Hoeveel fooi geef je in Vietnam: wat ik zelf doe

De eerste keer dat ik bij een café in Hanoi aan de toonbank stond met een handvol verfrommelde biljetten, bleef ik hangen. Moest ik iets achterlaten? Zou het gierig overkomen als ik mijn wisselgeld aannam? Niemand had het me verteld, en niemand in de rij leek er ook maar aan te denken.

Na een aantal reizen is mijn antwoord eenvoudig: fooi geven in Vietnam is een vriendelijk gebaar, geen regel. Het hangt ervan af waar je bent en wie er voor je heeft gezorgd. Zo pak ik het aan.

De korte versie vóór de details

Vietnam kent geen fooicultuur in Amerikaanse zin. De lonen in het toerisme zijn bescheiden, dus een bedankje is oprecht welkom, maar niemand bouwt er een verwachting omheen. Als je op een gewone plek niets achterlaat, gebeurt er niets ergs. Als je een beetje geeft waar iemand zich extra heeft ingespannen, wordt dat onthouden.

Drie gewoontes dekken de meeste situaties:

• Geef fooi in Vietnamese dong, nooit in vreemde valuta.
• Houd kleine biljetten bij je, zodat je nooit alleen met grote biljetten zit.
• Kijk naar de rekening voordat je iets toevoegt, want een servicetoeslag verandert het plaatje.

Servicetoeslag versus een vrijwillig bedankje

Dit punt verwart de meeste bezoekers, dus ik leg het rustig uit. Op sommige restaurant- en hotelrekeningen staat al een servicetoeslag. Dat geld is de manier waarop de zaak de service vergoedt. Staat het erop, dan heb je al fooi gegeven en hoef je dat niet dubbel te doen.

Een fooi is daarentegen vrijwillig en gaat rechtstreeks naar een persoon. Ik zie de twee als verschillende dingen: de toeslag maakt deel uit van de prijs, en de fooi is mijn eigen gebaar. Staat er geen servicepost op de rekening, dan beslis ik vrij; staat die er wel, dan laat ik het meestal daarbij, tenzij iemand opmerkelijk was.

Ik doe niet alsof er een magisch percentage bestaat. Ik heb er nooit een gevonden waar locals het over eens zijn, en ik wil liever dat je je eigen gevoel voor wat eerlijk is volgt dan dat je een cijfer van een vreemde napraat.

Restaurants, streetfood en cafés

Bij straatkraampjes, noedelzaakjes met plastic krukjes en buurtcafés geef ik bijna nooit fooi. Je bestelt, je eet, je betaalt de vermelde prijs. Dat is de hele transactie, en zo doet iedereen om je heen het.

In een restaurant waar je zit, zeker een dat gewend is aan buitenlandse gasten, kijk ik eerst naar de rekening. Is de service inbegrepen, dan betaal ik gewoon wat er staat. Zo niet, en was het personeel warm en attent, dan leg ik een paar kleine biljetten op tafel of geef ik ze af bij het afrekenen. Niemand heeft me ooit vreemd aangekeken om een bescheiden bedrag.

Als eten de reden is dat je komt, komt fooi geven vaak vanzelf bij begeleide ervaringen. Een privéwandeling langs streetfood in Hanoi is een goed voorbeeld: je gids is uren bezig met vertalen, bestellen en uitleggen, en een bedankje aan het einde voelt natuurlijk. Je kunt een privétour langs Vietnamees streetfood bekijken via een privé-streetfoodtour in Hanoi als dat je aanspreekt. In mijn gids voor Hanoi lees je meer over waar je kunt eten zodra je er bent.

Hotels en gastenverblijven

In hotels geef ik fooi aan de mensen die iets concreets voor me hebben gedaan: de kruier die de bagage over meerdere trappen omhoog droeg, de kamermeisje als ik meer dan een nacht of twee bleef, de baliemedewerker die een lastige transfer regelde. Ik laat kleine biljetten in dong achter, het liefst persoonlijk overhandigd of met een kort briefje op de kamer.

In homestays en kleine gastenverblijven van families kookt, rijdt en vertaalt de gastheer vaak allemaal tegelijk. Aan het einde van het verblijf geef ik iets, discreet en altijd persoonlijk. Het is niet verplicht, maar op een plek als Hoi An, waar een gezin misschien zijn dag heeft aangepast aan jouw vragen, betekent het iets.

Gidsen en chauffeurs op georganiseerde tours

Hier is fooi geven het meest gebruikelijk, en hier ben ik zelf het gul(ste) met mijn dankbaarheid. Een gids die een hele dag met je optrekt, of een chauffeur die je veilig over een bergweg brengt, doet veeleisend werk.

• Bij dagtrips geef ik de gids en de chauffeur apart een fooi als beiden erbij betrokken waren, en overhandig ik de biljetten persoonlijk aan het einde.
• Bij meerdaagse tochten geldt hetzelfde aan het einde van de reis, niet aan het begin.
• Bij cruises is de bemanning meestal gezamenlijk. Ik vraag of er een gezamenlijke fooienpot is, of geef het bij vertrek aan de gids.

Een cruise door Ha Long- of Lan Ha-baai, zoals een overnachtingscruise door Lan Ha Bay vanuit Hanoi, is een klassiek geval: veel mensen zorgen een dag en een nacht lang voor je. Een kookdag is vergelijkbaar; ik gaf mijn lerares een fooi na een kooktour in Hoi An, omdat ze uren geduldig mijn rolltechniek had verbeterd. Wil je ideeën, dan vind je op mijn pagina over kooklessen in Hoi An de mogelijkheden.

Op ruigere, langere tochten zoals de Ha Giang-loop, waar je easy rider je dagenlang door de bergen brengt, bedank ik hen altijd persoonlijk en contant.

Taxi’s, Grab en xe om

Bij taxi’s en ritdiensten voel ik me nergens toe verplicht. De rit kost wat hij kost. Wat ik soms wel doe, is naar boven afronden of de chauffeur het wisselgeld laten houden, vooral als hij mijn bagage heeft behandeld of geduldig heeft gewacht terwijl ik worstelde met het adres. Hoe deze diensten werken en waar je op moet letten, lees je in mijn notities over Grab en taxi’s in Vietnam.

Als een chauffeur bovenop een taximeterbedrag aandringt op een flinke “fooi”, is dat een ander verhaal, en behandel ik het als de overvraging die het is. Mijn pagina over oplichting die je moet vermijden gaat daarop in.

Hoe je het overhandigt zonder ongemak

Een paar kleine dingen maken het moment gemakkelijk:

1. Gebruik beide handen of een rustig, respectvol gebaar. Het is een bedankje, geen transactie.
2. Zeg dank je wel in het Vietnamees als je kunt: cam on.
3. Doe het privé. Een stil woord en een opgevouwen biljet is beter dan een openbaar vertoon.
4. Houd het bescheiden. Een klein, oprecht bedrag is nooit een belediging.

Wil je meer weten over sociale gewoontes, dan gaat mijn gids over etiquette en gebruiken verder, en dingen om te weten voordat je Vietnam bezoekt geeft het bredere beeld. Over contant geld in het algemeen, en hoeveel je ervan nodig hebt, lees je in heb je contant geld nodig in Vietnam, en de totale kosten van een reis staan in is Vietnam duur.

Fooi geven in Vietnam: je vragen beantwoord

Is fooi geven verplicht in Vietnam?

Nee. Niemand loopt achter je aan voor een fooi, en niets achterlaten bij een straatkraam of in een koffietent is volkomen normaal. Het is een bedankje, geen plicht.

Moet ik fooi geven in dong of in Amerikaanse dollars?

Geef fooi in Vietnamese dong. De Amerikaanse dollar is geen wettig betaalmiddel en het personeel zou ergens moeten gaan wisselen. Biljetten in de lokale valuta zijn voor de ontvanger altijd eenvoudiger.

Wat als er al een servicetoeslag op mijn rekening staat?

Dan is de service al betaald en ben je niets meer verschuldigd. Iets extra voor iemand die echt vriendelijk was is je eigen keuze, maar wordt niet verwacht.

Geef ik fooi aan een gids of chauffeur op een georganiseerde tour?

Dat is gebruikelijk en wordt gewaardeerd, vooral bij dagtrips of meerdaagse tochten waarbij de gids of chauffeur attent was. Overhandig het aan het einde persoonlijk, in dong, in plaats van het in een voertuig achter te laten.

Geef ik fooi aan taxi- of Grab-chauffeurs?

Niet per se. Het bedrag naar boven afronden of het wisselgeld laten zitten is een beleefd gebaar, en een chauffeur die met zware tassen heeft geholpen is blij met iets meer.

Is een kleine fooi beledigend?

Nee. Een bescheiden fooi wordt met dank ontvangen. Wat slecht valt, is er een vertoning van maken of een biljet overhandigen terwijl je zichtbaar geïrriteerd bent.