Per trein van Hanoi naar Ho Chi Minhstad: 10 dagen budgetroute

De Reunification Express is de spoorlijn die de hoofdstad Hanoi verbindt met Ho Chi Minhstad, door bijna iedereen nog steeds Saigon genoemd. Van begin tot eind duurt de rit meer dan dertig uur, met slaapplaatsen, en maar heel weinig reizigers doen hem in één keer. Deze budgetroute van 10 dagen knipt hem in etappes: nachtritten die een hotelovernachting besparen, dagritten die je het land laten zien, en twee aansluitingen over de weg naar plaatsen die de hoofdlijn niet rechtstreeks bedient.

Het is een treinreis, geen snelkoppeling per spoor. Als snelheid telt, zijn de route van 10 dagen door Vietnam en de gids voor binnenlandse vluchten betere vertrekpunten. Wil je uitstapjes met de auto, kijk dan liever naar Vietnam in twee weken. Hier bepaalt het spoor het tempo.

De route in één oogopslag

Dag	Stop	Hoe je je verplaatst
1	Hanoi	Aankomst, wandeling door de Old Quarter
2	Ninh Binh	Aansluiting over de weg vanaf Hanoi, ongeveer 100 km
3	Ninh Binh, daarna nachttrein	Slaaptrein ‘s nachts richting Hue
4	Hue	Aankomst in de ochtend, keizerlijke bezienswaardigheden
5	Hue naar Da Nang	Dagtrein, het schilderachtige kusttraject
6	Hoi An	Aansluiting over de weg vanaf Da Nang
7	Hoi An	Rustdag, rivier en oude stad
8	Da Nang naar Nha Trang	Lange dagtrein, ongeveer tien uur
9	Nha Trang, daarna nachttrein	Slaaptrein ‘s nachts richting Saigon
10	Ho Chi Minhstad	Aankomst en verkennen

De duur is hier een indicatie en geen dienstregeling. Schema’s veranderen en verschillen per treinnummer, dus controleer bij het boeken de actuele dienstregeling op de officiële kanalen van de vervoerder.

Voordat je gaat: drie rechtzettingen die het weten waard zijn

Hue is niet de hoofdstad. Hue was tot 1945 de keizerlijke zetel van de Nguyen-keizers. Tegenwoordig is Hanoi de hoofdstad en is Ho Chi Minhstad de grootste stad en het economische centrum.

Geen enkele luchthaven heeft een trein- of metroverbinding. Je landt op Noi Bai in Hanoi en vertrekt vanaf Tan Son Nhat in Saigon, en in beide gevallen is het laatste stuk een taxi of een ritdienst-app. Zie Grab en taxi’s in Vietnam en het artikel luchthavens in Vietnam uitgelegd. De luchthaven van Ho Chi Minhstad ligt ongewoon dicht bij het centrum, maar de regel blijft gelden.

Ninh Binh en Hoi An vragen om een aansluiting over de weg. Reken er niet op dat een trein je afzet voor de deur van Trang An of de oude stad van Hoi An. Zie het spoor als de ruggengraat en deze twee als korte hopjes over de weg vanaf die lijn. Beide aansluitingen hieronder staan zonder verzonnen vertrektijden; vraag je hotel de dag tevoren een plaats of een auto te boeken.

Voor het grotere plaatje over de lijn zelf lees je de gids voor treinreizen en de eerlijke review van de Reunification Express.

Dag 1: Hanoi

Land op Noi Bai, zo’n 25 tot 35 km van het centrum, en neem een taxi of een app-auto de stad in. De transfer duurt meestal tussen 45 en 70 minuten, afhankelijk van het verkeer. Check in ergens in of bij de Old Quarter, dan ben je op loopafstand van de meeste dingen en met een korte rit bij het hoofdstation.

Besteed de middag te voet rond Hanoi: het Hoan Kiem-meer, de smalle handelsstraatjes van de Old Quarter en een kom pho of bun cha als lunch. Probeer ‘s avonds een eiercoffee. Voor oriëntatie helpt de gids voor de Old Quarter je de gebruikelijke rondjes te vermijden.

Het verkeer rijdt rechts en wordt gedomineerd door scooters. Steek over in een rustig, voorspelbaar tempo en blijf niet halverwege staan.

Dag 2: van Hanoi naar Ninh Binh over de weg

Ninh Binh ligt ongeveer 100 km ten zuiden van Hanoi. Neem voor deze aansluiting een bus, een gedeelde minibus of een privéauto; de reis kost een ochtend en geen hele dag. Zet je bagage neer en trek erop uit in het karstlandschap rond Ninh Binh.

Het klassieke uitstapje is de roeibootrit door de grotten van Trang An, sinds 2014 een UNESCO-werelderfgoedlandschap. Voor een actievere variant bestrijkt de jeeptour met kajakken en lunch meerdere bezienswaardigheden van de vallei in één keer. Wil je de kosten laag houden, dan doet een gehuurde fiets rond Tam Coc het werk voor heel weinig.

Dag 3: Ninh Binh en de eerste nachttrein

Besteed de ochtend aan Hoa Lu, de oude hoofdstad van de Dinh- en Le-dynastieën, of klim naar een uitkijkpunt boven de rijstvelden. Ga ‘s middags naar het station voor je slaaptrein naar Hue. Controleer vooraf welke treinen op de dag van je reis in het station van Ninh Binh stoppen; stopt de jouwe er niet, keer dan over de weg terug naar Hanoi en stap daar op. Laat dit niet tot het laatste moment liggen.

Zachte slaapplaatsen in een coupé met vier bedden zijn de comfortabele budgetkeuze; een harde slaapplaats is nog goedkoper. Neem een extra laag mee, want de airconditioning kan fel staan, en houd je waardevolle spullen dicht bij je. Aan boord worden water, instantnoedels en snacks verkocht, maar neem zelf flessenwater mee, want kraanwater is nergens in Vietnam drinkbaar.

De nachtrit naar Hue duurt in totaal ruwweg een halve dag en een nacht. Je komt ‘s ochtends aan, en dat is juist de bedoeling: je verliest geen hotelnacht en geen daglicht.

Dag 4: Hue, de keizerlijke stad

Kom aan in Hue, zet je bagage neer en slaap een uurtje als je in de trein niet geslapen hebt. Het station ligt op een korte rit van het oude centrum, en ook hier is er geen trein- of luchthavenverbinding, dus een taxi of app is hoe je je verplaatst.

Het Complex van de monumenten van Hue, in 1993 door UNESCO ingeschreven, is de belangrijkste attractie. Wandel ‘s ochtends door de Imperial City binnen de muren van de citadel en neem dan een pauze voor de lunch met de lokale specialiteit bun bo Hue, een pittige rundvleesnoedelsoep die bij deze stad hoort.

In de late namiddag doet de boottocht van een halve dag over de Perfume River de Thien Mu-pagode aan en geeft je het uitzicht op de stad vanaf het water. Voor de koninklijke graftomben van Tu Duc, Minh Mang en Khai Dinh kijk je in de gids voor stadstours in Hue voor manieren om je bij een groep aan te sluiten of voor weinig geld een chauffeur te huren.

Dag 5: van Hue naar Da Nang, het mooiste stuk van de lijn

Dit is de dag waaromheen de hele route is gebouwd. Het traject van Hue naar Da Nang is het mooiste deel van de Reunification Express: de lijn volgt de kust, passeert lagunes en klimt dan langs het voorgebergte bij de Hai Van Pass voordat hij afdaalt naar de baai van Da Nang. Het duurt ongeveer drie uur, hooguit een paar uur, dus het is makkelijk te doen met een dagtrein.

Ga aan de kant van de trein zitten die naar zee kijkt (controleer de rijrichting zodra je aan boord bent) en houd je camera klaar voor de klim. Ben je benieuwd naar de versie over de weg, dan behandelt de gids voor tours over de Hai Van Pass dat, maar het uitzicht vanuit de trein is beter dan de meeste mensen verwachten.

Kom in de middag aan in Da Nang. Wandel langs de Han-rivier en bekijk de Dragon Bridge. ’s Avonds is de nachtcruise over de Han-rivier een goedkope manier om de verlichte stad te zien, en je kunt hem afsluiten aan de waterkant.

Dag 6: van Da Nang naar Hoi An over de weg

Hoi An is de tweede aansluiting. Het is niet nodig dat als een last te zien: het is een korte hop over de weg vanaf Da Nang, zo’n 30 km, per taxi, app-auto of lokale bus. Neem een taxi of app-auto in plaats van een treinverbinding te verwachten.

Check in en wandel dan door de straatjes van Hoi An, sinds 1999 een UNESCO-oude stad, met de Japanese Covered Bridge en de met lantaarns omzoomde straten. Eet cao lau, mi quang en banh mi op de markt. Wil je een pak laten maken, vraag dan offertes bij meerdere kleermakers en reken een paar dagen voor de pasbeurten.

Dag 7: Hoi An, een rustigere dag

Gebruik deze dag om uit te rusten tussen lange treinritten. Huur een fiets en rijd ‘s ochtends naar het strand van An Bang, en keer dan terug naar de straatjes rond het middaguur, wanneer het het drukst is en schaduw ertoe doet. In de middag is de mandbootjes-tour door de waterwegen tussen de kokospalmen een korte, luchtige uitstap en goede waar voor je geld.

Andere opties: een kookworkshop (zie kooklessen in Hoi An) of een uitstap naar het heiligdom van My Son, een hindoeïstische Cham-site zo’n 40 km landinwaarts. De gids dagtrips vanuit Hoi An en Da Nang heeft meer.

Opmerking over het weer: het regenseizoen in het centrum loopt ruwweg van september tot december, met mogelijke overstromingen in oktober en november. Reis je in die periode, lees dan de gids regenseizoen en tyfoons voordat je boekt.

Dag 8: van Da Nang naar Nha Trang, de lange dagrit

Neem een taxi of app terug naar het station van Da Nang (ongeveer 45 minuten vanaf Hoi An) en stap op een dagtrein langs de zuidelijke centrale kust. Dit is de langste dagrit van de route, in de orde van tien uur, dus neem eten, water, een opgeladen telefoon en iets te lezen mee. Het landschap is rustiger dan op het stuk van Hue naar Da Nang, maar de kustuitzichten komen terug naarmate je Nha Trang nadert.

Klinkt een dag van tien uur te zwaar, dan kun je deze etappe ook als nachttrein nemen, waardoor het een slaaprit wordt die een hotelnacht bespaart. De keerzijde is dat je niets van de kust ziet. In beide gevallen kom je ‘s avonds aan in Nha Trang, een korte wandeling van de boulevard voor een visdiner.

Dag 9: Nha Trang, daarna de tweede nachttrein

Besteed de ochtend op het strand of bezoek de Cham-torens van Po Nagar, een korte rit van het centrum. De torens stammen uit het Cham-koninkrijk en zijn nog steeds een gebedsplaats. Lunch aan de boulevard en haal dan je bagage op.

Stap ‘s avonds op de slaaptrein naar Saigon. Dit is de laatste etappe en de tweede nacht in een trein, dus je zult moe zijn; plan voor morgen een lichte dag. De reis duurt ruwweg een nacht en je komt ‘s ochtends of vroeg op de volgende dag aan, afhankelijk van de trein die je kiest.

Dag 10: Ho Chi Minhstad

Kom aan in Ho Chi Minhstad op het station van Saigon, een korte rit van District 1. Ook hier: taxi of app. Grab, Be en Xanh SM rijden hier allemaal, en het station is niet aangesloten op de metro. Metrolijn 1 (Ben Thanh naar Suoi Tien) opende in december 2024, maar vervangt de taxi voor de stationstransfer niet.

Wandel door District 1: de Ben Thanh-markt, het Centrale Postkantoor en het Reunification Palace, met een bezoek aan het War Remnants Museum als je de energie hebt. De naam van het paleis is geen toeval, want het is hetzelfde woord als de expresstrein die je hier gebracht heeft. Eet ‘s avonds banh xeo of com tam en drink ca phe sua da.

Vanaf hier is de luchthaven (Tan Son Nhat, zo’n 7 km verderop) een taxi- of apprit. Reken onderweg extra tijd als je vlucht internationaal is. Voor ideeën over waar je kunt overnachten en hoe de wijken verschillen, zie de gids wijken uitgelegd.

Budgetnotities

De kosten hangen sterk af van de klasse die je kiest en van het seizoen, dus beschouw het volgende als een orde van grootte en controleer de actuele prijzen in 2026:

• Treinen: harde stoelen zijn het goedkoopst; zachte stoelen en gedeelde slaapplaatsen kosten meer maar zijn nog steeds goedkoper dan de meeste vluchten. Slaapplaatsen besparen een overnachting.
• Bedden: slaapzalen en eenvoudige gastenhuizen zijn op elke stop ruim beschikbaar.
• Eten: streetfood is goedkoop en goed; neem contant geld mee voor markten en kleine cafés, want pinnen is niet overal mogelijk.
• Valuta: de dong wordt in grote getallen genoteerd, ongeveer 28.000 VND voor 1 EUR medio 2026 en langzaam dalend. Zie de geldgids en de budgettool.

Voor een uitgebreidere uitsplitsing zie je de gids reisbudget voor Vietnam.

Praktische tips voor een treinreis

• Boek vroeg voor slaapplaatsen, vooral rond Tet, dat elk jaar op een andere datum valt tussen eind januari en half februari. Treinen raken vol en de prijzen stijgen.
• Houd je paspoortgegevens consistent met je boeking; kaartjes worden gecontroleerd aan de hand van je identiteitsbewijs.
• Neem een slotje mee en houd ‘s nachts je waardevolle spullen bij je.
• Houd rekening met vertragingen. Laat speling tussen een lange treinrit en een geboekte tour.
• Visa hangen af van je nationaliteit en veranderen; controleer altijd het officiële immigratieportaal of het reisadvies van je regering, zoals behandeld in de visumgids.

Veelgestelde vragen over de trein van Hanoi naar Saigon

Hoe lang duurt de trein van Hanoi naar Ho Chi Minhstad?

Van begin tot eind meer dan dertig uur met de Reunification Express, met slaapplaatsen beschikbaar. De meeste reizigers verdelen de rit over meerdere etappes met overnachtingen, zoals deze route doet.

Welk deel van de Reunification Express is het mooist?

Het traject van Hue naar Da Nang, dat langs de kust loopt en over het voorgebergte bij de Hai Van Pass klimt. Het duurt een paar uur en doe je het best overdag.

Kun je rechtstreeks met de trein naar Ninh Binh en Hoi An?

Beschouw beide als aansluitingen over de weg vanaf de hoofdlijn. Ninh Binh ligt over de weg ongeveer 100 km ten zuiden van Hanoi en Hoi An is een korte transfer over de weg vanaf Da Nang. Controleer de actuele dienstregeling om te zien welke trein waar stopt.

Is er een trein- of metroverbinding met de luchthavens?

Geen enkele Vietnamese luchthaven heeft een trein- of metroverbinding. Transfers vanaf stations of luchthavens gaan per taxi of met een ritdienst-app zoals Grab, Be of Xanh SM.

Is de trein goedkoper dan vliegen in Vietnam?

Harde en zachte stoelen en gedeelde slaapplaatsen zijn meestal goedkoper dan een binnenlandse vlucht die je op korte termijn boekt, maar vroege vluchtaanbiedingen kunnen concurrerend zijn. De trein bespaart je een overnachting als je aan boord slaapt.

Is Hue de hoofdstad van Vietnam?

Nee. Hanoi is de hoofdstad. Hue was tot 1945 de keizerlijke hoofdstad van de Nguyen-dynastie en is een belangrijke erfgoedstop aan de lijn.

Moet ik treinkaartjes vooraf boeken?

Ja voor slaapplaatsen, zeker rond Tet en op feestdagen, wanneer de treinen vol raken. Boek via het officiële spoorwegkanaal of een betrouwbaar reisbureau en bewaar de boekingsbevestiging samen met je paspoortgegevens.