Passeios de barco no Delta do Mekong: como escolher a sua viagem pelo rio

O Delta do Mekong é uma terra de água: rios largos e castanhos, canais estreitos sob coqueiros, mercados que flutuam em barcos e aldeias cuja rua principal é um canal. Em terra, vê-se através da janela de um autocarro. Na água, percebe-se como tudo realmente funciona. Esta página trata do barco em si: o que um passeio fluvial acrescenta, que fórmula se adequa ao seu tempo e como evitar dois erros clássicos antes de reservar. Para a região em geral, comece pela página de destino do Delta do Mekong.

Porque é que o barco é o essencial de uma viagem ao Delta do Mekong

A maioria dos visitantes chega ao delta a partir de Ho Chi Minh City, e na maior parte de uma excursão típica o tempo passa-se num veículo. O barco é a parte que faz a viagem valer a pena. Tira-o da autoestrada e leva-o para a verdadeira rede do delta: os grandes braços do rio e, depois, os canais mais pequenos, onde as casas dão para a água e os pomares chegam até à margem.

Um passeio de barco oferece, em regra, três coisas que não se encontram de outra forma:

• Escala. O rio principal é tão largo que a outra margem parece distante. Atravessá-lo dá a noção de por que razão o delta moldou a alimentação e o comércio do país.
• Intimidade. Num pequeno barco a remos, num canal estreito, sob um teto de folhas de palmeira, ouve-se o bater dos remos e vê-se de perto o quotidiano das margens.
• Ritmo. Barcaças carregadas de areia, arroz ou fruta, barcos de pesca e ferries mostram uma via navegável em plena atividade, não uma peça de museu.

Se quer uma visão mais ampla do delta e saber se merece o seu tempo, o artigo do blogue vale a pena o Delta do Mekong analisa a questão com honestidade.

Três fórmulas, três viagens diferentes

O delta é vasto, e «um passeio de barco no Mekong» pode significar coisas muito diferentes. A forma honesta de escolher é pela distância, porque a distância determina quanto tempo passa na água e quanto passa na estrada.

Fórmula	Base	Distância a Ho Chi Minh City	Tempo necessário	O que o barco lhe dá
Excursão de um dia	My Tho e Ben Tre	Cerca de 70 km	Um dia	Travessia do rio, barco a remos num pequeno canal, paragem numa aldeia
Estadia com pernoita	Can Tho	Cerca de 170 km	Uma noite ou mais	Barco para o mercado ao amanhecer, rio mais largo, canais mais tranquilos
Viagem mais longa	Chau Doc	Perto da fronteira com o Camboja	Duas noites ou mais	Vida ribeirinha da região fronteiriça, casas flutuantes, uma rota em direção ao Camboja

Nenhuma destas é a «correta». Respondem a perguntas diferentes, e o resto desta página trata de cada uma por sua vez.

A excursão de um dia: My Tho e Ben Tre

My Tho e Ben Tre são a primeira abordagem clássica ao delta porque ficam perto, a cerca de 70 km da cidade. Uma excursão de um dia cabe num só dia, sem pernoitar fora, e é por isso que a maioria dos visitantes a escolhe.

Um passeio típico inclui uma viagem de carro para fora da cidade, um barco no rio principal e depois a passagem para um barco mais pequeno ou a remos nos canais em redor das ilhas. As paragens costumam incluir um pomar, uma oficina de doces locais ou de produtos de coco, e um almoço com pratos locais. O programa exato varia consoante o operador, por isso leia o itinerário em vez de o presumir.

O que faz bem: é eficiente, fácil de organizar e dá um verdadeiro vislumbre da vida nos canais sem necessidade de pernoitar. O que não faz: não é um olhar profundo sobre o delta. Parte do dia vai para a estrada, e as paragens podem estar cheias nas horas de ponta, com vários barcos a chegar em simultâneo ao mesmo cais.

Um passeio de barco de um dia com almoço no delta é a versão mais direta desta viagem. Se quer mais controlo sobre o ritmo e o tamanho do grupo, vale a pena comparar uma excursão privada guiada de um dia, e todo o leque de saídas por terra e por água está descrito nesse guia vizinho.

Tirar o máximo partido de um dia curto

• Comece cedo. Os canais estão mais frescos e tranquilos de manhã, e a luz é melhor.
• Pergunte pelo tamanho do grupo. Grupos mais pequenos significam barcos mais pequenos e um canal mais sossegado.
• Mantenha expectativas realistas. Está a provar o delta, não a explorá-lo.
• Leve equipamento para sol e chuva. Um chapéu e um impermeável leve resolvem ambos.

Se está a comparar excursões de um dia em geral, o resumo das excursões de um dia a partir de Ho Chi Minh City mostra como o delta se compara com as outras opções ao alcance.

Ficar mais tempo: Can Tho e o mercado ao amanhecer

Can Tho, a cerca de 170 km de Ho Chi Minh City, é a principal cidade do delta e a base para a experiência mais profunda. É também onde surge um dos equívocos mais comuns.

A correção sobre Cai Rang

O mercado flutuante de Cai Rang funciona ao amanhecer em Can Tho, não em My Tho. Muitos visitantes esperam vê-lo numa excursão de um dia a My Tho ou Ben Tre, porque os folhetos usam a expressão «mercado flutuante» com ligeireza. Não é assim que funciona. Cai Rang fica perto de Can Tho e está no seu auge de manhã cedo, quando os barcos se juntam com a produção pendurada em varas altas para mostrar o que vendem.

Como Cai Rang fica a cerca de 170 km de Ho Chi Minh City e a atividade se faz ao amanhecer, uma ida e volta no dia é impraticável. Para o ver como deve ser, é preciso dormir em Can Tho ou nas proximidades. Isso significa uma noite no local e, depois, um barco antes do nascer do sol. O guia dedicado aos passeios ao mercado flutuante de Can Tho explica como funciona o mercado e como visitá-lo.

Existem outros mercados flutuantes mais pequenos ao longo do delta, mas Cai Rang é aquele a que a maioria dos visitantes se refere. Se uma excursão de um dia afirma incluir um mercado flutuante, pergunte exatamente qual e a que hora seria visto.

O que uma noite em Can Tho acrescenta

Para além do mercado, uma estadia em Can Tho dá-lhe tempo em vias navegáveis mais tranquilas, que os visitantes de um dia raramente alcançam. Pode seguir de barco por canais estreitos, visitar pomares e pequenos negócios familiares e ver a zona ribeirinha da cidade ao fim do dia. Can Tho é uma base agradável, com uma frente de rio animada e boa comida local.

Um formato de dois dias é o que mais sentido faz para isto. As opções incluem uma excursão de dois dias ao delta com partida de Ho Chi Minh City, uma versão em homestay para quem quer passar uma noite com uma família local, ou um programa de ciclismo e cozinha que começa na própria Can Tho. Uma excursão de dois dias ao Delta do Mekong é a forma mais simples de combinar o rio com uma noite no local. Para quem vai pela primeira vez e tem poucos dias, o itinerário de três dias no delta explica como distribuir o tempo.

Ir mais longe: Chau Doc e o lado cambojano

Chau Doc fica perto da fronteira com o Camboja e dá ao delta outro ambiente: casas flutuantes com viveiros de peixe por baixo, mercados de herança cultural mista e uma atmosfera mais remota. É uma viagem mais longa e convém a quem tem vários dias e quer uma experiência fluvial mais sossegada.

Chau Doc é também um ponto de passagem natural para quem segue para o Camboja de barco ou por estrada. As regras de fronteira e de vistos dependem da sua nacionalidade e mudam, por isso consulte o portal oficial de imigração ou os conselhos do seu governo antes de planear uma travessia. O guia do Vietname ao Camboja por terra trata da vertente prática.

Para a maioria dos visitantes com tempo limitado, Chau Doc é um complemento e não uma primeira escolha. Recompensa quem viaja devagar e está disposto a passar mais horas na estrada.

O que se faz realmente na água

A expressão «passeio de barco» abrange várias experiências diferentes. Conhecer as diferenças ajuda a escolher.

O barco grande no rio principal

Os canais mais largos atravessam-se em barcos a motor maiores, muitas vezes com bancos e cobertura. É tanto um transporte como uma experiência, mas as vistas do rio e do tráfego de trabalho que nele circula fazem parte do atrativo.

O barco a remos nos canais

Os pequenos barcos a remos nos canais estreitos são a imagem que a maioria das pessoas tem em mente. Costumam ser remados por um barqueiro local, e o passeio é curto e lento. Como muitos barcos usam os mesmos canais, pode parecer movimentado a meio do dia, e a experiência é melhor de manhã.

O passeio centrado numa atividade

Algumas viagens constroem o dia em torno de fazer alguma coisa: caiaque, ciclismo entre aldeias ou cozinha numa aldeia flutuante. Convêm a quem prefere ser ativo. Uma experiência de caiaque, bicicleta e cozinha é uma dessas fórmulas e mostra o delta de um ângulo mais prático do que um cruzeiro sentado.

Se é a cozinha que lhe interessa, o guia das aulas de cozinha em Ho Chi Minh City apresenta a alternativa na cidade.

Estação: quando o rio está no seu melhor

O delta fica no sul, que tem duas estações em vez de quatro e não tem inverno.

• Estação seca, aproximadamente de dezembro a abril. O período mais confortável, com céus mais limpos e pouca chuva. Março e abril são os meses mais quentes, por isso comece cedo e tenha água à mão.
• Estação das chuvas, aproximadamente de maio a novembro. Esperam-se aguaceiros curtos, geralmente ao fim da tarde. As manhãs costumam estar boas e a paisagem está no seu verde mais intenso. Um passeio de barco é perfeitamente possível; planeie a parte ao ar livre para a manhã.

As temperaturas mantêm-se entre cerca de 25 e 35 °C durante todo o ano, pelo que a questão é a chuva e a humidade, não o frio. Para uma visão mais ampla do país, o guia da melhor época para visitar o Vietname explica por que razão cada região tem o seu padrão, e a página sobre a estação das chuvas e os tufões situa os meses húmidos. O delta está em geral longe da pior zona de tufões, mas consulte a previsão e os avisos do operador nos meses chuvosos.

A segunda correção: Mui Ne não é o delta

Uma confusão frequente envolve Mui Ne. As suas dunas de areia e barcos de pesca são por vezes vendidos juntamente com as excursões ao delta, como se fossem uma única região. Não são.

Mui Ne e Phan Thiet ficam na costa, a cerca de 200 km a nordeste de Ho Chi Minh City, e não fazem parte do Delta do Mekong. A paisagem é de dunas, vento e mar, sem canais nem rede fluvial. Se um pacote mistura «delta» e «dunas» no mesmo dia, o horário será massacrante e passará grande parte dele num veículo. Trate-as como viagens separadas. A página de destino de Mui Ne e o guia dos passeios nas dunas de areia de Mui Ne tratam desse lado da costa.

O que esta página deixa a outros

Para manter este guia centrado no barco, alguns temas pertencem a outros sítios:

• Circuitos por terra e programas mistos estão tratados no guia de excursões ao Delta do Mekong.
• Os Túneis de Cu Chi têm página própria, excursões aos Túneis de Cu Chi. Alguns operadores combinam-nos com o delta num único dia longo. Uma excursão de um dia combinada a Cu Chi e ao delta existe, mas implica muita estrada para pouco de cada um.
• Os cruzeiros no Perfume River pertencem a Hue, não ao delta. Veja os passeios de barco no Perfume River para isso.

Como escolher

Um pequeno guia de decisão:

1. Um dia, sem pernoitar: My Tho e Ben Tre de barco. Eficiente e fácil.
2. Quer o mercado flutuante: durma em Can Tho e vá ao amanhecer. Não há atalho.
3. Quer profundidade e uma noite local: um homestay ou um programa de dois dias dá tempo ao delta para se assentar.
4. Gosta de atividade: escolha um formato de caiaque, ciclismo ou cozinha em vez de um cruzeiro sentado.
5. Vai para o Camboja: inclua Chau Doc e verifique primeiro as regras de entrada para a sua nacionalidade.

Seja qual for a sua escolha, leia o que está incluído: transferências, tipo de barco, tamanho do grupo, refeições e as paragens reais. Duas viagens com o mesmo nome podem ser muito diferentes. Os preços e os horários mudam, por isso confirme-os na reserva em vez de confiar em qualquer valor que tenha lido noutro lado, e indique sempre o ano quando comparar custos.

Dicas práticas para o rio

• Dinheiro em notas ajuda. Bancas pequenas, barqueiros e lojas locais muitas vezes não aceitam cartões, e o dong é indicado em números elevados.
• Água. A água da torneira não é potável em todo o Vietname, por isso leve água engarrafada ou filtrada.
• Sol. O rio reflete a luz. Use chapéu e protetor solar mesmo em dias nublados.
• Calçado. Os cais podem estar escorregadios e os caminhos lamacentos depois da chuva.
• Respeito. Peça licença antes de fotografar pessoas a trabalhar e pague o que levar nas bancas.

Perguntas e respostas sobre passeios de barco no Delta do Mekong

O mercado flutuante de Cai Rang fica em My Tho?

Não. Cai Rang funciona ao amanhecer perto de Can Tho, a cerca de 170 km de Ho Chi Minh City. My Tho, a cerca de 70 km da cidade, tem vida ribeirinha e pomares, mas não esse mercado. Para ver Cai Rang, tem de dormir em Can Tho ou nas proximidades. O guia do mercado flutuante de Can Tho explica os pormenores.

Vale a pena uma viagem de barco de um dia no Delta do Mekong?

Sim, se aceitar os seus limites. Uma excursão de um dia a partir de Ho Chi Minh City até My Tho e Ben Tre inclui uma travessia do rio, um passeio de barco a remos num pequeno canal e a visita a uma aldeia, mas grande parte do dia passa-se na estrada. É uma amostra do delta, não o delta inteiro.

Qual é a melhor época para um passeio de barco no Delta do Mekong?

A estação seca, aproximadamente de dezembro a abril, é a mais confortável, sendo março e abril os meses mais quentes. De maio a novembro, aproximadamente, esperam-se aguaceiros curtos, geralmente ao fim da tarde. As manhãs são muitas vezes limpas e o delta fica luxuriante e verde nos meses chuvosos.

Mui Ne faz parte do Delta do Mekong?

Não. Mui Ne e as suas dunas de areia ficam na costa, a cerca de 200 km a nordeste de Ho Chi Minh City, perto de Phan Thiet. É uma viagem à parte, com uma paisagem diferente e sem qualquer ligação aos rios e canais do delta.

É preciso reservar com antecedência um passeio de barco no Delta do Mekong?

Uma excursão de um dia pode muitas vezes ser organizada pouco antes da partida em Ho Chi Minh City, mas uma noite em Can Tho, um homestay ou um barco para o mercado ao amanhecer são mais fáceis de garantir com antecedência, sobretudo na época do Tet e na estação seca. Verifique o que está incluído antes de pagar.

Pode visitar o Delta do Mekong a partir de Ho Chi Minh City sem uma excursão?

Sim. Há autocarros para My Tho, Ben Tre e Can Tho, e pode alugar um barco no local. Uma viagem guiada poupa tempo de planeamento e trata das transferências, enquanto a viagem independente convém a quem quer demorar-se e ter um horário flexível.

O que vestir e levar para uma viagem de barco no Delta do Mekong?

Roupa leve e de secagem rápida, chapéu, protetor solar, repelente de insetos e um impermeável leve na estação das chuvas. Leve algum dinheiro em notas para pequenas compras, pois muitas bancas ribeirinhas e barqueiros não aceitam cartões. Calçado fechado ajuda nos caminhos lamacentos.