Itinerario gastronomico in Vietnam: 12 giorni da Hanoi al Mekong

Il Vietnam non ha una cucina nazionale unica. Ha un nord, un centro e un sud, e ciascuno cucina a modo suo, quindi un viaggio costruito attorno al cibo dovrebbe seguire il paese dall’alto in basso. Questo percorso lo fa in dodici giorni, in aereo tra una tappa e l’altra e a piedi, in cyclo o in moto-taxi all’interno delle città. Niente auto e niente guida.

La logica è semplice. Ogni tappa ha il suo repertorio. Hanoi significa pho, bun cha, cha ca e caffè all’uovo. Hue significa una tavola imperiale più piccante e più raffinata. Hoi An significa cao lau, mi quang e il miglior banh mi del viaggio. Città di Ho Chi Minh e il Delta del Mekong significano riso spezzato, hu tieu, banh xeo e caffè freddo con latte condensato. Non aspettatevi due volte la stessa ciotola, e non aspettatevi che il sud consideri il pho il suo piatto di riferimento: non è così. Ogni città ha i suoi piatti, ed è questo il senso del viaggio.

Spiagge, logistica per le famiglie e visite dettagliate al patrimonio storico sono trattate in altri itinerari. Questa pagina tiene davanti una sola domanda: che cosa mangio adesso?

Prima di partire: gli aspetti pratici per mangiare bene

Poche regole evitano molti problemi.

• Acqua. L’acqua del rubinetto non è potabile in nessuna parte del Vietnam. Bevete solo acqua in bottiglia o filtrata. La nostra guida alla sicurezza del cibo di strada spiega a che cosa fare attenzione a un banchetto.
• Contanti e carte. Cibo di strada, mercati e piccoli caffè funzionano in contanti, in banconote di piccolo taglio in dong. Hotel, crociere, tour e ristoranti più grandi accettano le carte. I prezzi sono espressi in grandi numeri, circa 28.000 VND per 1 EUR e 26.000 VND per 1 USD nel 2026, quindi leggete il denaro in Vietnam prima di atterrare.
• Birra. La bia hoi è birra fresca alla spina servita su sgabelli di plastica agli angoli delle strade, soprattutto nel nord. È leggera, economica e prodotta ogni giorno.
• Ingresso. Le regole dipendono dalla vostra nazionalità e cambiano spesso. Controllate il portale ufficiale dell’immigrazione o le indicazioni del vostro governo, poi leggete la nostra guida al visto.
• Voli. Farete due voli interni e un breve trasferimento su strada. La nostra guida ai voli interni tratta compagnie e bagagli.

Giorno 1: arrivo a Hanoi, la prima ciotola di pho

Atterrate all’aeroporto di Noi Bai, a circa 25-35 km dal centro e a 45-70 minuti di strada. Prenotate un trasferimento o usate un’app di ride-hailing. Sistematevi nei dintorni dell’Old Quarter, il groviglio di strade commerciali di Hanoi attorno al lago Hoan Kiem.

Non pianificate nulla di impegnativo. Camminate fino al lago, poi sedetevi su un basso sgabello di plastica davanti a una ciotola di pho. A Hanoi lo stile del nord è limpido, sobrio e costruito su un brodo di manzo cotto a lungo, con noodle piatti, cipollotto e un po’ di lime. Peperoncino e aceto all’aglio sono sul tavolo, se li volete. È il punto di riferimento con cui confronterete tutto il resto.

La sera cercate un angolo con la bia hoi e ordinate un giro con degli involtini fritti. Pagate in contanti.

Giorno 2: bun cha, cha ca e l’Old Quarter

Cominciate con un giro dei mercati nell’Old Quarter, a piedi. Le strade qui un tempo erano organizzate per mestiere, e molte lo sono ancora.

A pranzo mangiate bun cha, il piatto del nord fatto di polpettine di maiale alla griglia e fette di pancetta servite in una ciotola di brodo agrodolce, con un contorno di vermicelli di riso ed erbe aromatiche. Si intinge, si mangia, si ripete. È un piatto da pranzo, e i migliori locali finiscono le scorte già a inizio pomeriggio.

Nel pomeriggio sedetevi per un caffè all’uovo, l’invenzione di Hanoi fatta di tuorlo sbattuto, zucchero e caffè forte, servito caldo. La nostra nota sul caffè all’uovo a Hanoi indica il modo classico di berlo.

A cena ordinate il cha ca, pesce marinato alla curcuma cotto con aneto e cipollotto e rifinito al tavolo, da mangiare con noodle e arachidi. È un piatto del nord e un buon momento per cominciare a spendere davvero per un pasto seduti.

Se preferite una guida, un tour del cibo di strada a Hanoi mette insieme diversi banchetti in una sola serata.

Giorno 3: cucina e villaggi artigiani attorno a Hanoi

Una giornata più lenta. Al mattino partecipate a un corso di cucina o visitate un mercato con un cuoco locale. Imparerete che la cucina del nord punta su aneto, salsa di pesce, pepe e una dolcezza sottile più che sul calore del peperoncino. Per i formati vedere la guida ai corsi di cucina a Hanoi.

Nel pomeriggio scegliete tra Bat Trang, il villaggio delle ceramiche sul Fiume Rosso, o semplicemente una lunga passeggiata attorno al West Lake. Una ciotola di noodle alle lumache, bun oc, o un piatto di zampe di pollo alla griglia valgono come ricerca sul campo, se siete coraggiosi.

Passate la serata in un posto dove di solito non mangereste: un banchetto di banh cuon al vapore, un localino per i nem ran, o un ristorante con il menu in inglese e un listino prezzi stampato. Hanoi non punisce nessuno che si metta a girovagare.

Giorno 4: volo per Hue, il primo pasto imperiale

Prendete un volo mattutino per Hue, circa 1 h 15, con atterraggio all’aeroporto di Phu Bai. Un taxi o un’auto da app vi porta in città in 25-30 minuti circa. Lasciate i bagagli nell’hotel vicino al Fiume dei Profumi.

La cucina di Hue è diversa da quella di Hanoi in quasi tutto. È l’antica cucina imperiale, il che significava porzioni piccole, molti piatti, presentazione curata e un calore decisamente maggiore. Aspettatevi peperoncino, pasta di gamberi e citronella.

A pranzo ordinate banh beo, minuscole tortine di riso al vapore servite in piattini, con gamberi secchi e cotenna di maiale croccante, condite con salsa di pesce. Proseguite con banh nam e banh loc, che sono parenti stretti. A cena provate una selezione dei piatti classici in un ristorante che serve piatti in stile imperiale. La guida al cibo di strada di Hue elenca i quartieri.

Giorno 5: bun bo Hue e il Fiume dei Profumi

La colazione è bun bo Hue: noodle spessi e rotondi in un brodo di manzo e citronella, rosso di olio al peperoncino, a volte con stinco di maiale e cubetti di sangue coagulato. È il piatto simbolo della città e un mondo lontano dal pho. Il nostro confronto, pho e bun bo Hue, spiega perché non vanno confusi.

Dedicate la giornata alla Città Imperiale e, se volete, a una tomba reale. I dettagli appartengono ad altre guide, quindi qui restiamo brevi. Poi fate una gita in barca sul Fiume dei Profumi, per esempio questa crociera di mezza giornata sul Fiume dei Profumi, e lasciate scorrere lentamente il pomeriggio.

A fine giornata cercate il com hen, riso con piccole vongole di fiume, e il chè, le zuppe dolci da dessert che la città ama.

Giorno 6: oltre il Passo Hai Van fino a Hoi An

Oggi è un trasferimento su strada di circa tre ore con soste, tra Hue e Hoi An. Il percorso attraversa il Passo Hai Van, la strada di montagna sopra il mare che separa il centro-nord dal centro-sud, e passa da Da Nang. Per le opzioni con auto privata e minibus condiviso vedere i trasferimenti da Hue a Hoi An. La tratta da Hue a Da Nang del Reunification Express lungo la costa è l’alternativa ferroviaria panoramica.

Arrivate a Hoi An nel pomeriggio e passeggiate per le vie illuminate dalle lanterne della città vecchia. A cena provate il cao lau, il piatto simbolo del posto: noodle spessi e gommosi con fette di maiale, verdure e crostini croccanti, con pochissimo brodo. Si dice che dipenda dall’acqua locale e dalla cenere di legni dei dintorni, una bella storia, ma dovete semplicemente mangiarlo.

Giorno 7: mi quang e il miglior banh mi

Il repertorio di Hoi An è il più breve del viaggio e probabilmente il più raffinato. Cominciate con il mi quang, noodle alla curcuma in poco brodo ricco, guarniti con arachidi, cracker di riso ed erbe aromatiche. Viene dalla zona di Quang Nam e si mangia a ogni ora.

A pranzo mangiate banh mi. Banh mi c’è in tutto il Vietnam; la fama di Hoi An è meritata per le salse e per il panino morbido e caldo. Cercate anche i ravioli «rosa bianca», banh bao banh vac, e i wonton fritti.

La sera passeggiate lungo il fiume e mangiate riso al pollo, com ga, l’altro piatto standard locale. La nostra guida al cibo di strada di Hoi An elenca banchetti e orari.

Giorno 8: corso di cucina e barche-cesto

Al mattino visita al mercato seguita da un corso di cucina. Cucinerete piatti regionali con erbe aromatiche locali raccolte in un orto fuori dalla città vecchia. La nostra guida ai corsi di cucina a Hoi An mostra che cosa comprende ciascun formato.

Dopo pranzo fate un giro sulle barche-cesto rotonde tra le palme da cocco, come in questo tour in barca-cesto. È un divertimento leggero tra un pasto e l’altro e un buon modo per capire come il fiume nutre la città.

Concludete con una bevuta in riva al fiume e una serata tranquilla. La mattina dopo c’è un volo.

Giorno 9: volo a sud, a Città di Ho Chi Minh

Trasferitevi all’aeroporto di Da Nang, a circa 45 minuti da Hoi An, e volate a Città di Ho Chi Minh, un viaggio di circa 1 h 20. L’aeroporto di Tan Son Nhat è insolitamente vicino al centro, a circa 7 km e 20-45 minuti di strada. Usate un’app di ride-hailing.

Sistematevi nel District 1. Il sud è più caldo, più dolce e più rumoroso. Dove Hanoi è sobria e Hue è precisa, Saigon è generosa, con più zucchero, più erbe aromatiche e più frutta.

A cena ordinate com tam, riso spezzato con costoletta di maiale alla griglia, cotenna di maiale a striscioline e uovo fritto, con sottaceti e salsa di pesce. È il piatto quotidiano della città. Poi provate l’hu tieu, una zuppa di noodle con maiale e frutti di mare di origine cino-khmer, di solito mangiata al mattino. Per il quadro completo vedere i nostri tour del cibo di strada a Città di Ho Chi Minh.

Giorno 10: banh xeo, mercati e una cena in crociera

Cominciate dal mercato di Ben Thanh, poi andate in un mercato locale più tranquillo. Ordinate il banh xeo, la «frittella scoppiettante»: una crêpe croccante alla curcuma ripiegata attorno a maiale, gamberi e germogli di soia, avvolta in foglie di lattuga ed erbe aromatiche e intinta nella salsa. La versione del sud è più grande e più croccante di quella del centro.

Mangiate goi cuon, i rotolini freschi, e bevete ca phe sua da, caffè forte con latte condensato sul ghiaccio, ovunque il caldo vi sorprenda. Uno sgabello sul marciapiede è il posto giusto.

La sera concedetevi una cena sul fiume Saigon, come questa cena in crociera sul Saigon. È una serata comoda, dove si paga con la carta, dopo due giorni di banchetti di strada. La nostra guida a Città di Ho Chi Minh descrive i quartieri.

Giorno 11: nel Delta del Mekong

Lasciate Città di Ho Chi Minh al mattino per il Delta del Mekong. Questo itinerario usa un tour di due giorni con homestay, come questo homestay nel Delta del Mekong, che riunisce la logistica in un’unica prenotazione. Per la gamma di opzioni vedere i tour del Delta del Mekong da Città di Ho Chi Minh.

Il delta è il granaio di frutta e riso del paese. Mangerete pesce di fiume, dolci di cocco, carta di riso e frutta fresca che raramente arriva al nord. Aspettatevi la cena in homestay con piatti da condividere in famiglia e un tramonto sull’acqua.

Il mercato galleggiante di Cai Rang si tiene all’alba ed è a Can Tho, non a My Tho. Se lo volete, serve un pernottamento a Can Tho, trattato nella nostra guida al mercato galleggiante di Can Tho, e non rientra in questo programma preciso senza cambiare il tour.

Giorno 12: rientro e ultimi pasti

Fate colazione sull’acqua, probabilmente di nuovo hu tieu, e rientrate a Città di Ho Chi Minh entro mezzogiorno. Tenete libero il pomeriggio per un’ultima ciotola di quello che vi è piaciuto di più e un ultimo caffè freddo. Poi trasferimento in aeroporto.

Non programmate un volo internazionale troppo ravvicinato in questa giornata. La strada del ritorno dal delta può essere lenta, e nella stagione umida la pioggia cade a fine pomeriggio.

I piatti per regione in sintesi

Tappa	Giorni	Piatti principali	Carattere
Hanoi	1–3	pho, bun cha, cha ca, caffè all’uovo, bia hoi	Limpido, sobrio, erbaceo
Hue	4–5	bun bo Hue, banh beo, com hen	Imperiale, più piccante, porzioni piccole
Hoi An	6–8	cao lau, mi quang, banh mi, com ga	Raffinato, repertorio breve
Città di Ho Chi Minh	9–10	com tam, hu tieu, banh xeo, ca phe sua da	Più dolce, generoso, erbe fresche
Delta del Mekong	11–12	pesce di fiume, carta di riso, frutta	Fresco, locale, in famiglia

Quando andare e come adattare il viaggio

Non esiste un unico periodo migliore per l’intero paese. Da febbraio ad aprile, grosso modo, va bene per la maggior parte del percorso in una volta sola. Nel nord l’autunno è il periodo migliore; nel centro la primavera e l’estate; nel sud la stagione secca da dicembre ad aprile. Ottobre e novembre sono i mesi a rischio nel centro, con tifoni e inondazioni che possono colpire Hue e Hoi An. Leggete la guida al periodo migliore per visitare il Vietnam prima di fissare le date. Il Tet, il capodanno lunare, cade tra fine gennaio e metà febbraio in una data diversa ogni anno, e molti ristoranti chiudono per giorni, quindi evitatelo per un viaggio gastronomico.

Per un quadro più ampio dei piatti regionali, la guida alla cucina vietnamita va più a fondo di quanto possa fare un percorso di dodici giorni.

Domande sull’itinerario gastronomico in Vietnam

Dodici giorni bastano per un viaggio gastronomico attraverso il Vietnam?

Sì, se si accettano cinque basi e due voli interni. Dodici giorni permettono tre giorni a Hanoi, due a Hue, tre a Hoi An, due a Città di Ho Chi Minh e due nel Delta del Mekong, con il tempo per mercati, un corso di cucina e pasti senza fretta.

Si trova del buon pho a Città di Ho Chi Minh?

Sì, ma il pho non è il piatto di riferimento del sud. Nel sud i piatti base sono com tam, hu tieu, banh xeo e ca phe sua da, e il pho è di solito più dolce e servito con più erbe aromatiche. Riservate la vostra passione per il pho a Hanoi.

Il cibo di strada in Vietnam è sicuro?

In genere sì, se si scelgono banchetti affollati con un ricambio rapido, dove il cibo è cotto sul momento e servito caldo. Bevete solo acqua in bottiglia o filtrata, evitate il ghiaccio nei banchetti isolati e portate con voi salviette igienizzanti. I disturbi di stomaco in Vietnam dipendono di solito dall’acqua del rubinetto o dalla stanchezza del viaggiatore più che dalla cucina di strada.

Servono contanti o si può pagare con la carta?

Entrambi. I contanti sono la norma per il cibo di strada, i mercati e i piccoli caffè, di solito in banconote di piccolo taglio in dong vietnamiti. Hotel, crociere, tour e ristoranti più grandi accettano le carte. Il dollaro statunitense non ha corso legale, quindi cambiate il denaro in dong.

L’acqua del rubinetto è potabile?

No. L’acqua del rubinetto non è potabile in nessuna parte del Vietnam. Usate acqua in bottiglia o filtrata per bere e per lavarvi i denti. I ristoranti servono acqua in bottiglia e ghiaccio di produzione industriale, che in genere non crea problemi.

Qual è il periodo migliore dell’anno per questo itinerario?

Da febbraio ad aprile va bene per l’intero percorso in una volta sola. Il nord dà il meglio in autunno, il centro in primavera e in estate, il sud nella stagione secca da dicembre ad aprile. Ottobre e novembre portano rischio di tifoni e inondazioni nel centro.

I vegetariani possono seguire questo itinerario?

Sì, con un po’ di organizzazione. Il Vietnam ha una tradizione vegetariana buddhista, e Hue in particolare è nota per questo. Cercate i ristoranti con l’indicazione chay e dite che non mangiate salsa di pesce, presente in quasi ogni piatto. I banchetti di strada sono più difficili, quindi puntate sulle cucine vegetariane dedicate.