Shoppen en fotoshoots in Ho Chi Minhstad: waar kopen en waar poseren

Ho Chi Minhstad is de grootste stad van Vietnam en het economische centrum, maar niet de hoofdstad: dat is Hanoi. Die commerciële zwaarte zie je terug. Alles wat je mee naar huis wilt nemen, van lakwerk tot een op maat gemaakt overhemd, wordt wel ergens verkocht tussen de koloniale boulevards van District 1 en de groothandelssteegjes van Cholon. Het is ook de meest fotogenieke van de grote steden van Vietnam voor wie houdt van een mix van gevels uit de Franse tijd, glazen torens en straten vol motoren.

Deze pagina houdt twee zaken uit elkaar: dingen kopen en gefotografeerd worden. Ze spelen zich af in dezelfde paar vierkante kilometer, maar vragen om een ander plan, een andere timing en een iets andere instelling. Voor het grotere plaatje van de stad begin je bij de bestemmingspagina Ho Chi Minhstad; voor de volledige lijst met dingen om te doen in deze categorie zie je shoppen en fotoshoots.

Zo gebruik je deze gids

De meeste bezoekers doen beide op dezelfde dag, en dat loopt vaak slecht af: je dingt af op een hete markt met een camera om je nek en probeert daarna te poseren in kleren waarin je hebt gezweet. Een beter ritme is om de dag op te splitsen.

• Ochtend: de markten en de winkels, als het koeler is en de verkopers tijd hebben.
• Middag: een pauze in een café met airconditioning of in je hotel, weg van de ergste hitte.
• Late middag: het fotograferen, als het licht zachter wordt en de voetgangersstraten volstromen.

Heb je geen flexibiliteit, zet dan het shoppen vooraan en de foto’s achteraan. Zweet, gekreukte kleren en een tas vol aankopen staan slecht op portretten.

Deel een: waar kopen

Ben Thanh Market

Ben Thanh is de markt die iedereen kent, aan de rand van District 1 en naast een halte van Metrolijn 1, die in december 2024 is geopend. Het is een overdekte hal met honderden kleine kraampjes die kleding, tassen, souvenirs, droogwaren, textiel en keukengerei verkopen.

Wat de markt goed doet: variatie, gemak en sfeer. Wat minder goed: het is er druk en heet, en alles is gericht op toeristen, dus de eerste vraagprijzen liggen steevast ruim boven wat locals zouden betalen. Namaak van merkartikelen komt ook veel voor, dus koop je een merk omdat het label ertoe doet, doe dat dan in een winkelcentrum of in de winkel van het merk zelf.

Een paar praktische gewoontes helpen:

• Loop eerst de hele hal door voordat je iets koopt, want hetzelfde artikel ligt bij veel kraampjes.
• Doe een tegenbod van een redelijk deel van de eerste prijs, lach, en wees bereid om weg te lopen. Weglopen levert vaak de echte prijs op.
• Houd kleine biljetten Vietnamese dong bij de hand, want een groot biljet voor een kleine aankoop nodigt uit tot te weinig wisselgeld.
• Voel je niet verplicht te kopen nadat je een prijs hebt gehoord. Beleefd bedanken is normaal.

Ook in de straten rond de markt vind je winkels met vaste prijzen en een nachtmarkt, maar daar gelden dezelfde regels als binnen: vergelijk en beslis rustig.

Cholon, de Chinatown

Cholon ligt ten zuidwesten van het centrum en is al generaties het Chinees-Vietnamese handelsdistrict van de stad. Het is minder opgepoetst dan het centrum en veel interessanter als je wilt zien hoe handel werkt. Binh Tay Market is de belangrijkste overdekte markt en is veel meer gericht op groothandel en lokale kopers dan Ben Thanh. Eromheen specialiseren de steegjes zich per vak: droogwaren, textiel, keramiek, papier en rituele spullen, traditionele geneeskunde en huishoudelijk ijzerwerk.

Naar Cholon ga je om dingen te zien, niet om dingen aangesmeerd te krijgen. De prijzen zijn eerlijker, maar de verkopers hebben het druk en spreken vaak weinig Engels. Het is een goede plek voor kleine, lichte, ongewone spullen: thee, blikjes, keramiek, papieren lantaarns, keukengereedschap. Het is ook het betere deel van de stad voor fotografen die liever werkende taferelen vastleggen dan monumenten, met tempels zoals Thien Hau vol wierookspiralen, beschilderde daken en houtsnijwerk.

Geef Cholon een ochtend in plaats van een uur. Een shoptour met een lokale gids of een dag met een chauffeur maakt het makkelijker als je niet alleen door de steegjes wilt navigeren.

Galeries, boetieks en designwinkels in het centrum

Tussen de markten en de winkelcentra zit een rustigere laag aan winkels: onafhankelijke galeries, ateliers voor lakwerk en keramiek, lokale modelabels, boekwinkels en conceptstores. Veel ervan zit rond Dong Khoi Street en in de zijstraten tussen het Opera House en de rivier, en in de oude appartementsgebouwen langs Nguyen Hue en Le Loi, waar op de bovenverdiepingen kleine ateliers en boetieks zitten.

Hier koop je iets wat je echt wilt bewaren:

• Kunst en prints: kleine galeries tonen hedendaagse Vietnamese schilders en fotografen, vaak tegen duidelijk vermelde prijzen waarover niet te onderhandelen valt.
• Lakwerk en keramiek: zoek stukken met een duidelijke herkomst en vraag wie ze gemaakt heeft. Een echt atelier vertelt het je.
• Lokale mode: onafhankelijke labels vormen een groeiend deel van de detailhandel in de stad. Een themawandeling, zoals een begeleide tour langs verborgen lokale merken, kan je wijzen op plekken die nooit in de gebruikelijke gidsen voorkomen.
• Boeken en schrijfwaren: de voetgangersstraat Book Street naast het Central Post Office is makkelijk te doorbladeren en goed voor ansichtkaarten en geïllustreerde boeken over de stad.

De prijzen in boetieks liggen vast en de ervaring is rustiger dan op de markt. Wil je een kledingstuk op maat laten maken, bedenk dan dat de beroemde kleermakersstad van het land Hoi An is, niet Saigon; zie kleding op maat laten maken in Hoi An en de gids over kleermakers en ao dai in Hoi An om te zien hoe dat werkt.

Winkelcentra en warenhuizen

Winkelcentra met airconditioning in het centrum en aan de overkant van de rivier verkopen internationale merken tegen vaste prijzen, wat handig is als je een rechttoe rechtaan transactie wilt of een toevluchtsoord voor een regenachtige middag. Het is ook een goede plek voor praktische spullen zoals zonnecrème, stekkeradapters of een reservekabel voor je telefoon. Zoek er wat je nodig hebt, niet je souvenirs.

Wat kopen, in het kort

Artikel	Waar zoeken	Opmerking
Lakwerk, keramiek	Galeries en ateliers in District 1; Cholon voor eenvoudiger stukken	Vraag wie het gemaakt heeft, en let op gewicht en verpakking
Textiel en zijde	Ben Thanh, Cholon, boetieks	Voel de stof; de goedkoopste “zijde” is vaak een mengsel
Kegelhoeden, tassen, gevlochten spullen	Markten van Ben Thanh en Cholon	Licht en makkelijk in te pakken
Kunst, prints, fotografie	Onafhankelijke galeries rond Dong Khoi	Vaste prijzen, meestal met een getekend certificaat of label
Boeken, ansichtkaarten	Book Street, boekwinkels	Een goed licht cadeau
Lokale mode	Boetieks en conceptstores	Pas het aan; de maten verschillen van Europa of de VS

Voor een langere lijst voor het hele land zie je souvenirs om te kopen in Vietnam. Maak je liever dan dat je koopt, dan laten de ambachtelijke workshops in Ho Chi Minhstad je zelf lak, keramiek en andere ambachten proberen.

Afdingen zonder gedoe

• Dingen doe je op marktkraampjes, niet in boetieks of winkelcentra.
• Houd het luchtig. Je stem verheffen levert niets op, een lach wel.
• Noem geen prijs die je niet wilt betalen. Als je hem biedt, wordt van je verwacht dat je koopt.
• Controleer het artikel voordat je betaalt en bewaar het bonnetje van alles wat waardevol is.
• Ken de wisselkoers. Medio 2026 is die ongeveer 26.000 VND voor 1 USD en circa 28.000 VND voor 1 EUR, dus grote getallen op een prijskaartje zijn normaal. Onze gids over geld in Vietnam en de contantgids leggen uit hoe je het meeneemt en uitgeeft.

Deel twee: waar gefotografeerd worden

De beste fotolocaties van Ho Chi Minhstad liggen op korte loopafstand van elkaar in District 1. Dat is handig, maar het betekent ook dat dezelfde plekken druk worden, en sommige zijn lastig te fotograferen door verkeer, steigers of zon.

Het Central Post Office

Een Frans-koloniaal gebouw uit de late negentiende eeuw, met een gewelfde hal, boogramen, oude houten telefooncellen en aan één kant een groot portret van Ho Chi Minh. Het is een werkend postkantoor, dus er staan mensen in de rij en versturen brieven terwijl jij foto’s maakt. Wees attent: houd de gangpaden vrij en vermijd lange sessies met een statief.

Het licht is ‘s ochtends het makkelijkst, wanneer de gele gevel gelijkmatig is verlicht. Het interieur is ruim en licht, dus een telefooncamera redt zich goed. De achterkant van de hal, met de oude kaarten aan de muren, is rustiger dan de ingang.

De Notre-Dame-basiliek

De kathedraal van rode baksteen, gebouwd in de Franse tijd, kijkt over een klein plein uit op het postkantoor. Ze wordt al lange tijd gerestaureerd, en delen van het gebouw zijn langdurig verborgen geweest achter steigers, netten en afzettingen. Dit is de enige locatie waar ik geen schoon beeld zou beloven.

Als je een shoot rond de kathedraal wilt opbouwen:

• Bekijk voor vertrek recente foto’s van andere reizigers, geen oude ansichtkaarten.
• Gebruik het plein en het standbeeld ervoor als achtergrond, niet het gebouw zelf.
• Gebruik het Post Office aan de overkant als alternatief.
• Bedenk dat het een actieve gebedsplaats is, dus kleed je en gedraag je er gepast als je naar binnen gaat.

De wandelstraat Nguyen Hue

Een brede voetgangersboulevard van het City Hall tot aan de Saigon-rivier, aan de ene kant omlijst door de oude koloniale gevel en aan de andere kant door moderne torens. ’s Avonds stroomt hij vol met gezinnen, stellen, straatmuzikanten en jongeren die poseren voor foto’s. Het is de beste plek in de stad om het contrast tussen oud en nieuw vast te leggen.

Twee tips. Ten eerste is het vroege ochtendlicht het rustigst en geeft het strakke lijnen en zacht licht, vooral voor portretten en koppelshoots. Ten tweede is het oude appartementsgebouw op nummer 42, met zijn trappenhuis en cafés op elke verdieping, populair voor een “Saigon vintage”-look. Wees beleefd tegenover de bewoners en blokkeer de trap niet.

City Hall, het Opera House en de rivier

Het gele City Hall, het Municipal Theatre (het Opera House) en de promenade langs de Saigon-rivier vormen een klassiek stel decors. De rivier is de beste plek om de moderne skyline te zien, met Landmark 81 als hoogste toren en de oudere Bitexco-toren dichterbij. Bij zonsondergang doen het water en de lucht de helft van het werk. Een dinercruise op de Saigon-rivier geeft in de avond een andere kijk op de skyline, vanaf het water, wat past bij fotografen die de rivieroever te druk vinden.

Andere plekken die een foto waard zijn

• Reunification Palace: een modernistisch gebouw uit de jaren zestig, met een sterke geometrische uitstraling en grote gazons.
• De klokkentoren van Ben Thanh Market: een voor de hand liggend herkenningspunt, ‘s ochtends makkelijk vast te leggen voordat het druk wordt.
• Tempels in Cholon: Thien Hau en andere zijn de beste keuze als je liever details, kleur en wierookrook hebt dan wijde opnamen. Vraag toestemming voordat je gelovigen van dichtbij fotografeert.
• De oudere appartementenblokken en steegjes: goed voor straatportretten en sfeer. De gids over de stadsdistricten legt uit welke wijk welke is.

Voor een bredere selectie aan uitkijkpunten buiten Saigon zie je fotolocaties in Vietnam.

Een fotograaf inhuren, of het zelf doen

Er zijn drie realistische opties:

1. Zelf doen met een telefoon, een vriend of vriendin en het gouden uur. Voor de meeste reizigers is dat genoeg.
2. Een lokale gids die ook foto’s maakt, vaak ingebouwd in een wandel- of Vespa- en cyclotour. Het kost minder moeite en geeft je context.
3. Een professionele fotograaf voor een koppelsessie, gezinsportret of ao dai-shoot. Boek vooraf, vraag een portfolio van een echte sessie te zien (niet alleen stockbeelden) en leg de duur, het aantal bewerkte foto’s en de leverdatum schriftelijk vast.

Welke je ook kiest, vraag naar vergunningen. Een kleine shoot met een telefoon of één camera wordt op openbare plekken meestal gedoogd. Drones, grote crews, lichtapparatuur en commercieel werk zijn andere zaken, en de regels veranderen, dus controleer ze voordat je met een berg spullen aankomt.

Veilig blijven met een camera in je hand

Het deel van het stadscentrum dat het best is voor fotografie is ook waar het grijpen van tassen en telefoons vanaf motoren voorkomt. Het gaat snel: een motor passeert vlakbij, iemand grijpt een telefoon of handtas, en weg is hij. Het kan verwondingen veroorzaken, doordat de band meegetrokken wordt.

• Blijf uit de buurt van de stoeprand. Sta met je rug tegen een muur of een winkel, niet aan de rand van de weg.
• Houd je telefoon nooit naar het verkeer uit, vooral niet op kruispunten of bruggen.
• Gebruik een polsband of een draagriem over je schouder aan een camera en draag tassen aan de kant van de weg af.
• Sms of navigeer niet tijdens het lopen op de stoep. Stap opzij, kijk, en loop dan verder.
• Neem zo weinig mogelijk waardevolle spullen mee op shopdagen: één kaart, een bescheiden bedrag aan contant geld, een telefoon die je nodig hebt.
• Fotografeer vanuit een café, een winkeldeur of een gebouw wanneer het uitzicht dat toelaat.

Dit is een aandachtspunt, geen reden om de stad te mijden. Geweldsmisdrijven zijn zeldzaam en de meeste bezoeken verlopen zonder incidenten. Voor het bredere beeld zie je is Vietnam veilig en oplichting vermijden in Vietnam.

Overprijzing vermijden in toeristische zones

Op de meeste marktkraampjes staan geen prijzen vermeld, en toeristische gebieden trekken hogere eerste vraagprijzen aan. Een paar gewoontes helpen:

• Vraag de prijs voordat je iets accepteert, of het nu een overhemd, een foto met een attribuut of een fles water is.
• Spreek de prijs af voor een cyclorit, of kies een taxi-app waarin de prijs vaststaat. Zie Grab en taxi’s in Vietnam.
• Wees op je hoede voor “gratis” aanbiedingen zoals bloemen, hoeden of een snel portret die uitdraaien op een verzoek om te betalen.
• Controleer het wisselgeld en tel het na voordat je weggaat.
• Vergelijk twee of drie plekken voor alles wat meer kost dan een paar toeristenspullen.

Dit is geen reden voor argwaan. De meeste verkopers zijn eerlijk. Het doel is simpelweg om met een heldere blik te kopen.

Een dag samenstellen

Een eenvoudig plan dat rekening houdt met de hitte en het licht:

1. Vroege ochtend: loop door Nguyen Hue voordat het vol wordt, daarna naar het Post Office en het plein van de kathedraal voor foto’s.
2. Halverwege de ochtend: Ben Thanh Market, met de drukte van het eerste uur en iets koelere lucht. Kijk rond, dingt af, ga verder.
3. Late ochtend: een rondgang langs de galeries en boetieks bij Dong Khoi.
4. Middag: rust uit op een plek met airconditioning.
5. Namiddag: Cholon, met de auto of Grab, voor de steegjes en de tempels.
6. Avond: de rivieroever bij zonsondergang, daarna een wandeling terug langs Nguyen Hue als de lichten aangaan.

Wil je het liever niet zelf plannen, dan neemt een shoptour met een lokale gids de navigatie, het afdingen en de vertaling uit handen en is die een goede keuze voor een eerste bezoek. Ook waar je verblijft telt, want vanuit District 1 is alles te voet bereikbaar; zie waar te overnachten in Ho Chi Minhstad.

Inpakken en praktische tips

• Weer: het zuiden kent geen winter en het natte seizoen loopt grofweg van mei tot november, meestal met korte regenbuien aan het eind van de middag. Plan de foto’s in die maanden ‘s ochtends.
• Kleding: licht, ademend materiaal voor de markt, en een tweede outfit als je een portretsessie plant.
• Schoeisel: je loopt meer dan je denkt. Comfortabele schoenen gaan boven mode.
• Gewicht: koop je zware spullen, laat de winkel ze dan verzenden of laat ruimte in je bagage. Controleer de regels van je luchtvaartmaatschappij.
• Douane: antiek en bepaalde culturele objecten kunnen beperkt zijn voor uitvoer. Koop je iets ouds, vraag dan om documentatie.
• Stroom: de stopcontacten zijn vooral van Type A en Type C op 220 V, dus neem een adapter mee voor opladers en camera-accu’s als je die nodig hebt.

De paklijst voor Vietnam behandelt de rest.

Shoppen en fotoshoots: veelgestelde vragen

Is Ho Chi Minhstad de hoofdstad van Vietnam?

Nee. Hanoi is de hoofdstad. Ho Chi Minhstad, in de volksmond nog steeds Saigon, is de grootste stad en het economische centrum van het land. Daarom heeft de stad het grootste aanbod aan winkels, galeries en fotolocaties.

Kun je afdingen op Ben Thanh Market?

Ja, bij de marktkraampjes wordt afdingen verwacht. Doe het met een glimlach en een tegenbod in plaats van een harde opstelling. In winkels met prijskaartjes en in boetieks ligt de prijs meestal vast.

Is het veilig om op straat foto’s te maken met een telefoon of camera?

Meestal wel, maar het grijpen van tassen en telefoons vanaf passerende motoren is het echte risico in het stadscentrum. Sta uit de buurt van de stoeprand, houd het toestel met beide handen vast of gebruik een polsband, en stop het weg als je langs een drukke weg loopt.

Mag je de Notre-Dame-basiliek fotograferen?

Je kunt de kathedraal vanaf het plein fotograferen, maar het gebouw wordt al lange tijd gerestaureerd en delen ervan kunnen achter steigers of schermen schuilgaan. Bekijk recente foto’s voordat je een shoot rond de kathedraal opbouwt, en gebruik het Central Post Office aan de overkant als plan B.

Heb je een vergunning nodig voor een professionele fotoshoot?

Een informele shoot met een telefoon of een kleine camera is op openbare plekken normaal gesproken geen probleem. Commerciële shoots, shoots met een drone of met een grote crew kunnen toestemming vereisen. Laat de fotograaf of je hotel de actuele regels bevestigen in plaats van ervan uit te gaan.

Is het beter om ‘s ochtends of ‘s avonds te shoppen?

Markten zijn rond het middaguur meestal drukker en warmer, dus de koelere vroege uren of de late middag zijn aangenamer. ’s Avonds zijn de wandelstraten en de winkelcentra geschikt, want die hebben airconditioning.

Kun je in winkels met pinpas of creditcard betalen, of alleen contant?

In winkelcentra, boetieks en galeries kun je meestal met een kaart betalen. Marktkraampjes en kleine ateliers geven vaak de voorkeur aan contant geld in Vietnamese dong, dus neem een bescheiden bedrag aan kleine biljetten mee.