Can Tho is de grootste stad van de Mekongdelta, een riviershaven vol kanalen, fruitmarkten en café’s aan het water, zo’n 170 km van Ho Chi Minh City. Het is de natuurlijke uitvalsbasis in de delta en de reden waarom de meeste reizigers komen: de drijvende markt van Cai Rang, een korte boottocht vanaf de kade van de stad.
Begin hier: Cai Rang ligt in Can Tho en handelt bij zonsopgang
Eén verwarring moet eerst uit de weg. De drijvende markt van Cai Rang ligt in Can Tho, niet in My Tho. My Tho is een andere stad, veel dichter bij Saigon, en de boottochten daar gaan over boomgaarden, ateliers en rustige waterwegen, niet over een groothandelsmarkt. De dagtochten die vanuit de grootste stad van het zuiden worden verkocht, halen de twee vaak door elkaar.
Het tweede punt is voor de planning nog belangrijker: Cai Rang is een werkende groothandelsmarkt en is bij zonsopgang op haar levendigst. Boten vol ananas, watermeloenen, zoete aardappelen en pompoenen verzamelen zich rond het eerste licht en hangen elk een staal van hun lading aan een hoge paal, zodat kopers zien wat er te koop is. Tegen het eind van de ochtend is de drukte afgenomen en is de hitte ingezet.
Daarom is het eerlijke advies om in Can Tho te slapen. Een dagtrip vanuit Ho Chi Minh City bereikt het water, hoe vroeg de touringcar ook vertrekt, meestal pas na het beste van de handel, en je brengt het grootste deel van de dag op de weg door. Eén nacht, met een boot geboekt voor het eerste licht, is het minimum waarmee je de markt recht doet.
Waar Can Tho ligt in de delta
Can Tho is slechts één onderdeel van de Mekongdelta. De delta strekt zich uit over de hele zuidwestelijke hoek van het land, een lappendeken van rivieren, eilanden, rijstvelden en boomgaarden, met meerdere steden die elk een eigen bezoek verdienen.
- My Tho en Ben Tre, zo’n 70 km van Saigon, zijn de makkelijke eerste kennismaking: kokospalmbossen, kleine kanalen en korte boottochten.
- Cai Be en Vinh Long liggen daartussen, met een kleinere drijvende markt en homestays tussen de fruittuinen.
- Can Tho, zo’n 170 km verderop, is de grootste stad en de beste uitvalsbasis voor de grootste drijvende markt.
- Chau Doc, bij de grens met Cambodja, is de toegangspoort voor wie over land verder reist.
Voor het overzicht van de hele regio, inclusief de dichterbij gelegen steden en het Cambodjaanse uiteinde, lees je onze gids voor de Mekongdelta. Voor de logistiek van het verlaten van Saigon begin je bij de pagina over Ho Chi Minh City. Deze pagina blijft bij Can Tho zelf. Als je de hele regio afweegt tegen de grote bezienswaardigheden elders, geeft is de Mekongdelta het waard daar een direct antwoord op.
Hoe lang blijven
| Plan | Wat je krijgt | Ons oordeel |
|---|---|---|
| Dagtrip vanuit Ho Chi Minh City | Late aankomst bij de markt, veel reistijd | Mogelijk, maar niet wat we aanraden voor Cai Rang |
| 1 nacht in Can Tho | Markt bij zonsopgang, een ochtend langs kanalen of dorpen, dezelfde dag verder reizen | Het eerlijke minimum |
| 2 nachten | Markt, kookles, een fiets- of motordag, een rustige avond | De beste balans |
| 3 nachten | Met Soc Trang of Bac Lieu, of een nationaal park erbij | Voor de nieuwsgierigen of wie tijd over heeft |
We hebben bewust geen reistijden in de tabel gezet: die hangen af van de weg, de aanbieder en de dag van de week. Vraag bij het boeken naar de actuele dienstregeling.
Naar Can Tho reizen
Over de weg. De stad ligt ruwweg 170 km van Ho Chi Minh City. Touringcars, limousine-minibussen en privéauto’s met chauffeur rijden allemaal deze route. Als je twijfelt tussen een stoel en een auto, legt slaapbussen in Vietnam uit hoe de langeafstandsbussen werken; een privéauto is het makkelijkst met bagage of kinderen.
Met het vliegtuig. Can Tho heeft een eigen binnenlandse luchthaven. Die is handig als je uit een ander deel van het land komt, bijvoorbeeld uit het noorden of het midden, en een lange dag in een voertuig wilt vermijden. Onze gids voor binnenlandse vluchten behandelt boeken, bagage en de keuze van maatschappij. Zoals de meeste Vietnamese luchthavens heeft ook deze geen trein- of metroverbinding, dus je reist verder per taxi of met een taxi-app.
Met een georganiseerde tour. Veel bezoekers boeken liever een compleet deltaverblijf waarbij vervoer, boot en accommodatie geregeld zijn. Bekijk de mogelijkheden in onze gidsen over Mekongdelta-tours vanuit Ho Chi Minh City en dagtrips vanuit Ho Chi Minh City.
Wat te doen in Can Tho
De drijvende markt van Cai Rang
De blikvanger. Plan een bezoek bij zonsopgang, draag lichte lagen (het is op het water koeler dan in de stad) en neem kleingeld mee voor het ontbijt. Boten met noedelsoep, koffie en fruit manoeuvreren tussen de groothandelsschepen, en dit is de beste plek om op het water te eten. Zet je telefoon en camera goed vast, want de boten schommelen wanneer ze tegen elkaar botsen.
Fotografen vragen vaak of de markt nog “authentiek” is, gezien de bezoekers. Dat is hij: de groothandel is echt, en het zijn de toeristenboten die de bezoekers zijn. Toch is het aantal handelaren door de jaren heen afgenomen, nu wegen en winkels het werk van de rivier overnemen, dus ga met nuchtere verwachtingen. Onze speciale gids over tours naar de drijvende markt van Can Tho vergelijkt de belangrijkste manieren om de markt te zien.
Een formule met één nacht is makkelijk te regelen. Het verblijf van één nacht met bezoek aan de drijvende markt en homestay is precies rond deze start bij zonsopgang gebouwd, zodat je ‘s ochtends niet hoeft te haasten.
De kleinere markten en kanalen
Naast Cai Rang kun je rustigere markten bezoeken, zoals Phong Dien, die kleiner is en meestal lokaler aanvoelt. De kanalen en kleine waterwegen tussen de boomgaarden zijn de andere helft van de deltabeleving: houten bruggen, paalwoningen, kokospalmen en fietsen. Vraag je bootsman om een smal kanaal te nemen waar geen gemotoriseerd verkeer kan komen; die verandering van tempo is juist het punt.
Voor een breder aanbod aan boottochten zie je de gids over boottochten op de Mekongdelta.
Fietsen en verborgen dorpen
Het vlakke terrein rond de stad is ideaal om langzaam te reizen. Een mooie rit volgt de dijken en paden langs fruitboomgaarden, met stops voor thee, lokaal fruit en een rustpauze in de schaduw. Wil je overnachten in een dorpshuis, dan combineert de tweedaagse fietstocht langs verborgen dorpen met homestay het fietsen met een nacht bij een gastgezin, wat een rustigere en lokalere avond geeft dan de stad.
Kooklessen
De delta heeft een eigen keuken: verse rivier vis, kokos, kruiden en fruit, met een zachtere, zoetere toets dan de noordelijke keuken. Een les begint meestal op een markt en gaat dan verder in een keuken, waar je meerdere gerechten bereidt en ze als lunch opeet. Een voorbeeld dat water en fornuis combineert is de tour met drijvende markt, kanalen en kookles, die goed in één ochtend past. Voor andere lessen in de regio zie je onze categorie kooklessen, en voor een breder beeld van wat je gaat eten de gids voor de Vietnamese keuken.
De rivieroever in de avond
Terug in de stad is de kade van Ninh Kieu de plek waar de stad aan het eind van de dag wandelt, eet en drinkt. Het is niet zozeer een bezienswaardigheid als wel een aangenaam uurtje: straatsnacks, een biertje aan de rivier, een café met uitzicht op de lichtjes op het water. Wil je een avond met een local achter het stuur, dan toont de begeleide nachtelijke motortour met een lokale gids de eetstalletjes en achterstraten van de stad na het donker, waarbij de gids het rijden voor zijn rekening neemt.
Verder weg
Met een derde dag kun je de rivier verlaten voor iets anders: een dagtrip naar de Khmer-pagodes en de kust bij Soc Trang en Bac Lieu, of een bezoek aan het natuurreservaat U Minh Thuong. Beide dagen zijn lang en zijn beter voor wie de markt al gezien heeft. De pagina Can Tho things to do zet de activiteiten op één plek.
Wanneer gaan
Het zuiden kent twee seizoenen, geen winter. Het droge seizoen, ruwweg december tot april, geeft de helderste ochtenden en de aangenaamste boottochten, waarbij maart en april het heetst zijn. Het regenseizoen, ruwweg mei tot november, komt meestal als korte stortbuien aan het eind van de middag; de ochtenden zijn vaak mooi, wat bij een start bij zonsopgang past. De delta is in de natte maanden groener en iets goedkoper. De markt draait het hele jaar.
Lees meer over de beste reistijd voor Vietnam en over het regenseizoen en tyfoons als je Can Tho combineert met het noorden of het midden, waar het weer anders werkt.
Budget
Prijzen zijn in Vietnamese dong, genoemd voor 2026, en verschuiven langzaam, dus controleer altijd het jaar. Een ruwe dag voor een reiziger die lokaal eet en georganiseerde boottochten neemt, kost ongeveer 1.000.000 tot 2.500.000 VND (zo’n 400 tot 1.000 NOK), afhankelijk van hotel en tour. Contant geld blijft belangrijk voor het ontbijt op het water, marktkraampjes en kleine cafés; hotels en grotere restaurants accepteren kaarten. Kraanwater is nergens in Vietnam drinkbaar, dus drink water uit flessen of gefilterd water.
Praktische tips
- Boek de boot de avond ervoor. Je hotel of homestay kan een vertrek bij zonsopgang regelen. Spreek de prijs af, de duur van de tocht en of de kleinere kanalen erbij zitten.
- Mijd niet-erkende ronselaars aan de waterkant. Het gebruikelijke risico in de delta is te veel betalen, geen gevaar. Een vooraf afgesproken prijs lost het meeste op.
- Kleed je voor ochtenden en zon. Lichte lagen bij zonsopgang, later een hoed en zonnebrandcrème. Insectenwerend middel is handig, vooral in het regenseizoen.
- Eet op het water, maar verstandig. Kies drukke boten en kraampjes. Ons artikel over veiligheid van streetfood geeft de basis.
- Respecteer de handelaren. Het is een werkende markt, geen podium. Vraag toestemming voordat je mensen van dichtbij fotografeert.
Voor algemene veiligheid zie je is Vietnam veilig.
Can Tho in een reis inpassen
Can Tho combineert vanzelfsprekend met een paar dagen in Saigon ervoor of erna. De route de Mekongdelta in drie dagen zet de dichterbij gelegen steden en Can Tho in een verstandige volgorde. Als je na de delta naar het strand gaat, biedt het zuiden Phu Quoc per vliegtuig, of Mui Ne aan de kust, dat, nogmaals, niet bij de delta hoort. Het overzicht van de hele regio staat op de pagina Zuid-Vietnam.
Vragen over een bezoek aan Can Tho
Ligt de drijvende markt van Cai Rang in Can Tho of in My Tho?
Hij ligt in Can Tho. My Tho is een andere deltastad, zo’n 70 km van Ho Chi Minh City, bekend om boomgaarden, kokossnoepateliers en boottochten, niet om de groothandelsmarkt bij zonsopgang. Die twee door elkaar halen is de meest gemaakte planningsfout in de delta.
Hoeveel dagen heb je nodig in Can Tho?
Eén nacht is het minimum, want de markt van Cai Rang is het drukst rond zonsopgang en een late dagtrip vanuit Ho Chi Minh City mist dat moment. Met twee nachten zie je de markt, volg je een kookles, bezoek je een dorp per fiets en heb je een rustiger avond aan de rivier.
Hoe kom je van Ho Chi Minh City naar Can Tho?
De stad ligt ongeveer 170 km verderop. De meeste bezoekers nemen een touringcar of een limousine-minibus, of huren een auto met chauffeur; er zijn ook binnenlandse vluchten naar de luchthaven van Can Tho. Vraag de actuele dienstregeling na bij de aanbieder, want de reistijd over de weg hangt af van het verkeer.
Hoe laat ga je naar de drijvende markt?
Ga rond of net voor zonsopgang, wanneer de groothandelsboten het drukst zijn. Tegen het eind van de ochtend loopt de handel terug en is het licht vlak en heet. De meeste hotels en homestays regelen de avond ervoor een boot voor het vroege tijdstip.
Is Can Tho de hele Mekongdelta?
Nee. Het is de grootste stad van de delta en een goede uitvalsbasis, maar de delta is een uitgestrekte regio van provincies, rivieren en eilanden. My Tho en Ben Tre liggen dichter bij Ho Chi Minh City en Chau Doc ligt aan de grens met Cambodja.
Wanneer is de beste tijd om Can Tho te bezoeken?
Het droge seizoen, ruwweg december tot april, geeft de aangenaamste ochtenden. Maart en april zijn de heetste maanden. In het regenseizoen, ruwweg mei tot november, valt de regen meestal in korte stortbuien in de middag en blijven de markten gewoon draaien.
Is Can Tho veilig voor toeristen?
Geweldsmisdrijven komen zelden voor. De praktische risico’s zijn het verkeer van motorfietsen, de hitte en te hoge prijzen van niet-erkende bootventers aan de waterkant. Spreek de prijs en de duur van de boottocht af voordat je aan boord stapt, of boek via je accommodatie.
