en veel hebben een gefilterde waterdispenser of een waterkoker. Controleer of de flessen gratis zijn voordat je ze opdrinkt; in de duurdere accommodaties worden flessen uit de minibar in rekening gebracht.

In homestays, waar ik dol op ben, biedt de gastheer of gastvrouw bij het ontbijt meestal gekookt of gefilterd water aan in een thermoskan. Vraag er gewoon naar. Kies je waar je slaapt, dan behandelen mijn gids over waar te verblijven in Vietnam en die over homestays de praktische kant.

Je tanden poetsen

Dit is de vraag die ik het vaakst krijg. De bevolking poetst met kraanwater en ik heb het zelf zonder problemen gedaan, maar ik houd liever een klein flesje bij de wastafel en gebruik dat. Het kost niets, duurt vijf seconden en haalt de twijfel weg.

Wat ik in de praktijk doe:

1. Maak de tandenborstel nat met flessenwater of gefilterd water.
2. Spuug uit en slik niets door.
3. Spoel je mond met flessenwater.

Houd onder de douche je mond dicht. Meer is het niet.

Ijs in cafés en restaurants

Hier maken reizigers zich de meeste zorgen, en hier maak ik me de minste. Ijs in Vietnamese cafés, restaurants en bars is normaal gesproken commercieel ijs, gemaakt van behandeld water in fabrieken en geleverd in cilinders met een gat in het midden. Dat gat is het teken waar je naar zoekt.

Dus neem ik ijs in mijn ijskoffie, mijn limoensap en mijn bier. Gekoelde drankjes zijn juist het hele punt van een hete middag hier. Ben je nieuwsgierig naar de koffiekant, dan laat mijn gids over Vietnamese koffie zien wat je kunt bestellen.

Op één plek ben ik voorzichtiger: in een homestay of een privéwoning, waar het ijs uit een bakje in de vriezer kan komen. Daar vraag ik ernaar of ik sla het over.

Fruit, salades en voedsel wassen

Fruit dat je zelf schilt, zoals bananen, sinaasappels en pomelo, vraagt om niets bijzonders. Fruit dat je met de schil eet, spoel ik af met flessenwater of gefilterd water, of ik laat het over aan plekken die het met behandeld water wassen.

Ik wil hier niet te ver ingaan op voedselveiligheid. Dat onderwerp heeft een eigen pagina, veiligheid van Vietnamees streetfood, en water is daar maar één onderdeel van. Wat telt voor dit artikel: als je een bord verse kruiden of een salade eet, eet je iets dat met lokaal water is gewassen, en de meeste mensen doen dat elke dag zonder problemen.

Filterflessen en tabletten

Reis je meerdere weken, dan is een filterfles een goed idee. Het scheelt een hoop plastic en wat geld, en je kunt bijvullen uit de kraan, een waterkoker of een dispenser.

Twee dingen controleer ik voordat ik er een koop:

• Wat hij eruit haalt. Een kan met koolfilter verbetert de smaak maar pakt bacteriën en virussen niet per se aan. Zoek een zuiveraar die voor beide is getest.
• Of hij makkelijk schoon te maken is. Een fles die je niet kunt schoonmaken, is een fles die je niet meer gebruikt.

Tabletten zijn een prima reserve in je rugzak, vooral voor de bergen in het noorden. Mijn paklijst voor Vietnam laat zien wat ik meeneem, en wat je aantrekt in Vietnam behandelt de rest van de tas.

Onderweg, op een tour, op een boot

Bij georganiseerde tochten wordt meestal water verstrekt. Tijdens een dagtocht in de delta of een kookles krijg je ongevraagd een koude fles in handen gedrukt. Ik heb er nooit over na hoeven denken.

Wil je een rustige eerste dag, dan is een begeleide eetwandeling een goede manier om de gewoonte in actie te zien. Op een privé-streetfoodtour in Hanoi kiest je gids de kraampjes en bestelt de drankjes. Een kooktour vanuit Hoi An laat je de keukenkant zien. En een avond op het water met een kajak- en bootavontuur op de Mekong is een goede reden om een navulbare fles mee te nemen.

Voor specifieke plekken, zie Hanoi, Ho Chi Minhstad en de Mekongdelta.

Als je maag toch protesteert

Maagklachten kunnen in elk land voorkomen en het is niet altijd het water. Gebeurt het, rust dan uit, drink regelmatig veilig water en ga naar een plaatselijke apotheek of arts als het niet overgaat. Apotheken zijn overal en het personeel is eraan gewend. Het is verstandig een reisverzekering af te sluiten, en het grotere plaatje vind je in de gids over gezondheid en vaccinaties en in is Vietnam veilig.

Kraanwater in Vietnam: antwoorden op je vragen

Is kraanwater veilig om te drinken in Hanoi of Ho Chi Minhstad?

Nee. Zelfs in de twee grootste steden koken of filteren de inwoners hun water voordat ze het drinken. Zie de kraan als water om je mee te wassen, niet om te drinken.

Kan ik mijn tanden poetsen met kraanwater?

Veel reizigers doen het en het gaat goed, maar de voorzichtige gewoonte is om flessenwater of gefilterd water te gebruiken. Spuug in elk geval uit in plaats van door te slikken en spoel je tandenborstel af met flessenwater.

Is het ijs in drankjes veilig?

Over het algemeen wel, in cafés, restaurants en bars. Commercieel ijs wordt gemaakt van behandeld water en geleverd in cilindervormige stukken met een gat in het midden. Ik neem het zonder zorgen.

Kan ik een filterfles of zuiveringstabletten gebruiken?

Ja. Een filterfles met een echte waterzuiveraar of tabletten scheelt plastic en geld. Controleer of je filter bacteriën en virussen aankan, en niet alleen smaak en chloor.

Is het gratis flessenwater in hotels echt gratis?

Meestal zijn een of twee flesjes per dag gratis. Flesjes uit de minibar worden vaak in rekening gebracht, dus lees het etiket of het kaartje voordat je er een opent.

Wat als ik per ongeluk kraanwater inslik?

Een slok veroorzaakt waarschijnlijk geen problemen en de meeste mensen merken niets. Krijg je last van je maag, rust dan uit, drink veel veilig water en ga naar een apotheek of arts als het aanhoudt.