O circuito de Ha Giang é seguro? Uma resposta honesta sobre a estrada

Esta é a pergunta que mais me fazem sobre o norte do Vietnã, normalmente num tom ligeiramente ansioso, normalmente depois de a pessoa ter visto um vídeo de alguém a derrapar numa curva em gancho. A minha resposta honesta tem duas metades. A primeira é tranquilizadora. A segunda não é, e prefiro que ouça ambas de mim a descobrir a segunda numa curva sobre um precipício.

O crime não é o problema no circuito de Ha Giang

Nas aldeias e vilas com mercado do extremo norte, nunca me senti inseguro junto de outras pessoas. O crime violento é raro, as comunidades são pequenas e hospitaleiras, e os incómodos habituais dos centros turísticos das cidades ficam, na sua maioria, para trás. Se quiser o panorama mais amplo do país, escrevi-o em o Vietnã é seguro, e as burlas mais comuns estão reunidas em burlas no Vietnã a evitar.

Por isso, quando alguém pergunta se o circuito é seguro, está na verdade a perguntar outra coisa. Está a perguntar pela estrada.

O que realmente magoa as pessoas

O circuito sobe pelo planalto cártico de Dong Van, uma paisagem calcária de cristas cinzentas e gargantas profundas, e passa pelo desfiladeiro de Ma Pi Leng, tão dramático quanto a sua fama diz. Esse drama é feito de estradas estreitas, com curvas sem visibilidade e quedas longas de um dos lados. Os riscos são claros, e não os vou enfeitar com números que não consigo verificar:

• Estradas de montanha sinuosas. Curvas apertadas, declives acentuados, troços de gravilha e a ocasional cicatriz de um deslizamento. A concentração é tudo.
• Trânsito. Camiões, autocarros e outros motociclistas partilham muito pouco asfalto, e nem todos se mantêm do seu lado da linha. Se nunca apanhou o jeito ao trânsito vietnamita, como atravessar a rua no Vietnã dá-lhe o ritmo básico.
• Meteorologia. O nevoeiro pode reduzir a visibilidade a poucos metros, e a chuva transforma linhas pintadas e pedra lisa em gelo. O guia da estação das chuvas e dos tufões explica os meses de verão.
• Cansaço. Dias longos, vibração, sol e a vontade de chegar ao miradouro seguinte desgastam mais do que se espera. Os condutores cansados tomam más decisões precisamente numa estrada que as castiga.

Três formas de o fazer, e o que cada uma significa na prática

É aqui que a resposta se torna prática. A mesma estrada é uma experiência muito diferente consoante quem segura o guiador.

De pendura com um easy rider

É o que a maioria dos visitantes faz, e é como eu sugeriria que a maioria das pessoas visse o circuito. Um easy rider é um local que conduz enquanto você vai sentado atrás, para que possa olhar para a paisagem em vez do asfalto. Estes condutores conhecem as curvas, os hábitos do tempo e os sítios onde os camiões gostam de cortar a estrada. Não é isento de risco, porque continua numa mota, mas está a aproveitar anos de juízo local.

Escolha uma empresa com boas avaliações, pergunte se fornecem capacetes e desconfie de quem conduz mais depressa do que lhe agrada. Tem todo o direito de dizer para ir mais devagar, e um bom condutor fá-lo. Se quiser reservar este estilo, o circuito de três dias em Ha Giang a partir de Hanói com um condutor seguro e um grupo pequeno é um bom ponto de partida, e a versão de quatro dias oferece um ritmo mais calmo.

Algo como este circuito de três dias com um easy rider é o formato habitual, e uma opção que parte de Sapa é uma viagem ao estilo de um circuito de três dias em Ha Giang com um easy rider, que descrevo com mais pormenor na página do guia. Se só tiver tempo para uma amostra, um único dia com uma empresa familiar local mantém tudo curto e controlável.

Conduzir por conta própria

É a escolha mais arriscada, e digo-o como alguém que adora andar de mota. O circuito não é lugar para aprender. Se for um condutor experiente e tiver a carta adequada, pode fazê-lo bem, mas deve contar com andar devagar e parar com frequência.

A questão da carta importa mais do que as pessoas gostam de admitir. Conduzir sem a carta certa para a cilindrada leva muitas vezes as seguradoras a recusar um sinistro, por mais ligeiro que seja o acidente e por melhor que a apólice parecesse em casa. Uma conta de hospital paga do seu bolso numa província remota é uma péssima recordação. Antes de alugar o que quer que seja, leia alugar uma mota no Vietnã e seguro de viagem para o Vietnã, e depois verifique a redação da sua própria apólice, não um resumo dela.

Se quiser experimentar uma versão mais pequena da experiência, um passeio panorâmico de scooter de um dia mantém-no em estradas de menor risco, embora se aplique a mesma regra sobre a carta.

De carro com motorista

Ninguém põe esta versão num cartaz, e é a mais protegida das três. Vai dentro de um veículo, um local conduz, e pode parar para fotografar sem se preocupar com o seu próprio equilíbrio. É a escolha certa para viajantes mais velhos, famílias, passageiros nervosos e para quem vai com tempo chuvoso ou de nevoeiro. Perde um pouco da sensação do vento na cara e ganha muita calma. Um passeio de jipe de três dias com um guia-motorista local é o exemplo que indicaria, e chega aos mesmos desfiladeiros e miradouros.

Uma nota sobre o estatuto do planalto

Continuo a ver o planalto de Dong Van descrito como Património Mundial. Não é. É um Geoparque Global da UNESCO, um programa diferente que reconhece a geologia e a cultura local. A distinção importa porque um rótulo de património pode sugerir uma gestão e infraestruturas que simplesmente não existem nestas estradas. A paisagem é extraordinária, mas a margem de segurança depende de si.

Como eu reduziria o risco

• Vá no outono, se puder, quando o tempo é mais estável e os socalcos estão dourados. O guia dos socalcos de arroz explica o calendário.
• Mantenha cada dia suficientemente curto para chegar antes de anoitecer e antes de estar exausto.
• Use um capacete adequado e bem ajustado, calçado fechado, calças compridas e luvas, se as tiver.
• Não beba e conduza, e não deixe que o seu condutor o faça.
• Leve um pequeno estojo de primeiros socorros e conheça os números de emergência: 113 polícia, 114 bombeiros e 115 ambulância. Saúde e vacinas no Vietnã cobre o essencial em matéria médica.
• Deixe folga no calendário. O nevoeiro e a chuva são motivos para esperar um dia, não para insistir.

Se ainda está a decidir se as montanhas do nordeste são para si, Sapa ou Ha Giang compara as duas, e a página de destino de Ha Giang dá o panorama mais amplo. Depois de escolher o seu estilo, um plano mais abrangente, como o circuito das montanhas do norte em dez dias, mostra onde o circuito se encaixa, e um percurso mais longo que continua até Cao Bang é o género de rota que um trilho guiado de cinco dias por Ha Giang e Cao Bang costuma seguir.

As perguntas mais frequentes sobre a segurança do circuito de Ha Giang

O circuito de Ha Giang é seguro para viajantes a solo?

Sim, no que toca à segurança pessoal. O crime violento é raro e muitos viajantes a solo juntam-se a um pequeno grupo com um easy rider e conhecem outras pessoas pelo caminho. É a estrada, e não as outras pessoas, que merece a sua atenção.

Um principiante pode conduzir uma mota no circuito de Ha Giang?

Não o recomendo. O percurso tem curvas acentuadas, gravilha solta, nevoeiro e camiões pesados, e a margem de erro é pequena. Os principiantes fazem muito melhor em ir de pendura com um local ou de carro.

O seguro de viagem cobre acidentes de mota no Vietnã?

Muitas vezes não, a menos que tenha a carta adequada para a cilindrada e que a apólice cubra expressamente o motociclismo. Leia as exclusões antes de partir e peça à seguradora uma resposta por escrito se a redação não for clara.

Qual é a forma mais segura de fazer o circuito de Ha Giang?

Um carro ou jipe com motorista local é a opção mais protegida, sobretudo com chuva ou nevoeiro. Ir de pendura com um easy rider de confiança vem a seguir, e conduzir por conta própria é a escolha de maior risco.

O circuito de Ha Giang é perigoso na estação das chuvas?

É mais difícil. A chuva e as tempestades de verão trazem pisos escorregadios, má visibilidade e risco de deslizamentos de terras nas estradas de montanha. O outono é a estação que a maioria prefere, e um calendário flexível ajuda em qualquer mês.

O planalto de Dong Van é Património Mundial da UNESCO?

Não. É um Geoparque Global da UNESCO, um programa diferente do Património Mundial. A distinção não altera o panorama de segurança, mas convém fazê-la corretamente.