Zuid-Vietnam in één week: Saigon, de Mekongdelta en Phu Quoc

Zuid-Vietnam beloont een plan dat eerlijk is over afstanden. Ho Chi Minhstad (door bijna iedereen nog steeds Saigon genoemd) ligt ruim 1.700 km over de weg of het spoor van Hanoi, en een week alleen in het zuiden is een heel andere reis dan een week door het hele land. Deze route beperkt zich tot drie verplaatsingen: de grote stad, de waterwereld van de delta en dan een korte vlucht naar een eiland waar niets op het programma staat.

Twee correcties vooraf, want beide komen voortdurend voor. De Mekongdelta doe je per boot en bus vanuit Saigon, niet door zelf te rijden of met een lange treinreis. En Phu Quoc ligt niet in de Zuid-Chinese Zee: het ligt in de Golf van Thailand, vlak bij de kust van Cambodja, met een eigen internationale luchthaven. Ook liggen Mui Ne en de duinen zo’n 200 km ten noordoosten van de stad aan de kust en horen ze niet bij de delta, daarom laten we ze hier bewust weg.

De week in één oogopslag

Dag	Uitvalsbasis	Wat je doet
1	Ho Chi Minhstad	Aankomst, wandeling door district 1, Ben Thanh Market, avondcruise
2	Ho Chi Minhstad	War Remnants Museum, Reunification Palace, Cholon
3	Can Tho	Bus en boot via Ben Tre, overnachting in de delta
4	Phu Quoc	Zonsopgang bij Cai Rang, terug over de weg, avondvlucht
5	Phu Quoc	Stranddag, rustige rondrit over het eiland
6	Phu Quoc	Bootdag of een tweede ochtend op het strand
7	Vertrek	Laatste duik, vlucht vanaf het eiland

De nachten zijn eerlijk verdeeld: twee in de stad, één in de delta, drie aan het strand. De nacht in de delta is bewust kort, want de drijvende markt heeft alleen zin als je in Can Tho slaapt. Het strand sluit de week af als rust, niet als nog een lijst bezienswaardigheden.

Dag 1: aankomst in Ho Chi Minhstad en wandelen door district 1

Vlieg naar Tan Son Nhat (SGN), dat ongewoon dicht bij het centrum ligt: zo’n 7 km, 20 tot 45 minuten afhankelijk van het verkeer. Er is geen trein- of metroverbinding met de luchthaven, dus neem een taxi-app of een taxi met meter. Ons overzicht van Ho Chi Minhstad en de gids over de districten van de stad helpen je kiezen waar je slaapt; district 1 is de makkelijkste uitvalsbasis voor een eerste bezoek.

Zet je bagage neer en ga dan wandelen. Begin bij de wandelstraat Nguyen Hue, loop langs het Central Post Office en de Notre-Dame Cathedral Basilica (al lang in restauratie, dus verwacht steigers) en eindig bij Ben Thanh Market. De markt is luidruchtig en druk: onderhandel beleefd, houd je telefoon in een voorzak en zie de eetkraampjes binnen als een hapje, niet als een bestemming.

Het grijpen van telefoons en tassen vanaf passerende scooters is het echte ongemak in deze stad. Draag je telefoon aan de kant van de stoep, weg van de weg, en dan is er niets aan de hand.

Voor de avond geeft een diner op de Saigon-rivier je de skyline zonder de hitte. Een dinercruise op de Saigon-rivier is een makkelijke manier om dat te doen op een eerste avond, als je moe bent en geen restaurant wilt kiezen. Eet je liever al wandelend, dan zijn de streetfoodtours in Ho Chi Minhstad een goed alternatief.

Dag 2: oorlogsgeschiedenis, een paleis en Cholon

Doe de zware bezienswaardigheden ‘s ochtends, voor de hitte. Het War Remnants Museum is rechtuit en soms schrijnend; reken op ongeveer twee uur. Loop verder naar het Reunification Palace, grotendeels bewaard zoals het was op de dag in 1975 waarop de tanks door de poorten reden: de oorlogskamer, de tunnels in de kelder en het helikopterplatform op het dak maken het interessanter dan de meeste paleizen.

Neem na de lunch een taxi of een auto via een app naar Cholon, de Chinese wijk die naast de oude stad is gegroeid. Bezoek een of twee tempels, dwaal door de straten van de kruidengeneeskunde en de groothandelsmarkten en drink een kopje thee. Het voelt als een andere stad dan district 1 en het is de beste besteding van enkele uren wanneer de middaghitte op zijn felst is.

Wil je meer structuur, dan behandelen de stadstours door Ho Chi Minhstad hetzelfde gebied met een gids en een chauffeur. De Cu Chi Tunnels zijn een halfdaagse trip ten noordwesten van de stad, maar deze week zit al vol: bewaar ze voor een volgend bezoek of een langer verblijf.

Dag 3: de Mekongdelta in en door naar Can Tho

Vertrek vroeg. De delta begint zo’n 70 km van Saigon, bij My Tho en Ben Tre, en dit is de dag om hem goed te zien in plaats van er doorheen te jagen. De meeste bezoekers gaan met een georganiseerde touringcar naar een aanlegsteiger en varen dan verder over de kanalen, met werkplaatsen voor kokosnootsnoep, boomgaardwandelingen en een tocht in een klein bootje onder de nipapalmen.

Ben Tre is rustiger en landelijker dan My Tho, en de betere keuze als je kokoslandschap wilt in plaats van een drukke steiger. Een boottocht langs de kokosdorpen van Ben Tre past als hele ochtend goed in deze route.

Aan het eind van de middag reis je door naar Can Tho, zo’n 170 km van Saigon en de echte hoofdstad van de delta. Check in bij de waterkant van Ninh Kieu, eet rivier vis als avondeten en ga vroeg naar bed: de volgende ochtend begint in het donker.

Wil je de overtocht en de overnachting in één boeking combineren, dan dekt een tour naar de drijvende markt met één nacht in een homestay de boot, het verblijf en de markt bij zonsopgang samen. Lees meer over de delta vanuit Saigon en of de delta de moeite waard is voordat je kiest tussen een bustour en een zelfstandiger route.

Dag 4: zonsopgang bij Cai Rang, daarna de vlucht naar Phu Quoc

De drijvende markt van Cai Rang ligt bij Can Tho, niet bij My Tho, en is bedrijvig bij zonsopgang. Wees om ongeveer 5:30 of 6:00 uur ‘s ochtends op het water, wanneer groothandelaren langszij komen en een staal van hun lading (een ananas, een zoete aardappel, een meloen) aan een paal hangen om te laten zien wat ze verkopen. Halverwege de ochtend is de handel grotendeels verdwenen, dus het heeft geen zin om later te komen en weinig zin om het vanuit een dagtrip te doen die om 8:00 uur uit Saigon vertrekt.

Eet een kom noedels op een boot en vraag de schipper dan door de kleinere kanalen te varen voordat je terugkeert naar de steiger. Details over timing en bootsoorten staan in onze gids over tours naar de drijvende markt van Can Tho en op de bestemmingspagina van Can Tho.

Keer per bus of privéauto terug naar Ho Chi Minhstad, een rit van ongeveer drie tot vier uur. Houd ruim marge aan voor je avondvlucht: het verkeer rond Saigon op de heenweg is onvoorspelbaar. Vlieg van Tan Son Nhat naar Phu Quoc, een vlucht van ongeveer een uur; zie binnenlandse vluchten in Vietnam voor maatschappijen, bagageregels en boekingstips. Boek een vlucht die laat genoeg vertrekt zodat een vertraagde bus je dag niet verpest, en vermijd het laatste vertrek van de avond.

Je komt in het donker aan, dus houd de eerste avond simpel: check in en eet in de buurt van je hotel.

Dag 5: Phu Quoc, een rustige strand dag

Phu Quoc is het grootste eiland van Vietnam, in de Golf van Thailand voor de kust van Cambodja. Het beste seizoen loopt ruwweg van november tot april, met kalm, helder water en droog weer; de westkust is ruw in het regenseizoen, van ongeveer mei tot november, en sommige boottochten worden geannuleerd als de zee onrustig is.

Vandaag doe je heel weinig. Loop over het zand, zwem, eet ‘s avonds gegrilde zeevruchten en ga naar de nachtmarkt in Duong Dong als je er de energie voor hebt. Huur alleen een scooter als je het juiste rijbewijs hebt: veel verzekeraars weigeren een claim als je zonder rijdt, en een taxi of een taxi-app is op het eiland goedkoop genoeg om dat risico niet te hoeven nemen.

Voor ideeën over wat er naast het strand te zien is, geeft de bestemmingspagina van Phu Quoc een overzicht van de belangrijkste gebieden.

Dag 6: bootdag langs de eilanden

Breng vandaag door op het water. De zuidelijke eilanden bij An Thoi bieden snorkelen, een picknicklunch op een boot en korte duiken vanaf het dek, een goede onderbreking van de strandtijd. Een pakket van drie dagen en twee nachten op Phu Quoc met een boottour bundelt het hotel en de bootdag als je de logistiek in één boeking wilt regelen.

Bootdagen hangen af van de stemming van de zee: bij slecht weer kan de aanbieder de dag verplaatsen of annuleren. Houd dag 5 of dag 7 flexibel zodat je je bootdag kunt verschuiven, en zie de gids voor eilandhoppen en snorkelen op Phu Quoc voor een vergelijking van de routes.

Dag 7: een laatste duik en vertrek

Neem ‘s ochtends een laatste duik en vertrek ruim op tijd naar de luchthaven. Phu Quoc International Airport (PQC) heeft internationale verbindingen; anders vlieg je terug naar Ho Chi Minhstad voor een intercontinentale vlucht. De in- en uitreisregels hangen af van je nationaliteit en veranderen, dus controleer het officiële immigratieportaal of het reisadvies van je regering en lees onze visumgids voor Vietnam voor het algemene beeld.

Wanneer gaan en wat aanpassen

Het zuiden kent twee seizoenen en geen winter. Het is droog van ruwweg december tot april (het heetst in maart en april) en nat van ongeveer mei tot november, meestal met korte stortbuien aan het eind van de middag. De temperatuur blijft het hele jaar tussen ongeveer 25 en 35 °C. De middaghitte is op de meeste dagen een grotere beperking dan regen, dus bewaar de bezienswaardigheden voor de ochtend.

• November tot april: de beste keuze, want Phu Quoc is op zijn mooist en de delta is droog onder de voeten.
• Mei tot oktober: de delta is weelderig en rustig, maar de westkust van het eiland kan ruw zijn en bootdagen worden onbetrouwbaar. Neem een paraplu mee en houd je plan flexibel.
• Tet (eind januari tot half februari, elk jaar een andere datum): veel bedrijven sluiten enkele dagen en het vervoer zit helemaal vol. Boek vluchten en kamers ruim van tevoren als je dan reist.

Geld, water en het kleine lettertje

Prijzen worden in dong genoemd; medio 2026 is de koers ongeveer 28.000 VND voor 1 EUR, dus controleer altijd het jaartal bij een prijs die je leest. Contant geld is nodig op markten, bij streetfoodkraampjes en op kleine boten; hotels, tours en grotere restaurants accepteren pinpas of creditcard. Kraanwater is nergens in Vietnam drinkbaar, dus drink gebotteld of gefilterd water.

Wil je meer

• Maar drie dagen over en alleen de delta? Zie de Mekongdelta in drie dagen.
• Wil je ook het centrum en het noorden? Het landelijke Vietnam in één week heeft een andere vorm en ruilt diepgang in voor bereik.

Zuid-Vietnam in één week: vragen van reizigers

Is één week genoeg voor Zuid-Vietnam?

Ja, als je je beperkt tot drie uitvalsbases. Twee nachten in Ho Chi Minhstad, één in Can Tho en drie op Phu Quoc dekken de stad, de delta en het strand in een rustig tempo. Mui Ne of Con Dao toevoegen betekent dat je iets anders moet schrappen.

Ligt Phu Quoc in de Zuid-Chinese Zee?

Nee. Phu Quoc ligt in de Golf van Thailand, voor de kust van Cambodja, en heeft een eigen internationale luchthaven (PQC). Daarom bereik je het eiland met een korte vlucht vanuit Ho Chi Minhstad en niet over de weg.

Hoort Mui Ne bij de Mekongdelta?

Nee. Mui Ne en Phan Thiet liggen aan de kust, zo’n 200 km ten noordoosten van Ho Chi Minhstad, en staan bekend om hun zandduinen. De delta ligt ten zuidwesten van Saigon en heeft niets gemeen met die kustlijn.

Waar en wanneer is de drijvende markt van Cai Rang?

Cai Rang ligt bij Can Tho, niet bij My Tho. De markt is bij zonsopgang bedrijvig, dus je moet in Can Tho overnachten en vroeg in de ochtend per boot vertrekken. Halverwege de ochtend is de handel grotendeels verdwenen.

Wat is de beste periode voor dit reisschema?

Het zuiden is het droogst van ongeveer december tot april en Phu Quoc is op zijn best van ruwweg november tot april. Van mei tot november kun je korte stortbuien aan het eind van de middag verwachten en een ruwere westkust op Phu Quoc, al blijft de delta groen en rustig.

Heb ik een auto nodig voor de Mekongdelta?

Nee. Bussen en georganiseerde dag- of overnachtingstours brengen je vanuit Saigon naar My Tho, Ben Tre en Can Tho, en het echte reizen in de delta gebeurt per boot. Can Tho ligt zo’n 170 km van Ho Chi Minhstad, ongeveer drie tot vier uur rijden.

Vanaf welke luchthaven vlieg ik aan het eind naar huis?

Je kunt vertrekken vanaf Phu Quoc International Airport (PQC), dat internationale verbindingen heeft, of terugvliegen naar Tan Son Nhat (SGN) in Ho Chi Minhstad voor een intercontinentale vlucht. Controleer de in- en uitreisregels voor jouw nationaliteit op het officiële immigratieportaal.