Heb je contant geld nodig in Vietnam? Waarom ik nooit zonder dong vertrek

Het korte antwoord, van iemand die zonder cash probeerde te reizen

Tijdens mijn eerste lange reis dacht ik slim te zijn. Ik zou overal met mijn pinpas betalen, bijna niets opnemen en het gedoe met biljetten vermijden. Het duurde ongeveer anderhalve dag in Hanoi. Het hotel nam mijn pas zonder met de ogen te knipperen aan. De vrouw die twee straten verderop kommen noedels verkocht keek er niet eens naar, en de motortaxichauffeur die ik daarna aanhield evenmin.

Dus mijn eerlijke antwoord: nee, je kunt in Vietnam niet reizen zonder contant geld, en je moet het ook niet proberen. Je hebt dong nodig. Een pinpas is een gemak dat een deel van je reis dekt, niet alles.

Waar pinnen prima werkt

Ik gebruik mijn pas wel, en ik ben blij dat het werkt waar het werkt. Op basis van mijn ervaring kun je erop rekenen in:

• hotels en grotere gastenverblijven, meestal bij het in- of uitchecken
• cruises en geboekte excursies, waar de betaling vaak vooraf is geregeld
• grotere restaurants, winkelcentra en ketencafés in de belangrijkste steden
• vlieg- en treinreizen die je online boekt

Boek je bijvoorbeeld een overnachtingscruise in Lan Ha Bay, dan is het grootste deel van de kosten geregeld voordat je aan boord stapt, en heb je alleen contant geld nodig voor extra’s en fooien. Dat vond ik prettig: een vijfsterren-overnachtingscruise op Lan Ha Bay is een ervaring waarbij je volledig met de pinpas kunt betalen, tot je een drankje wilt kopen of iets voor de bemanning wilt achterlaten.

Waar contant geld nog de norm is

Eigenlijk overal elders. Dit zijn de plekken waar ik heb gezien dat er simpelweg geen kaartlezer bestaat:

• Streetfood- en marktkraampjes. Het hele idee van eten op een plastic krukje is dat je een paar biljetten neerlegt en weer vertrekt.
• Kleine cafés en drankkraampjes, inclusief het eierkoffietentje verstopt boven een trap.
• Motortaxi’s en veel lokale chauffeurs, vooral als je er een van de straat aanhoudt in plaats van via een app te boeken. Daar kom ik op terug in Grab en taxi’s in Vietnam.
• Markten en kleine winkels, waar afdingen en contant geld hand in hand gaan.
• Stops op het platteland tijdens elke roadtrip, van benzine tot een kom noedels in een dorp.

Dat laatste punt telt zwaar. Eten is de helft van de reden dat ik hier reis, en bijna alle beste maaltijden die ik heb gehad kostten een paar biljetten. Plan je je eetmomenten rond de Vietnamese eetgids of de streetfoodtours in Hanoi, dan betaal je vrijwel altijd contant.

De Amerikaanse dollar is geen oplossing

Reizigers komen soms aan met het idee dat dollars alles wel gladstrijken. Dat is niet zo. De dollar is geen wettig betaalmiddel in Vietnam en dagelijkse betalingen verlopen in dong. Sommige toeristische bedrijven noemen prijzen in dollars, maar bij een marktkraam of een straatcafé zorgt een buitenlands biljet eerder voor verwarring dan dat het de rekening vereffent. Neem gerust dollars mee als reserve, maar reken erop dat je op dong leeft.

Het probleem van de zes nullen

Het eerste wat me opviel was niet het gebrek aan kaartlezers. Het waren de nullen. Een kom noedels kan tienduizenden dong kosten, en een diner in een restaurant een paar honderdduizend. Koersen bewegen, maar bij ongeveer 28.000 dong per euro in 2026 is een biljet van 10.000 ruim minder dan een halve euro waard, en een biljet van 500.000 een flink bedrag.

De biljetten zijn makkelijk te verwisselen, omdat de kleuren van sommige coupures op elkaar lijken en de cijfers tot zes cijfers oplopen. Ooit gaf ik op een slecht verlichte markt een veel groter biljet af dan ik van plan was. De kraamhouder was eerlijk en gaf me het juiste wisselgeld, maar ik merkte het pas achteraf. Twee gewoontes losten dit voorgoed op:

1. Tel de nullen voordat je iets overhandigt. Zeg het bedrag zachtjes tegen jezelf.
2. Houd kleine biljetten apart van grote, in verschillende zakken, zodat je nooit voor de ogen van een verkoper hoeft te rommelen.

De valutatool op deze site is handig voor een snelle controle van een prijs die je zojuist hebt gehoord.

Waarom kleine biljetten ertoe doen

Grote biljetten zijn het moeilijkst uit te geven in Vietnam. Een kraamhouder die ‘s ochtends vroeg noedels verkoopt kan een groot biljet misschien niet wisselen, en een chauffeur aan het einde van een korte rit heeft ook vaak geen wisselgeld. Als ik ergens nieuw aankom, is een van de eerste dingen die ik doe een groot biljet wisselen bij een hotelreceptie of in een supermarkt, zodat ik altijd kleine biljetten op zak heb. Het is een kleine handeling die veel gedoe wegneemt.

Ik heb ook geleerd het wisselgeld na te kijken. Dit is geen waarschuwing voor oneerlijkheid, gewoon een gewoonte: tel het na en schaam je daar niet voor. Wil je de serieuzere trucs begrijpen, lees dan oplichting in Vietnam die je moet vermijden, maar meestal komt te veel betalen voort uit verwarring over de nullen, niet uit kwade wil.

Hoe ik aan dong kom

Ik houd het bewust saai.

Geldautomaten. In steden en grotere plaatsen zijn geldautomaten overal te vinden, en daarmee haal ik het grootste deel van mijn geld. Elke bank en elke automaat hanteert een eigen opnamelimiet en eigen kosten, en je eigen bank rekent daar nog iets bij. Daarom check ik voor vertrek wat mijn bank rekent en neem ik een paar verstandige bedragen op in plaats van veel kleine. Een automaat in een bankfiliaal of hotellobby voelt veiliger dan een op een donkere straat.

Wisselkantoren en banken. Erkende wisselkantoren en banken wisselen vreemde valuta. Ik gebruik die liever dan informele wisselaars, en ik vergelijk de koers met mijn telefoon voordat ik iets overhandig.

Voor de rest de pinpas. Ik betaal met de pas waar dat kan en bewaar contant geld voor de kleine dingen. Zo gaat mijn voorraad langer mee.

Voor een breder beeld van hoe mensen hier met geld omgaan, gaat mijn uitgebreidere stuk over geld in Vietnam dieper in op het onderwerp. Wil je weten of het allemaal duur gaat worden, bekijk dan is Vietnam duur en de gids voor je reisbudget. Fooien hebben een eigen pagina: hoeveel fooi geef je in Vietnam.

Houd een reserve aan als je de steden verlaat

Dit is de les waar ik graag eerder voor had willen betalen. In de grote steden ben je nooit ver van een geldautomaat. In de bergen rond Sapa of op de Ha Giang loop ligt dat anders: automaten zijn zeldzamer, soms leeg of buiten werking, en winkels en homestays accepteren contant geld. Hetzelfde geldt voor kleine eilanden zoals Con Dao, en ik zou niet vertrouwen op een pinterminal in een dorp in de Mekong Delta.

Mijn regel is simpel: neem voordat je de stad uit gaat genoeg op voor het hele traject, plus een buffer. Verdeel het over twee plekken, zodat één verloren portemonnee je reis niet verpest.

Een praktische verdeling

Zo verdeel ik een gewone dag:

Wat	Hoe ik betaal
Hotel, cruise, vooraf betaalde tour	Pinpas, vooraf geregeld
Streetfood, markten, koffiekraampjes	Dong, kleine biljetten
Taxi-app	Pinpas of contant, afhankelijk van de boeking
Motortaxi van de straat	Dong
Afgelegen stop, dorp, eiland	Dong uit mijn reserve

Bij een foodtour kan de tour zelf vooraf betaald zijn, maar ik wil toch biljetten voor wat ik er zelf bij koop. Toen ik een privé-streetfoodtour in Hanoi deed, was ik blij met kleine biljetten voor de extra snacks en de koffie achteraf. Hetzelfde gold voor een boottocht tijdens een kajakavontuur op de Mekong, waar de activiteit betaald was maar de drankjes en de fooi niet.

Wat ik een vriend zou vertellen

Neem een pinpas mee en gebruik die waar het kan. Neem dong op zodra je aankomt, wissel één biljet in kleine en laat je zakken nooit leeg raken vóór een lange reis. Zo blijf je flexibel en besteed je je tijd aan eten en rondkijken in plaats van aan het zoeken naar een automaat.

Vragen over contant geld in Vietnam

Kan ik in Vietnam met Amerikaanse dollars betalen?

Nee. De dong is het enige wettige betaalmiddel. Sommige toeristische bedrijven noemen hun prijzen in dollars, maar dagelijkse aankopen betaal je in dong, en meestal betaal je te veel als je kleine rekeningen met buitenlandse biljetten probeert te voldoen.

Heb ik contant geld nodig in Hanoi en Ho Chi Minh-stad?

Ja, ook al zijn beide steden de makkelijkste plekken om met een pinpas te betalen. Streetfood, markten, kleine cafés en veel chauffeurs verwachten nog altijd dong, dus een bescheiden contante voorraad scheelt een hoop gedoe.

Waar kan ik Vietnamese dong krijgen?

Vooral bij geldautomaten in steden en dorpen, of bij erkende wisselkantoren en banken. Opnamelimieten en kosten hangen af van je eigen bank en van de automaat, dus controleer beide voor je vertrekt.

Waarom zijn kleine biljetten zo belangrijk?

Prijzen worden in duizenden dong genoemd, en één groot biljet is lastig te wisselen bij een noedelkraam of op een markt. Met kleine biljetten betaal je snel het exacte bedrag en voorkom je discussies over wisselgeld.

Moet ik buiten de grote steden contant geld meenemen?

Ja. In de bergen, op afgelegen eilanden en in kleine plaatsen zijn geldautomaten dun gezaaid of buiten werking, en pinterminals zijn zeldzaam. Kom aan met een reserve in dong.

Accepteren hotels en tours pinpassen?

De meeste hotels, cruiseorganisaties en geboekte tours wel, en vooraf betaalde activiteiten vragen helemaal geen contant geld. Houd wel wat dong over voor fooien, drankjes, snacks en alles wat je onderweg koopt.