Sapa ou Ha Giang: que viagem de montanha no norte do Vietnã escolher?

O norte do Vietnã tem duas viagens de montanha que dão que falar, e que na verdade não são o mesmo tipo de viagem. Sapa é uma vila de altitude sob o Fansipan, onde se caminha entre aldeias e socalcos e se regressa a um duche quente. O circuito de Ha Giang é um longo percurso de mota à volta de um planalto cársico remoto, junto à fronteira com a China, normalmente como passageiro na garupa e a dormir em homestays familiares.

Ambas oferecem as montanhas, as aldeias das minorias étnicas e o ar fresco que falta a Hanói. O que as distingue é a forma de se deslocar, o conforto que se tem e o cansaço com que se chega ao fim. Esta página ajuda-o a escolher; os percursos detalhados estão nas páginas de destino de Sapa e de Ha Giang.

A resposta curta

	Sapa	Circuito de Ha Giang
Atividade principal	Caminhadas, trekking, visitas a aldeias	Andar de mota ou de carro por estradas de montanha
Chegada a partir de Hanói	Comboio noturno até Lao Cai ou estrada, e depois transfer até ao alto da colina	Longa viagem de estrada, muitas vezes em autocarro-cama ou minibus
Alojamento típico	Hotéis na vila, mais homestays nas aldeias	Homestays rurais, básicos mas acolhedores
Exigência física	Moderada, escolhe-se a distância	Longos dias sentado, com frio, poeira e vibração
Nível de conforto	Relativamente alto	Simples
Ideal para	Caminhantes, famílias, quem viaja pela primeira vez, viagens curtas	Amantes da estrada, fotógrafos, quem procura imersão
Estatuto UNESCO	Não classificada	O planalto de Dong Van é Geoparque Mundial

Se gosta de caminhar e de dormir bem, escolha Sapa. Se prefere ver um desfiladeiro de montanha desenrolar-se hora após hora e não se importa com um colchão fino, escolha Ha Giang.

Duas paisagens de montanha diferentes

Sapa: socalcos sob o Fansipan

Sapa fica num vale alto da cordilheira de Hoang Lien, com o Fansipan (3147 m, o pico mais alto do país) por cima num dia limpo. A imagem de marca são os arrozais em socalcos que descem pelas encostas do vale, com aldeias dos Hmong, dos Dao e de outros grupos étnicos pelo meio. Pode chegar ao cume do Fansipan a pé, num esforço difícil de vários dias ou de um dia muito longo, ou de teleférico e com uma escadaria final, que é como o fazem quase todos os visitantes.

A vila em si é movimentada e muito construída, e o tempo pode esconder tudo no nevoeiro, razão pela qual há quem recorra a textos como vale a pena visitar Sapa. A recompensa está lá fora, nos vales: caminhos entre aldeias, búfalos nos arrozais e uma paisagem suave o bastante para se percorrer a pé sem competências técnicas. Para ideias de percursos, veja o guia de trekking em Sapa.

Ha Giang: o planalto cársico e o desfiladeiro

Ha Giang é uma geografia completamente diferente. O circuito atravessa o Planalto Cársico de Dong Van, uma região alta e rochosa de picos calcários, vales estreitos e casas de pedra, e desce pelo desfiladeiro de Ma Pi Leng, uma estrada talhada na falésia sobre uma garganta muito profunda. As distâncias são grandes, e a paisagem muda com a estrada e não com o ritmo da caminhada.

O percurso detalhado e as paragens dia a dia estão na página de destino de Ha Giang e no guia de tours do circuito. O que importa para a comparação é a experiência: passa-se horas em movimento, com paragens em miradouros, mercados e pequenas vilas, e o contacto cultural acontece sobretudo ao fim do dia, nos homestays.

A confusão com a UNESCO

Muitos textos de viagem misturam as designações, por isso convém ser rigoroso.

• Sapa não é um sítio da UNESCO. Nem a vila nem os vales de Hoang Lien estão classificados.
• O Planalto Cársico de Dong Van é um Geoparque Mundial da UNESCO. Trata-se do reconhecimento de um património geológico e da sua gestão local, não do estatuto de Património Mundial.
• Um Geoparque e um sítio do Património Mundial são programas diferentes, com regras diferentes.

Se a classificação patrimonial conta para a sua lista, os sítios do norte que a têm são Ha Long Bay, Trang An e a Cidadela Imperial de Thang Long, tratados no guia dos sítios UNESCO no Vietnã.

Como chegar

Sapa

O caminho clássico é o comboio noturno de Hanói para Lao Cai, seguido de um transfer de estrada de cerca de uma hora até às colinas. Beliches, chegada de madrugada e um dia que começa ao amanhecer fazem desta uma rota bem batida, que convém a quem prefere dormir a olhar para a estrada. Também se pode ir de autocarro ou de carro privado; o guia de viagens de comboio no Vietnã explica como funcionam as carruagens-cama, e um bilhete de comboio-cama entre Hanói e Lao Cai pode reservar-se com antecedência nas épocas de maior procura.

Ha Giang

Ha Giang fica mais longe da capital, muitas vezes seis horas ou mais por estrada, e a maioria dos visitantes apanha um autocarro-cama ou um minibus até à cidade de Ha Giang e começa o circuito na manhã seguinte. Não há comboio. Muita gente começa também a partir de Sapa ou de Hanói através de pacotes organizados: um circuito de Ha Giang de quatro dias com partida de Sapa é um exemplo que inclui o transfer de autocarro, útil se já tem tempo reservado na zona de Sapa.

Como são os dias

Um dia em Sapa

Acorda num hotel ou num homestay de aldeia, toma o pequeno-almoço com vista se as nuvens deixarem, e caminha entre três e seis horas entre aldeias, normalmente por um trilho estabelecido. O almoço é numa aldeia, e à tarde um carro ou uma curta caminhada leva-o de volta. Pode fazê-lo de forma independente, com um guia local ou numa saída organizada, como um trekking de dois dias em Sapa com comboio e refeições. Se as pernas estiverem cansadas, fica na vila.

O essencial é o controlo: decide a distância, pode descansar e, com mau tempo, pode trocar uma caminhada por um café, um spa ou um mercado.

Um dia em Ha Giang

O dia começa cedo e o horário é ditado pela estrada. Várias horas de mota, uma paragem num miradouro, um almoço à beira da estrada e mais estrada até ao homestay. As noites são comunitárias, muitas vezes com jantares partilhados e vinho de arroz, e é por isso que muita gente se lembra mais das pessoas do que da paisagem.

Tem menos controlo. Um dia de chuva no circuito é um dia molhado e frio no circuito, com um condutor que tem de decidir se um desfiladeiro é seguro. Se tem dores nas costas, enjoo de movimento ou aversão a alturas, é aqui que o vai sentir.

Época e clima

O norte tem quatro estações, e ambos os locais sentem a diferença com intensidade. A página sobre a melhor época para visitar o Vietnã cobre o país inteiro; para estas duas zonas de montanha, o padrão é este:

• Outono (outubro a novembro) é a melhor estação no norte. O ar está mais limpo e os dias são amenos.
• Setembro e outubro são os meses em que os socalcos de arroz ficam dourados, embora o momento exato mude todos os anos. Os socalcos estão verdes desde cerca de junho. O guia dos arrozais em socalcos e a página de Mu Cang Chai aprofundam o aspeto da colheita.
• Inverno (dezembro a fevereiro) é fresco, cinzento e húmido nas montanhas. Sapa pode aproximar-se de zero graus, e no circuito faz frio suficiente para precisar de camadas a sério e de luvas.
• Primavera (março a abril) é amena, com chuvisco, e as flores, sobretudo no planalto, podem ser um atrativo.
• Verão (maio a setembro) é quente, húmido e chuvoso, e a época dos tufões pode perturbar as viagens. Os deslizamentos de terras podem cortar estradas de montanha.

Como as melhores condições se sobrepõem, a regra para o outono é simples: se quer os socalcos dourados, aponte para o início do outono, mantenha as datas flexíveis e pergunte localmente mesmo antes de partir. O detalhe mês a mês está em Vietnã em setembro e Vietnã em outubro.

Segurança, cartas de condução e seguros

O circuito é a parte desta comparação que exige honestidade. É uma estrada de montanha com curvas apertadas, chuva, gravilha solta, camiões e deslizamentos ocasionais. A questão de saber quão arriscado é tem tratamento próprio em o circuito de Ha Giang é seguro, mas os pontos práticos são estes:

• A maioria dos visitantes vai na garupa de um easy rider local. Isso transfere o risco da condução para alguém que conhece a estrada, e é a opção sensata, a menos que tenha verdadeira experiência de condução em montanha.
• Conduzir sem a carta adequada é um problema. O Vietnã exige uma carta válida para a cilindrada da mota, e muitas seguradoras recusam o pagamento quando falta, mesmo num acidente ligeiro. Leia a sua apólice antes de partir e veja alugar uma mota no Vietnã para o lado prático.
• Verifique se o seu seguro de viagem cobre passageiros de mota. Algumas apólices excluem-nos, ou excluem estradas de montanha. O nosso guia do seguro de viagem explica o que procurar.
• Use um capacete a sério e recuse um condutor que tenha bebido.

Sapa tem os seus próprios riscos, mais pequenos: trilhos escorregadios depois da chuva, engatadores, nevoeiro frio e altitude se tentar o Fansipan a pé. São os perigos normais de caminhar em colinas, e são mais fáceis de gerir porque pode parar quando quiser.

Qual combina com o seu temperamento

Esta é a escolha que realmente decide, mais do que a paisagem.

Escolha Sapa se:

• prefere caminhar a andar de mota e quer definir o seu próprio ritmo;
• gosta de acabar o dia numa cama a sério com água quente;
• tem uma viagem curta, com apenas dois ou três dias disponíveis;
• viaja com crianças, pais mais velhos ou alguém que não gosta de longas deslocações;
• quer o comboio noturno como parte da experiência.

Escolha Ha Giang se:

• se interessa mais pela própria estrada, pelos desfiladeiros e pela paisagem em mudança;
• se contenta com homestays simples e refeições partilhadas;
• tem pelo menos quatro dias, e idealmente cinco contando com a viagem;
• não se importa com frio, chuva ou poeira;
• quer contacto com as comunidades por onde passa, ainda que breve.

Hesita entre as duas? Pense no que lamentaria. Quem escolhe Sapa e queria aventura diz muitas vezes que a vila lhe pareceu cheia e comercial. Quem escolhe Ha Giang e queria descanso diz por vezes que os dias foram demasiado longos. Ajuste a viagem ao cansaço de que consegue gostar.

Fazer as duas

É possível, e alguns operadores vendem-no como uma única viagem, por exemplo um tour de cinco dias por Sapa e Ha Giang com transfers. O problema é a geografia: as duas zonas ficam longe uma da outra e a estrada entre elas é longa, por isso a versão combinada passa muito tempo em veículos e rouba tempo a ambas.

Se tem dez dias ou mais, funciona melhor uma mistura mais solta: caminhar na zona de Sapa e depois seguir para Ha Giang, ou acrescentar os vales mais calmos de Mai Chau e Pu Luong para um ritmo mais suave. O circuito das montanhas do norte em 10 dias esboça uma forma de ligar o norte sem pressas, e Cao Bang é a extensão natural se continuar em direção à fronteira e à cascata de Ban Gioc.

Notas práticas

• Reserve com antecedência no outono. Os homestays e os melhores guias esgotam por volta da época da colheita.
• Leve dinheiro em numerário. As aldeias e as pequenas vilas, em ambas as viagens, funcionam com dinheiro vivo.
• Leve roupa para o frio. Um velo, um casaco impermeável e meias quentes não são opcionais no inverno, e são úteis todo o ano em altitude. A lista de bagagem tem a versão mais completa.
• Respeite as aldeias. Peça licença antes de fotografar pessoas e saiba o que esperar através das minorias étnicas do norte do Vietnã.
• Não corra pelo desfiladeiro. Ma Pi Leng merece luz do dia e uma pausa, não uma corrida.
• A água da torneira não é potável em nenhum dos dois sítios; leve água engarrafada ou filtrada.

Sapa ou Ha Giang: perguntas frequentes

Sapa ou Ha Giang: qual é melhor para uma primeira viagem ao norte do Vietnã?

Sapa é a escolha mais fácil para começar. Tem comboio noturno desde Hanói, uma boa oferta de hotéis, caminhadas curtas e longas, e exige pouco esforço físico. Ha Giang recompensa quem aceita longos dias de estrada e homestays simples.

Sapa é Património Mundial da UNESCO?

Não. Sapa não está classificada pela UNESCO. O Planalto Cársico de Dong Van, em torno do circuito de Ha Giang, é um Geoparque Mundial da UNESCO, um programa diferente do Património Mundial.

Preciso de carta de mota para o circuito de Ha Giang?

Se conduzir você próprio, precisa de uma carta válida para motos dessa cilindrada, e muitas seguradoras recusam indemnizações quando falta. A maioria dos visitantes evita o problema indo na garupa de um easy rider local.

Quando é que os arrozais em socalcos ficam dourados?

Por volta de setembro e outubro no norte, conforme o ano e o vale. Os socalcos estão verdes a partir de junho, mais ou menos. Consulte informações locais recentes antes de fixar datas, porque a colheita varia.

Faz frio em Sapa?

No inverno, de dezembro a fevereiro aproximadamente, Sapa é fria, húmida e muitas vezes envolta em nevoeiro, e as temperaturas podem aproximar-se de zero graus. Leve camadas de roupa e um casaco impermeável, mesmo no outono.

Posso combinar Sapa e Ha Giang na mesma viagem?

Sim, mas ficam longe uma da outra por estrada, por isso conte com um dia inteiro de deslocação entre ambas e pelo menos uma semana para as duas. Alguns itinerários organizados ligam-nas, mas são cansativos e apressados.

Qual das duas é mais cara?

Depende do estilo. Sapa pode fazer-se com pouco dinheiro ou em hotéis confortáveis. Ha Giang costuma vender-se em pacote, com condutor, mota, homestays e a maior parte das refeições incluídos, pelo que o preço por dia é fácil de comparar.