Cosa sapere prima di visitare il Vietnam: le poche cose che contano davvero

Ogni viaggiatore alla prima visita con cui parlo arriva con un elenco di cento consigli. Quasi tutti sono rumore. Dopo diversi viaggi su e giù per questo paese, penso che tre idee facciano quasi tutto il lavoro e che una manciata di abitudini copra il resto. Questa pagina è un crocevia: una riga per punto, poi un link all’articolo che approfondisce.

Il Vietnam è lungo e cambia man mano che si scende verso sud

La prima cosa da capire è la forma. Il Vietnam si estende per circa 1.650 km dal confine cinese al Mekong Delta ed è stretto, per cui sulla mappa sembra più piccolo di quanto sia. Da Hanoi, a nord, a Città di Ho Chi Minh, a sud, ci sono circa due ore di volo interno, oppure più di trenta ore sul Reunification Express. Non è mai una gita in giornata, e non pianificherei una settimana come se lo fosse.

Il paese cambia anche carattere lungo il percorso. Il nord ha quattro stagioni, con inverni freschi e grigi ed estati calde e umide. Il centro è caldo e secco per buona parte dell’anno, poi in autunno arrivano piogge e tifoni. Il sud ha due stagioni, secca e umida, e nessun inverno. La nostra guida al periodo migliore per visitare il Vietnam passa in rassegna una regione alla volta.

Ne derivano due conseguenze. Primo, non esiste un periodo migliore in assoluto. Da febbraio ad aprile circa va bene per gran parte del paese contemporaneamente; altrimenti si sceglie una regione e una stagione. Secondo, un viaggio breve non dovrebbe cercare di coprire tutto. Se stai ancora decidendo la durata, leggi quanti giorni dedicare al Vietnam, e per i rischi legati al meteo vedi la stagione delle piogge e i tifoni.

Regione	Stagione migliore	Attenzione a
Nord (Hanoi, Ha Long, Sapa)	Autunno, da ottobre a novembre	Tifoni indicativamente da luglio a settembre, inverni freddi
Centro (Hue, Hoi An, Da Nang)	Primavera ed estate	Piogge e inondazioni, più probabili da ottobre a novembre
Sud (Città di Ho Chi Minh, Mekong Delta)	Stagione secca, da dicembre ad aprile circa	Acquazzoni pomeridiani da maggio

Hanoi è la capitale, Città di Ho Chi Minh è la più grande

La seconda idea è piccola, ma c’è ancora chi la sbaglia. Hanoi è la capitale del Vietnam. Città di Ho Chi Minh, che quasi tutti chiamano ancora Saigon, è la città più grande e il centro commerciale, ma non è la capitale. Hue è stata la capitale imperiale sotto la dinastia Nguyen fino al 1945 e oggi non lo è più.

Questo conta nella pianificazione, perché le tre città sono punti di partenza davvero diversi. Hanoi è antica, compatta e malinconica. Città di Ho Chi Minh è più veloce, più calda e più moderna. Hue è una tranquilla città imperiale sul Perfume River. Se vuoi mettere a confronto le prime due, ne ho scritto in Hanoi o Città di Ho Chi Minh.

Poche abitudini bastano per il resto

La terza idea è che ti serve soltanto una breve lista di riflessi. Questi sono i miei.

Soldi. La valuta è il dong vietnamita, espresso in cifre enormi: nel 2026 vale circa 28.000 VND per un euro e 26.000 per un dollaro statunitense, con una lenta tendenza al ribasso. I contanti contano ancora per street food, mercati e piccoli caffè, mentre hotel, crociere e tour accettano le carte. I dollari non hanno corso legale. Per la parte economica, vedi il Vietnam è caro?, se servono contanti e quanto dare di mancia.

Acqua. L’acqua del rubinetto non è potabile in nessun punto del paese. L’acqua in bottiglia o filtrata è la norma e nessuno lo troverà strano. La risposta completa è in si può bere l’acqua del rubinetto in Vietnam.

Regole d’ingresso. Il Vietnam rilascia un visto elettronico valido fino a 90 giorni a molte nazionalità e concede brevi esenzioni dal visto ad alcune altre. Queste regole cambiano, quindi non ti dirò cosa vale per te. Controlla il portale ufficiale dell’immigrazione o le indicazioni del tuo governo, poi usa la nostra guida al visto per i passaggi pratici.

Tet. Il capodanno lunare cade tra fine gennaio e metà febbraio, in una data diversa ogni anno. Molte attività chiudono per diversi giorni, autobus e treni si riempiono e i prezzi salgono. Può essere un momento splendido per esserci, ma solo se lo si pianifica. Vedi il Tet in Vietnam.

Lingua. Il vietnamita si scrive con l’alfabeto latino con segni diacritici. L’inglese è diffuso in hotel, agenzie di tour e ristoranti turistici, molto meno in campagna. Maggiori dettagli in si parla inglese in Vietnam?.

La strada. Si guida a destra e il traffico è dominato dai motorini. Il trucco per attraversare è camminare a passo regolare e prevedibile e lasciare che i motociclisti ti scorrano attorno. Lo spiego in come attraversare la strada in Vietnam.

Cosa significa per il tuo itinerario

Una volta accettata la lunghezza del paese, il piano si scrive quasi da solo. Scegli una o due regioni, prendi l’aereo per le tratte lunghe e tieni strade e barche per il resto. La nostra guida ai voli interni in Vietnam tratta la parte aerea, e i viaggi in treno valgono la lettura se ti attira il tratto costiero tra Hue e Da Nang.

Al nord, una notte sull’acqua è difficile da battere. Una crociera come la crociera con pernottamento nella più tranquilla Lan Ha Bay è un modo semplice per vedere il paesaggio carsico senza la folla, e una gita in giornata in piccolo gruppo da Hanoi a Ninh Binh mostra il paesaggio intorno a Trang An. In città, prenoterei un tour privato di street food la prima sera, perché una guida locale rende più facili tutti i pasti successivi.

Domande frequenti sulla prima visita in Vietnam

La capitale del Vietnam è Hanoi o Città di Ho Chi Minh?

La capitale è Hanoi. Città di Ho Chi Minh, ancora spesso chiamata Saigon, è la città più grande e il centro economico. Hue è stata la capitale imperiale fino al 1945.

Quanto ci vuole per andare dal nord al sud del Vietnam?

Un volo interno da Hanoi a Città di Ho Chi Minh dura circa due ore. Il Reunification Express impiega più di trenta ore da un capo all’altro.

Qual è il periodo migliore per visitare il Vietnam?

Non esiste un periodo migliore in assoluto. Il nord dà il meglio in autunno, il centro in primavera e in estate, il sud nella stagione secca, da dicembre ad aprile circa. Da febbraio ad aprile va bene per gran parte del paese contemporaneamente.

Serve il visto per il Vietnam?

Dipende dalla tua nazionalità e le regole cambiano. Il Vietnam offre un visto elettronico fino a 90 giorni e l’esenzione dal visto per alcuni paesi. Controlla sempre il portale ufficiale dell’immigrazione o le indicazioni di viaggio del tuo governo.

Si può bere l’acqua del rubinetto in Vietnam?

No. Usa acqua in bottiglia o filtrata ovunque, anche per lavarti i denti se hai lo stomaco delicato.

Conviene portare contanti in Vietnam?

Sì. Hotel, crociere, tour e ristoranti più grandi accettano le carte, ma street food, mercati e piccoli caffè vogliono quasi sempre contanti in dong vietnamiti.

Quando cade il Tet e come incide sul viaggio?

Il Tet, il capodanno lunare, cade tra fine gennaio e metà febbraio, in una data diversa ogni anno. Molte attività chiudono, i trasporti sono al completo e i prezzi salgono: meglio organizzarsi in anticipo.