Passeios em Ninh Binh: Trang An ou Tam Coc, Hoa Lu e Mua Cave

Ninh Binh é a parte do norte do Vietnã onde a terra se dobra em torres calcárias íngremes e os rios deslizam entre elas, por vezes atravessando diretamente a rocha. Dois passeios de barco, Trang An e Tam Coc, definem a maioria das visitas, e a primeira pergunta de todos os viajantes é qual escolher. Este guia compara-os com franqueza, junta as duas outras peças de um dia clássico (a antiga capital real de Hoa Lu e o miradouro de Mua Cave) e mostra como montar um dia que parece cheio sem se tornar uma lista de verificação.

Tudo aqui gira em torno de relevo cársico, rios, grutas e templos. Para as aldeias de artesanato perto da capital, consulte o guia das aldeias de artesanato de Hanói e, para os cruzeiros com pernoita entre as ilhas calcárias da costa, o guia de cruzeiros na Baía de Ha Long.

Onde fica Ninh Binh e porque é que a distância conta

Ninh Binh fica a cerca de 100 km a sul de Hanói, na orla do delta do Rio Vermelho, onde a planície encontra de repente as colinas. Por estrada são cerca de duas a duas horas e meia, consoante o trânsito, e há também comboios e autocarros regulares desde a capital. Isso coloca-a ao alcance como excursão a partir de Hanói, e muitos visitantes fazem precisamente isso: partida muito cedo, um passeio de barco, almoço, mais uma paragem e regresso ao fim do dia.

É possível, mas não é a forma mais agradável. Os locais estão espalhados, a melhor luz é de manhã cedo e ao fim da tarde, e uma excursão de um dia significa passar quatro a cinco horas num veículo. Uma única noite no local muda a experiência: chega aos barcos antes dos grupos, pode passear ou andar de bicicleta pelos arrozais ao entardecer, e o dia não termina com uma viagem cansativa no escuro. Se só puder dedicar um dia, funciona. Se puder dedicar dois, é melhor. A página de destino de Ninh Binh trata das zonas de alojamento, e o guia de excursões de um dia a partir de Hanói mostra como esta se compara com as outras.

Uma nota geográfica que causa muita confusão: Ninh Binh não fica perto da Baía de Ha Long. A baía é outro lugar, a 150 a 180 km a leste de Hanói, na costa do Golfo de Tonquim, e é um Património Mundial à parte. Os dois são por vezes vendidos juntos em pacotes de vários dias, mas são viagens distintas, com paisagens distintas. Se estiver a decidir entre eles, a comparação entre Ninh Binh e a Baía de Ha Long explica as diferenças.

Trang An: o percurso mais longo e variado

O Complexo Paisagístico de Trang An foi inscrito na lista do Património Mundial da UNESCO em 2014, por uma combinação de valores culturais e naturais: o relevo cársico calcário, as grutas e os vestígios históricos da antiga capital em Hoa Lu. A classificação aplica-se a este complexo e à sua área protegida. Não se estende a toda a província e não inclui Tam Coc nem Mua Cave, que são atrações vizinhas e não fazem parte da inscrição. Se quiser o contexto completo do que está e não está classificado, o guia dos locais da UNESCO no Vietnã explica-o.

Como é o passeio

Embarca-se num pequeno barco de fundo plano, com lugar para meia dúzia de passageiros, remado por um barqueiro ou barqueira locais, muitas vezes tanto com os pés como com os braços. O percurso segue canais entre as falésias e passa por uma série de grutas baixas, algumas a poucos metros da água, onde se baixa a cabeça e a temperatura desce. Entre as grutas, o vale abre-se em bacias inundadas rodeadas de calcário, com pequenos templos, santuários e pavilhões à beira da água. Alguns percursos param em alguns desses templos para se desembarcar e fazer uma curta caminhada.

Trang An está organizado em vários percursos numerados, cada um com a sua combinação de grutas e paragens. Qual lhe calha depende normalmente do operador e do dia. As diferenças são reais, mas não dramáticas: todos os percursos partilham a mesma paisagem e nenhum é uma má escolha. Se tiver preferência, peça o percurso com mais grutas, pois é a parte de que a maioria das pessoas mais se lembra.

Quanto tempo demora

Conte com cerca de duas a três horas para o passeio de barco, mais o tempo no parque de estacionamento, na bilheteira e no cais. Nos dias de maior movimento, isto é, fins de semana, feriados e Tet, a fila para embarcar pode acrescentar uma espera considerável. É o principal argumento prático para uma partida cedo, e para pernoitar, se puder.

A quem se adequa

Trang An agrada a quase todos: famílias, viajantes mais velhos, fotógrafos, pessoas que simplesmente querem ficar sentadas um par de horas a ver a paisagem passar. Exige pouco esforço e os degraus nas paragens dos templos são curtos. O ponto fraco são as multidões; o ponto forte é a variedade. Numa manhã tranquila, com neblina entre as falésias, é um dos passeios de barco mais bonitos do país.

Tam Coc: arrozais e um rio mais simples

Tam Coc significa «três grutas» e refere-se aos três túneis por onde passa o rio Ngo Dong. O passeio é mais curto do que em Trang An, cerca de hora e meia, e a paisagem é mais rural: o rio corre entre arrozais, com torres calcárias que se erguem diretamente dos campos de ambos os lados. As grutas são curtas e baixas, e os barqueiros remam com os pés, um pormenor que muitos visitantes acham encantador e outros um pouco encenado.

Aqui a estação conta mais

Tam Coc é o passeio em que a estação do ano mais altera a experiência. Quando os campos estão verdes, na primavera e no verão, é luxuriante. Quando amadurecem e ficam dourados, a paisagem está no seu ponto mais fotogénico. Isto acontece normalmente de finais de maio a junho para a primeira colheita e de novo por volta de setembro a outubro para a segunda. Depois da colheita, os campos ficam castanhos e alagados durante algum tempo, e o passeio é menos marcante. No inverno a neblina pode torná-lo atmosférico, mas também cinzento e frio.

Trang An ou Tam Coc?

Se só tiver tempo para um, escolha Trang An: é mais longo, mais variado, tem o estatuto da UNESCO e a maior parte das grutas. Escolha Tam Coc se preferir campos a grutas, se a fila em Trang An for longa, ou se quiser que o passeio seja uma parte mais curta de um dia que inclua também Hoa Lu e uma caminhada. Os dois passeios são suficientemente parecidos para que fazer ambos no mesmo dia tenda a ser repetitivo; num segundo dia é diferente, porque a combinação dá-lhe o passeio de grutas e o passeio de campos no seu melhor.

	Trang An	Tam Coc
Duração aproximada do passeio	2 a 3 horas	Cerca de 1,5 horas
Carácter	Grutas, vales inundados, templos	Arrozais, rio, algumas grutas
Estatuto da UNESCO	Sim, 2014	Não (zona vizinha)
Melhor época	Todo o ano, mais calmo no inverno	Finais de maio a junho, setembro a outubro
Esforço	Muito baixo	Muito baixo
Ideal para	Quem visita pela primeira vez, famílias	Fotografia, paisagem rural

Hoa Lu: a antiga capital num vale

Hoa Lu foi a capital do Vietnã no século X, sob as dinastias Dinh e Le Anterior, antes de a corte se mudar para Thang Long, a atual Hanói. O local fica a uma curta viagem de carro de Trang An e faz parte do mesmo complexo classificado pela UNESCO. Resta pouco da cidadela original; o que se vê são dois templos, um dedicado ao imperador Dinh e outro ao imperador Le Anterior, num vale verde sob o calcário íngreme, com dragões de pedra esculpidos, pátios e recantos sombreados e silenciosos.

Hoa Lu tem uma escala modesta e compensa uma visita curta: costuma bastar entre quarenta e cinco minutos e uma hora. Não tem o espetáculo dos passeios de barco, mas dá uma história à paisagem e é uma forma fácil de juntar um pouco de história a um dia construído em torno da natureza. Se lhe interessa saber como a capital do país se deslocou entre o delta do Rio Vermelho, o centro e o sul, o guia de templos e património de Hanói retoma a história mil anos depois.

Mua Cave: a subida e a vista

Mua Cave, apesar do nome, é sobretudo a subida e não tanto a gruta. Uma escadaria de pedra com cerca de 500 degraus sobe pela encosta de uma crista cársica até dois miradouros. Do topo, o rio de Tam Coc serpenteia pelos arrozais lá em baixo, com torres calcárias por todo o lado e, num dia limpo, uma vista sobre toda a planície. A crista é coroada por uma escultura de dragão em pedra que se tornou a fotografia mais conhecida da zona.

A subida é íngreme, em parte exposta, e quente a meio da manhã. Vá cedo ou ao fim do dia, leve água e calce sapatos com aderência em vez de sandálias. A maioria das pessoas demora 20 a 40 minutos a subir e um pouco menos a descer, com tempo no topo para fotografias. Não é tecnicamente difícil, mas exige condição física razoável e não é adequada a quem tenha problemas de joelhos ou de equilíbrio. A gruta na base é pequena e secundária; a razão para ir é a vista.

Mua Cave fica perto de Tam Coc, por isso muitos itinerários combinam as duas. Se estiver a escolher entre Hoa Lu e Mua Cave para o resto do dia, escolha Mua Cave se quiser vista e algum exercício, e Hoa Lu se preferir história e sombra.

Como montar um dia sem tentar fazer tudo

O erro comum é tratar Ninh Binh como uma lista: Trang An, Tam Coc, Hoa Lu, Mua Cave e, já agora, um pagode. Feita num dia, essa lista significa muito tempo em veículos, muitas filas e pouco tempo para olhar para o que quer que seja. Uma abordagem melhor é escolher uma âncora e uma ou duas adições.

Um dia a partir de Hanói

• Âncora: o passeio de barco em Trang An, logo de manhã.
• Adição: Hoa Lu, para uma hora tranquila de história, ou Mua Cave, para a subida e a vista. Não ambas, a não ser que saia de Hanói ao amanhecer e se sinta à vontade com um dia longo.
• Almoço na zona, que costuma ser carne de cabra, uma especialidade local, ou pratos à base de arroz; pergunte ao guia ou ao hotel.
• Regresso ao início da noite.

Uma excursão de um dia construída segundo este modelo, incluindo uma excursão de um dia que combina Trang An e Hoa Lu, é a forma habitual de ver a zona sem organizar o transporte por conta própria. Os grupos guiados tratam de bilhetes, filas para os barcos e da viagem, o que é uma comodidade real, mas seguem também um horário fixo, por isso pergunte a que horas está marcado o barco.

Um dia com pernoita

Se tiver uma noite, pode dividir a experiência: barco de manhã, um almoço demorado, descanso durante a parte mais quente da tarde e depois a subida ou um passeio de bicicleta à luz do fim da tarde. Seguem-se o jantar e um deitar cedo. Vê os mesmos locais, mas em melhores horas do dia e com um ritmo mais calmo. É a versão que a maioria dos visitantes diz que repetiria.

Dois dias

Com dois dias, os locais encaixam naturalmente:

1. Primeiro dia: Hoa Lu de manhã, o passeio de barco em Trang An depois do almoço, quando a primeira vaga de grupos já partiu, e uma noite descontraída.
2. Segundo dia: Mua Cave ao nascer do dia, depois Tam Coc de barco enquanto a neblina se dissipa, e regresso a Hanói ou continuação da viagem à tarde.

Para quem quer o conjunto completo de locais num único dia guiado, algumas excursões reúnem Hoa Lu, Trang An e Tam Coc juntamente com Mua Cave, e outras partem diretamente de Hanói com Trang An e Mua Cave. São eficientes, mas lembre-se de que uma lista longa é exatamente aquilo contra que a secção anterior alerta; se escolher uma, planeie aproveitar bem duas ou três paragens em vez de todas de passagem.

Quando ir

Ninh Binh segue o clima do norte: quatro estações, com o outono (outubro a novembro) a época mais agradável e a primavera (março a abril) amena, com alguma chuva miúda. O verão, de maio a setembro, é quente, muito húmido e chuvoso, com um risco de tufões aproximadamente de julho a setembro que pode perturbar barcos e estradas. O inverno, de dezembro a fevereiro, é fresco e muitas vezes cinzento, o que dá ao relevo cársico um aspeto atmosférico e enevoado, mas não é ideal se quiser céu azul.

Dois pontos práticos: os barcos podem ser suspensos com chuva forte ou quando o nível da água está alto, por isso mantenha alguma flexibilidade, e as cores dos arrozais dependem da colheita, por isso confirme o mês se os campos dourados forem importantes para si. O guia da melhor altura para visitar o Vietnã e o guia da estação das chuvas e dos tufões dão o quadro mais amplo, e o guia dos arrozais em socalcos explica porque é que a época da colheita difere da das terras altas.

Notas práticas

• Como chegar: por estrada desde Hanói em cerca de duas a duas horas e meia; há também comboios e autocarros. Consulte o guia de viagens de comboio no Vietnã se preferir o caminho de ferro. Já em Ninh Binh, os locais ficam a pouca distância uns dos outros, e muitos visitantes alugam uma bicicleta ou uma mota com condutor.
• Custos: os bilhetes de entrada e as tarifas dos barcos são fixados por local e por barco e mudam de ano para ano. Confirme os preços atuais no próprio dia ou junto do operador em vez de confiar num valor de um guia, e leve algum dinheiro em numerário, pois os pequenos pagamentos nos cais são normalmente em dong.
• Gorjetas: é comum dar gorjeta ao barqueiro no fim do passeio. A etiqueta local está tratada no guia de etiqueta e costumes.
• O que vestir: roupa leve e de secagem rápida, chapéu, protetor solar e calçado em que consiga subir. No inverno, leve uma camada quente, porque na água o ar é claramente mais frio.
• Água: a água da torneira não é potável em nenhum ponto do Vietnã. Leve água engarrafada ou filtrada, sobretudo para a subida a Mua Cave.
• Além dos barcos: se quiser uma introdução mais calma e lenta à gastronomia local, o guia de aulas de cozinha em Ninh Binh apresenta opções práticas, e a página de atividades em Ninh Binh enumera o resto do que há para fazer em redor da cidade.

Escolher entre excursão e viagem por conta própria

Viajar por conta própria é fácil aqui. Os locais ficam próximos, os bilhetes compram-se no próprio dia e uma bicicleta ou um mototáxi cobre as distâncias. A principal vantagem de uma excursão guiada é que o transporte, os bilhetes e os horários ficam tratados, o que importa mais numa excursão de um dia a partir de Hanói. A principal desvantagem é o horário fixo, que costuma significar chegar à mesma hora que todos os outros.

Se quiser um dia guiado com uma componente cultural, algumas excursões acrescentam ao percurso uma oficina de bordado, por exemplo uma excursão a Hoa Lu, Trang An e Mua Cave com oficina de bordado. Qualquer que seja a escolha, confirme o que está incluído, quanto tempo passa realmente na água e se a hora de partida lhe permite chegar cedo aos barcos.

Para um plano curto e estruturado que inclua Ninh Binh a par da costa, o itinerário de três dias entre a Baía de Ha Long e Ninh Binh mostra como os dois se encaixam sem apressar nenhum.

Perguntas sobre Trang An, Tam Coc e os passeios em Ninh Binh

Trang An é melhor do que Tam Coc?

Para a maioria dos visitantes, sim: o percurso é mais longo, passa por mais grutas e tem mais variedade, e Trang An é o local com estatuto de Património Mundial da UNESCO. Tam Coc é mais curto e mais rural, e está no seu melhor quando o arroz está verde ou dourado. Em ambos, os barcos pequenos são remados por barqueiros locais.

Dá para ver Ninh Binh num dia a partir de Hanói?

Sim. Ninh Binh fica a cerca de 100 km a sul de Hanói, a duas ou duas horas e meia por estrada, pelo que uma partida cedo dá-lhe um dia completo no local. Numa excursão de um dia cabe com folga um passeio de barco mais uma ou duas paragens; querer ver tudo é o que torna o dia cansativo.

Quanto tempo dura o passeio de barco em Trang An?

Conte com cerca de duas a três horas só para o passeio de barco, consoante o percurso escolhido e a duração das paragens nos templos. Acrescente o tempo do parque de estacionamento, da fila e da bilheteira, sobretudo aos fins de semana e feriados. O passeio em Tam Coc é bastante mais curto, cerca de hora e meia.

A região de Ninh Binh é toda ela Património da UNESCO?

Não. A classificação de 2014 abrange o Complexo Paisagístico de Trang An, que inclui o próprio Trang An, Hoa Lu e o relevo cársico de Trang An em redor. Tam Coc é uma zona vizinha, igualmente bonita, mas que não faz parte da inscrição. A Baía de Ha Long é outro local da UNESCO, muito mais a leste, classificado em 1994.

Qual é a melhor altura para visitar Ninh Binh?

O outono, aproximadamente outubro e novembro, é em geral a época mais agradável, com céu mais limpo e temperaturas amenas. De finais de maio a junho e de novo de setembro a outubro são as principais épocas dos arrozais dourados. O inverno é fresco e muitas vezes cinzento, enquanto o verão é quente e húmido, com chuva e algum risco de tufões.

Vale a pena subir a Mua Cave?

Se tiver razoável condição física e energia, sim: a escadaria de cerca de 500 degraus leva a uma crista com uma das melhores vistas panorâmicas da zona. É íngreme, exposta e quente ao meio-dia, por isso vá cedo ou ao fim do dia e dispense-a se viajar com crianças muito pequenas ou tiver problemas de joelhos.

É preciso passar a noite em Ninh Binh?

Não é obrigatório, mas uma noite no local é mais agradável. Evita uma longa viagem de ida e volta no mesmo dia, chega aos barcos antes dos grupos de autocarro e pode ver a paisagem à luz da manhã ou do fim da tarde. É também uma base fácil para um segundo dia a um ritmo mais calmo.