Viajar de comboio no Vietname: o Reunification Express explicado

O Vietname tem uma única linha férrea que interessa a um visitante: a que percorre o país em todo o seu comprimento, de Hanói, no norte, passando por Hue, Da Nang e Nha Trang até Ho Chi Minh City, ainda hoje muito chamada Saigon. Conhece-se como Reunification Express e é uma forma lenta e cheia de carácter de atravessar um país com cerca de 1650 km de comprimento. É também uma das formas mais sobrevalorizadas de o fazer. Este guia trata apenas do comboio: a quem se destina, que troços compensam o tempo e o que convém ignorar. Para autocarros, voos e o panorama geral, consulte as páginas vizinhas indicadas ao longo do texto.

O que é, afinal, o Reunification Express

A linha acompanha a costa durante grande parte do percurso, com alguns troços no interior. Liga a capital, Hanói, à maior cidade, Ho Chi Minh City, a uma distância de cerca de 1700 km por caminho de ferro. De ponta a ponta, a viagem demora mais de trinta horas, pelo que nunca é uma excursão de um dia nem uma transferência rápida. Os comboios oferecem lugares sentados e camas-cama, e a maioria dos viajantes que faz um troço longo escolhe uma cama.

Alguns factos condicionam qualquer plano que faça:

• É uma única linha principal. Não existe uma rede de alternativas. Se um tufão ou uma inundação perturbar a via, os serviços param e muda-se para outro meio de transporte.
• As estações nem sempre ficam onde gostaria. Em Hue e Nha Trang as estações são razoavelmente centrais. Noutras cidades vai precisar de uma aplicação de transporte ou de um táxi para chegar ao hotel; o guia de Grab e táxis explica como funciona.
• Nenhum aeroporto tem ligação ferroviária ou de metro. Noi Bai, em Hanói, e Tan Son Nhat, em Ho Chi Minh City, exigem ambos uma transferência por estrada. O nosso guia dos aeroportos do Vietname descreve a ligação de cada um à respetiva cidade.
• Horários e tarifas mudam. Esta página não indica nem uns nem outras, de propósito. Consulte o canal oficial do operador ou uma plataforma de reservas de confiança perto da data da viagem.

O resumo honesto é que o comboio é uma escolha de experiência, não uma forma eficiente de chegar a algum lado. Se o seu objetivo é simplesmente ir do norte ao sul, um voo doméstico de cerca de duas horas resolve-o, e o guia de voos domésticos explica como.

A quem convém o comboio e quem o deve evitar

O comboio recompensa um tipo particular de viajante. Adequa-se a si se:

• gosta de ver a paisagem mudar da janela e não se importa de deixar um dia passar assim;
• viaja devagar, com tempo de sobra e sem ligações apertadas;
• aprecia o lado social da viagem: compartimentos partilhados, petiscos, jogos de cartas, conversa com famílias locais;
• quer uma pausa da estrada, onde autocarros e motos dominam a experiência.

É uma má escolha se:

• tem um número fixo de dias e precisa de percorrer o país inteiro, caso em que os voos são muito mais sensatos;
• é sensível ao enjoo de movimento ou a sono perturbado e não gosta de espaços de dormir partilhados;
• espera um serviço de luxo ou de alta velocidade. Esta é uma ferrovia convencional, com todos os ruídos e atrasos que isso implica.

Faça o percurso completo de Hanói a Saigon apenas se a própria viagem for o objetivo. Para a maioria dos visitantes, o melhor uso do comboio é uma série de troços curtos e bem escolhidos, e não toda a espinha dorsal do país de uma só vez. Se quiser ver como é um itinerário feito de comboio dia a dia, o nosso itinerário de Hanói a Ho Chi Minh City de comboio divide-o em etapas, e o guia quantos dias no Vietname ajuda a decidir se tem tempo para isso.

Os troços que valem a pena

Hue–Da Nang: o que não deve perder

Se fizer apenas um troço, que seja este. Entre Hue e Da Nang a linha deixa a planície e sobe ao longo da encosta das colinas junto ao Hai Van Pass, com o mar a perder-se de um lado e cristas arborizadas do outro. Com tempo limpo, é o troço mais belo de toda a ferrovia e a razão da reputação que a linha tem entre os apaixonados por comboios.

Algumas notas práticas:

• Vá de dia. Toda a graça está na vista, por isso escolha um serviço que passe por este troço com luz do dia e sente-se do lado do mar, se puder.
• É curto o bastante para ser um passeio, não uma provação. Pode fazê-lo a partir de Hue, descer em Da Nang e estar na praia ou a caminho de Hoi An no mesmo dia.
• O tempo conta. A região central tem chuvas aproximadamente de setembro a dezembro, com tufões e inundações mais prováveis em outubro e novembro. As nuvens baixas na passagem tiram brilho à vista e as tempestades podem interromper o serviço. O nosso guia da estação das chuvas e dos tufões indica quando o risco é maior.

A mesma passagem é uma estrada clássica, e por isso aparece também no nosso guia de passeios no Hai Van Pass. Fazer um de comboio e a outra de estrada é uma boa maneira de a ver duas vezes, de ângulos diferentes.

Quando chegar a Da Nang, a tarde aproveita-se facilmente. Um passeio cultural e histórico de meio dia pela cidade encaixa bem entre a chegada e o jantar, e para um dia mais completo há um passeio guiado de dia inteiro pela cidade, com almoço.

De Da Nang a Nha Trang e mais além

A sul de Da Nang, a ferrovia mantém-se junto à costa, atravessando uma sucessão de baías, vilas piscatórias e planícies de arrozais. Esta parte é menos dramática do que a subida do Hai Van, mas continua agradável, e é aqui que os longos troços diurnos começam a parecer aquilo para que o comboio serve realmente: uma janela para o dia a dia do Vietname.

• De Da Nang a Quy Nhon e Nha Trang funciona como etapa de um dia longo ou noturna se for descer a costa central e quiser evitar um voo. Nha Trang é a paragem natural, com as torres cham de Po Nagar e a sua praia.
• De Nha Trang a Ho Chi Minh City é outra etapa noturna para quem gosta da ideia de dormir a caminho do sul e chegar de manhã a Ho Chi Minh City.

Tenha em conta que Hoi An não tem estação própria. Desce-se em Da Nang e continua-se por estrada, o que demora cerca de quarenta e cinco minutos até à cidade antiga. O guia de transferências de Hue para Hoi An apresenta as opções por estrada, se preferir dispensar por completo o troço ferroviário.

Pequenas viagens a partir de Hanói

À saída da capital, a linha serve também destinos mais próximos, e estas viagens curtas são o melhor cartaz do ritmo tranquilo do comboio. Ninh Binh, a cerca de 100 km a sul de Hanói, é o mais popular: fica a uma curta viagem de comboio de Hanói e coloca-o ao alcance de Trang An, Tam Coc e Hoa Lu. Se preferir ter motorista e um plano, uma excursão de um dia em pequeno grupo de Hanói a Ninh Binh é a alternativa por estrada, e a página do destino Ninh Binh explica como montar uma estadia mais longa.

O comboio noturno para Lao Cai e Sapa

A outra viagem ferroviária que merece lugar nos seus planos não faz de todo parte do Reunification Express. Um comboio noturno segue de Hanói para noroeste até Lao Cai, a cidade na fronteira com a China, e é a forma tradicional de chegar às montanhas do norte.

O que convém saber:

• Chega a Lao Cai, não a Sapa. O último troço, a subir a encosta, faz-se por estrada. Vai precisar de uma minivan ou de um táxi desde a estação, e é na parte final até Sapa que a logística mais costuma falhar a quem vai pela primeira vez.
• Sapa não é Património Mundial nem uma cidade de caminho de ferro. É uma base de montanha por baixo do Fansipan, com 3147 m, o ponto mais alto do país, e uma porta de entrada para caminhadas entre socalcos e aldeias de minorias étnicas. A nossa página do destino Sapa trata a zona com mais pormenor.
• O inverno é frio e cinzento. De dezembro a fevereiro as temperaturas nas montanhas descem bastante, por vezes quase até ao ponto de congelação, por isso leve roupa adequada.
• É uma alternativa, não uma necessidade. Muitos visitantes vão por estrada a partir de Hanói. O comboio atrai sobretudo porque se dorme durante a viagem e se acorda perto das colinas.

Se quiser mais opções de montanha depois de Sapa, o nosso guia Sapa ou Ha Giang ajuda a escolher entre as duas.

A Train Street de Hanói não é uma viagem de comboio

Uma palavra de correção, porque esta armadilha apanha muitos visitantes de primeira viagem. A Train Street de Hanói é uma rua estreita de casas e cafés junto à via, celebrizada por fotografias de um comboio a passar à distância de um braço das mesas. É uma curiosidade e não é uma viagem. Ninguém viaja nela e nenhum bilhete leva até lá.

Há três pontos importantes:

• O acesso é restringido. As autoridades limitaram quem pode entrar na rua e encerraram-na periodicamente, por vezes durante longos períodos. Nunca planeie um dia em função dela.
• As regras mudam sem aviso. O que era permitido numa visita pode estar proibido na seguinte. Informe-se no local e ouça o pessoal dos cafés e do alojamento.
• O verdadeiro caminho de ferro fica noutro sítio. Se quiser apanhar um comboio em Hanói, vá à estação principal e compre um bilhete a sério para uma viagem a sério.

O nosso pequeno texto explicativo sobre a Train Street de Hanói percorre a situação atual e as alternativas mais seguras para uma fotografia.

Reservas, conforto e dicas de bom senso

Não é preciso ser especialista em comboios para viajar na ferrovia vietnamita, mas alguns hábitos tornam tudo mais simples.

Escolher entre cama e lugar sentado

• As camas vêm em compartimentos de vários tamanhos, sendo as inferiores geralmente mais fáceis de usar e mais confortáveis para dormir. As superiores servem a quem é ágil, e há quem prefira a privacidade extra.
• Os lugares sentados são aceitáveis para umas horas de dia, menos para qualquer coisa noturna.
• Reserve com antecedência em épocas de maior procura. O Tet, o Ano Novo lunar, cai entre o fim de janeiro e meados de fevereiro e muda todos os anos; os comboios ficam então completamente cheios e os preços sobem. O nosso guia do Tet no Vietname explica o que esperar.

A bordo

• Leve as suas provisões. Vendem-se comida e bebida nos comboios e nas estações, mas convém levar alguns snacks e uma garrafa reutilizável. A água da torneira não é potável em todo o país, por isso compre água engarrafada ou filtrada.
• Leve dinheiro vivo. Os pequenos vendedores e os vendedores de snacks no comboio não aceitam cartões.
• Leve camadas de roupa. O ar condicionado pode ser forte, mesmo num país quente.
• Mantenha os objetos de valor junto a si. A criminalidade violenta é rara, mas o furto oportunista acontece em qualquer meio de transporte. De noite, mantenha os documentos e o telemóvel consigo.

Comprar bilhetes

Os bilhetes vendem-se pelos canais da própria companhia ferroviária nacional, nas estações, através de agências e em plataformas em linha. Preços e horários não constam aqui porque mudam; use uma fonte oficial ou de confiança perto da partida e desconfie de quem o abordar numa estação com uma oferta «especial».

Como o comboio se compara com as alternativas

O comboio é uma ferramenta entre várias, e convém ter claro o que cada uma faz melhor. Isto é apenas uma orientação rápida; as páginas vizinhas aprofundam o tema.

Meio	Ideal para	Ponto fraco
Reunification Express	Paisagem, viagem lenta, dormir em trânsito	Longo, rígido, vulnerável ao tempo
Voo doméstico	Poupar tempo nas grandes distâncias	Pouco para ver, aeroportos longe dos centros
Autocarro-cama	Distâncias médias a baixo custo	Menos espaço, viagem por estrada
Carro privado	Flexibilidade, porta a porta	Custo, um dia longo na estrada

Para o grande salto do norte ao sul, voar é quase sempre a resposta sensata. Para distâncias médias ao longo da costa, são comuns os autocarros-cama e as minivans «limousine», que o guia dos autocarros-cama trata. A visão geral como deslocar-se no Vietname junta tudo, e a nossa crítica ao Reunification Express dá uma perspetiva em primeira mão de como é realmente a viagem.

Integrar o comboio num itinerário real

Uma forma sensata de usar o comboio, em vez de depender dele, é tratá-lo como um ponto alto dentro de um percurso que usa, de resto, transportes mais rápidos.

1. Voe as grandes distâncias. Cubra o longo intervalo entre norte e sul por via aérea.
2. Faça os melhores troços. Hue–Da Nang de dia é a escolha óbvia; acrescente uma etapa noturna se gostar da ideia.
3. Guarde uma margem. Um comboio atrasado ou cancelado nunca deve estragar um voo nessa mesma noite. Deixe uma margem de pelo menos um dia se tiver um voo marcado.
4. Combine com excursões. Depois de chegar de comboio, dê-se um dia calmo, como um cruzeiro de uma noite na baía de Lan Ha se estiver no norte, em vez de correr para a transferência seguinte.

Se vai para sul depois do comboio, é fácil acrescentar uma excursão de um dia a partir de Ho Chi Minh City, como os Túneis de Cu Chi; o guia de excursões de um dia a partir de Ho Chi Minh City apresenta as opções.

Vale a pena o comboio? O veredicto

O Reunification Express vale a pena se valoriza a viagem em si e tem tempo. Recompensa a paciência com algumas das horas mais agradáveis de qualquer viagem ao Vietname, e só o troço Hue–Da Nang justifica um lugar à janela. Não vale a pena se apenas precisa de se deslocar pelo país com eficiência, e é um erro construir um calendário apertado em torno dele.

Em resumo: faça os troços curtos, apanhe o comboio noturno para Lao Cai se for para as montanhas, deixe o percurso longo para os entusiastas e não confunda a Train Street com uma viagem.

Perguntas sobre viajar de comboio no Vietname

Quanto tempo demora o comboio de Hanói a Ho Chi Minh City?

Mais de trinta horas de ponta a ponta, normalmente repartidas por uma noite e um dia, ou por duas noites. É uma experiência de viagem por direito próprio, não uma transferência eficiente. Um voo doméstico faz a mesma distância em cerca de duas horas.

Qual é o troço mais panorâmico do Reunification Express?

O troço entre Hue e Da Nang, onde a linha sobe pelas colinas costeiras junto ao Hai Van Pass e domina o mar. É curto o suficiente para ser feito de dia como viagem autónoma.

Posso ir de comboio até Sapa?

Não diretamente. Um comboio noturno liga Hanói a Lao Cai, a cidade fronteiriça no sopé das montanhas, e uma transferência por estrada cobre o último troço até Sapa. Muitos viajantes chegam também a Sapa por estrada a partir de Hanói.

A Train Street de Hanói é uma verdadeira viagem de comboio?

Não. A Train Street é uma rua residencial estreita junto à via-férrea, com acesso restringido e encerrada periodicamente pelas autoridades. Não é um percurso que se faça de comboio, e convém verificar a situação atual no local antes de planear em função dela.

Devo reservar uma cama ou um lugar sentado?

Para qualquer viagem que inclua uma noite, uma cama-cama é a escolha sensata. Para troços diurnos de poucas horas, um lugar sentado serve e permite apreciar a paisagem, desde que escolha um serviço que circule de dia.

O comboio é seguro para quem viaja sozinho?

Em geral, sim. A criminalidade violenta é rara no Vietname. Nas camas-cama, mantenha os objetos de valor junto a si, prenda a mala à estrutura se puder e desconfie de ofertas demasiado simpáticas de comida ou bebida por parte de desconhecidos.

Há comboio do aeroporto para a cidade?

Nenhum aeroporto vietnamita tem ligação ferroviária ou de metro. Chega-se à cidade por aplicação de transporte, táxi, autocarro ou transferência reservada, e apanha-se depois o comboio na estação principal.