Een tropisch zuiden met twee seizoenen en zonder winter
Het eerste wat je over het zuiden moet weten is het weer, want het bepaalt al je plannen. Anders dan Hanoi en het noordelijke bergland, waar vier seizoenen zijn en een koele, grijze winter, is het zuiden tropisch en kent het maar twee seizoenen. Een winter is er niet. De temperatuur ligt het hele jaar tussen ruwweg 25 en 35 °C; wat verandert is de regen.
Het droge seizoen loopt ruwweg van december tot april, met het heetste weer in maart en april. Het natte seizoen loopt ruwweg van mei tot november. In de stad en de delta betekent het natte seizoen zelden grijze motregen de hele dag: het gebruikelijke patroon is een heldere ochtend, oplopende hitte en dan een stevige bui aan het einde van de middag die een uur of zo duurt en weer wegtrekt. Plan buitenprogramma’s in de ochtend en je verliest bijna niets. De enige uitzondering is de zee: in het natte seizoen kan de westkust van Phu Quoc woelig zijn en neemt het zicht om te snorkelen af, en daarom is het beste seizoen voor dat eiland ruwweg november tot april.
Omdat het klimaat zo verschilt van dat in het noorden en het midden, bestaat er geen enkel beste moment voor het hele land. Bouw je een reis van Hanoi naar Saigon, dan laat de gids de beste reistijd voor Vietnam zien hoe je de drie regio’s tegen elkaar afweegt. Voor het zuiden alleen is het droge seizoen gewoon de gemakkelijkste keuze, en het natte seizoen een heel redelijke, met lagere prijzen en minder drukte.
Ho Chi Minhstad is het economische centrum, niet de hoofdstad
Een veelgemaakte vergissing die we meteen rechtzetten: Hanoi is de hoofdstad van Vietnam. Ho Chi Minhstad is de grootste stad en het commerciële en financiële hart van het land, maar niet de zetel van de regering. De stad heette tot 1976 Saigon, en die oude naam wordt nog dagelijks gebruikt: op winkelborden, in gesprekken en in de naam van het luchthavendistrict en de rivier. Voor bezoekers zijn beide namen correct; de officiële naam is Ho Chi Minhstad.
Ze ligt ook ver van Hanoi. De twee steden liggen hemelsbreed ongeveer 1.100 tot 1.150 km uit elkaar en over de weg of het spoor ongeveer 1.700 km. Je vliegt er in ongeveer twee uur heen of zit meer dan dertig uur in de Reunification Express. Zie het als een aparte reis, nooit als een dagtocht. Onze gids over binnenlandse vluchten in Vietnam behandelt de praktische kant, en de pagina met de trein door Vietnam legt de slaaptrein uit voor wie de lange, trage versie wil.
Voor veel reizigers is Ho Chi Minhstad het aankomstpunt en de uitvalsbasis voor de rest van het zuiden. District 1 bevat de belangrijkste bezienswaardigheden: de Ben Thanh-markt, het Herenigingspaleis, het War Remnants Museum, het Centrale Postkantoor en de Notre-Dame-basiliek, die al lang gerestaureerd wordt. De wandelstraat Nguyen Hue, Cholon (de oude Chinese wijk) en de toren Landmark 81 laten zien hoe verschillend delen van de stad aanvoelen. Het volledige overzicht, inclusief waar je slaapt en hoe je de wijken leest, staat op de bestemmingspagina Ho Chi Minhstad en in de gids de wijken uitgelegd.
Een goed idee voor de avond is de stad vanaf het water te zien. Met bijvoorbeeld een dinercruise op de Saigon-rivier zie je de verlichte skyline zonder het avondverkeer te hoeven trotseren, en het past mooi na een hete dag sightseeing. Meer over dit thema vind je bij cruises op de Saigon-rivier.
De Mekongdelta: water, boomgaarden en drijvende markten
De Mekongdelta is de groene, waterrijke vlakte ten zuidwesten van Ho Chi Minhstad, waar de grote rivier zich splitst in ontelbare kanalen voordat ze de zee bereikt. Het is een landschap van boomgaarden, kokospalmbossen, baksteenovens, kleine kanalen en huizen op palen. Boten zijn hier minder een attractie dan de gewone manier om je te verplaatsen.
De delta kun je op verschillende diepten benaderen:
- My Tho en Ben Tre, ongeveer 70 km van de stad, zijn de klassieke steden voor een dagtocht. Je zit halverwege de ochtend al op een kanaal en bent ‘s avonds terug in de stad.
- Cai Be en Vinh Long liggen iets verder, met een rustiger sfeer en homestay-mogelijkheden tussen de boomgaarden.
- Can Tho, ongeveer 170 km van Ho Chi Minhstad, is de belangrijkste stad van de delta en de beste uitvalsbasis als je meer dan een dag wilt.
- Chau Doc ligt vlak bij de Cambodjaanse grens en is de gebruikelijke tussenstop voor wie over land verder reist.
De drijvende markt ligt bij Can Tho, niet bij My Tho
Over één punt bestaat voortdurend verwarring, dus we zeggen het duidelijk. De beroemde drijvende markt van Cai Rang ligt bij Can Tho, niet bij My Tho. Er wordt bij zonsopgang gehandeld en tegen halverwege de ochtend is het meeste ervan voorbij. Een dagtocht vanuit Ho Chi Minhstad naar My Tho of Ben Tre is een prachtige uitstap, maar brengt je niet bij Cai Rang. Om de drijvende markt te zien moet je in of bij Can Tho overnachten en heel vroeg op een boot zitten. De gids tochten naar de drijvende markt van Can Tho behandelt de praktische kant en de bestemmingspagina Can Tho geeft het bredere beeld.
Om te kiezen tussen een korte en een langere reis vergelijkt Mekongdelta-tours vanuit Ho Chi Minhstad de belangrijkste formules, en de Mekongdelta in drie dagen geeft een rustiger plan inclusief de markt bij dageraad. Het overzicht van de delta zelf staat op de bestemmingspagina Mekongdelta.
Mui Ne en Phan Thiet liggen niet in de Mekongdelta
De tweede veelvoorkomende verwarring: Mui Ne en Phan Thiet maken geen deel uit van de Mekongdelta. Het is een stuk kust ongeveer 200 km ten noordoosten van Ho Chi Minhstad, met een heel ander landschap. In plaats van kanalen en boomgaarden vind je rode en witte zandduinen, een vissershaven, winderige stranden en een strook resorts die populair is bij kitesurfers vanwege de gestage wind. Het is een droge, zonnige hoek van het zuiden, en je bereikt het over de weg in ongeveer vier tot vijf uur, niet per boot.
Dat onderscheid is belangrijk voor je planning. Een deltatrip en een tocht naar Mui Ne gaan vanuit de stad in tegenovergestelde richting, dus ze op één dag combineren is niet realistisch. Veel bezoekers zien Mui Ne als strandstop op weg naar Da Lat of Nha Trang, of als korte onderbreking van een stadsverblijf. Details over de duinen, de fairy stream en de resortstrook staan op de bestemmingspagina Mui Ne, en de gids tochten naar de zandduinen van Mui Ne behandelt de opties bij zonsopgang en met de jeep.
Dichter bij Ho Chi Minhstad is Vung Tau de dichtstbijzijnde zeeplek, een weekendstad voor de lokale bevolking met een lange kustlijn, heuvels en een paar bezienswaardigheden. De bestemmingspagina Vung Tau legt uit wat er te doen is en wanneer het er het drukst is.
Phu Quoc en Con Dao: twee zeer verschillende eilanden
In het zuiden liggen twee eilandbestemmingen die vaak op één hoop worden gegooid, maar behalve dat ze ver van het vasteland liggen hebben ze weinig gemeen.
Phu Quoc is het grootste eiland van Vietnam en een complete strandbestemming met een eigen internationale luchthaven. Het ligt in de Golf van Thailand, vlak voor de Cambodjaanse kust, en niet in de Zuid-Chinese Zee. Daarom volgen de zeecondities en het seizoen een eigen patroon: kalm en helder ruwweg van november tot april, ruwer aan de westkust in het natte seizoen. Bezoekers komen voor de stranden, de eilandhopboten, het snorkelen, een nachtmarkt, een kabelbaan en een groeiend aantal resorts.
Een speedboottocht naar de zuidelijke eilandjes, bijvoorbeeld een speedboottocht naar de zuidelijke eilanden met lunch, is een van de populairste manieren om een dag door te brengen. Zie de bestemmingspagina Phu Quoc en de gids eilandhoppen en snorkelen voor meer.
Con Dao is een kleine, rustige archipel verder weg, alleen bereikbaar per vliegtuig of snelle veerboot. Het staat bekend om zijn beschermde nationale park, stranden waar schildpadden nestelen, helder water en een sobere geschiedenis als voormalig gevangeniseiland. Het past bij reizigers die liever wandelen, duiken en stilte hebben dan nachtleven. Een wandeling zoals de trektocht naar de top van Nui Chua geeft een indruk van het binnenland. Lees de bestemmingspagina Con Dao voordat je boekt, want veerdiensten en vluchten vormen de belangrijkste beperking.
Twijfel je tussen de twee, dan zet Phu Quoc of Con Dao ze naast elkaar. Kort gezegd: kies Phu Quoc voor resorts, variatie en eenvoudige logistiek, en Con Dao voor rust, natuur en een afgelegener gevoel.
Hoe je het zuiden indeelt
In plaats van alles te willen zien, kun je het zuiden zien als vier polen en kiezen wat bij je tijd past.
| Pool | Karakter | Gebruikelijke duur | Beste seizoen |
|---|---|---|---|
| Ho Chi Minhstad | Grote stad, eten, musea, nachtleven | 2 tot 3 dagen | December tot april, of altijd met ochtendplanning |
| Mekongdelta | Kanalen, boomgaarden, drijvende markt bij Can Tho | 1 tot 3 dagen | December tot april voor drogere bootdagen |
| Kust van Mui Ne | Duinen, kitesurfen, strandresorts | 1 tot 3 dagen | December tot april |
| Phu Quoc en Con Dao | Eilandstranden, snorkelen, wandelen | 3 tot 5 dagen | Ruwweg november tot april |
Een eenvoudige week in het zuiden kan bestaan uit drie nachten in de stad met een dagtocht naar Cu Chi of de delta, twee nachten in Can Tho voor de markt bij dageraad en een vlucht naar Phu Quoc voor de rest. Voor een strakker plan zet Zuid-Vietnam in één week dit dag voor dag uiteen.
Vervoer
Vanuit Hanoi of andere regio’s zijn binnenlandse vluchten de praktische keuze. De belangrijkste luchthaven van Ho Chi Minhstad, Tan Son Nhat (SGN), ligt ongewoon dicht bij het centrum, op ongeveer 7 km, meestal 20 tot 45 minuten over de weg afhankelijk van het verkeer. Er is geen trein- of metroverbinding met de luchthaven. Een tweede luchthaven, Long Thanh, is in aanbouw; plan daar niet op. Phu Quoc heeft een eigen internationale luchthaven en Con Dao is per vliegtuig en veerboot bereikbaar.
In de stad zijn taxi-apps zoals Grab, Be en Xanh SM de gemakkelijkste manier om je te verplaatsen, zowel voor auto’s als voor motortaxi’s. Metrolijn 1, van Ben Thanh naar Suoi Tien, ging in december 2024 open en is handig voor het noordoosten van de stad. Onze gids Grab en taxi’s in Vietnam legt uit hoe de apps werken en wat je bij aankomst moet controleren. Voor aankomst op de luchthaven voorkomt een vooraf geboekte transfer het afdingen; zie luchthaventransfers Ho Chi Minhstad.
Voor de delta rijden bussen en “limousine”-minibusjes naar de belangrijkste steden en varen boten vanaf daar verder. Naar de eilanden vlieg je of neem je een veerboot. Over land naar Cambodja is mogelijk vanuit de delta; zie van Vietnam naar Cambodja over land voor hoe de grensovergangen werken.
Eten en dagelijks leven in het zuiden
De zuidelijke keuken is over het algemeen iets zoeter en kruidiger dan die van het noorden, met veel verse groenten, kokos en riviervis. Gerechten om naar uit te kijken zijn com tam (gebroken rijst met gegrild varkensvlees), hu tieu (een noedelsoep), banh xeo (knapperige hartige pannenkoeken die in bladeren worden gewikkeld gegeten), goi cuon (verse loempia’s) en ca phe sua da, ijskoffie met gecondenseerde melk. Banh mi en bia hoi vind je overal. Voor meer verdieping behandelt de gids over de Vietnamese keuken het hele land per regio.
De praktische zaken zijn eenvoudig maar het noemen waard:
- Contant geld blijft belangrijk. Straateten, markten en kleine cafés nemen meestal alleen cash aan. Hotels, cruises, tours en grotere restaurants accepteren kaarten.
- Prijzen worden in dong (VND) genoemd, met grote getallen. Medio 2026 is de koers ruwweg 28.000 VND voor 1 EUR en 26.000 VND voor 1 USD, en die schuift langzaam, dus kijk altijd naar het jaar bij een prijs.
- Kraanwater is niet drinkbaar. Gebruik gebotteld of gefilterd water.
- Diefstal vanaf motorfietsen in Ho Chi Minhstad is een reëel risico: telefoons en tassen kunnen van passerende bromfietsen worden gegrist, dus houd ze aan de kant van je lichaam die van de weg af ligt.
- Het verkeer is het grootste gevaar voor de meeste bezoekers. Steek over in een gestaag, voorspelbaar tempo en laat bestuurders om je heen stromen.
Planningsnotities die gedoe besparen
Een paar punten waar eerste bezoekers in het zuiden vaak tegenaan lopen:
- Behandel de delta niet als één plek. Een korte trip vanuit de stad en de markt bij dageraad in Can Tho zijn verschillende ervaringen met verschillende logistiek.
- Geef het natte seizoen een eerlijke kans. De ochtenden zijn meestal helder en de buien zijn kort. Vooral de zee heeft last, niet de stad.
- Tet is duur en druk. Het maannieuwjaar valt tussen eind januari en half februari, elk jaar op een andere datum; veel winkels sluiten dagenlang en het vervoer raakt uitverkocht. Controleer de exacte data voor jouw jaar op onze pagina Tet in Vietnam.
- Controleer de toegangsregels officieel. Visumregels hangen af van je nationaliteit en veranderen. Gebruik de visumgids voor Vietnam en het advies van je eigen overheid, en let op dat Phu Quoc een eigen vrijstellingsregeling heeft voor rechtstreekse aankomsten.
- Provincienamen veranderden in 2025. Vietnam voegde zijn provincies samen op 1 juli 2025, maar plaatsnamen veranderden niet. Gebruik de namen van de steden bij het zoeken en boeken.
Twijfel je nog tussen regio’s, dan vergelijkt Noord- of Zuid-Vietnam ze rechtstreeks, en de gids voor het eerst naar Vietnam helpt je te bepalen hoe het zuiden in een langere route past. Voor het overzicht op landniveau ga je terug naar het overzicht van bestemmingen.
Veelgestelde vragen over reizen in Zuid-Vietnam
Is Ho Chi Minhstad de hoofdstad van Vietnam?
Nee. Hanoi is de hoofdstad. Ho Chi Minhstad, nog altijd veel Saigon genoemd, is de grootste stad en het belangrijkste economische centrum. Hue was tot 1945 de keizerlijke hoofdstad.
Hoe lang duurt de reis van Hanoi naar Zuid-Vietnam?
Ongeveer twee uur met een binnenlandse vlucht naar Ho Chi Minhstad. De Reunification Express doet er meer dan dertig uur over van begin tot eind, dus het is een reis op zich en geen manier om te besparen op een korte trip.
Wat is de beste tijd om het zuiden te bezoeken?
Het droge seizoen, ruwweg december tot april, is het gemakkelijkst. Maart en april zijn de heetste maanden. Het natte seizoen loopt ruwweg van mei tot november, met korte buien aan het einde van de middag. Phu Quoc is op zijn best van ruwweg november tot april.
Maken Mui Ne en Phan Thiet deel uit van de Mekongdelta?
Nee. Ze liggen aan de kust, ongeveer 200 km ten noordoosten van Ho Chi Minhstad, en staan bekend om zandduinen en kitesurfen. De Mekongdelta ligt ten zuidwesten van de stad, met kanalen, boomgaarden en steden als My Tho, Ben Tre en Can Tho.
Waar ligt de drijvende markt van Cai Rang?
Bij Can Tho, niet bij My Tho. Hij is het drukst bij dageraad, dus je moet in of bij Can Tho overnachten en een vroege boot nemen. Een dagtocht vanuit Ho Chi Minhstad naar My Tho brengt je er niet.
Aan welke zee ligt Phu Quoc?
Phu Quoc ligt in de Golf van Thailand, voor de Cambodjaanse kust, en niet in de Zuid-Chinese Zee. Het heeft een eigen internationale luchthaven en is op zijn best van ruwweg november tot april.
Hoeveel dagen moet ik in het zuiden doorbrengen?
Vijf tot tien dagen is comfortabel. Reken twee of drie dagen voor de stad en een dagtocht, één tot drie dagen voor de delta en drie tot vijf dagen als je een eiland als Phu Quoc toevoegt.
