Vietnam in twee weken: de klassieke route plus Sapa en de Mekong

De opbouw van de twee weken

Vietnam strekt zich over ongeveer 1.650 km uit van de Chinese grens tot de Mekongdelta, en twee weken is precies genoeg om het land te doorkruisen zonder dat het jachtig voelt. Deze route voegt twee rustpunten toe aan de klassieke noord-zuidlijn: Sapa, voor berglucht en terrasvormige valleien, en de Mekongdelta, voor water, boomgaarden en langzame boten.

De volgorde is Hanoi, Ha Long Bay, Ninh Binh, Sapa, Hue, Hoi An en Da Nang, daarna Ho Chi Minhstad en de Mekong. Niemand zou de hele lengte over land moeten afleggen: dat kost twee uur met het vliegtuig, of meer dan dertig uur op de Reunification Express. We gebruiken korte vluchten voor de grote sprongen en doen de rest over de weg, per boot en met één nachttrein. Zie binnenlandse vluchten in Vietnam en reizen met de trein door Vietnam voor de praktische kant.

Het tempo is bewust gematigd. Er zit geen stuk in met meer dan twee stadswisselingen zonder twee nachten in hetzelfde bed, en op de lange dagen volgen rustige.

Dagen	Uitvalsbasis	Nachten
1–2	Hanoi	2
3–4	Ha Long Bay, daarna Ninh Binh	2
5	Nachttrein naar Lao Cai	1
6–7	Sapa	2
8–9	Hue	2
10–11	Hoi An (met Da Nang)	2
12–13	Ho Chi Minhstad	2
14	Mekongdelta, vlucht naar huis	0

Wanneer gaan: er is geen enkel beste seizoen

Dit is de valkuil van elk noord-zuidplan. Vietnam heeft drie klimaten. Het noorden is op zijn best in de herfst, het midden in lente en zomer, het zuiden in het droge seizoen van ongeveer december tot april. Het enige tijdvak dat voor de hele route werkt, is ongeveer februari tot april: koel en grijs tot mild in Hanoi, warm en meestal droog in Hue en Hoi An, heet maar droog in het zuiden.

De herfst, het favoriete seizoen in het noorden, is het risico voor het centrale deel. Tyfoons en overstromingen komen het meest voor in oktober en november, en de oude stad van Hoi An overstroomt in sommige jaren. In de zomer is er tyfoongevaar in Ha Long Bay, waardoor cruises kunnen worden geannuleerd. Onze gids over de beste reistijd voor Vietnam en de pagina over het regenseizoen en tyfoons werken dit regio per regio uit. Vermijd Tet, dat elk jaar op een andere datum valt tussen eind januari en half februari: het vervoer is dan volgeboekt en veel bedrijven zijn gesloten.

Dag 1: Hanoi, eerste avond

Land op Noi Bai, ongeveer 25–35 km ten noorden van het centrum en 45–70 minuten over de weg. Er is geen trein- of metroverbinding, dus gebruik een vooraf geboekte transfer of een taxi-app. Check in bij de Old Quarter en loop bij schemering naar het Hoan Kiem-meer, wanneer de gezinnen van de stad naar buiten komen. Eet bun cha of pho bij een drukke straatkraam en sluit af met een eierkoffie. Houd contant geld bij de hand voor kleine kraampjes.

Dag 2: de grote bezienswaardigheden van Hanoi

Begin in Ba Dinh: de buitenkant van het Ho Chi Minh-mausoleum, de Keizerlijke Citadel van Thang Long (UNESCO, 2010) en de Literatuurtempel, gesticht in 1070. ’s Middags wandel je door de handelsstraten van de Old Quarter en het Franse kwartier rond het Opera House. Onze bestemmingsgids voor Hanoi beschrijft de wijken en de gids voor de Old Quarter helpt je bij het doolhof. De toegang tot Train Street is beperkt en soms gesloten, dus lees wat je moet weten over Train Street voordat je er een bezoek omheen plant.

Dag 3: Ha Long Bay

Vertrek vroeg uit Hanoi over de weg naar Ha Long Bay, ongeveer 150–180 km oostwaarts. Een cruise van twee dagen is het juiste formaat: de dagboot jaagt je langs het mooiste licht, en een nacht tussen de karstrotsen verandert de ervaring. De cruise van twee dagen door Ha Long Bay vanuit Hanoi is de eenvoudigste manier om te boeken.

Een cruise van twee dagen met een overnachting aan boord omvat kajakken, een grotstop en zonsondergang op het dek. Ha Long Bay staat op de UNESCO-lijst (1994, in 2023 uitgebreid met de archipel van Cat Ba). Als je minder boten wilt, is het rustigere Lan Ha Bay een alternatief; zie Ha Long Bay of Lan Ha Bay.

Dag 4: van Ha Long naar Ninh Binh

Ontbijt en een korte cruise, daarna aan het eind van de ochtend terug aan wal. De weg van Ha Long naar Ninh Binh duurt ongeveer drie uur, dus je bent halverwege de middag in het kalkstenelandschap. Check in, fiets door de lanen rond Tam Coc en kijk naar de zonsondergang boven de rijstvelden. Ninh Binh ligt ongeveer 100 km ten zuiden van Hanoi en heeft een rustiger ritme dan de hoofdstad.

Dag 5: Ninh Binh, daarna de nachttrein

Besteed de ochtend op het water. Roeiboten glijden door de grotten van het Trang An Landscape Complex (UNESCO, 2014), en een korte stop bij Hoa Lu, de hoofdstad uit de 10e eeuw, voegt geschiedenis toe. Voor een actievere optie combineert een tocht met jeep en kajak het platteland met peddelen. Zie Ninh Binh voor het hele aanbod.

Keer in de middag terug naar Hanoi, eet vroeg en stap op de nachttrein naar Lao Cai. Het is een slaapcabine, eenvoudig maar prima voor één nacht. Als je liever in een bed slaapt, neem dan de volgende ochtend de snelweg per bus of auto en kom rond het middaguur aan in Sapa.

Dag 6: Sapa

Kom bij zonsopgang aan in Lao Cai en ga verder over de weg, ongeveer een uur, naar Sapa, dat onder de Fansipan ligt, met 3.147 m de hoogste berg van het land. Sapa is geen UNESCO-werelderfgoed; de aantrekkingskracht zit in de terrassen, de koele lucht en de dorpen van de Hmong en de Dao. Installeer je en loop ‘s middags door de vallei naar Cat Cat of Lao Chai. De ochtenden zijn vaak mistig, dus heb geduld.

Dag 7: Sapa in de valleien

Een hele dag in de valleien. Je kunt trekken met een lokale gids, op een heldere dag met de kabelbaan de Fansipan op, of achterop meerijden tijdens een begeleide motortocht naar een nabijgelegen waterval. Ga altijd met een bevoegde bestuurder: zelf rijden zonder het juiste rijbewijs kan je verzekering ongeldig maken. De terrassen zijn groen vanaf ongeveer juni en goudgeel rond september–oktober; van februari tot april staan ze onder water en weerspiegelen ze de lucht. De bestemmingspagina van Sapa bevat trekkingopties.

Dag 8: van Sapa naar Hue

Dit is de lange dag, dus plan hem goed. Neem ‘s ochtends de weg terug naar Hanoi, ongeveer vijf tot zes uur, en vlieg naar Hue, ongeveer een uur en vijftien minuten vanaf Noi Bai. Kom ‘s avonds aan, zet je bagage neer en eet een kom bun bo Hue op de plek waar het gerecht vandaan komt. Morgen is een volle dag, dus ga vroeg naar bed.

Dag 9: Hue, de keizerlijke stad

Hue was tot 1945 de hoofdstad van de Nguyen-dynastie. Het Complex van de monumenten van Hue (UNESCO, 1993) lees je het best in twee delen. ’s Ochtends loop je door de Imperial City binnen de citadel. ’s Middags bezoek je de koninklijke graftomben van Tu Duc, Minh Mang of Khai Dinh, en eindig je bij de Thien Mu-pagode aan de Perfume River. Een boottocht van een halve dag over de Perfume River is een rustig alternatief voor een tocht met vervoer. Onze gids voor Hue geeft de tijden, en de dinercruise ‘s avonds is de moeite waard als je nog energie over hebt.

Dag 10: van de Hai Van Pass naar Hoi An

Rijd naar het zuiden over de Hai Van Pass tussen Hue en Da Nang, met stops bij uitkijkpunten en het strand van Lang Co. Het treintraject tussen Hue en Da Nang langs de kust is het mooiste, als je liever met de trein reist. Kom halverwege de middag aan in Hoi An. De oude stad staat op de UNESCO-lijst (1999), met de Japanse overdekte brug, koopmanshuizen en door lantaarns verlichte steegjes. Eet aan de rivier en dwaal na het donker rond, wanneer de lantaarns branden.

Dag 11: Hoi An in je eigen tempo

Hoi An beloont traagheid. Fiets ‘s ochtends naar het strand van An Bang, volg daarna een kookles of bezoek een kleermaker, waar in een dag of twee een op maat gemaakt kledingstuk klaar kan zijn. ’s Middags kun je een tocht in een ronde mandboot door de kokospalmbossen proberen. Denk aan de waarschuwing over de herfst: als je in oktober of november reist, houd deze dag dan flexibel, want overstromingen kunnen straten afsluiten. Zie Hoi An voor wijken en hotels.

Dag 12: Da Nang en de vlucht naar het zuiden

Besteed de ochtend in Da Nang: de Marble Mountains, het strand van My Khe of de Dragon Bridge. Ba Na Hills en de Golden Bridge, gedragen door gigantische stenen handen, horen bij een commercieel resort en niet bij het erfgoed, en zijn druk, dus ga vroeg of sla ze over. Vlieg daarna van Da Nang naar Ho Chi Minhstad, ongeveer 1 u 20. Tan Son Nhat ligt op slechts 7 km van het centrum, dus je bent snel in District 1. Zie Da Nang voor opties.

Dag 13: Ho Chi Minhstad

Bezoek het Reunification Palace en het War Remnants Museum, en loop daarna naar het Centrale Postkantoor en de Notre-Dame-basiliek, die al lang wordt gerestaureerd. Struin over de Ben Thanh-markt, maar verwacht te moeten afdingen. ’s Avonds eet je com tam of banh xeo en steek je de straat over in een rustig, voorspelbaar tempo. Als je de voorkeur geeft aan geschiedenis, zijn de Cu Chi Tunnels een uitstap van een halve dag, ongeveer 60–70 km naar het noordwesten. Onze gids voor Ho Chi Minhstad behandelt de districten en het eten.

Dag 14: de Mekongdelta en vertrek

Vanuit Ho Chi Minhstad brengt een dagtrip naar My Tho en Ben Tre, ongeveer 70 km, je langs boomgaarden, kanalen en een werkplaats voor kokossnoep, en je bent aan het eind van de middag terug voor een avondvlucht. Dit is de gebruikelijke manier om de delta te zien tijdens een korte reis.

Eén correctie is belangrijk. De drijvende markt van Cai Rang ligt bij Can Tho, ongeveer 170 km verderop, en de handel vindt plaats bij zonsopgang. Hij ligt niet bij My Tho en is niet te doen als retour op dezelfde dag vanuit de stad. Als de drijvende markt je veel zegt, ruil dan dag 13 in voor een nacht in Can Tho: reis er op dag 13 naartoe, stap op dag 14 voor zonsopgang op een boot en ga tegen de lunch terug naar Ho Chi Minhstad. Je mist de stadsdag, maar krijgt de echte delta. Lees meer op de pagina over de Mekongdelta.

Wat deze route weglaat

Phong Nha met zijn grotten, Da Lat in de hooglanden, de Ha Giang-loop en Phu Quoc verdienen alle meer dan een tussenstop. Ze vragen extra nachten en extra vluchten, dus ze zitten in langere plannen: zie Vietnam in drie weken. Heb je maar tien dagen, dan laat Vietnam in 10 dagen Sapa en de Mekong vallen voor een rustiger tempo.

Praktische tips

• Geld: de dong wordt in grote getallen genoemd; reken in 2026 op ongeveer 28.000 VND voor 1 euro. Contant geld blijft belangrijk op markten en bij kraampjes.
• Visum: de regels hangen af van je nationaliteit, dus controleer het officiële immigratieportaal en onze visumgids.
• Water: leidingwater is nergens drinkbaar. Gebruik flessenwater of gefilterd water.
• Veiligheid: geweldsmisdrijven zijn zeldzaam. Let op het verkeer, de hitte en tasjesdieven op motoren in Ho Chi Minhstad.

Vietnam in twee weken: veelgestelde vragen

Zijn twee weken genoeg voor Vietnam?

Twee weken zijn genoeg voor de klassieke route van noord naar zuid, met één bergstop en de Mekongdelta, zolang je accepteert dat je slechts een voorproefje neemt. Het is niet genoeg om Phong Nha, Da Lat, de Ha Giang-loop of Phu Quoc toe te voegen zonder iets anders te schrappen.

Wat is de beste periode voor deze route?

Er is geen enkel beste seizoen voor het hele land. Februari tot april past tegelijk bij het noorden, het midden en het zuiden, met zacht weer in Hanoi, droge omstandigheden in Hoi An en het droge seizoen van het zuiden in volle gang. De herfst is prachtig in het noorden, maar brengt een risico op overstromingen in Hue en Hoi An.

Moet ik de nachttrein nemen of naar Sapa rijden?

De nachttrein naar Lao Cai bespaart een hotelnacht en komt vroeg aan, maar het is een eenvoudige slaapcabine en je hebt daarna nog ongeveer een uur over de weg naar Sapa nodig. De snelweg per bus of privéauto vanuit Hanoi duurt ongeveer vijf tot zes uur en geeft meer flexibiliteit in de planning.

Kan ik de drijvende markt van Cai Rang bezoeken als dagtrip vanuit Ho Chi Minhstad?

Realistisch gezien niet. Cai Rang ligt bij Can Tho, ongeveer 170 km verderop, en de handel vindt plaats bij zonsopgang. Een dagtrip vanuit Ho Chi Minhstad gaat naar My Tho of Ben Tre, waar geen drijvende markt is. Om Cai Rang te zien heb je een overnachting in Can Tho nodig.

Overstroomt Hoi An echt in de herfst?

In sommige jaren wel. Het regenseizoen in Centraal-Vietnam loopt ongeveer van september tot december, en tyfoons en overstromingen komen het meest voor in oktober en november. De oude stad kan een dag of twee gedeeltelijk onder water staan, en daarom zijn lente en zomer veiliger voor dit deel van de route.

Heb ik een visum nodig voor een reis van 14 dagen?

Dat hangt af van je nationaliteit. Vietnam biedt een e-visum dat tot 90 dagen geldig is en een visumvrije periode van een beperkt aantal dagen voor sommige landen. Controleer het officiële immigratieportaal of het reisadvies van je eigen regering voordat je boekt.

Waarom slaat de route Phong Nha, Da Lat en Phu Quoc over?

Elk daarvan vraagt minstens twee extra nachten en een lange transfer of vlucht. Als je ze aan een plan van 14 dagen toevoegt, krijg je stops van één nacht en voortdurend inpakken, dus bewaren we ze voor de routes van drie weken en langer.