Peut-on boire l'eau du robinet au Vietnam ? Ce que je fais chaque jour

La réponse courte d’abord, parce que c’est la seule chose que j’aurais aimé qu’on me dise clairement lors de mon premier voyage : non, on ne peut pas boire l’eau du robinet au Vietnam. Ni à Hanoi, ni à Hô Chi Minh-Ville, ni dans un village du delta du Mékong. Nulle part dans le pays.

Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. C’est une habitude, et vous l’aurez prise en une journée.

Pourquoi j’ai arrêté de me poser la question

Au début, on me répétait que telle ville avait « une bonne eau » ou que tel hôtel avait un robinet filtré. J’ai cessé de vérifier. D’après mon expérience, les gens d’ici considèrent l’eau du robinet comme de l’eau pour se laver, cuisiner et nettoyer. Quand ils la boivent, ils l’ont d’abord fait bouillir ou passer dans un filtre à la maison.

Vous le verrez partout dès que vous y prêterez attention : les grosses bonbonnes bleues de recharge empilées devant les boutiques, la bouilloire électrique dans un coin de chaque homestay, le filtre sous l’évier de la cuisine. Personne ne cache rien. C’est simplement ainsi que le pays fonctionne, et plus vite vous l’adoptez, moins vous y pensez.

Si vous préparez encore votre voyage, vous trouverez une vue d’ensemble dans ce qu’il faut savoir avant de visiter le Vietnam et dans mon guide pour un premier voyage au Vietnam.

L’eau en bouteille, et comment je l’achète

L’eau en bouteille est bon marché et se trouve dans chaque épicerie, supérette et café. Les prix sont modestes comparés à l’Europe ou à l’Amérique du Nord, même s’ils grimpent dans les aéroports, sur les bateaux de croisière et dans les lieux très touristiques. Je vérifie que le scellé du bouchon est intact, comme je le ferais n’importe où.

Voici ma routine :

• Je porte une bouteille sur moi et la remplis à partir d’une plus grande, à l’hôtel.
• J’achète des bouteilles de cinq ou vingt litres quand je reste plusieurs jours au même endroit.
• Au restaurant, je demande l’eau en bouteille, pas en carafe.

Pour avoir une idée de ce que coûte une journée au total, le Vietnam est-il cher situe l’eau par rapport au reste des dépenses.

Bouteilles d’hôtel et points de recharge

La plupart des hôtels et des pensions laissent chaque jour quelques bouteilles scellées dans la chambre, et beaucoup disposent d’une fontaine à eau filtrée ou d’une bouilloire. Vérifiez si les bouteilles sont gratuites avant de les boire ; dans les établissements plus haut de gamme, celles du minibar sont facturées.

Dans les homestays, que j’adore, l’hôte propose généralement de l’eau bouillie ou filtrée dans un thermos au petit-déjeuner. Il suffit de demander. Si vous choisissez où dormir, mon guide pour savoir où loger au Vietnam et celui sur les homestays abordent l’aspect pratique.

Se brosser les dents

C’est la question qu’on me pose le plus. Les habitants se brossent les dents avec l’eau du robinet et je l’ai fait moi-même sans souci, mais je préfère garder une petite bouteille près du lavabo et m’en servir. Cela ne coûte rien, prend cinq secondes et lève le doute.

Voici ce que je fais concrètement :

1. Je mouille la brosse avec de l’eau en bouteille ou filtrée.
2. Je crache, sans avaler.
3. Je me rince la bouche avec de l’eau en bouteille.

Sous la douche, gardez simplement la bouche fermée. C’est tout.

Les glaçons dans les cafés et les restaurants

C’est là que les voyageurs s’inquiètent le plus, et là que je m’inquiète le moins. La glace des cafés, restaurants et bars vietnamiens est normalement de la glace commerciale, fabriquée en usine avec de l’eau traitée et livrée en cylindres percés d’un trou au milieu. Ce trou est le signe à repérer.

Je prends donc des glaçons dans mon café glacé, mon jus de citron vert et ma bière. Les boissons fraîches sont tout l’intérêt d’un après-midi chaud ici. Si le café vous intéresse, mon guide du café vietnamien vous montre quoi commander.

Je suis un peu plus prudent dans un homestay ou chez un particulier, où la glace peut venir d’un bac du congélateur. Là, je demande, ou je m’en passe.

Fruits, salades et lavage des aliments

Les fruits que l’on épluche soi-même, comme les bananes, les oranges et le pomelo, n’exigent rien de particulier. Pour les fruits que l’on mange avec la peau, je les rince avec de l’eau en bouteille ou filtrée, ou je les prends dans des endroits qui les lavent avec de l’eau traitée.

Je ne veux pas m’étendre ici sur la sécurité alimentaire. Ce sujet a sa propre page, la sécurité de la street food vietnamienne, et l’eau n’en est qu’un aspect. Ce qui compte pour cet article : quand vous mangez une assiette d’herbes fraîches ou une salade, vous mangez quelque chose lavé à l’eau locale, et la plupart des gens en mangent tous les jours sans problème.

Gourdes filtrantes et pastilles

Si vous voyagez plusieurs semaines, une gourde filtrante est une bonne idée. Elle économise une montagne de plastique et un peu d’argent, et vous pouvez la remplir au robinet, à la bouilloire ou à une fontaine.

Deux choses que je vérifie avant d’en acheter une :

• Ce qu’elle élimine. Un filtre à charbon de type carafe améliore le goût mais ne traite pas forcément les bactéries et les virus. Cherchez un purificateur homologué pour les deux.
• Si elle est facile à nettoyer. Une gourde qu’on ne peut pas nettoyer est une gourde qu’on finit par ne plus utiliser.

Les pastilles font un bon dépannage au fond d’un sac à dos, surtout pour les montagnes du nord. Ma liste de bagages pour le Vietnam détaille ce que j’emporte, et que porter au Vietnam couvre le reste du sac.

Sur la route, en excursion, sur un bateau

Lors des voyages organisés, l’eau est généralement fournie. Lors d’une sortie dans le delta ou d’un cours de cuisine, quelqu’un vous tend une bouteille fraîche sans que vous ayez rien demandé. Je n’ai jamais eu à y penser.

Pour une première journée facile, une balade gourmande guidée est une bonne façon de voir cette habitude en action. Lors d’une visite privée de street food à Hanoi, votre guide choisit les stands et commande les boissons. Un cours de cuisine au départ de Hoi An vous montrera l’envers du décor en cuisine. Et une soirée sur l’eau avec une aventure en kayak et en bateau sur le Mékong est une bonne raison d’emporter une gourde réutilisable.

Pour des lieux précis, voir Hanoi, Hô Chi Minh-Ville et le delta du Mékong.

Si votre estomac se rebelle

Un dérangement d’estomac peut arriver dans n’importe quel pays, et ce n’est pas toujours l’eau. Si cela se produit, reposez-vous, buvez souvent de l’eau sûre et consultez une pharmacie ou un médecin local si cela ne passe pas. Les pharmacies sont partout et le personnel est habitué à ce genre de cas. Il vaut la peine de souscrire une assurance voyage, et vous trouverez une vue d’ensemble dans le guide santé et vaccins et dans le Vietnam est-il sûr.

Eau du robinet au Vietnam : vos questions, nos réponses

L’eau du robinet est-elle potable à Hanoi ou à Hô Chi Minh-Ville ?

Non. Même dans les deux plus grandes villes, les habitants font bouillir ou filtrent leur eau avant de la boire. Considérez le robinet comme une eau pour se laver, pas pour boire.

Puis-je me brosser les dents avec l’eau du robinet ?

Beaucoup de voyageurs le font sans problème, mais l’habitude prudente consiste à utiliser de l’eau en bouteille ou filtrée. Dans tous les cas, crachez plutôt que d’avaler et rincez votre brosse à dents avec de l’eau en bouteille.

Les glaçons dans les boissons sont-ils sûrs ?

En général oui, dans les cafés, les restaurants et les bars. La glace commerciale est fabriquée avec de l’eau traitée et livrée sous forme de cylindres percés d’un trou au centre. J’en prends sans m’inquiéter.

Puis-je utiliser une gourde filtrante ou des pastilles de purification ?

Oui. Une gourde dotée d’un vrai purificateur, ou des pastilles, économise du plastique et de l’argent. Vérifiez que votre filtre traite les bactéries et les virus, pas seulement le goût et le chlore.

L’eau en bouteille offerte dans les hôtels est-elle vraiment gratuite ?

En général, une ou deux bouteilles par jour sont offertes. Celles du minibar sont souvent facturées : vérifiez l’étiquette ou la carte avant d’ouvrir.

Que se passe-t-il si j’avale par accident un peu d’eau du robinet ?

Une gorgée a peu de chances de causer des ennuis, et la plupart des gens ne ressentent rien. Si vous avez l’estomac dérangé, reposez-vous, buvez beaucoup d’eau sûre et consultez une pharmacie ou un médecin si cela dure.