Vietnam in 10 dagen: Hanoi, Ha Long, Ninh Binh, Hue, Hoi An en Saigon

Tien dagen is het kortste eerlijke antwoord op de vraag hoe je Vietnam van boven tot onder ziet. Deze route raakt alle drie de regio’s: Hanoi, de baai en het karstlandschap van het noorden, de keizerlijke en oude steden van het midden en de grote stad in het zuiden. Dat gebeurt door twee keer te vliegen in plaats van langzaam langs de kust af te zakken, en met de erkenning dat elke plaats één of twee nachten krijgt.

Twee dingen om vooraf te regelen. Eerst de geografie: Vietnam is ongeveer 1.650 km lang en Hanoi en Ho Chi Minh-stad liggen zo’n 1.700 km uit elkaar over de weg of het spoor. Van noord naar zuid is het twee uur vliegen of meer dan dertig uur met de Reunification Express, nooit een dagtrip. Ten tweede een veelvoorkomende verwarring: Hanoi is de hoofdstad, terwijl Ho Chi Minh-stad (Saigon) de grootste stad en het commerciële centrum is. Hue was tot 1945 de keizerlijke hoofdstad en is dat vandaag niet meer. Als de vergelijking je interesseert, legt ons stuk over Hanoi versus Ho Chi Minh-stad uit hoe ze qua karakter verschillen.

Wat deze pagina anders maakt dan de andere: ze beslaat noord, midden en zuid, maar laat de Mekongdelta en de bergen weg. Als je nog vier dagen kunt vinden, voegt de reisroute van twee weken beide toe.

De opzet van de reis

Dagen	Stop	Nachten
1	Hanoi	1
2	Ha Long-baai (cruise met overnachting)	1
3–4	Ninh Binh, daarna avondvlucht naar Hue	1
4–5	Hue	2
6–7	Hoi An	2
8–9	Ho Chi Minh-stad (Saigon)	2
10	Vertrek	–

De structuur rust op twee binnenlandse vluchten: Hanoi naar Hue (of naar Da Nang, ongeveer dezelfde 1 u 15) en Da Nang naar Saigon. Onze gids over binnenlandse vluchten in Vietnam behandelt maatschappijen, bagage en boeken. De trein is te langzaam voor deze planning. De ene uitzondering is het stuk Hue–Da Nang van de Reunification Express, dat de kust volgt en alleen al om het uitzicht de moeite waard is; de gids over treinreizen legt slaapplaatsen en boeken uit.

Dag 1: aankomst in Hanoi

Het vliegveld Noi Bai ligt ongeveer 25–35 km ten noorden van het centrum, dus reken op 45 tot 70 minuten over de weg. Gebruik een vooraf geboekte transfer of een taxi-app zoals Grab in plaats van op straat te onderhandelen.

Breng de middag te voet door in Hanoi: het Hoan Kiem-meer, daarna de Old Quarter, waar elke straat van oudsher één ambacht verhandelde. Onze gids voor de Old Quarter stelt een lus voor die het ergste verkeer vermijdt. Eet pho of bun cha en sluit af met een eierkoffie. Steek straten over in een rustig, constant tempo en laat de motoren om je heen stromen.

Hanoi krijgt hier één nacht en één middag, dus kies zorgvuldig. Sla de musea over en houd de avond ontspannen.

Dag 2: van Hanoi naar de Ha Long-baai

Vertrek vroeg naar de kust, ruwweg 150–180 km ten oosten van Hanoi, een rit van ongeveer drie uur of meer, afhankelijk van het verkeer. De Ha Long-baai is een UNESCO-werelderfgoed (1994, in 2023 uitgebreid met de archipel van Cat Ba), met kalksteeneilandjes die recht uit het jadegroene water oprijzen.

De efficiënte keuze voor tien dagen is een format van twee dagen en één nacht, zoals de cruise met overnachting vanaf Hanoi: je gaat rond het middaguur aan boord, kajakt of bezoekt ‘s middags een grot, eet op het dek en slaapt op het water. De gids voor cruises met overnachting legt uit hoe je de kwaliteit van een boot beoordeelt. Een uitgebreider beeld van het gebied vind je op de bestemmingspagina van de Ha Long-baai.

Het weer speelt mee. Het tyfoonrisico loopt ruwweg van juli tot september en de autoriteiten kunnen vaarten op korte termijn annuleren, dus een reisverzekering en een flexibel hotel in Hanoi zijn verstandig. De winter is koel en grijs, met mist die het karst kan verbergen.

Dag 3: terug aan wal, door naar Ninh Binh

Ontbijt aan boord, een laatste peddeltocht of een kort bezoek, en dan eind van de ochtend van boord. Een transfer over de weg brengt je zuidwaarts naar Ninh Binh, zo’n 100 km onder Hanoi, wat meestal drie tot vier uur betekent met een stop. Je komt laat in de middag aan, checkt in en rust uit.

Als de cruise uitloopt of de zee ruw is, beschouw deze avond dan als de schokdemper van de reis. Het is een van de weinige plekken in het plan waar niets is geboekt.

Dag 4: Ninh Binh, daarna een vlucht naar het zuiden

Begin vroeg, want de middag is al vergeven. Het landschap van Ninh Binh bestaat uit rijstvelden, karsttorens en rivieren. Het Trang An Landscape Complex is een UNESCO-site (2014); je reist per roeiboot door grotten en tussen de heuvels door. Op een korte reis is de meest compacte manier om de omgeving te zien een jeeptour met kajakken en lunch van een halve dag, die de belangrijkste uitzichtpunten verbindt zonder tijdverlies.

Ga begin van de middag terug naar Hanoi, ongeveer twee uur over de weg, en vlieg met een vlucht aan het eind van de middag of ‘s avonds naar Hue. Boek geen vertrek vóór 18.00 uur: de weg, het inchecken op het vliegveld en een onverwachte vertraging moeten allemaal worden opgevangen. Als je dat liever hebt, is Da Nang een alternatief aankomstvliegveld, ongeveer twee uur van Hue over de weg. Je landt op Phu Bai, zo’n 15 km van het centrum van Hue, en bereikt het hotel per taxi of app.

Dit is de krapste dag van de reisroute. Als dat je zorgen baart, laat dan het kajakken vallen, maak een kortere wandeling in Trang An en houd wat marge.

Dag 5: Hue, de keizerlijke stad

Hue ligt aan de Perfume River en was tot 1945 de hoofdstad van de Nguyen-keizers. Het Complex van de monumenten van Hue is een UNESCO-werelderfgoed (1993) en de Imperial City binnen de citadel is het middelpunt. Geef er een ochtend aan: muren, poorten, het Thai Hoa-paleis en de binnenplaatsen die na de oorlog zijn hersteld.

Kies ‘s middags tussen twee graftomben: Khai Dinh, een levendige mix van Vietnamese en Europese decoratie, of Tu Duc, rustiger en gelegen tussen dennen en een meer. Minh Mang is de derde van de grote drie, verder weg. Als je maar tijd hebt voor één, neem dan Khai Dinh om zijn dramatiek. De Thien Mu-pagode, op een heuvel boven de rivier, past bij de late middag. De rustige manier om deze plekken te zien is een riviertocht, zoals een boottocht van een halve dag op de Perfume River met een stop bij de pagode.

De keuken van Hue is pittiger dan die van het noorden en het is de juiste plek voor bun bo Hue en banh beo. Ga op tijd naar bed; morgen wacht een lange dag op de weg. Meer over de stad vind je op onze pagina over Hue.

Dag 6: van Hue naar Hoi An over de Hai Van-pas

Er zijn twee goede manieren om Hoi An te bereiken, zo’n 120 km verderop.

1. Over de weg via de Hai Van-pas. De weg klimt tussen Hue en Da Nang met zeezicht aan beide kanten. Ga met een privéauto of een chauffeur die bij de uitzichtpunten stopt; de tours over de Hai Van-pas beschrijven de opties.
2. Met de trein voor het kuststuk. Het traject Hue–Da Nang van de Reunification Express is het schilderachtige. De rit duurt ongeveer drie uur; van het station van Da Nang naar Hoi An ga je met de taxi, ruwweg 45 minuten.

Hoe dan ook, probeer halverwege de middag in Hoi An te zijn. De Ancient Town is een UNESCO-werelderfgoed (1999): houten koopmanshuizen, de Japanese Covered Bridge, kleermakers en ‘s avonds lantaarns die weerspiegelen in de rivier. De oude stad vult zich rond het middaguur met dagjesmensen; loop er na donker nog eens rond, wanneer het zachter wordt.

Dag 7: Hoi An in een rustiger tempo

Dit is je enige rustdag. Hoi An beloont ongepland tijdverdrijf. Een voorgesteld ritme:

• Ochtend: een fietstocht door de rijstvelden naar het strand van An Bang, of daar zwemmen.
• Middag: lunch met cao lau en mi quang, noedelgerechten die verbonden zijn met deze stad en regio.
• Namiddag: de kleermaker. Bestel vroeg in je verblijf, want de meeste winkels hebben minstens een paar pasbeurten nodig verspreid over twee of drie dagen. Reken genoeg tijd en neem een duidelijk idee mee van wat je wilt.
• Avond: een ronde langs de lantaarns en een rustig drankje aan de rivier.

Voor één praktische ervaring is een rit in een mandboot in de kokospalmkreken bij de stad een korte, speelse uitstap die voor alle leeftijden geschikt is.

My Son Sanctuary, ongeveer 40 km landinwaarts, is een hindoeïstisch Cham-tempelcomplex (UNESCO, 1999). Het is Cham, niet Khmer, en het is een goede halve dag als je ruïnes verkiest boven het strand, al past het niet makkelijk in dit schema.

Dag 8: vlieg naar het zuiden, naar Saigon

Neem aan het eind van de ochtend een transfer naar het vliegveld van Da Nang, ongeveer 45 minuten van Hoi An, en vlieg naar Ho Chi Minh-stad, ruwweg anderhalf uur in de lucht. Het land verandert met de vlucht: het zuiden kent geen winter, alleen een droge en een natte tijd, en heeft een ander tempo, luider en sneller dan Hanoi.

Het vliegveld Tan Son Nhat ligt opvallend dicht bij het centrum, zo’n 7 km, dus je bent binnen 20 tot 45 minuten in het hotel. District 1 is de praktische uitvalsbasis. Loop na het inchecken over de wandelstraat Nguyen Hue, bekijk het Centrale Postkantoor en de Notre-Dame-basiliek (al lange tijd in restauratie, dus reken op steigers) en neem een eerste ca phe sua da.

Dag 9: Ho Chi Minh-stad

Eén volle dag in Ho Chi Minh-stad. Een verstandige volgorde:

1. Ochtend: het Reunification Palace en het War Remnants Museum, dat rechtdoorzee en soms zwaar is, dus doseer.
2. Middag: de markt Ben Thanh voor lunch en winkelen. Onderhandel beleefd en houd je telefoon veilig opgeborgen; het afpakken van tassen en telefoons vanaf passerende motoren is het typische risico in deze stad.
3. Namiddag: Cholon, de Chinese wijk, met zijn tempels en kruidenwinkels.
4. Avond: een rit naar een dakbar, of diner in een straat met gerechten van gebroken rijst en banh xeo.

Metrolijn 1 van Ho Chi Minh-stad (Ben Thanh naar Suoi Tien) opende in december 2024 en is een handige manier om een ander deel van de stad te zien. Gebruik verder Grab, Be of Xanh SM.

Als je deze dag liever buiten de stad doorbrengt, liggen de Cu Chi Tunnels zo’n 60 tot 70 km ten noordwesten, maar ze kosten een halve dag en komen in de plaats van de musea.

Dag 10: vertrek

Plan de vlucht naar huis vanaf Tan Son Nhat voor de middag of de avond, zodat je nog een laatste uur overhoudt voor koffie of een laatste markt. Het vliegveld is dichtbij, maar het verkeer kan de rit rekken, dus houd een buffer aan. Geen enkel vliegveld in Vietnam heeft een trein- of metroverbinding, dus je reist over de weg.

Praktische tips

Wanneer gaan. Er is geen enkel beste seizoen voor Vietnam. Februari tot april past bij het grootste deel van deze route tegelijk. Het noorden is op zijn best in de herfst, het midden in lente en zomer en het zuiden in het droge seizoen van ruwweg december tot april. In oktober en november is er tyfoon- en overstromingsrisico in het midden, wat Hue en Hoi An direct raakt. Bekijk de beste reistijd voor Vietnam voordat je data vastlegt.

Inreis. De regels hangen af van je nationaliteit en veranderen. Vietnam geeft aan veel nationaliteiten een e-visum met een geldigheid tot 90 dagen en verleent anderen korte visumvrijstellingen. Raadpleeg het officiële immigratieportaal of het reisadvies van je regering, en zie onze visumgids voor de stappen.

Geld. De munteenheid is de Vietnamese dong. Reken in 2026 op ruwweg 28.000 VND voor 1 EUR en 26.000 VND voor 1 USD. Neem contant geld mee voor street food, markten en kleine cafés; hotels, cruises en grotere restaurants accepteren kaarten.

Water en weer. Kraanwater is nergens in Vietnam drinkbaar, dus drink water uit flessen of gefilterd water. Pak in voor een koel, vochtig Hanoi in de winter en voor hitte in het zuiden.

Tet. Het maanjaarfeest valt elk jaar op een andere datum tussen eind januari en half februari. Veel bedrijven sluiten enkele dagen en het vervoer zit helemaal vol, dus vermijd deze periode voor een krappe reisroute als deze.

Vietnam in 10 dagen: vragen

Zijn 10 dagen genoeg voor Vietnam?

Het is genoeg voor een goede eerste kennismaking met alle drie de regio’s, maar niet voor diepgang. Je hebt één of twee nachten per plaats en geen reservedag, dus elke vertraging, zoals een tyfoon of een gemiste vlucht, voel je meteen.

Moet ik de trein nemen tussen Hanoi en Saigon?

Niet voor het hele traject. De Reunification Express doet er van begin tot eind meer dan dertig uur over, wat een derde van deze reis zou opslokken. Neem de trein alleen voor het schilderachtige kuststuk tussen Hue en Da Nang.

Welke steden zijn de hoofdstad en de grootste stad?

Hanoi is de hoofdstad. Ho Chi Minh-stad, nog altijd algemeen Saigon genoemd, is de grootste stad en het economische centrum. Hue was tot 1945 de keizerlijke hoofdstad van de Nguyen-dynastie.

Wat is de beste tijd van het jaar voor deze reisroute?

Er is geen enkele beste maand voor het hele land. Februari tot april werkt voor het grootste deel van de route tegelijk. In de herfst is het noorden op zijn best, maar zit het midden in het tyfoon- en overstromingsseizoen.

Moet ik de binnenlandse vluchten vooraf boeken?

Ja, boek ze zodra je data vaststaan, vooral rond Tet en schoolvakanties, wanneer vluchten vollopen en de prijzen stijgen. Hanoi naar Hue duurt ongeveer 1 u 15 en Da Nang naar Ho Chi Minh-stad ongeveer anderhalf uur.

Is de cruise door de Ha Long-baai de tijd waard op zo’n korte reis?

Ja, een cruise met overnachting is de meest sfeervolle manier om de baai te zien, maar hij kost je het grootste deel van twee dagen. Heb je weinig tijd, dan is een lange dagtrip het compromis, al zit je dan meer uren op de weg dan op het water.

Waar slaat deze reisroute de Mekongdelta over?

De route omvat niet de Mekongdelta en ook niet de noordelijke bergen zoals Sapa en Ha Giang. Daarvoor heb je extra dagen nodig, en de langere reisroutes voegen ze toe.