Reunification Express no Vietname: vale a pena e que troço fazer?

O meu veredicto sincero, depois de mais do que uma viagem pela linha: o Reunification Express é uma experiência maravilhosa e uma péssima forma de atravessar o Vietname. Não aconselharia ninguém a fazê-lo de uma ponta à outra, a menos que goste de comboios pelo que são. Aconselharia quase toda a gente a fazer um troço. Esse troço é Hue–Da Nang, e já explico porquê.

A ideia de que o comboio é barato e rápido

Deixe-me corrigir o equívoco que mais ouço. As pessoas imaginam o comboio como a opção sensata do mochileiro, um pouco mais barata do que o avião e seguramente não muito mais lenta. Nenhuma das duas coisas é verdade. De Hanói a Ho Chi Minh City, a linha demora mais de trinta horas. O mesmo percurso de avião demora cerca de duas, como pode ler no nosso guia sobre voos domésticos no Vietname. O Vietname é comprido, cerca de 1650 km da fronteira com a China ao Mekong Delta, e a ferrovia segue a costa, não uma linha reta.

Por isso, não recomendo o comboio como forma de poupar tempo. Se só tem duas semanas, um dia e meio passado numa carruagem é um custo real, e o plano Vietname em duas semanas assenta em voos por boas razões.

O que o comboio oferece é outra coisa: um contacto lento, ao nível do chão, com o país.

Como é realmente a viagem

O ambiente a bordo é doméstico e sem pressas. Famílias desembrulham almoços e um carrinho passa de tempos a tempos. A conversa vai passando de carruagem em carruagem. Vê arrozais, pequenos cemitérios, gado, campos de futebol de aldeia e, de repente, o mar. Não vale a pena fingir que é luxuoso. As carruagens são funcionais, o ar condicionado pode ser forte e em alguns pontos a marcha é trepidante. Leve um casaco, um carregador e os seus próprios snacks.

Espere um conforto simples, um pouco gasto. Acho isso encantador. Se precisa de requinte, o comboio vai frustrá-lo; se o encarar como uma longa tarde na sala de estar de outra pessoa, vai gostar.

Há atrasos, e não indico horários aqui porque mudam. Consulte o horário atual junto do operador ou de um serviço de reservas quando planear. Para os pormenores práticos de bilhetes e classes, veja viajar de comboio no Vietname.

Camas-cama para os troços longos

Para qualquer troço noturno, escolha uma cama. Um compartimento-cama permite-lhe deitar-se na horizontal e acordar num sítio novo, e para um troço longo como Hanói rumo a Hue, é o melhor argumento a favor do comboio: uma cama que o leva pelo país enquanto dorme.

Alguns conselhos práticos:

• As camas ficam em compartimentos com vários beliches, e as de baixo são mais fáceis de usar para quem tem sono leve.
• Guarde os objetos de valor numa pequena bolsa debaixo da almofada, como em qualquer comboio noturno.
• Tampões para os ouvidos e uma máscara para os olhos ajudam mais do que qualquer upgrade.
• Se dorme mal em veículos em movimento, compare com honestidade com um autocarro-cama ou um voo curto.

O objetivo da cama não é proporcionar uma grande noite de sono. É transformar tempo morto de viagem em algo que se suporta e, por vezes, se aprecia.

O troço em que eu apostaria: Hue–Da Nang

Se fizer apenas um troço, faça este. À saída de Hue, a linha atravessa campos verdes e depois sobe em direção ao promontório do Hai Van Pass, onde o mar surge lá em baixo e a via segue as falésias. Mais adiante, entra em Da Nang ao longo da baía. É a melhor paisagem de toda a linha e é curto o suficiente para fazer de dia.

Sente-se do lado do mar, limpe a janela com um toalhete se tiver um e não olhe para o telemóvel. É esta a parte que as pessoas fotografam através do vidro e depois lamentam não ter simplesmente apreciado.

Combina também naturalmente com a estrada: muitos viajantes fazem o comboio num sentido e a passagem por estrada no outro, como descrevemos no nosso guia de passeios no Hai Van Pass e nas notas sobre o Hai Van Pass de mota. Se vai começar por Hue, a nossa página sobre visitas à Imperial City de Hue explica o que fazer antes de embarcar.

Quando chegar, a estação fica na cidade e os locais de interesse estão por perto. Uma visita cultural e histórica de meio dia a Da Nang é uma forma fácil de aproveitar a primeira tarde e, se quiser um dia mais longo, a visita guiada de dia inteiro à cidade com almoço cobre mais terreno. Para uma saída mais curta, há também uma visita cultural e histórica de meio dia. De Da Nang, Hoi An fica a uma curta transferência.

Os limites e uma nota sobre aeroportos

O comboio não o leva a um aeroporto. Nenhum aeroporto do Vietname tem ligação ferroviária e o Reunification Express serve apenas estações da cidade, pelo que precisa sempre de um táxi ou de um carro de transporte por aplicação para o último trecho. O nosso artigo aeroportos do Vietname explicados mostra como cada cidade se liga.

Mais alguns limites a ter em conta:

• É lento, e não joga a seu favor se tiver pouco tempo.
• O tempo conta. O norte e o centro têm tufões, e as chuvas podem perturbar os serviços; leia a época dos tufões no centro do Vietname antes de planear uma viagem de outono.
• O comboio não chega a todos os sítios que quer visitar. Para as montanhas ou as ilhas, vai precisar de autocarros, voos ou ferries.

Então, deve apanhá-lo?

A minha recomendação, sem rodeios:

1. Voe nos trechos longos. Use o avião de Hanói a Ho Chi Minh City ou noutros saltos longos, e guarde o seu tempo para os lugares.
2. Faça Hue–Da Nang. É a melhor experiência ferroviária do país em relação qualidade/preço.
3. Reserve uma cama se o troço for noturno. É melhor do que uma noite sentado.
4. Faça a linha completa só pelo comboio em si. Se for o seu caso, leve um livro e nenhum prazo, e construa a viagem em torno de Hanói a Ho Chi Minh City de comboio.

Para a comparação mais alargada de todas as formas de circular, deslocar-se no Vietname é a página a ler a seguir.

Reunification Express: perguntas e respostas

Quanto tempo demora o Reunification Express de Hanói a Ho Chi Minh City?

Mais de trinta horas de ponta a ponta, com camas-cama. Um voo direto entre as duas cidades demora cerca de duas horas, e é por isso que encaro a viagem completa como uma experiência e não como uma forma de chegar a algum lado.

O comboio é mais barato do que o avião?

Nem sempre. Não o escolha para poupar dinheiro ou tempo. Compare você mesmo as tarifas atuais e lembre-se de que uma cama-cama pode substituir uma noite de hotel, que é o seu único argumento económico real.

Qual é o troço mais panorâmico do Reunification Express?

Hue–Da Nang. A linha segue colada à costa e sobe contornando o promontório de Hai Van, com o mar de um lado e colinas verdes do outro. Sente-se do lado que dá para a água e tenha a câmara à mão.

O comboio vai aos aeroportos?

Não. Nenhum aeroporto vietnamita tem ligação ferroviária e o Reunification Express só pára em estações da cidade. Vai precisar de um táxi ou de um carro de transporte por aplicação entre a estação e o aeroporto.

Devo reservar uma cama-cama?

Sim, para qualquer troço noturno ou muito longo. Uma cama permite-lhe deitar-se na horizontal, o que os bancos não permitem. Em troços curtos de dia, como Hue–Da Nang, um lugar sentado chega e deixa a janela livre.

O Reunification Express é seguro?

Na minha experiência, é tranquilo e seguro. Mantenha a mala ao seu alcance, como em qualquer comboio, e conte com atrasos, sobretudo nos meses de tufões no norte e no centro.

Posso fazer Hue–Da Nang numa viagem de um dia?

Sim. O troço é curto o suficiente para ser feito de dia, e Da Nang fica a uma curta transferência de Hoi An. Muitos viajantes fazem-no como etapa de uma deslocação mais longa ao longo da costa, e não como um circuito de ida e volta.