Tours de comida de rua em Hoi An: cao lau, mi quang e as bancas que vale a pena seguir com um guia

Hoi An é uma cidade pequena com uma fama desproporcionada em matéria de comida. A poucas ruas da frente ribeirinha encontra-se um prato de noodles que quase não existe noutro lugar, um dumpling de papel de arroz que é assinatura local e uma sanduíche de baguete sobre a qual os viajantes discutem durante anos. A dificuldade não é a escassez, mas a escolha. Há centenas de bancas, muitas delas quase idênticas aos olhos de um estranho, e as melhores são muitas vezes um banco de plástico num passeio, sem qualquer placa.

É esse o argumento para a percorrer com quem a conhece. Este guia explica o que implica de facto um tour de comida de rua em Hoi An, que pratos merecem servir de base a um percurso, o que a época das cheias da cidade antiga faz a um plano para a noite e como se preparar para que a experiência seja confortável e não apressada. Se ainda está a escolher onde se instalar, a página de destino de Hoi An cobre a cidade no seu conjunto.

Duas coisas a corrigir antes de ir

Circulam duas ideias sobre comer em Hoi An que não estão bem certas, e acertá-las vai melhorar a sua viagem.

A classificação da UNESCO é para os edifícios, não para a cozinha. A Cidade Antiga de Hoi An foi inscrita na lista do Património Mundial em 1999 como um porto comercial do Sudeste Asiático bem preservado, com as suas lojas-casa de madeira, salões de reunião, casas de mercadores e traçado de ruas. A gastronomia é uma excelente razão para visitar e nasceu da mesma história comercial, mas não é um bem patrimonial protegido. Quando um operador turístico ou uma ementa sugere uma designação alimentar oficial, trate-o como marketing.

O bun bo Hue não é um prato de Hoi An. É a sopa de noodles de vaca, picante e carregada de erva-príncipe, de Hue, a antiga capital imperial a norte. Pode pedi-la em Hoi An e algumas bancas fazem-na bem, mas um local indicar-lhe-á outro sítio. A comparação entre as duas é um tema à parte, tratado em pho versus bun bo Hue, e se vai para norte o guia de comida de rua de Hue é o lugar onde essa sopa pertence.

Os pratos que definem a cidade

Um bom tour constrói-se à volta de uma lista curta de coisas verdadeiramente específicas desta parte do centro do Vietnã.

Cao lau

Se Hoi An tem um único prato de assinatura, é este. O cao lau é uma tigela de noodles grossos, mastigáveis e ligeiramente fumados, cobertos com fatias de porco assado, ervas frescas e verduras, e um pouco de noodle frito estaladiço ou torresmos, com apenas uma pequena quantidade de caldo rico no fundo. Está mais perto de um prato de noodles temperado do que de uma sopa. A textura é o essencial: os noodles são firmes e quase rijos, no bom sentido, bem diferentes dos noodles de arroz macios do norte.

Os locais dirão, com maior ou menor seriedade, que o verdadeiro cao lau depende da água de um poço antigo em particular e das cinzas de uma madeira local específica. Seja ou não literalmente verdade, ilustra bem por que razão este prato é considerado local e não algo que se encomenda de forma idêntica em qualquer ponto do país.

Mi quang

O mi quang vem da região mais vasta de Quang Nam, em redor de Hoi An e Da Nang, e é também um prato de noodles servido com muito pouco caldo. Noodles de arroz largos e planos ficam sob uma pequena concha de caldo amarelo de açafrão-da-terra, cobertos com porco ou camarão, amendoins, uma bolacha de arroz e ervas frescas. Deve partir a bolacha para dentro da tigela e misturar tudo. É mais salgado e menos doce do que muitos visitantes esperam, e varia muito consoante o cozinheiro, que é exatamente por isso que a escolha da banca por parte do guia importa.

Dumplings white rose e wontons

Os dumplings white rose são pequenos embrulhos translúcidos de camarão ou porco, pregueados de modo a lembrar uma flor, cozidos a vapor e servidos com chalotas fritas estaladiças e um molho para mergulhar. São feitos por um pequeno número de famílias da cidade antiga e raramente se encontram com a mesma forma noutro lado. Os wontons fritos, servidos com uma cobertura agridoce, acompanham-nos em muitas mesas.

Banh mi

A sanduíche de baguete vietnamita existe em todo o lado, e as versões de Hoi An estão entre as mais bem classificadas pelos viajantes. O pão é leve e estaladiço, e os recheios são feitos em camadas com patê, enchidos, ervas, pickles, malagueta e molhos. Se quiser uma explicação mais completa do que leva uma e de porque diferem as regiões, o guia do banh mi entra em pormenor. Um tour costuma escolher uma banca; quem come por conta própria pode facilmente passar uma tarde a comparar.

Pequenas coisas que enchem um percurso

Além dos pratos principais, espere algumas provas mais pequenas:

• Banh xeo, a panqueca crocante de açafrão-da-terra embrulhada em ervas e papel de arroz
• Nem lui, espetadas de porco com erva-príncipe comidas embrulhadas em papel de arroz
• Chè, as sopas e pudins doces servidos em tigelas pequenas
• Cơm gà, arroz com frango desfiado, um prato que as cidades vizinhas também reivindicam
• Café local, incluindo a versão gelada com leite condensado

Para uma introdução mais ampla sobre como estes pratos se encaixam no panorama nacional, o guia da comida vietnamita mapeia as diferenças regionais entre norte, centro e sul.

Porque fazer um tour em vez de comer sozinho

Pode comer muito bem em Hoi An sem qualquer tour, e muita gente fá-lo. Um passeio guiado é útil por razões concretas, e convém ser claro sobre elas.

• Pedir. Muitas bancas não têm ementa em inglês nem preços fixos à vista. O guia pede pelo grupo, explica o que é cada prato e mostra como se come, desde a quantidade certa de malagueta até ao momento de juntar as ervas.
• Seleção. Um bom guia sabe que bancas são consistentes. Um visitante de primeira viagem não consegue distinguir facilmente o movimentado e excelente do movimentado e apenas central.
• Tamanho das porções. As porções dos tours são propositadamente pequenas, para provar vários pratos em vez de ficar cheio com uma só tigela.
• Contexto. Ouve porque é que um prato é local e como se relaciona com a história da cidade como porto.
• Confiança. Para quem está apreensivo com a higiene ou com comida desconhecida, ir com quem conhece os sítios tira a incerteza.

A desvantagem honesta é que um tour fixa o seu percurso e o seu ritmo. Se gosta de vaguear e demorar-se, talvez prefira fazer um tour na primeira noite e depois comer por conta própria no resto da estadia, aproveitando o que aprendeu.

Quanto se consegue realmente provar?

Os formatos dos tours diferem, e a expectativa certa é a de uma degustação, não de um banquete. A maioria dos percursos dá uma série de pequenas porções em vários pontos, o que costuma chegar para um jantar leve ou um lanche substancial, mas não para uma refeição sem limites. Espere provar um punhado de pratos, tipicamente uma mistura de um prato de noodles, algo cozido a vapor ou frito, uma sanduíche ou panqueca, e um doce ou uma bebida para terminar. O número exato de paragens, de pratos e o tempo a caminhar dependem do operador, por isso consulte a ficha do tour específico em vez de se fiar num valor geral.

Se tem muito apetite, coma pouco mais cedo no dia ou planeie uma segunda refeição depois. Se tem pouco, pergunte se as porções podem ser partilhadas.

Escolher um tour

As ofertas abaixo diferem sobretudo na hora do dia, na duração e no percurso. Pormenores como as paragens exatas, o tamanho do grupo e o que está incluído são definidos por cada operador, por isso leia a ficha atual antes de reservar.

Para uma introdução clássica a pé, o passeio gastronómico alargado pela cidade antiga é o formato que a maioria dos visitantes de primeira viagem escolhe. Foi concebido para cobrir os pratos de assinatura de uma só vez.

Se tem pouco tempo, o tour de comida de rua mais curto, de 2,5 horas mantém-se num percurso compacto e funciona bem como atividade ao início da noite, antes de seguir para a frente ribeirinha iluminada por lanternas.

Para quem quer afastar-se das ruas mais movimentadas, o passeio noturno pelas vielas escondidas concentra-se nas bancas mais pequenas e nas ruas secundárias, onde há menos gente e a comida é mais de bairro do que de turista.

Outros tours combinam comida com outra atividade. Um passeio de bicicleta ao pôr do sol ao longo do rio e pelos arrozais, ou uma excursão de meio dia de bicicleta pelo campo, pode combinar-se com uma noite de comida de rua, embora não sejam tours gastronómicos em si. Se quer perceber como os pratos são feitos, uma aula de cozinha vai mais longe do que um passeio de degustação, e o guia de aulas de cozinha em Hoi An compara as opções.

De dia ou à noite?

Um tour noturno tem a atmosfera: as lanternas acendem-se, o rio está animado e a cidade antiga está no seu auge. É também a hora de maior movimento, e algumas ruas pedonais ficam fechadas às motas à noite, o que torna o passeio agradável. Um percurso diurno é mais quente, mais calmo e melhor para ver o mercado em funcionamento e para fotografias, mas algumas bancas só funcionam à noite, pelo que as listas diferem. A maioria dos visitantes prefere a noite.

Quando a cidade antiga inunda

Hoi An assenta numa planície ribeirinha baixa, e o rio Thu Bon sobe na estação das chuvas. Em alguns anos a água entra nas ruas da cidade antiga, e as lojas e restaurantes da frente ribeirinha são os primeiros a ser afetados. Isto acontece normalmente entre cerca de setembro e dezembro, com o risco no auge em outubro e novembro, quando os tufões e as chuvas fortes no centro do Vietnã são mais prováveis.

Não acontece todos os anos e as cheias na cidade são muitas vezes temporárias. Mas se visitar nessa janela, isso muda a forma de planear um passeio ao fim do dia:

• Verifique o tempo e os avisos locais antes de reservar e mantenha as datas flexíveis, se puder.
• Conte com a possibilidade de os percursos serem alterados ou cancelados e pergunte qual é a política na altura da reserva.
• Use calçado que possa molhar-se e leve um impermeável leve em vez de contar com um guarda-chuva.
• Se a água subir, muitas famílias e bancas locais continuam a trabalhar, e há algo de memorável em barcos a deslizar pelas ruas, mas o seu percurso habitual pode estar intransitável.

Para o padrão mais amplo, o guia da estação das chuvas e dos tufões e o artigo sobre a época dos tufões no centro do Vietnã explicam como ler as previsões. Fora dessa janela, a costa central é em geral mais seca de fevereiro a agosto aproximadamente, o que faz desses meses a altura mais fácil para passeios gastronómicos ao fim do dia.

Preparação prática

Dinheiro

Os cartões são aceites em hotéis, restaurantes maiores e muitas empresas de tours, mas as bancas de rua, os vendedores de mercado e os pequenos cafés trabalham sobretudo com dinheiro. Mesmo que o tour esteja pré-pago, leve notas para gorjetas, bebidas extra e tudo o que queira comprar à parte. Os preços são indicados em dong vietnamitas, em números grandes, e a taxa de câmbio varia, por isso verifique-a e anote o ano. O guia do dinheiro no Vietnã explica as denominações e onde levantar.

Água

A água da torneira não é segura para beber. Use água engarrafada ou filtrada e saiba que o seu tour normalmente a fornece ou vende. O artigo sobre a água da torneira trata do gelo, da escovagem dos dentes e da fruta.

Comer em segurança

A comida de rua em Hoi An é geralmente boa quando se come onde a rotação é alta, a comida é cozinhada à sua frente e o prato está quente. Os problemas de estômago são mais frequentemente causados por uma mudança brusca de alimentação e pelo calor do que por uma banca em particular. Um pequeno guia do que vigiar encontra-se no artigo sobre segurança da comida de rua.

O que vestir e levar

• Roupa leve e calçado fechado confortável ou sandálias robustas; os passeios da cidade antiga são irregulares
• Um saco pequeno para dinheiro, telemóvel e lenços, pois há poucos guardanapos
• Repelente de insetos à noite, sobretudo junto ao rio
• Uma camada leve na estação das chuvas

Necessidades alimentares

O molho de peixe, a pasta de camarão, a gordura de porco e os amendoins estão por toda a parte. Se é vegetariano, vegan, alérgico a marisco ou a frutos secos, ou evita porco, diga-o na reserva e outra vez no início do passeio. Muitos tours conseguem adaptar-se, mas um percurso construído à volta do cao lau e de dumplings de porco é mais difícil de ajustar do que se pensa, por isso avise cedo.

Encaixar na sua estadia

Um tour de comida funciona melhor na primeira ou na segunda noite, porque o que aprende ajuda-o a comer melhor no resto da viagem. Hoi An é pequena e um hotel dentro ou perto da cidade antiga permite voltar a pé depois. Se ainda não escolheu, o guia de onde ficar em Hoi An compara a cidade antiga, as zonas de arrozais e a praia de An Bang.

Hoi An fica também a cerca de 45 minutos de Da Nang por estrada, e as duas cidades têm culturas gastronómicas diferentes. Da Nang é maior, mais moderna e inclina-se para o marisco e para as suas próprias sopas de noodles. Merece uma noite própria, e o guia de comida de rua de Da Nang trata dela, para que esta página possa ficar com Hoi An.

Notas finais

Um tour de comida de rua em Hoi An é uma das formas mais fáceis de conhecer um lugar. Numa noite pode provar aquilo por que a cidade é conhecida, perceber por que é diferente das vizinhas e sair com uma lista de bancas a que voltar. Mantenha expectativas realistas, leve algum dinheiro e uma garrafa de água, e verifique o tempo se viajar entre setembro e dezembro.

Tours de comida de rua em Hoi An: perguntas frequentes

A comida de Hoi An é protegida pela UNESCO?

Não. A Cidade Antiga foi inscrita na lista do Património Mundial da UNESCO em 1999 pela sua arquitetura e pelo seu traçado de porto comercial, não pela gastronomia. Os pratos são uma tradição viva e alguns estão ligados à cidade, mas não têm qualquer estatuto da UNESCO.

O bun bo Hue é um prato de Hoi An?

Não. O bun bo Hue é a sopa de noodles de vaca picante de Hue, a cerca de 120 km a norte. Encontra-o em Hoi An, mas os pratos que pertencem à cidade são o cao lau, o mi quang (que pertence também à região mais vasta de Quang Nam), os dumplings white rose e o estilo local de banh mi.

Quando é que Hoi An fica inundada?

A cidade antiga inunda em alguns anos durante a estação das chuvas, que vai aproximadamente de setembro a dezembro. O risco é maior em outubro e novembro, quando também podem passar tufões. Não acontece todos os anos e a água costuma recuar em um ou dois dias, mas pode alterar um passeio ao fim do dia.

Preciso de dinheiro em notas num tour de comida?

Sim, leve algum. Muitas bancas, mercados e pequenos cafés só aceitam dinheiro, mesmo que o tour tenha sido pago com cartão online. As notas pequenas são as mais úteis, e convém verificar a taxa de câmbio e o ano antes de trocar uma quantia elevada.

Posso beber a água da torneira em Hoi An?

Não. A água da torneira não é potável em nenhum ponto do Vietnã. Use água engarrafada ou filtrada e tenha cuidado com o gelo de origem desconhecida, embora o gelo de restaurantes e cafés estabelecidos seja normalmente feito com água filtrada.

Devo comer em Hoi An ou em Da Nang?

Nos dois, se tiver tempo, mas trate-os como cenas gastronómicas distintas. Hoi An é a casa do cao lau e dos dumplings white rose, enquanto Da Nang, a cerca de 45 minutos, tem as suas próprias sopas de noodles e marisco. Da Nang tem um guia próprio neste site.

E se for vegetariano ou tiver alergias?

Avise o operador na reserva e volte a dizê-lo ao guia no dia. Molho de peixe, pasta de camarão, gordura de porco e amendoins aparecem em muitos pratos, pelo que um percurso normal pode ter de ser alterado. Notas escritas em vietnamita, com a ajuda do guia, facilitam muito os pedidos.