Que porter au Vietnam : faire sa valise pour la région, pas pour le pays

La première fois que j’ai préparé ma valise pour le Vietnam, j’ai commis l’erreur que font la plupart des gens : j’imaginais un seul pays avec un seul climat, j’ai choisi une seule garde-robe et j’ai grelotté à Hanoi en janvier avec une valise pleine de T-shirts. Depuis, j’ai appris à poser une autre question. Non pas « que porter au Vietnam ? », mais « quel Vietnam, et quand ? »

Le pays s’étire sur environ 1 650 km, de la frontière chinoise au delta du Mékong. Un matin d’hiver dans la capitale et un matin d’hiver à Hô Chi Minh-Ville n’ont presque rien en commun. Je prépare donc ma valise selon la région et la saison, et je garde une courte liste de règles qui valent partout.

Le nord du Vietnam : celui qui a un hiver

Le nord connaît quatre vraies saisons, et les visiteurs s’y font régulièrement prendre. L’été, de mai à septembre, est chaud, très humide et pluvieux. Le printemps apporte des journées douces et du crachin. L’automne, octobre et novembre, est la saison que je préfère : claire, agréable, facile à s’habiller.

L’hiver est la surprise. De décembre à février, Hanoi oscille autour de 13 à 20 °C sous un ciel bas et gris, et l’humidité donne l’impression qu’il fait plus froid que ne l’indique le thermomètre. Les bâtiments sont rarement chauffés. J’emporte une polaire de poids moyen ou une doudoune légère, un ou deux hauts à manches longues, un pantalon long et une écharpe. Mieux vaut superposer les couches qu’enfiler un gros manteau, car l’après-midi peut être doux et la soirée glaciale.

Les montagnes, c’est autre chose. À Sapa et dans les hautes terres de la région nord, les nuits d’hiver peuvent descendre près de zéro, et j’y ai porté bonnet et gants. Si vous prévoyez de randonner, le guide du trekking à Sapa donne une idée de ce que représentent les journées, et il vous faudra des chaussures accrocheuses, une veste imperméable et une couche chaude qui reste sèche.

Lors d’une croisière avec nuit à bord dans la baie d’Ha Long ou de Lan Ha, le pont est venteux même par beau temps : une polaire est utile, comme pour une sortie telle que la croisière avec nuit à bord parmi les îles calcaires de la baie de Lan Ha.

Pendant l’été du nord, c’est l’inverse : coton ou lin ample, un chapeau, et quelque chose de sec à enfiler après une averse.

Le centre du Vietnam : chaleur sèche, puis les pluies

Le centre est le plus facile pendant les mois secs, d’environ février à août, quand il fait chaud et ensoleillé et que l’on vit en short, chemise légère et sandales. Sur les plages autour de Hoi An et de Da Nang, un chapeau et un tee-shirt anti-UV comptent plus que tout.

D’environ septembre à décembre, la donne change. La pluie arrive, et octobre et novembre sont les mois les plus exposés aux typhons et aux inondations. La vieille ville de Hoi An est inondée certaines années, et j’ai parcouru ses rues éclairées de lanternes en sandales de caoutchouc, le pantalon retroussé. Pour cette période, j’emporte un vrai imperméable, des vêtements à séchage rapide et des chaussures que cela ne me dérange pas de tremper. Si le calendrier vous inquiète, lisez ce qui concerne la saison des pluies et les typhons avant de réserver.

N’oubliez pas que la côte ne dit pas tout. Da Lat se trouve à environ 1 500 m d’altitude et reste fraîche toute l’année. J’y emporte toujours un pull et une veste légère, même pendant les mois qui seraient les plus chauds ailleurs. Les soirées sur le plateau sont vraiment fraîches.

Le sud du Vietnam : chaud, humide et jamais vraiment froid

À Hô Chi Minh-Ville et dans tout le sud, il n’y a pas d’hiver. Le climat est tropical et la température reste entre 25 et 35 °C. La saison sèche, d’environ décembre à avril, est chaude et lumineuse. De mai à novembre vient la saison des pluies, le plus souvent sous forme d’averses courtes et fortes en fin d’après-midi plutôt que de pluie toute la journée.

Ma garde-robe du sud est simple : chemises en coton ou en lin léger, pantalon respirant ou jupe longue, chapeau, lunettes de soleil et sandales. J’emporte un poncho fin et une petite pochette étanche pour mon téléphone. Sur l’eau, que ce soit en kayak dans les canaux lors d’une sortie en kayak et en bateau à la découverte de la faune du delta du Mékong ou lors d’une croisière sur le fleuve, je porte des vêtements à séchage rapide et je laisse tout objet précieux dans le coffre de l’hôtel.

La climatisation est le seul froid que vous rencontrerez. Bus, trains et cafés peuvent être glacials : je garde donc en permanence une fine couche à manches longues dans mon sac.

Les règles valables dans toutes les régions

Quelle que soit la région, ces habitudes m’ont sauvé la mise maintes fois.

Choisissez des tissus qui sèchent vite. Le coton et le lin sont frais par temps chaud, mais les jeans et le coton épais mettent des jours à sécher dans l’humidité. Les mélanges synthétiques et le mérinos évacuent bien la transpiration et se rincent dans un lavabo pendant la nuit. Je voyage avec peu de pièces et je les lave souvent, ce qui est bien plus simple que de tout prévoir.

Emportez une couche contre la pluie. Une veste compacte ou un poncho règle un nombre surprenant de situations, de l’averse soudaine de l’après-midi dans le sud à la matinée de crachin dans le nord.

Couvrez épaules et genoux dans les lieux religieux. Pagodes, temples, tombeaux impériaux près de Hue et mausolée de Hanoi exigent une tenue modeste. J’emporte un foulard léger ou une chemise et un pantalon long fin. À certains endroits, le personnel vous refusera l’entrée ou vous prêtera un paréo : mieux vaut être prêt. Le guide de l’étiquette détaille les autres petites politesses, comme se déchausser.

Portez des chaussures faciles à enlever. Vous les retirerez souvent, dans les temples et les homestays, et une paire de sandales dont on sort en trois secondes facilite la vie.

Protégez-vous du soleil. Les Vietnamiens à moto se couvrent entièrement : manches longues, gants, masque et larges chapeaux. Ils ont raison. Une fine chemise à manches longues est souvent plus fraîche que la peau nue sous un soleil fort.

S’habiller selon la journée, pas seulement selon le climat

Certaines activités changent le contenu du sac. Pour une balade gastronomique dans la rue, je mets des chaussures fermées et des vêtements que je ne crains pas d’éclabousser, comme lors d’une visite privée de la street food de Hanoi, où l’on passe des heures sur de petits tabourets en plastique. Pour les journées à moto, que ce soit sur le col de Hai Van ou dans l’extrême nord, pantalon long, chaussures fermées et vrai casque comptent, et la question du permis aussi, que j’explique dans le guide pour se déplacer.

Si vous voulez quelque chose de fait rapidement, les tailleurs de Hoi An peuvent livrer chemises, robes et costumes en quelques jours. Apportez une photo et soyez patient pendant les essayages. Mes notes sur le costume sur mesure à Hoi An et le guide des tailleurs et de l’ao dai entrent dans le détail. Cela signifie aussi que vous pouvez voyager plus léger à l’aller.

Pour tout le reste, ma liste plus complète se trouve dans le guide de la valise, et le meilleur moment pour visiter vous dira quel temps attendre et où.

Que porter au Vietnam : vos questions

Faut-il des vêtements chauds pour le Vietnam ?

Oui, si vous visitez le nord entre décembre et février. Hanoi oscille autour de 13 à 20 °C et l’humidité se fait sentir, et les montagnes autour de Sapa peuvent frôler le gel. Dans le sud, une couche légère contre la climatisation suffit.

Peut-on porter short et débardeur au Vietnam ?

En ville, à la plage et dans les cafés, oui. Dans les pagodes, les temples, les tombeaux impériaux et les mausolées, il faut couvrir épaules et genoux : gardez dans votre sac de jour une chemise légère ou un foulard et un pantalon long ou une jupe longue.

Faut-il un imperméable au Vietnam ?

Un coupe-vent léger ou un poncho vaut la peine d’être emporté presque partout. Le centre est le plus arrosé d’environ septembre à décembre, le sud connaît de courtes averses l’après-midi de mai à novembre, et le nord est pluvieux et humide en été.

Quelles chaussures emporter au Vietnam ?

Des chaussures de marche ou des baskets fermées qui supportent d’être mouillées, plus des sandales faciles à enlever pour les temples et les homestays. N’ajoutez de vraies chaussures de trek que si vous comptez randonner dans les montagnes du nord ou sur les sentiers de Da Lat.

Vaut-il mieux acheter ses vêtements sur place ?

Pour le sur-mesure, oui. Hoi An est célèbre pour ses vêtements faits à la demande, et Hanoi comme Hô Chi Minh-Ville vendent du coton léger à bas prix. Les grandes tailles et les grandes pointures se trouvent difficilement en prêt-à-porter : emportez les indispensables que vous ne pourriez pas remplacer.

Comment s’habillent les Vietnamiens ?

Avec des vêtements légers et pratiques, souvent à manches longues et en pantalon contre le soleil, avec masque, gants et larges chapeaux à moto. On n’attend pas des visiteurs une tenue formelle, mais une tenue soignée et couvrante est appréciée dans les lieux religieux et les petites villes.