Vietnam in januari: weer, waar je heen gaat en wat het Tet-seizoen verandert

Waarom januari een maand van het zuiden is en niet van het noorden

Vietnam strekt zich over ongeveer 1.650 km uit, van de Chinese grens tot de Mekong Delta, en in januari hebben die 1.650 km vrijwel niets met elkaar gemeen. Het land kent drie weersystemen en die wijzen deze maand in drie verschillende richtingen. Het noorden zit midden in de koele, grijze winter. Het centrum zit aan het eind van het regenseizoen, met een zee die nog onrustig is. Het zuiden zit in het hart van het droge seizoen, met blauwe luchten en helemaal geen winter.

Daarom zou één enkel oordeel over “Vietnam in januari” misleidend zijn. De eerlijke samenvatting is dat januari een maand is voor het zuiden en de eilanden: Ho Chi Minhstad, de Mekong Delta en Phu Quoc zijn op hun aangenaamst, terwijl het noorden op zijn minst fotogeniek is. Het centrum zit er tussenin en beloont reizigers die voor cultuur en eten komen in plaats van voor het strand.

Het andere feit dat de maand bepaalt, is Tet, het maannieuwjaar. Het valt tussen eind januari en half februari, elk jaar op een andere datum, en het schudt de kalender van het hele land een week of langer door elkaar. Afhankelijk van het jaar ligt het ruim na je reis of verslindt het de laatste dagen ervan. Daar komen we hieronder op terug.

Het weer in januari in één oogopslag

Regio	Typisch weer in januari	Oordeel
Noorden: Hanoi, Ha Long, Ninh Binh	Koel en grijs, 13 tot 20 °C in Hanoi, motregen en lage bewolking	Prima voor stadscultuur, slecht voor cruises en uitzichten
Bergen in het noorden: Sapa, Ha Giang	Koud, vaak nevelig, in Sapa soms tegen het vriespunt	Zwaar voor trektochten en motorrondes
Centrum: Hue, Da Nang, Hoi An	Einde van het regenseizoen, koel, buien waarschijnlijk, zee vaak ruw	Goed voor erfgoed en eten, onbetrouwbaar voor stranden
Da Lat en de Central Highlands	Door de hoogte het hele jaar koel, frisse ochtenden	Aangenaam, zoals in elke maand
Zuiden: Ho Chi Minhstad, Mekong Delta	Droog, zonnig, 25 tot 35 °C, weinig regen	Uitstekend
Eilanden: Phu Quoc, Con Dao	Droog seizoen, rustige zee	Uitstekend voor stranden en snorkelen

Dit zijn bandbreedtes, geen beloftes. Een koufront kan in het noorden een paar dagen ongewoon kil weer brengen en in het zuiden kan een late bui je nog altijd overvallen, maar het patroon hierboven is waar je je planning op moet baseren.

Het zuiden in januari: de reden om te komen

Heb je voor deze maand maar één regio, kies dan het zuiden. Het droge seizoen loopt grofweg van december tot april en januari zit er ruim in: de hitte is echt, maar nog niet de meedogenloze piek van maart en april, en de korte, zware middagbuien van het natte seizoen zijn voorbij.

Ho Chi Minhstad

Ho Chi Minhstad is de grootste stad en het economische centrum van het land en wordt nog altijd veel Saigon genoemd. Het is niet de hoofdstad; dat is Hanoi. In januari zijn de droge straten op hun best om te wandelen: District 1 met de Ben Thanh-markt, het Reunification Palace, het War Remnants Museum en het Central Post Office, en ‘s avonds door naar de wandelstraat Nguyen Hue. Lijn 1 van de metro, van Ben Thanh naar Suoi Tien, die in december 2024 openging, maakt de oostrand makkelijker bereikbaar, al vertrouwen de meeste bezoekers nog steeds op ritapps zoals Grab, Be en Xanh SM.

Houd je telefoon weg van de stoeprand. Het afpakken van tassen en telefoons vanaf passerende brommers is de meest voorkomende echte overlast in de stad en is eenvoudig te vermijden door spullen te dragen aan de kant die van het verkeer af is gekeerd.

Een praktisch punt: de Cu Chi Tunnels, ongeveer 60 tot 70 km ten noordwesten van de stad, zijn in januari veel aangenamer dan in de vochtige maanden, want door een smalle gang kruipen bij 35 °C vochtige hitte is een heel andere ervaring. Wil je met stijl aankomen, dan is er zelfs een halve-dagoptie die de tunnels combineert met een ritje in een luxe speedboot over de rivier.

De Mekong Delta

De Mekong Delta is in het droge seizoen op zijn gemakkelijkst. De kanalen zijn bevaarbaar, de wegen zijn droog en het licht is mooi voor de boomgaarden en waterwegen rond My Tho, Ben Tre, Cai Be en Vinh Long. Voor een eerste bezoek zijn een of twee overnachtingen lonender dan een gehaaste dagtrip, want de mooiste momenten zijn vroeg en laat: boten bij het eerste licht, stille kanalen bij schemering.

Plan een overnachting in Can Tho, ongeveer 170 km van Ho Chi Minhstad, als je de drijvende markt van Cai Rang wilt zien. Die wordt bij zonsopgang gehouden, dus de avond ervoor is het moment om er te zijn, en de markt ligt bij Can Tho, niet bij My Tho. Voor iets sfeervollers dan een standaardcruise werkt een kleine-bootoptie zoals een kajak- en boottocht op zoek naar vuurvliegjes en wilde dieren goed in de droge maanden, wanneer de kanalen rustig zijn.

Mui Ne en Phan Thiet, met hun zandduinen ongeveer 200 km ten noordoosten van de stad aan de kust, worden op reisroutes vaak bij de delta ingedeeld, maar ze zijn een apart gebied. Januari is een prettige tijd voor de duinen, met droog weer, al kan de wind sterk zijn voor kitesurfers en minder fijn voor zonaanbidders.

Phu Quoc

Phu Quoc is het grootste eiland van Vietnam, in de Golf van Thailand voor de Cambodjaanse kust, en het beste seizoen loopt grofweg van november tot april. Januari valt er middenin: rustig water aan de westkust, heldere dagen en een warme zee. Het heeft een eigen internationale luchthaven, dus je kunt er rechtstreeks heen vliegen of in ongeveer een uur overstappen vanuit Ho Chi Minhstad.

Dit is de maand voor een dag op een boot. Een typische tocht brengt je naar enkele kleine eilanden in het zuiden van Phu Quoc voor snorkelen, lunch en strandtijd, en een goed verzorgde tocht zoals de snorkeltocht langs vier eilanden met een barbecue op het strand geeft je het beste van de zee op haar rustigst. Omdat januari populair is, boek je hotels en vluchten vroeg, en nog eerder als je data in de buurt van Tet liggen.

Con Dao, verder weg en alleen per vliegtuig of snelle veerboot bereikbaar, is rustiger en wilder en is in de droge maanden ook goed voor wie een kleiner, trager eiland zoekt.

Het centrum in januari: natter, koeler, toch de moeite waard

In Centraal-Vietnam moet je over januari eerlijk zijn. Het regenseizoen loopt daar grofweg van september tot december, met tyfoons en overstromingen die het meest waarschijnlijk zijn in oktober en november. Tegen januari is het ergste meestal voorbij, maar het weer wordt niet ineens betrouwbaar. Verwacht koele dagen, grijze luchten, motregen die komt en gaat, en een zee die vaak te ruw is om comfortabel te zwemmen.

Voor de juiste reiziger is dat geen ramp. Hue past beter bij koeler, zachter weer dan vrijwel elke andere plek: wandelen door de Imperial City, de koninklijke graftomben van Tu Duc, Minh Mang en Khai Dinh bezoeken en de Thien Mu-pagode aan de Perfume River zijn allemaal aangenamer als het geen 35 °C is. De keizerlijke keuken, waaronder bun bo Hue en banh beo, smaakt ook beter met een beetje kou in de lucht. Verblijf je in Da Nang, dan maakt een begeleide optie zoals een dagtour naar de Imperial City van Hue vanuit Da Nang de rit over de Hai Van Pass gemakkelijk te regelen, al kunnen de uitzichten op de pas bij regen of mist tegenvallen.

Da Nang en Hoi An werken ook, zolang je strandtijd als een bonus ziet en niet als het plan. De oude stad van Hoi An is een UNESCO-werelderfgoed en de met lantaarns verlichte steegjes zijn heerlijk op een koele avond. De kleermakers hebben het druk en januari is een verstandige maand om iets te laten maken terwijl je cao lau en mi quang eet. Neem een lichte regenjas mee en houd een middag flexibel, zodat een bui je dag niet verpest.

De regen in Nha Trang komt later dan die van Hue en Hoi An, grofweg van oktober tot december, dus januari is aan dat stuk kust over het algemeen wat rustiger, al is het nog niet zo betrouwbaar als het zuiden. Da Lat, op ongeveer 1.500 m op het plateau van Lang Biang, is het hele jaar koel, dus januari voelt daar als elke andere maand: frisse ochtenden, lucht die naar dennen ruikt en een goede plek om een trui te dragen. Zie Da Lat als je even van de hitte wilt bijkomen.

Het noorden in januari: wat je kunt verwachten en wat je moet overslaan

Noord-Vietnam kent vier seizoenen en januari is het hart van de winter. In Hanoi is het zo’n 13 tot 20 °C, vaak onder een lage, witte hemel, met motregen en een vochtige kou die in je kleren kruipt. Voor een stedentrip is het niet onaangenaam: egg coffee en pho smaken beter in dit weer, de Old Quarter is levendig en bezienswaardigheden zoals de Tempel van de Literatuur en de Imperial Citadel van Thang Long zijn rustig. Maar verwacht geen heldere, zonnige winterdagen.

De echte prijs van januari in het noorden betaal je bij buitenplannen:

• Ha Long Bay en Lan Ha Bay: mist en lage bewolking komen vaak voor, waardoor de kalkstenen karstrotsen in het grijs kunnen verdwijnen. Een cruise is nog steeds mogelijk, maar het uitzicht is de reden waarom mensen gaan en januari neemt dat vaak weg. Ga je toch, kies dan een cruise met een comfortabele, verwarmde hut, zoals een vijfsterren-cruise met overnachting op Lan Ha Bay, en reken op koude dekken ‘s avonds.
• Sapa en de bergen in het noorden: erg koud, in Sapa soms tegen het vriespunt, met mist die Fansipan en de dalen verbergt. Trektochten worden nat, glad en koud en de rijstterrassen zijn kaal, want ze zijn groen vanaf ongeveer juni en goudgeel rond september en oktober.
• De Ha Giang-ronde: koude, mistige bergwegen op een motor zijn vermoeiend en gevaarlijker dan in de droge herfst.
• Ninh Binh: een mildere optie. Trang An en Tam Coc werken bij koel weer, maar verwacht een gedempt kleurenpalet in plaats van het felle groen van de zomer.

Is het noorden een must, dan is het beste advies om het te bewaren voor de herfst, wanneer oktober en november er het beste seizoen zijn. Januari is de maand om de steden te zien, niet de landschappen.

Tet: wat het verandert, zonder vaste datum

Tet is het maannieuwjaar en de belangrijkste feestdag van het land. Het valt tussen eind januari en half februari, elk jaar op een andere datum, dus vertrouw nooit op een datum die je van een eerdere reis onthouden hebt. Afhankelijk van het jaar kan het precies aan het eind van je reis in januari vallen, of in februari, waarbij januari ongemoeid blijft.

Wat er rond Tet verandert, is praktisch en niet mysterieus:

• Bedrijven sluiten: veel winkels, restaurants en kleine hotels zijn enkele dagen dicht, sommige langer, omdat gezinnen terugkeren naar hun dorp.
• Het vervoer zit vol: treinen, bussen en vluchten zijn in de dagen ervoor en erna zwaar geboekt en de prijzen stijgen sterk. Laat boeken kan betekenen dat er helemaal geen plek meer is.
• De prijzen stijgen: hotels, tours en een deel van het vervoer kosten meer, vooral op toeristische bestemmingen.
• De sfeer verandert: de steden lopen leeg en worden stil op de hoofddagen, en zijn in de aanloop feestelijk, met bloemen en versieringen.

Voor een reiziger is de verstandige regel eenvoudig. Controleer de Tet-data van dit jaar voordat je een boeking vastlegt en rond je reis ruim voor de feestdag af of plan er bewust omheen. De volledige uitleg, ook over hoe je het kunt meemaken, staat in onze gids over Tet in Vietnam, en de naburige maand komt aan bod in Vietnam in februari.

Een realistische route voor januari: eerst het zuiden, dan het centrum

De verstandigste manier om januari te gebruiken is beginnen in het warme zuiden en eindigen in het centrum, met een vlucht in plaats van een lange rit over de weg of het spoor ertussen. Vietnam is veel langer dan het op de kaart lijkt: van Hanoi naar Ho Chi Minhstad is het ongeveer twee uur vliegen of meer dan dertig uur met de Reunification Express, dus een binnenlandse vlucht is de logische keuze. Onze gids over binnenlandse vluchten in Vietnam behandelt de belangrijkste maatschappijen en de praktische details.

Een ontspannen reis van tien tot twaalf dagen kan er zo uitzien:

Dagen	Waar	Wat te doen
1 tot 3	Ho Chi Minhstad	District 1, de markten, een dag bij de Cu Chi Tunnels, ‘s avonds op Nguyen Hue
4 tot 5	Mekong Delta en Can Tho	Boten en kanalen, zonsopgang bij de drijvende markt van Cai Rang
6 tot 9	Phu Quoc	Strandtijd, een snorkeltocht per boot, zonsondergangen aan de westkust
10 tot 12	Da Nang, Hoi An en Hue	Vlieg vanuit Ho Chi Minhstad, daarna erfgoed, eten en een dag in Hue

Waarom in deze volgorde? De zonnigste, droogste dagen gaan naar de stops die ze het hardst nodig hebben en je eindigt in het centrum, wanneer je klaar bent voor rustiger, cultureel sightseeing. Een vlucht van Ho Chi Minhstad of Phu Quoc naar Da Nang bespaart een lange dag op de weg en brengt je dicht bij Hoi An, dat ongeveer 45 minuten van de luchthaven van Da Nang ligt.

Heb je maar een week, laat dan het centrum vallen en blijf in het zuiden; Zuid-Vietnam in één week geeft een kant-en-klare versie. Wil je doorreizen naar het centrum, houd het dan kort en flexibel en plan niets wat een heldere hemel nodig heeft.

Geef je de voorkeur aan cultuur en eten boven stranden, dan is een praktische sessie zoals een kooktour in Hoi An een zeer goede optie, met een marktbezoek, en die werkt goed op een grijze of bewolkte dag met buien.

Praktische tips voor januari

• Pak voor twee klimaten in. Lichte, ademende kleding en zonbescherming voor het zuiden, plus een warme laag en een lichte regenjas voor het centrum en het noorden. Onze paklijst bevat de details.
• Boek vroeg. Januari is populair bij reizigers die aan de winter in het noorden ontsnappen en Tet zet in de tweede helft van de maand extra druk op vluchten en hotels.
• Check de regen. Wil je een beter beeld van wat regen in het centrum betekent, dan legt onze gids over het regenseizoen en tyfoons uit hoe het patroon werkt.
• Neem wat contant geld mee. Streetfood, markten en kleine cafés geven nog altijd de voorkeur aan contant geld in dong; hotels, cruises en tours accepteren kaarten. Op het moment van schrijven in 2026 is een euro ongeveer 28.000 VND waard.
• Drink gebotteld of gefilterd water. Kraanwater is nergens in Vietnam drinkbaar.
• Controleer de inreisregels. Visumvrijstellingen en e-visumregels hangen af van je nationaliteit en veranderen, dus bevestig ze bij het officiële immigratieportaal of de reisadviezen van je overheid voordat je boekt.

Is januari de juiste maand voor jou?

Januari is de juiste maand als je zon en stranden wilt, als je je graag richt op het zuiden en misschien de centrale kust, en als je flexibel kunt zijn rond de Tet-feestdag. Het is de verkeerde maand als je prioriteiten het uitzicht over Ha Long Bay, trektochten in de bergen van het noorden of de Ha Giang-ronde zijn; die zijn in de herfst veel beter.

Voor een bredere vergelijking, zie onze gids over de beste tijd om Vietnam te bezoeken, die elke regio langs de kalender legt. Heb je alleen een vuistregel nodig, dan is die hier: ga in januari naar het zuiden en vlieg.

Vietnam in januari: je vragen beantwoord

Is januari een goede maand voor heel Vietnam?

Niet voor het hele land tegelijk. Het is een uitstekende maand voor het zuiden en eilanden zoals Phu Quoc, een wisselvallige voor het centrum en een koele, grijze voor het noorden. Bouw je reis op rond het zuiden en de centrale kust in plaats van ook Hanoi, Ha Long en Sapa erbij te willen nemen.

Hoe koud wordt het in januari in Hanoi en Sapa?

In Hanoi is het meestal 13 tot 20 °C met grijze luchten en motregen, wat kouder aanvoelt dan het getal doet vermoeden, omdat de meeste gebouwen niet verwarmd zijn. In de bergen rond Sapa is het veel kouder en kan de temperatuur tegen het vriespunt aan lopen, dus neem goede warme lagen mee als je erheen gaat.

Is het in januari regenseizoen in Centraal-Vietnam?

Het regenseizoen in het centrum loopt grofweg van september tot december, dus januari is het staartje ervan. Regen is minder waarschijnlijk dan in oktober en november, maar buien, koele periodes en een ruwe zee komen nog regelmatig voor rond Hue, Da Nang en Hoi An. Zie het als een maand voor cultuur en eten, niet voor strandddagen.

Wanneer is Tet en wat betekent het voor een reis in januari?

Tet volgt de maankalender en valt tussen eind januari en half februari, elk jaar op een andere datum. In de dagen eromheen zijn veel winkels en restaurants gesloten, zijn treinen, bussen en vluchten volgeboekt en stijgen de prijzen. Zit je met je data dicht in de buurt, lees dan de aparte Tet-gids en boek vervoer ruim van tevoren.

Is Phu Quoc goed in januari?

Ja. Het beste seizoen van Phu Quoc loopt grofweg van november tot april, dus januari brengt een rustige zee, zon en goede omstandigheden om te snorkelen. Het is ook populair, dus boek vluchten en hotels aan het strand ruim van tevoren, zeker in de buurt van Tet.

Moet ik in januari vliegen of de trein nemen tussen de regio’s?

Vlieg. Vietnam is ongeveer 1.650 km lang en de Reunification Express doet er meer dan dertig uur over van Hanoi naar Saigon. Een binnenlandse vlucht tussen de grote steden duurt minder dan twee uur, waardoor er van een korte vakantie meer overblijft voor de plekken waarvoor je kwam.

Wat moet ik inpakken voor Vietnam in januari?

Pak voor twee klimaten in: lichte, ademende kleding en zonbescherming voor het zuiden, plus een warme laag en een lichte regenjas voor Hue, Da Nang en elke stop in het noorden. Neem een verloopstekker mee als je uit het Verenigd Koninkrijk of de VS komt, want de stopcontacten zijn vooral van type A en type C.