O Delta do Mekong vale a pena? Uma excursão de um dia mostra pouco, uma noite mostra mais

Onde o delta deixa de ser um postal

A minha resposta honesta, depois de algumas visitas: sim, o Delta do Mekong vale a pena, mas nem sempre na forma que a maioria das pessoas compra. A excursão de um dia habitual a partir da Cidade de Ho Chi Minh é uma introdução agradável. Mas é também, sejamos francos, uma introdução muito feita à medida do turista. O delta só começou realmente a fazer-me sentido quando dormi lá e continuei até Can Tho.

Se só tem um dia disponível, faça-o e aproveite. Se tem uma noite, aproveite-a. É esse todo o argumento; o resto desta página é o caminho que me levou até aqui.

O que uma excursão de um dia realmente oferece

O circuito habitual segue para My Tho ou Ben Tre, ambas a cerca de 70 km da cidade. Embarca-se num barco a motor, desliza-se por um canal, mostram-lhe uma oficina de rebuçados de coco, provam-se frutas, ouve-se uma canção tradicional e experimenta-se um pequeno barco a remos debaixo das palmeiras. É animado, bem organizado e acaba depressa.

O problema é aritmético. Entre o trânsito à saída de Saigon e o do regresso, boa parte do dia passa-se na estrada. O que sobra é um circuito que todas as outras carrinhas também fazem, com paragens construídas em torno de uma loja no fim de cada uma. Nada disto é uma burla, mas é uma encenação do delta, não o delta.

Ben Tre é, na minha experiência, a melhor versão da excursão de um dia, porque é um pouco mais calma e a zona dos coqueiros parece mais vivida. Se for por aí, uma saída de barco mais pequena, como uma viagem de barco a uma aldeia de coqueiros de Ben Tre, é melhor do que o circuito de grandes grupos. Para ver toda a gama de opções, consulte as minhas notas sobre excursões ao Delta do Mekong a partir da Cidade de Ho Chi Minh.

Porque é que uma noite muda tudo

Fique alojado algures no delta e o ritmo inverte-se. Não anda a correr para voltar à carrinha. Vê os mercados do fim do dia a montarem-se. Ouve os motores no rio a arrancarem antes das seis. Come uma refeição simples onde o peixe foi apanhado nesse dia e ninguém a preparou para um grupo.

A própria região é uma malha de canais, pomares e arrozais, e não um único monumento. Não há um momento único para fotografar. É exatamente por isso que uma excursão de um dia fica aquém: o delta é um lugar que se absorve devagar, não consta de nenhuma lista da UNESCO, pelo que não há um monumento de cartaz a sustentar a visita. O que tem é textura.

Para um olhar mais atento sobre barcos e canais, passeios de barco no Delta do Mekong explica o que vale a pena pagar. E, na página geral do destino, o Delta do Mekong apresenta as cidades e como se articulam.

Siga até Can Tho

Can Tho fica a cerca de 170 km de Saigon, normalmente três a quatro horas de estrada. É demasiado longe para uma excursão de um dia confortável, e é precisamente por isso que parece um mundo diferente. É o verdadeiro centro do delta: uma cidade ribeirinha com marginal, canais e barcos em cada cais.

A razão que leva a maioria das pessoas até lá é o mercado flutuante de Cai Rang, e aqui tenho de corrigir uma confusão muito comum. Cai Rang fica em Can Tho, não em My Tho, e funciona ao amanhecer. A meio da manhã, o grosso do negócio está feito e os barcos rareiam. Uma excursão de um dia a partir de Saigon não consegue lá chegar à hora certa, por isso, se alguém lhe prometer um «mercado flutuante» numa excursão a My Tho, o que vai ver é uma versão muito mais pequena e encenada.

Chegar lá implica sair cedo do hotel em Can Tho, apanhar um barco na penumbra e comer uma tigela de noodles em cima da água. Escrevi as questões práticas em excursões ao mercado flutuante de Can Tho.

Chau Doc e o rio mais adiante

Depois de Can Tho, Chau Doc fica perto da fronteira com o Camboja e tem outra atmosfera: casas sobre palafitas, viveiros de peixe flutuantes, uma colina com santuários e comunidades khmer e cham nas redondezas. Aqui, a viagem continua tanto de barco como por estrada, o que é metade da graça.

Se vai seguir para o Camboja, este é o percurso natural, e trato da logística em do Vietnam para o Camboja por terra. As regras de entrada dependem da nacionalidade, por isso confirme no portal oficial de imigração ou nos conselhos do seu governo antes de planear em função delas.

Para uma experiência noturna fora do circuito habitual, uma viagem de caiaque pelos pirilampos e pela vida selvagem do Mekong é uma das poucas coisas que compensa quem está na rua depois de escurecer.

Uma pequena correção sobre Mui Ne

Continuo a conhecer pessoas que assumem que, como as dunas de Mui Ne ficam «no sul», devem fazer parte do delta. Não fazem. Mui Ne fica a cerca de 200 km a nordeste da Cidade de Ho Chi Minh, na costa, um troço seco e ventoso de dunas e kitesurf. Encantador, mas é outra viagem, noutra direção. Não tente combiná-la com o delta num só dia.

Como eu planearia

Tempo disponível	O que eu faria
Um dia	Uma excursão de um dia a Ben Tre, aceitando que é uma amostra
Dois dias, uma noite	Saigon até Can Tho, mercado flutuante ao amanhecer, regresso no dia seguinte
Três dias	Acrescentar Chau Doc e depois seguir de barco ou por estrada

Para uma versão mais completa da opção de três dias, veja o Delta do Mekong em três dias. Se está a ponderar o país inteiro, quantos dias passar no Vietnã ajuda a situar o delta, e a estação das chuvas e os tufões merece uma vista de olhos antes de reservar.

Se ainda está a comparar opções a partir da cidade, a lista mais ampla de excursões de um dia a partir da Cidade de Ho Chi Minh mostra o que mais disputa esse dia. E, para saber como se deslocar entre todos estes lugares, como circular pelo Vietnã é a página que eu abriria primeiro.

O Delta do Mekong vale a pena? As perguntas que me fazem

Uma excursão de um dia ao Delta do Mekong a partir da Cidade de Ho Chi Minh chega?

Chega para uma primeira amostra: um barco, um canal, alguma fruta e uma oficina de rebuçados de coco. Não chega para sentir o delta, porque a maior parte do dia passa-se na estrada e num circuito turístico muito batido.

A que distância fica Can Tho da Cidade de Ho Chi Minh?

Can Tho fica a cerca de 170 km da Cidade de Ho Chi Minh, o que costuma significar três a quatro horas de estrada, consoante o trânsito. Essa distância é a razão pela qual funciona melhor como paragem de uma noite do que como excursão de um dia.

O mercado flutuante de Cai Rang fica em My Tho?

Não. Cai Rang fica em Can Tho e funciona ao amanhecer. As excursões de um dia a My Tho não o incluem e, a meio da manhã, o movimento mais intenso já passou.

Mui Ne faz parte do Delta do Mekong?

Não. Mui Ne e as suas dunas de areia ficam a cerca de 200 km a nordeste da Cidade de Ho Chi Minh, na costa, numa paisagem completamente diferente.

Posso seguir do Delta do Mekong para o Camboja?

Sim. Chau Doc, perto da fronteira com o Camboja, é o ponto de passagem habitual, e daí há barcos e autocarros a continuar. Confirme as regras de entrada em vigor no portal oficial de imigração ou nos conselhos do seu governo.

Qual é a melhor altura para visitar o Delta do Mekong?

O sul tem uma estação seca de, aproximadamente, dezembro a abril e uma estação húmida de, aproximadamente, maio a novembro, normalmente com aguaceiros curtos ao fim da tarde. O delta é agradável em ambas, mas os meses secos são mais fáceis para os barcos e para as madrugadas.