Le Vietnam en une semaine : Hanoi, Ninh Binh, baie d'Ha Long et Hoi An

Une semaine, trois renoncements

Sept jours suffisent pour voir quelque chose de réel du Vietnam, mais pas pour tout voir. Le pays s’étire sur environ 1 650 km, de la frontière chinoise au delta du Mékong, et les deux grandes villes, Hanoi au nord et Hô Chi Minh-Ville au sud, sont distantes d’environ 1 700 km par la route ou le rail. Quiconque vous dit que le pays tient en une semaine oublie discrètement les heures passées à l’aéroport.

Cet itinéraire part de ce constat. Il consacre les cinq premiers jours au nord, où Hanoi, Ninh Binh et la baie d’Ha Long se trouvent à quelques heures les unes des autres par la route, puis fait un seul saut délibéré vers le centre, à Hoi An. Rien d’autre n’est tenté.

Trois choses sont laissées de côté à dessein :

• Hô Chi Minh-Ville et le sud. Saigon n’est pas une étape que l’on glisse au passage. Si elle vous intéresse, lisez l’itinéraire de dix jours ou prévoyez à part le delta du Mékong en trois jours.
• Hue. L’ancienne capitale impériale se trouve entre Hanoi et Hoi An et mérite sa propre nuit. Elle a sa place dans les itinéraires plus longs.
• Sapa et les montagnes du nord. Elles demandent trois ou quatre jours à elles seules, ce qui est le rôle de l’itinéraire du nord du Vietnam.

Pourquoi ne pas prendre le train

Le Reunification Express est l’un des grands voyages ferroviaires d’Asie, et son tronçon Hue – Da Nang le long de la côte en est le plus spectaculaire. Mais de Hanoi à Saigon, il faut plus de trente heures en couchette, et même le trajet Hanoi – Da Nang représente une nuit et la majeure partie d’une matinée. Sur sept jours, c’est un cinquième du voyage passé dans un seul train.

C’est donc l’avion qui assure le seul long tronçon : Hanoi – Da Nang, environ 1 h 15. Tout le reste se fait par la route, en étapes courtes et confortables. Si vous avez plus de temps et aimez le train, le guide du voyage en train au Vietnam explique le fonctionnement des couchettes, et le guide des vols intérieurs détaille la réservation et les règles de bagages.

L’itinéraire en un coup d’œil

Jour	Lieu	Activité principale	Nuit
1	Hanoi	Old Quarter, lac Hoan Kiem, cuisine de rue	Hanoi
2	Hanoi	Ba Dinh, temple de la Littérature, West Lake	Hanoi
3	Ninh Binh	Transfert par la route, barques de Trang An, Mua Cave	Ninh Binh
4	Ninh Binh – Ha Long	Tam Coc ou Hoa Lu, route vers la baie, embarquement	À bord
5	Ha Long – Hoi An	Matinée sur la baie, route vers Hanoi, vol du soir	Hoi An
6	Hoi An	Vieille ville, rivière, lanternes, plage d’An Bang	Hoi An
7	Hoi An	Matinée tranquille, transfert à Da Nang, vol de départ	Départ

Jour 1 — Hanoi : Old Quarter et lac Hoan Kiem

Vous arrivez à Noi Bai, à 25 à 35 km environ au nord du centre ; la route prend de 45 à 70 minutes, et le guide des transferts depuis l’aéroport de Hanoi détaille les options. Ni l’aéroport ni la ville n’ont de liaison ferroviaire : le choix se fait entre un taxi, une application de VTC ou une voiture réservée à l’avance.

Déposez vos bagages dans un hôtel près du lac Hoan Kiem et partez à pied. Le lac est le salon de la ville : joggeurs à l’aube, tai-chi à sept heures, couples sur les bancs la nuit tombée. Traversez le pont rouge de Huc jusqu’au temple de Ngoc Son, puis enfoncez-vous dans l’Old Quarter, un quadrillage de rues encore vaguement organisé par le métier qu’elles abritaient autrefois. Le guide de l’Old Quarter cartographie les plus belles ruelles.

Mangez tôt et souvent. Du pho au petit-déjeuner, du bun cha à midi, et un ca phe trung (café à l’œuf) dans un café du premier étage l’après-midi. Hanoi est le bon endroit pour comprendre que la cuisine change d’une région à l’autre, un point que le guide de la cuisine vietnamienne développe davantage.

Traverser la rue demande un pas régulier et prévisible. Ne courez pas, ne vous arrêtez pas, et laissez les motos vous contourner.

Jour 2 — Hanoi : Ba Dinh, temple de la Littérature et West Lake

Passez la deuxième matinée à Ba Dinh, le cœur politique du pays. Le mausolée de Hô Chi Minh en est le point focal, avec sa longue file d’attente, son code vestimentaire strict et sa fermeture annuelle pour entretien : vérifiez les jours d’ouverture avant d’organiser votre journée autour. Tout près, la citadelle impériale de Thang Long, site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2010, est la visite la plus calme et la plus intéressante, avec des couches archéologiques remontant à plus de mille ans.

Après le déjeuner, prenez une voiture jusqu’au temple de la Littérature, fondé en 1070 et dédié à Confucius et au savoir. Ses cinq cours et ses stèles de pierre portées par des tortues méritent une heure. Terminez à West Lake vers le coucher du soleil, avec une promenade le long de la rive jusqu’à la pagode Tran Quoc.

Train Street figure dans de nombreux guides, mais l’accès y est restreint et périodiquement fermé par les autorités. Lisez ce qu’il faut savoir sur Train Street à Hanoi et considérez-la comme un bonus possible plutôt que comme un projet. Pour les autres soirées, le guide des visites guidées de Hanoi propose des formules accompagnées si vous préférez un chauffeur et une histoire.

Jour 3 — Ninh Binh : Trang An et Mua Cave

Quittez Hanoi vers 8 h pour Ninh Binh, à environ 100 km au sud, soit deux à trois heures de route selon la circulation. On surnomme parfois Ninh Binh « la baie d’Ha Long terrestre » : des tours calcaires qui surgissent des rizières, des rivières qui serpentent entre elles et des grottes que les barques traversent.

L’attraction principale est le complexe paysager de Trang An, site de l’UNESCO depuis 2014. Une barque à rames vous fait traverser une succession de grottes et de vallées inondées en deux heures environ. Allez-y en début d’après-midi, quand la foule du matin s’est dispersée. Un tour en jeep avec kayak et déjeuner est un moyen simple de couvrir les environs si vous préférez ne pas tout organiser vous-même.

En fin d’après-midi, gravissez les 500 marches de pierre de Mua Cave pour le plus beau panorama de la province, et restez en haut pour le coucher du soleil. Dormez à Ninh Binh. Le guide de Ninh Binh recense les hébergements, des petits homestays au milieu des rizières aux resorts en bord de rivière.

Jour 4 — De Ninh Binh à la baie d’Ha Long

C’est la plus longue journée de route du voyage. Passez le début de la matinée à vélo autour de Tam Coc ou dans l’ancienne capitale de Hoa Lu, puis roulez jusqu’à la baie d’Ha Long. La baie se situe à environ 150 à 180 km à l’est de Hanoi, et depuis Ninh Binh la route prend de quatre à cinq heures : partez donc en fin de matinée et confirmez votre heure d’embarquement auprès de l’opérateur.

La plupart des croisières avec nuit à bord embarquent vers midi, et certaines acceptent une arrivée plus tardive. Vérifiez-le avant de réserver, pas le jour même. Une courte croisière de deux jours depuis Hanoi est le bon format pour un voyage de sept jours : une nuit sur l’eau, un kayak ou une baignade, une visite de grotte et une soirée sur le pont. Si les horaires ne conviennent pas, un bus de Hanoi à Ha Long permet de rejoindre à la place une croisière à la journée selon votre propre emploi du temps.

Le guide des croisières avec nuit à bord explique comment choisir entre bateaux économiques, de milieu de gamme et de luxe. La baie d’Ha Long a été inscrite par l’UNESCO en 1994 et étendue en 2023 à l’archipel de Cat Ba. Elle est très fréquentée, et les baies plus calmes de Lan Ha et de Bai Tu Long offrent une alternative si vous voulez moins de bateaux.

La réserve sur les typhons

Une croisière en baie d’Ha Long peut être annulée à cause d’un typhon, et le risque court en gros de juillet à septembre. Quand une tempête approche, les autorités interdisent la baie aux bateaux, parfois avec moins d’une journée de préavis. Souscrivez une assurance qui couvre la croisière, choisissez un tarif remboursable quand c’est possible, et lisez le guide de la saison des pluies et des typhons avant de vous engager. En dehors de ces mois, le principal désagrément est un ciel d’hiver gris et brumeux.

Jour 5 — De Ha Long à Hoi An

Réveillez-vous tôt sur l’eau : la baie est à son meilleur avant l’arrivée des autres bateaux. La plupart des croisières débarquent en fin de matinée. Depuis le ponton, la route jusqu’à Noi Bai prend de trois heures et demie à quatre heures ; réservez donc un vol pour Da Nang en soirée, pas l’après-midi. N’achetez pas de billet pour avant 18 h environ.

C’est la seule journée serrée de la semaine. Un bateau en retard ou une route difficile peut vous faire rater le vol : réservez un tarif modifiable et gardez de la marge. Le guide des transferts depuis l’aéroport de Da Nang couvre la dernière étape : l’aéroport de Da Nang est à quelques minutes de la ville et à environ 45 minutes de Hoi An. Arrivez, installez-vous et mangez un bol de cao lau tardif, la spécialité de nouilles locale que l’on ne trouve vraiment nulle part ailleurs.

Jour 6 — Hoi An

La vieille ville de Hoi An est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999, et ses ruelles sont à leur meilleur à l’aube, avant l’arrivée des groupes, puis de nouveau à la nuit tombée, lanternes allumées. Marchez jusqu’au pont couvert japonais, aux salles de réunion des familles de marchands chinois et aux maisons jaunes de négociants le long de la rivière.

L’après-midi, partez sur l’eau. Une balade en bateau-panier dans les canaux bordés de cocotiers hors de la ville est un changement léger, un peu cocasse et très agréable après les vieilles rues. Rejoignez ensuite la plage d’An Bang, à environ 15 minutes à vélo, pour une baignade et des fruits de mer. Les tailleurs sont partout ; si vous voulez faire confectionner un vêtement, comptez une journée entière et prévoyez le temps d’un essayage. Le guide des hébergements de Hoi An compare la vieille ville et le côté plage.

La vieille ville de Hoi An est inondée certaines années en saison des pluies, en gros de septembre à décembre, les typhons et les crues étant les plus probables en octobre et novembre. Vérifiez les conditions si vous voyagez à cette période.

Jour 7 — Hoi An et départ

Consacrez la matinée à ce que vous avez manqué. Au choix : le marché pour le petit-déjeuner, un cours de cuisine, ou une visite de My Son, le sanctuaire hindou cham à environ 40 km à l’intérieur des terres, également inscrit à l’UNESCO depuis 1999. Le guide de My Son explique comment le visiter avant la chaleur.

Rejoignez l’aéroport de Da Nang dans l’après-midi pour votre vol suivant. La plupart des départs internationaux depuis le centre passent par Hanoi ou Hô Chi Minh-Ville : réservez donc une correspondance intérieure avec une grande marge avant un vol international.

Informations pratiques

Quand partir. Il n’existe pas de meilleure période unique pour le Vietnam. Le nord est meilleur en automne, en octobre et novembre, et le centre au printemps et en été. De février à avril, les deux extrémités sont agréables à la fois, et le guide meilleure période pour visiter le Vietnam détaille cela par région. Le nord est frais et gris en hiver, de décembre à février, avec 13 à 20 degrés à Hanoi.

Argent. Le dong se cote en grands nombres, environ 28 000 VND pour 1 EUR en 2026. Gardez des espèces pour la cuisine de rue, les marchés et les petits cafés. Les hôtels, les croisières et les excursions acceptent les cartes.

Entrée dans le pays. Les règles de visa dépendent de votre nationalité et changent souvent. Consultez le guide du visa et le portail officiel de l’immigration, pas un message de forum vieux de trois ans.

Eau. L’eau du robinet n’est potable nulle part dans le pays. Utilisez de l’eau en bouteille ou filtrée.

Le Vietnam en une semaine : questions fréquentes

Peut-on faire tout le Vietnam en une semaine ?

Non, pas sans passer l’essentiel de la semaine dans les transports. Le pays mesure environ 1 650 km de long, et Hanoi – Hô Chi Minh-Ville représente à peu près deux heures d’avion ou plus de trente heures de train. Cet itinéraire reste dans le nord et ne comporte qu’un vol vers Hoi An.

Pourquoi ne pas prendre le train entre le nord et le centre ?

Le Reunification Express longe toute la côte et demande plus de trente heures entre Hanoi et Saigon. Même Hanoi – Da Nang est un trajet de nuit. Sur sept jours, un vol d’environ 1 h 15 est le seul long tronçon raisonnable.

Hô Chi Minh-Ville est-elle incluse ?

Non. Elle se trouve à environ 1 100 km au sud de Hanoi à vol d’oiseau et ne s’intègre pas sans sacrifier deux des autres étapes. Consultez l’itinéraire de dix jours si vous voulez Saigon et le delta du Mékong.

Que se passe-t-il si un typhon annule la croisière en baie d’Ha Long ?

Le risque de typhon dans le nord s’étend en gros de juillet à septembre, et les autorités peuvent suspendre les croisières au dernier moment. Gardez votre réservation de croisière flexible, prévoyez une demi-journée de marge à Hanoi et vérifiez les conditions avant de quitter Ninh Binh.

Une nuit à Ninh Binh suffit-elle ?

Pour un voyage d’une semaine, oui. Une nuit permet de voir Trang An en barque, de monter à un point de vue et de pédaler dans les petites routes calmes autour de Tam Coc sans avoir besoin d’une seconde journée.

Combien de nuits passer à Hoi An ?

Au moins deux nuits complètes. La première soirée est généralement perdue à cause du vol depuis Hanoi ; c’est donc la seconde nuit qui vous offre une vraie journée dans la vieille ville et sur la rivière.

Quelle est la meilleure période pour suivre cet itinéraire ?

Octobre et novembre sont idéaux pour le nord, mais ce sont aussi les mois les plus pluvieux du centre : la fenêtre de fin d’automne demande donc de la prudence. De février à avril, les deux extrémités du parcours s’y prêtent bien. Évitez juillet à septembre pour la baie d’Ha Long si vous ne pouvez pas vous permettre une annulation.