Excursions sur le col de Hai Van : la route côtière entre Hue et Da Nang

Le col de Hai Van, dont le nom signifie « nuage de l’océan », est la route de montagne qui franchit un contrefort de la chaîne Truong Son là où elle plonge droit dans la mer, entre Hue et Da Nang. Sur une carte, c’est un court trajet. Sur le terrain, c’est le tronçon de route côtière le plus célèbre du Vietnam, et la raison pour laquelle de nombreux voyageurs choisissent une excursion plutôt qu’un bus ou un simple transfert. Ce guide explique ce que la balade implique réellement, comment la faire en sécurité et quand l’éviter.

Ce qu’est le col de Hai Van, et pourquoi il est plus qu’un simple passage

Hue et Da Nang sont distantes d’environ 100 km, et le moyen rapide de relier les deux n’est plus du tout le col : depuis 2005, un tunnel d’environ 6 km fait passer la plupart des camions, bus et voitures sous la montagne en quelques minutes. C’est justement ce qui rend l’ancienne route intéressante. Débarrassé du gros du trafic, le col est une route de montagne tranquille et sinueuse d’environ 21 km, qui s’élève à quelque 500 m au-dessus de la mer, avec la baie de Lang Co au nord et la courbe du littoral de Da Nang au sud.

Historiquement, la crête était une frontière. Elle séparait les terres vietnamiennes du nord des royaumes cham du sud, et l’ancienne porte du sommet porte encore des inscriptions de l’époque impériale, avec des bunkers construits par les Français ou datant de la guerre dispersés alentour. Le temps change aussi au sommet : la crête accroche souvent les nuages venus de la mer, et un matin lumineux à Hue peut se changer en brume dans les virages. Les habitants disent que le col sépare deux climats, et c’est vrai, au sens où le versant nord est souvent plus gris et plus humide que le versant sud.

Le col offre donc trois choses qu’un simple transfert n’apporte pas :

• Les vues : tout le littoral de lagunes et de presqu’îles dans un seul cadre, depuis une route qui longe la falaise.
• Le rythme : à deux roues ou en voiture ouverte, on sent la mer, la fumée de bois et la poussière de freins du camion occasionnel.
• Le contexte : la porte du sommet, les anciens bunkers et les villages de lagune au pied du col expliquent pourquoi cette route a compté.

Rien de tout cela n’est caché, mais tout se savoure davantage avec quelqu’un qui sait où se trouvent les aires d’arrêt sûres.

L’itinéraire, étape par étape

La plupart des excursions couvrent le même couloir, dans un sens ou dans l’autre. En descendant vers le sud depuis Hue, la séquence est généralement la suivante :

1. Quitter Hue par la côte, avec une première pause près des paysages de lagune de Lap An, où des élevages d’huîtres et de poissons reposent sur pilotis dans une eau peu profonde.
2. Le village et la baie de Lang Co, une longue flèche de sable entre lagune et mer, en général un arrêt café ou en-cas avec vue sur la montagne que vous allez gravir.
3. La montée proprement dite : une succession d’épingles serrées à travers broussailles et forêt, sur une route assez étroite pour que l’on klaxonne sans cesse, mais poliment.
4. La porte du sommet, avec un petit groupe d’étals de souvenirs et un point de vue. C’est là que se prennent la plupart des photos et là que les nuages ont le plus de chances de s’inviter.
5. La descente vers Da Nang, avec la longue plage et la presqu’île de Son Tra qui apparaissent en contrebas.
6. Options en supplément : un arrêt aux Marble Mountains, à la plage de My Khe ou au Golden Bridge de Ba Na Hills, selon la formule.

Les excursions qui s’achèvent au Golden Bridge associent le col à un complexe touristique commercial dans les collines à l’ouest de Da Nang. C’est une journée très différente, bondée et soigneusement encadrée : décidez si vous voulez une route côtière tranquille ou une fin en parc d’attractions. Le pont fait partie d’un complexe de loisirs, ce n’est pas un site patrimonial, et vous pouvez en lire plus sur les excursions à Ba Na Hills et au Golden Bridge.

De Hue à Da Nang en train : l’autre façon de voir ce paysage

Le col n’est pas la seule manière de découvrir cette côte. Le Reunification Express, la ligne de chemin de fer qui parcourt le pays dans sa longueur, longe le rivage en contrebas de la montagne entre Hue et Da Nang, et ce tronçon est largement considéré comme le plus beau de toute la ligne. Le trajet dure environ trois heures, passe tout près de la plage et traverse la lagune ; une place côté fenêtre, à droite en allant vers le sud, offre la meilleure vue.

Comment les deux options se comparent-elles ?

	Excursion en moto ou en voiture par le col	Train, de Hue à Da Nang
Durée	L’essentiel d’une journée avec les arrêts	Environ trois heures
Vue	D’en haut, avec points de vue et porte du sommet	Depuis le rivage, par la fenêtre
Maîtrise	Vous choisissez les arrêts	Itinéraire fixe, sans arrêt
Sensibilité à la météo	Élevée, car le brouillard masque la vue	Plus faible, mais meilleur par temps clair
Bagages	Nécessite un véhicule d’appui en excursion	Gardés avec vous

Le plan raisonnable pour beaucoup de voyageurs est de faire l’un à l’aller et l’autre au retour : le col dans un sens, le train dans l’autre. Plus de détails sur le réseau dans le train au Vietnam.

Avec chauffeur, easy rider ou à moto par soi-même ?

C’est la décision la plus importante, et elle relève davantage de la sécurité que du confort.

Conduire soi-même. Il vous faut un permis moto valide au Vietnam et pour la catégorie de la moto que vous conduisez, ce qui, pour beaucoup de visiteurs, signifie un permis international reconnaissant les motos ou un permis vietnamien. Sans le bon permis, de nombreux assureurs refusent d’indemniser après un accident, et la facture d’hospitalisation peut être lourde. C’est le risque central, bien plus que la route elle-même. Les loueurs de Hue et de Da Nang demandent rarement un permis, et l’absence de contrôle ne vous couvre pas pour autant. Lisez louer une moto au Vietnam et l’assurance voyage au Vietnam avant de décider.

Monter en passager avec un chauffeur local ou un easy rider. C’est l’option que la plupart des visiteurs devraient choisir. Un easy rider est un conducteur de moto local qui fait aussi office de guide. Vous êtes assis derrière lui, il gère la circulation et les virages, et vous regardez le paysage plutôt que la route. Les chauffeurs savent où trouver des toilettes propres, où sont les meilleurs points de vue et quels étals du sommet valent l’arrêt. La même logique s’applique sur d’autres longs itinéraires, et on la retrouve dans la manière dont sont organisées les excursions easy rider à Da Lat.

Voiture avec chauffeur. La même route, avec la climatisation et de la place pour les bagages : un bon choix pour les familles, les voyageurs plus âgés ou ceux qui sont mal à l’aise sur deux roues. Vous vous arrêtez quand même à chaque point de vue, donc vous perdez très peu.

Mon avis est simple : à moins de rouler régulièrement chez vous, de détenir le bon permis et d’avoir une assurance qui couvre explicitement ce cas, montez en passager. Une journée de paysages ne vaut pas un accident sans couverture.

Sécurité sur la route

La criminalité violente est rare au Vietnam, et les vrais risques sont la circulation, la météo et l’état des routes. Le tableau général est traité dans le Vietnam est-il sûr ?. Sur le col en particulier :

• Le brouillard et les chaussées mouillées sont le principal danger. Les épingles près du sommet sont glissantes après la pluie et la visibilité peut chuter en quelques secondes.
• Les camions et les bus empruntent encore la route par endroits, surtout lorsque le tunnel est encombré ou fermé, et prennent le milieu de la chaussée dans les virages.
• Le casque est obligatoire à moto. Demandez un vrai casque intégral ou un bon demi-casque si vous avez le choix, pas la fine coque proposée par certains loueurs.
• Le soleil et la chaleur sont marqués en saison sèche. Prévoyez crème solaire, une couche légère à manches longues et des lunettes de soleil.
• Les vêtements : chaussures fermées, pas de tongs, et un pantalon plutôt qu’un short si possible, en cas de chute.

Un bon chauffeur refusera de partir dans des conditions dangereuses. Si une agence insiste pour rouler pendant un orage, c’est une raison d’en choisir une autre.

Météo et meilleure période pour rouler

Cette partie du pays a son propre climat, très différent de celui de Hanoi au nord ou de Hô Chi Minh-Ville au sud. Sur la côte centrale, les mois secs et ensoleillés vont de février à août environ. La saison des pluies s’étend à peu près de septembre à décembre, avec des typhons et des inondations surtout probables en octobre et en novembre. Les nuages venus de la mer, la brume et la bruine peuvent masquer entièrement la vue pendant les mois humides, et certains organisateurs annulent ou reportent les excursions lorsque les conditions sont mauvaises.

Période	Conditions sur le col	Verdict
Février à avril	Chaud, plus sec, souvent dégagé	Excellent, et le meilleur choix dans l’ensemble
Mai à août	Chaud et plutôt sec, soleil fort	Très bon, partez tôt
Septembre	La pluie commence, variable	Possible, avec un plan flexible
Octobre et novembre	Pluies les plus fortes, risque de typhon, mauvaise visibilité	À éviter si possible
Décembre à janvier	Plus frais, bruine et nuages	Variable, prévoyez une couche de pluie

Si vous voyagez en pleine saison des pluies, lisez le guide de la saison des pluies et des typhons et la saison des typhons dans le centre du Vietnam avant de réserver, et choisissez une excursion avec report gratuit. De nombreux organisateurs déplacent la journée en cas d’alerte typhon, mais ne le tenez pas pour acquis.

Choisir une excursion

Les excursions sur le col de Hai Van varient moins par l’itinéraire que par la formule, et la bonne dépend de l’endroit où vous dormez le soir même.

Aller simple, de Hue à Hoi An ou à Da Nang. Le classique. On vient vous chercher à Hue, vous roulez ou vous êtes conduit par le col, et vous terminez à Hoi An ou à Da Nang, vos bagages étant transportés par un véhicule d’appui. Elle remplace un transfert et ne coûte guère plus qu’une voiture privée. Des excursions comme une excursion d’une journée de Hue à Hoi An par le col de Hai Van suivent ce schéma, et la même logique vaut pour les transferts de Hue à Hoi An en général.

Aller-retour depuis Hue. Une excursion à la journée qui franchit le col et revient à Hue le soir même, adaptée aux voyageurs installés dans l’ancienne capitale impériale. Une excursion d’une journée sur le col de Hai Van qui explore aussi Hue en est une version, avec des arrêts en ville.

Variante côte et lagune. Certaines excursions ajoutent la plage d’An Bang, un tronçon de sable tranquille près de Hoi An, et les paysages de lagune en chemin, comme dans une excursion sur le col de Hai Van avec arrêts à la lagune et à la plage. Elle convient à ceux qui veulent une journée plus lente et plus détendue.

Excursion privée avec arrivée au Golden Bridge. Pour les petits groupes ou les familles qui veulent un programme fixe et leur propre véhicule, une excursion privée à la journée depuis Hue par le col jusqu’au Golden Bridge est l’option la plus directe, à un prix par personne plus élevé qu’un départ en groupe.

Pour comparer, vérifiez ces points :

1. Qui conduit : un chauffeur ou guide local, ou une location en conduite libre déguisée.
2. L’assurance : si la couverture de l’organisateur s’applique aux passagers, et ce qu’elle exclut.
3. Les bagages : s’ils voyagent dans un véhicule d’appui et où ils sont déposés.
4. La politique météo : ce qui se passe si le brouillard ou un orage survient.
5. La taille du groupe : les petits groupes laissent plus de liberté pour s’arrêter.
6. Ce qui est inclus : droits d’entrée, déjeuner, boissons, casques et ponchos.

Les prix varient selon la saison et la formule ; vérifiez donc le prix actuel sur la page de réservation plutôt que de vous fier à un chiffre imprimé dans un guide.

Intégrer le col dans un voyage dans le centre du Vietnam

Le col se place naturellement entre trois des étapes les plus connues du pays. Dans la plupart des itinéraires, vous passez une ou deux nuits à Hue pour la citadelle et les tombeaux, puis vous franchissez la montagne vers Da Nang ou directement vers Hoi An. La balade fait le lien, et elle fonctionne mieux quand on lui accorde une matinée entière plutôt que de la caser entre le départ de l’hôtel et un vol.

Un exemple d’enchaînement pour un court séjour sur la côte centrale :

• Jours 1 et 2 : Hue, avec la cité impériale et une balade en bateau sur la Perfume River.
• Jour 3 : le col, à moto ou en voiture, avec arrivée à Hoi An.
• Jours 4 et 5 : Hoi An et la plage voisine, avec une excursion d’une journée au sanctuaire de My Son si vous le souhaitez.

L’itinéraire du centre du Vietnam en cinq jours détaille cet enchaînement, et la catégorie circuits à moto recense des parcours comparables ailleurs dans le pays. Pour un récit complet de ce que l’on ressent en selle, l’article le col de Hai Van à moto entre dans les détails.

Pour les villes aux deux extrémités, d’autres guides font mieux le travail : voir les excursions à Hue pour les sites impériaux et les excursions à Da Nang pour la plage et les ponts. Cette page reste sur la route qui les relie.

Conseils pratiques pour la journée

• Partez tôt. La lumière est meilleure, le sommet moins fréquenté et les nuages ont tendance à s’accumuler plus tard dans la matinée.
• Emportez du liquide. Les petits étals du sommet, de Lang Co et de la lagune n’acceptent que les billets, et les montants sont annoncés en milliers de dong.
• Prévoyez une couche légère contre la pluie, même en saison sèche, car la crête fabrique sa propre météo.
• Protégez votre téléphone et votre appareil photo. Utilisez une dragonne ou une poche sûre : une chute dans les virages coûte cher.
• Buvez de l’eau en bouteille. L’eau du robinet n’est potable nulle part au Vietnam.
• Dites vos limites au chauffeur. Si vous voulez moins d’arrêts, davantage d’arrêts ou une pause à l’abri du soleil, dites-le : les bons chauffeurs s’adaptent.

Excursions sur le col de Hai Van : questions fréquentes

Quelle est la longueur du col de Hai Van et combien de temps dure une excursion ?

Le col lui-même fait environ 21 km et se parcourt en moins d’une heure avec quelques arrêts photo. Une excursion complète de Hue à Hoi An ou de Hue à Da Nang occupe généralement l’essentiel d’une journée, à cause des arrêts sur la côte, à la lagune et pour le déjeuner de part et d’autre.

Faut-il un permis moto pour rouler sur le col de Hai Van ?

Pour conduire vous-même, il faut un permis valide pour la bonne catégorie de moto, reconnu au Vietnam. De nombreux assureurs refusent d’indemniser lorsque le permis n’est pas le bon, c’est pourquoi la plupart des visiteurs montent en passager derrière un chauffeur local ou un easy rider.

Quelle est la meilleure période pour rouler sur le col de Hai Van ?

La côte centrale est surtout sèche et chaude de février à août environ, ce qui offre les vues les plus dégagées. La saison des pluies s’étend à peu près de septembre à décembre, avec un risque de typhons et d’inondations maximal en octobre et en novembre.

Le col de Hai Van est-il dangereux ?

La route est bien revêtue mais sinueuse, avec des camions, des bus et du brouillard dans les virages du haut. Monter en passager avec un chauffeur local expérimenté, porter un casque et éviter les jours de pluie ou de brouillard garde le risque faible.

Peut-on voir le col de Hai Van sans moto ?

Oui. Les voitures avec chauffeur empruntent la même route, et le train Reunification Express entre Hue et Da Nang longe la côte en contrebas du col, un tronçon que beaucoup de voyageurs jugent le plus panoramique du pays.

Peut-on franchir le col de Hai Van comme transfert entre Hue et Hoi An ?

Oui. Plusieurs excursions se font à sens unique, de Hue à Hoi An ou à Da Nang, par le col, souvent avec les bagages transportés dans un véhicule d’appui : la balade fait alors office de transfert entre les deux villes.