Recensione del Reunification Express in Vietnam: ne vale la pena, e quale tratta?

Il mio verdetto onesto, dopo più di un viaggio lungo la linea: il Reunification Express è un’esperienza meravigliosa e un pessimo modo di attraversare il Vietnam. Non consiglierei a nessuno di farlo da un capo all’altro, a meno che non ami i treni per se stessi. Lo consiglierei invece a quasi tutti per una tratta. Quella tratta è Hue–Da Nang, e vi spiego perché.

L’idea che il treno sia economico e veloce

Lasciate che corregga l’assunto che sento più spesso. Si immagina il treno come l’opzione sensata da zaino in spalla, un po’ più economica dell’aereo e certamente non molto più lenta. Nessuna delle due cose è vera. Da Hanoi a Ho Chi Minh City la linea corre per più di trenta ore. Lo stesso tragitto in aereo richiede circa due ore, come spieghiamo nella nostra guida ai voli interni in Vietnam. Il Vietnam è lungo, circa 1.650 km dal confine cinese al Mekong Delta, e la ferrovia segue la costa, non una linea retta.

Perciò non consiglio il treno per risparmiare tempo. Se avete solo due settimane, un giorno e mezzo passato in carrozza è un costo reale, e l’itinerario Vietnam in due settimane è costruito sugli aerei per un buon motivo.

Quello che il treno offre è altro: un contatto lento, a livello del suolo, con il Paese.

Com’è davvero il viaggio

L’atmosfera a bordo è familiare e senza fretta. Le famiglie tirano fuori il pranzo, ogni tanto passa un carrello. La conversazione vaga da una carrozza all’altra. Si vedono risaie, piccoli cimiteri, bovini, campi da calcio di paese e poi, all’improvviso, il mare. Non c’è nulla di lussuoso, inutile fingere. Le carrozze sono funzionali, l’aria condizionata può essere forte e in alcuni punti la corsa è traballante. Portate uno strato in più, un caricabatterie e qualcosa da mangiare.

Aspettatevi un comfort ordinario, un po’ consumato. A me piace. Se cercate la raffinatezza, il treno vi frustrerà; se lo prendete come un lungo pomeriggio nel salotto di qualcun altro, vi divertirete.

I ritardi capitano, e qui non do orari perché cambiano. Controllate il programma aggiornato presso la compagnia o un servizio di prenotazione quando pianificate. Per gli aspetti pratici su biglietti e classi, vedete viaggiare in treno in Vietnam.

Le cuccette per le tratte lunghe

Per qualsiasi tratta notturna, prendete una cuccetta. Uno scompartimento con cuccette permette di dormire distesi e di svegliarsi in un posto nuovo, e per una tratta lunga come da Hanoi verso Hue è l’argomento migliore a favore del treno: un letto che vi porta lungo il Paese mentre dormite.

Qualche consiglio pratico:

• Le cuccette sono in scompartimenti con più letti a castello, e quelle in basso sono più facili da raggiungere per chi ha il sonno leggero.
• Tenete gli oggetti di valore in una piccola borsa sotto il cuscino, come su qualsiasi treno notturno.
• Tappi per le orecchie e mascherina aiutano più di qualunque upgrade.
• Se dormite male sui mezzi in movimento, confrontate onestamente il treno con un bus con cuccette o un breve volo.

Il punto della cuccetta non è una gran notte di sonno. È trasformare il tempo morto del viaggio in qualcosa di sopportabile, e a volte piacevole.

La tratta su cui costruire il viaggio: Hue–Da Nang

Se fate una sola sezione, fate questa. Lasciata Hue, la linea attraversa campagna verde e poi sale verso il promontorio di Hai Van Pass, dove il mare compare sotto di voi e i binari seguono le scogliere. Più avanti si entra a Da Nang lungo la baia. È il paesaggio più bello di tutta la linea ed è abbastanza breve da farla di giorno.

Sedetevi dal lato del mare, tenete pulito il finestrino con una salvietta se ne avete una e non guardate il telefono. È il punto che tutti fotografano attraverso il vetro, per poi pentirsi di non averlo semplicemente guardato.

Si combina bene anche con la strada: molti viaggiatori fanno una tratta in treno e il passo in strada nell’altro senso, come descritto nella nostra guida ai tour del Hai Van Pass e nelle note sul Hai Van Pass in moto. Se partite da Hue, la pagina sui tour della Imperial City di Hue racconta cosa fare prima di salire a bordo.

All’arrivo, la stazione è in città e i luoghi da vedere sono vicini. Un tour culturale e storico di mezza giornata a Da Nang è un modo semplice per usare il primo pomeriggio, e se volete una giornata più lunga, il tour guidato di un’intera giornata in città con pranzo copre più terreno. Per un’uscita più breve c’è anche un tour culturale e storico di mezza giornata. Da Da Nang, Hoi An è a un breve trasferimento.

I limiti, e una nota sugli aeroporti

Il treno non vi porta a un aeroporto. Nessun aeroporto del Vietnam ha un collegamento ferroviario e il Reunification Express serve solo le stazioni cittadine, perciò per l’ultimo tratto servono sempre un taxi o un’auto con app. Il nostro articolo sugli aeroporti del Vietnam spiegati mostra come si collega ciascuna città.

Qualche altro limite da tenere a mente:

• È lento e non fa per voi se siete stretti con i tempi.
• Il meteo conta. Il nord e il centro vedono tifoni e le piogge possono interrompere i servizi; leggete la stagione dei tifoni nel Vietnam centrale prima di programmare un viaggio in autunno.
• Il treno non arriva in tutti i posti che volete. Per le montagne o le isole serviranno bus, voli o traghetti.

Quindi, conviene prenderlo?

La mia raccomandazione, senza giri di parole:

1. Prendete l’aereo per le tratte lunghe. Usate gli aerei per Hanoi–Ho Chi Minh City o altri lunghi spostamenti, e tenete il tempo per i luoghi.
2. Fate Hue–Da Nang in treno. È l’esperienza ferroviaria con il miglior rapporto qualità-prezzo del Paese.
3. Prendete una cuccetta se la tratta è notturna. Batte una notte seduti.
4. Fate l’intera linea solo per il treno in sé. Se è il vostro caso, partite con un libro e senza scadenze, e costruite il viaggio intorno a Hanoi–Ho Chi Minh City in treno.

Per il confronto più ampio di tutti i modi di spostarsi, muoversi in Vietnam è la pagina da leggere dopo.

Reunification Express: le domande, con le risposte

Quanto dura il Reunification Express da Hanoi a Ho Chi Minh City?

Più di trenta ore da un capo all’altro, in cuccetta. Un volo diretto tra le due città dura circa due ore: per questo considero la corsa completa un’esperienza, non un modo per arrivare da qualche parte.

Il treno costa meno dell’aereo?

Non necessariamente. Non sceglietelo per risparmiare denaro o tempo. Confrontate voi stessi le tariffe aggiornate e ricordate che una cuccetta può sostituire una notte in hotel, che è il suo unico vero argomento economico.

Qual è la tratta più panoramica del Reunification Express?

Hue–Da Nang. La linea costeggia il mare e sale lungo il promontorio di Hai Van, con l’acqua da un lato e le colline verdi dall’altro. Sedetevi dal lato che dà sul mare e tenete pronta la macchina fotografica.

Il treno arriva agli aeroporti?

No. Nessun aeroporto vietnamita ha un collegamento ferroviario e il Reunification Express ferma solo nelle stazioni cittadine. Tra stazione e aeroporto serve un taxi o un’auto prenotata con un’app.

Conviene prendere una cuccetta?

Sì, per qualsiasi tratta notturna o molto lunga. In cuccetta si dorme distesi, cosa impossibile su un sedile. Per le tratte brevi diurne come Hue–Da Nang basta un posto a sedere, che lascia anche il finestrino libero.

Il Reunification Express è sicuro?

Per la mia esperienza è tranquillo e sicuro. Tenete la borsa a portata di mano come su qualsiasi treno e mettete in conto i ritardi, soprattutto nei mesi dei tifoni nel nord e nel centro.

Si può fare Hue–Da Nang in giornata?

Sì. La tratta è abbastanza breve da farla di giorno, e Da Nang dista un breve trasferimento da Hoi An. Molti viaggiatori ne fanno una tappa di uno spostamento più lungo lungo la costa, più che un giro ad anello.