Come attraversare la strada in Vietnam: cammina piano e non fermarti

La mia prima sera a Hanoi sono rimasto quasi dieci minuti sul bordo del marciapiede, ai margini dell’Old Quarter, ad aspettare un varco che non arrivava mai. Le moto scorrevano in un flusso continuo, con i clacson che picchiettavano come virgole, e nessuno sembrava aspettare niente. Una donna sulla settantina, con due sacchetti di verdure, è scesa dal marciapiede accanto a me e ha attraversato, semplicemente. Il traffico le si è aperto attorno come l’acqua attorno a un sasso. Quella è stata la mia lezione in un’unica immagine, e da allora la racconto a tutti.

L’unica regola da cui dipende tutto il resto

Ecco la risposta, prima dei dettagli: cammina a passo lento e costante, e non fermarti mai, non correre e non fare un passo indietro. In Vietnam si guida a destra e le strade sono dominate dai mezzi a due ruote. A Hanoi e a Ho Chi Minh City il traffico non si ferma per te e non si divide in bei varchi ordinati. Scorre, e il pedone è semplicemente un ostacolo in più nella corrente.

I motociclisti compiono decine di piccole valutazioni al secondo. Leggono la tua traiettoria e la tua velocità e puntano allo spazio dietro o davanti a te. Funziona solo se resti dove avevano previsto che fossi. Nel momento in cui scatti, esiti o fai marcia indietro, hai strappato la previsione.

La tecnica, passo dopo passo

1. Prima guarda. Prima di scendere, osserva il flusso per qualche secondo. Da che parte arriva? È una strada a senso unico? Ci sono veicoli grandi, come autobus e camion, meno agili delle moto?

2. Scegli il momento. Non aspetti la strada vuota, perché non arriverà quasi mai. Cerchi un momento in cui i veicoli più vicini non sono troppo ravvicinati e si capisce dove stanno andando. Sui larghi viali di Saigon attraverserai spesso in due tempi.

3. Impegnati e scegli il tuo passo. Scendi con sicurezza e cammina alla velocità di una tranquilla passeggiata. Non una corsa, non uno strascicare. Immagina di tracciare una linea retta attraverso la strada e di non uscirne.

4. Tieni la testa alta e gli occhi visibili. Guarda verso i motociclisti che arrivano, non il telefono e non i tuoi piedi. Uno sguardo incrociato dice al conducente che lo hai visto. Gli occhiali da sole aiutano contro il sole, ma nascondono il segnale più utile che hai.

5. Non fermarti. Se una moto punta dritta su di te, continua a camminare allo stesso passo. Ti passerà dietro o davanti. Fermarsi in quell’istante è la cosa peggiore che puoi fare.

6. Usa un locale come punto di riferimento. Se qualcuno attraversa nello stesso momento, cammina accanto a lui, se puoi dal lato più vicino al traffico in arrivo. Chi vive qui legge la strada molto meglio di te il primo giorno, e i motociclisti si aspettano già che continui a muoversi.

Che cosa va storto

Gli stessi tre errori tornano sempre.

• Correre. Sembra sensato, perché sei in pericolo, ma è esattamente la risposta sbagliata. I motociclisti non riescono a calcolare un corridore.
• Bloccarsi a metà. Se ti ritrovi in mezzo alla strada, resta fermo e lascia che il traffico si adatti. Non scattare né avanti né indietro.
• Zigzagare. Cambiare direzione durante l’attraversamento è l’altro modo di rovinare la previsione. Scegli una linea e mantienila.

Ne aggiungerei un altro: fidarsi troppo di un attraversamento pedonale o di un semaforo verde. Le strisce sono un buon posto da cui partire, ma non sono la promessa che qualcuno si fermi. Controlla la strada ogni volta. Nemmeno i marciapiedi sono sempre sicuri, perché le moto ci salgono, ci parcheggiano o ci passano nelle zone affollate. Tieni le orecchie aperte mentre cammini.

Dove è più difficile e dove è più facile

L’Old Quarter è, stranamente, un buon posto per imparare, perché le vie sono strette e le velocità basse. Nessuno riesce a prendere velocità in una stradina larga pochi metri e piena di scooter parcheggiati. Gli incroci grandi e le strade ampie che costeggiano i laghi sono un altro discorso.

A Saigon la sfida è la larghezza. Le strade attorno al centro del District 1 possono avere molte corsie e il flusso è più veloce. La nostra guida ai quartieri di Ho Chi Minh City ti aiuterà a scegliere una base dove gli attraversamenti sono più clementi.

Se vuoi osservare il ritmo del traffico senza doverlo affrontare, fai un tour gastronomico a piedi il primo giorno. Avere una guida che entra in strada per prima è un modo tranquillo per vedere come si fa, e una passeggiata privata nello street food di Hanoi te lo offre, più una buona cena. Puoi anche saperne di più sui tour gastronomici di Hanoi nella nostra guida.

Siamo onesti sul rischio

Non voglio che questo diventi una coperta di Linus. Il traffico è tra i rischi reali del viaggiare in Vietnam, insieme al caldo e alla stagione dei tifoni, e la tecnica riduce il pericolo senza eliminarlo. Leggi la nostra guida su quanto sia sicuro il Vietnam per il quadro più ampio. Attraversa con attenzione, metti via il telefono e non farlo dopo qualche birra, se puoi evitarlo.

Se viaggi con bambini piccoli o con genitori anziani, sarei ancora più prudente. Attraversa nel punto più tranquillo che trovi, tieniti per mano e non vergognarti di prendere un passaggio per gli incroci più ostici. Le nostre pagine su viaggiare con i bambini e sui senior dicono di più su come dosare la giornata.

Lasciare che sia qualcun altro a guidare

Non c’è niente di male nel farsi portare. Le app di ride-hailing e i taxi con tassametro costano poco e ti tolgono tutto il problema sulle distanze più lunghe. La nostra panoramica su come spostarsi in Vietnam elenca le opzioni, e l’elenco delle cose da sapere prima di partire copre il resto delle basi per il primo giorno.

Anche una giornata fuori città è un sollievo. In una gita in kayak e barca nel Delta del Mekong l’unico traffico è qualche sampan, e un corso di cucina vietnamita a partire da Hoi An è una mattinata dolce e senza auto dopo qualche giorno di attraversamenti. La città vecchia di Hoi An è in gran parte pedonale la sera, il che la rende un buon posto per ritrovare il coraggio.

Due parole sull’atteggiamento

Ciò che alla fine ho capito è che attraversare in Vietnam è cooperazione, non combattimento. Non stai «fermando il traffico». Ti stai unendo, con garbo, a una velocità che tutti sanno leggere. Quando ho smesso di considerare la strada un nemico, le spalle mi sono scese dalle orecchie.

Concediti un’ora il primo giorno per esercitarti su una strada tranquilla. Entro il terzo giorno attraverserai senza pensarci e, a fine settimana, ti ritroverai a camminare verso casa in un paese dove le auto si fermano alle strisce, chiedendoti perché nessuno ti si muova attorno.

Attraversare la strada in Vietnam: domande frequenti

Devo correre per attraversare la strada in Vietnam?

No. Correndo rendi imprevedibili velocità e direzione, ed è proprio ciò che i motociclisti non riescono a calcolare. Una camminata costante è molto più sicura.

Che cosa faccio se mi blocco in mezzo alla strada?

Resta dove sei invece di scattare avanti o indietro. I motociclisti si adattano a un pedone fermo, ma non a chi cambia direzione.

Strisce pedonali e semafori aiutano?

Un po’. Molti automobilisti e motociclisti non si fermano alle strisce e l’omino verde non sempre viene rispettato. Considerali un buon punto di partenza, non una garanzia.

È più facile a Hanoi o a Ho Chi Minh City?

Nessuna delle due è facile all’inizio. L’Old Quarter di Hanoi è fitto e stretto, mentre i grandi viali di Saigon significano attraversamenti più lunghi e traffico più veloce. Leggi anche la nostra guida per evitare le truffe più comuni, perché un turista smarrito sul bordo della strada è un bersaglio per più di un pericolo.

Attraversare la strada è davvero un pericolo per i turisti?

Il traffico è uno dei rischi concreti di un viaggio in Vietnam e merita rispetto. La tecnica riduce il rischio, ma non lo elimina.

Posso semplicemente prendere un taxi?

Per i tragitti più lunghi sì. Ma per gli ultimi metri tra un marciapiede e un caffè dovrai comunque attraversare a piedi, prima o poi.