Excursões ao mercado flutuante de Can Tho: Cai Rang ao amanhecer

Se já viu uma fotografia de barcos carregados de ananases, melancias e batatas-doces pendurados em postes altos, foi muito provavelmente tirada em Cai Rang. Este guia explica como lá chegar, o que significam os diferentes formatos de barco e como encaixar a partida madrugadora numa viagem pelo Delta do Mekong sem estragar o resto do dia.

A única coisa a acertar: Cai Rang fica em Can Tho

A maior parte da confusão sobre mercados flutuantes vem de um único engano. Cai Rang fica em Can Tho, não em My Tho. My Tho e Ben Tre, as duas cidades mais próximas da Cidade de Ho Chi Minh, vendem a clássica excursão de um dia ao delta: oficinas de rebuçados de coco, pomares de fruta, pequenos canais, barcos a remos sob folhas de palmeira. São encantadoras, e o nosso guia das excursões ao Delta do Mekong a partir da Cidade de Ho Chi Minh trata delas. Mas o grande mercado flutuante grossista a que as pessoas se referem quando dizem «o mercado flutuante» fica mais a sul, nas águas mesmo à saída de Can Tho.

A segunda coisa a saber é o horário. Cai Rang negoceia ao amanhecer. Não é um espetáculo turístico com horário marcado; é um mercado grossista onde os barcos trocam produtos para os mercados e restaurantes do delta. A meio da manhã, a maior parte da atividade já passou. Uma excursão que chegue à água às nove ou às dez encontrará um rio mais calmo e vazio e uma manhã menos interessante.

Juntando as duas coisas, o plano fica definido: é preciso estar em Can Tho na noite anterior e estar num barco com as primeiras luzes.

Qual é, realmente, a distância até Can Tho?

Can Tho fica a cerca de 170 km da Cidade de Ho Chi Minh, e a saída da cidade é lenta nas primeiras horas da manhã e de novo ao fim da tarde. Alguns operadores vendem um pacote no próprio dia a partir de Saigon que sai de noite, chega ao mercado, volta para o almoço e devolve-o à cidade ao serão. Existe, e um dos produtos das listagens abaixo é desse tipo, mas é um dia longo e cansativo, passado em grande parte num veículo.

Dormir em Can Tho é a escolha mais razoável. Chega-se na tarde ou à noite anterior, janta-se com calma junto ao rio, deita-se cedo e acorda-se para uma curta transferência até ao barco. Vê também a própria cidade, com um agradável passeio ao fim do dia e boa cozinha do delta. Esta única noite transforma a viagem de uma prova de resistência num ponto alto.

Para uma visão geral da região e das suas opções, consulte a visão geral do Delta do Mekong e a nossa página de destino de Can Tho. Se está a ponderar o delta inteiro face ao resto do seu itinerário, o artigo sobre se o Delta do Mekong vale a pena dá uma opinião franca.

Como chegar a Can Tho

Can Tho não tem comboio. As formas habituais a partir da Cidade de Ho Chi Minh são um autocarro ou minibus limusina, um carro privado com motorista, ou uma aplicação de transporte para as deslocações mais curtas já dentro da cidade. Os nossos guias sobre como se deslocar no Vietnã, autocarros-cama e Grab e táxis explicam como funciona cada um. Can Tho tem também um pequeno aeroporto com voos domésticos, listado no guia de voos domésticos.

Se vier de Phu Quoc ou do Camboja, chegará ao delta por outro lado, mas o plano mantém-se: chegar na véspera e dormir na cidade.

As principais formas de ver o mercado

As excursões a Cai Rang diferem em três coisas: o tipo de barco, a duração do passeio e o que se acrescenta em redor do próprio mercado. Eis como ler as opções.

Barco partilhado ou barco privado

Um barco partilhado (de grupo) é o formato-padrão e normalmente o mais barato. Junta-se a outros viajantes num barco coberto com um guia local, e o percurso é fixo. É uma boa escolha para quem viaja sozinho e para quem simplesmente quer ver o mercado uma vez e tomar o pequeno-almoço.

Um barco privado custa mais, mas é você quem decide quando partir, quanto tempo ficar entre os comerciantes e se se demora com um café servido de um barco pequeno. Serve famílias, fotógrafos e quem não gosta de conveses cheios. Alguns operadores oferecem o barco privado apenas em certos pacotes, por isso pergunte em vez de presumir.

Em qualquer caso, a embarcação é um barco fluvial de madeira com telhado. Na estação seca, as manhãs podem ser agradavelmente frescas na água; na estação das chuvas, leve algo contra a chuva.

Um cruzeiro só ao amanhecer

O formato mais simples é um passeio de barco ao nascer do sol que parte do cais de Can Tho, passa algum tempo entre os barcos do mercado e o devolve à cidade para o pequeno-almoço. Se quer uma manhã curta e um dia livre a seguir, é este. Muitos hotéis de Can Tho podem organizá-lo, e o ritmo de cerca de duas horas deixa-lhe tempo para a cidade, os cafés e um descanso à tarde.

Mercado mais canais e pomares

A maioria das excursões organizadas acrescenta os pequenos canais e pomares por detrás do rio principal. Depois do mercado, o barco entra em vias estreitas sob as palmeiras, pára num pomar de fruta e, por vezes, numa oficina de massa de arroz ou numa pequena aldeia. É o formato a escolher se quer que uma só manhã abarque tanto o grande mercado como as cenas mais tranquilas que as excursões de um dia a My Tho oferecem. Um bom exemplo é a excursão ao mercado flutuante de Cai Rang e aos canais, que junta ambos na mesma manhã.

Como os pomares são o extra e não o ponto principal, convém decidir de antemão o que lhe interessa mais. Se o mercado é a prioridade, seja firme quanto à hora de partida. Se são os canais, poderá contentar-se com um início ligeiramente mais tardio, mas verá um mercado mais calmo.

Mercado com aula de culinária

Vários operadores juntam uma sessão de culinária, normalmente numa casa com jardim ou em casa de uma família, ao passeio de barco da manhã. Come o que cozinhar. A excursão ao mercado flutuante com culinária é um exemplo típico. Convém a quem gosta de gastronomia e preenche o meio do dia, que de outro modo seria tempo morto depois de um início tão cedo. Se a culinária é o seu interesse principal noutro ponto, o nosso guia das aulas de culinária na Cidade de Ho Chi Minh trata das alternativas.

Pernoitar: os formatos que vale a pena conhecer

O ritmo de um mercado madrugador faz dos pacotes com pernoita a forma mais prática de o ver. Diferem sobretudo no local onde se dorme.

• Um hotel em Can Tho, com o barco reservado à parte. A opção mais flexível. Escolhe o hotel, escolhe o barco e mantém a tarde livre.
• Um pacote de dois dias e uma noite a partir da Cidade de Ho Chi Minh. Transporte, uma noite no delta, o mercado e, em regra, uma paragem numa reserva natural ou num pomar vêm incluídos. A excursão de 2 dias e 1 noite à reserva natural e ao mercado flutuante segue este modelo e é uma forma sensata de tirar a logística das mãos.
• Um pacote com homestay. Algumas excursões instalam-no numa casa familiar entre os pomares em vez de um hotel na cidade. É mais sossegado e mais atmosférico, com quartos mais simples e refeições partilhadas. A excursão ao mercado flutuante com uma noite em homestay é do tipo. O nosso guia de homestays mais abrangente explica o que esperar.

Nenhum destes obriga a inventar um horário: peça ao operador a hora de recolha por escrito no dia anterior, porque é o pormenor que mais varia entre empresas.

O que acontece na água

Sobe ao barco junto ao cais de Can Tho na penumbra. O motor é baixo e constante. Num curto trajeto começa a ver os barcos maiores fundeados, muitos com um longo poste erguido do convés e uma amostra da carga atada no topo: um ananás, uma abóbora, um cacho de bananas. O poste é a placa da loja. Os comerciantes vendem por barcada, sobretudo a outros barcos e a compradores das cidades do delta.

Barcos mais pequenos serpenteiam entre eles com café, sopa de massa e fruta para as tripulações e para os visitantes. Tomar o pequeno-almoço no barco faz parte da experiência: uma tigela de hu tieu ou de bun, um copo de ca phe sua da e um prato de fruta cortada na hora. O nosso guia da comida vietnamita explica os pratos do sul que provavelmente encontrará.

Fotografar é mais fácil do que se pensa, porque os barcos são lentos e a luz do nascer do sol é suave. Mas as pessoas estão a trabalhar, por isso seja educado: acene, peça licença antes de apontar a objetiva ao rosto de alguém e não espere que posem.

O que levar e o que vestir

• Notas pequenas em dong. Os barcos de petiscos e os vendedores de café raramente aceitam cartões, e as gorjetas são em dinheiro. Veja o nosso guia do dinheiro no Vietnã e o artigo sobre se precisa de dinheiro em numerário no Vietnã.
• Uma camada leve. O ar do rio pode ser mais fresco do que espera antes do nascer do sol.
• Proteção solar e repelente de insetos. O sol sobe depressa e os canais trazem mosquitos.
• Sapatos fechados ou sandálias com aderência. Os conveses e os pontões são escorregadios.
• Um saco estanque ou capa para o telemóvel. Salpicos e chuva são ambos possíveis.

Para uma lista mais completa, use a lista de bagagem para o Vietnã.

Quando ir

O delta é quente o ano inteiro e o mercado funciona durante todo ele. O sul tem duas estações: seca, aproximadamente de dezembro a abril, e chuvosa, aproximadamente de maio a novembro, normalmente com aguaceiros curtos ao fim da tarde. Como o mercado é um acontecimento da manhã, a chuva é menos problema do que parece: a maioria das manhãs é limpa mesmo na estação das chuvas. A estação seca é a mais confortável para estar na água, e a parte mais quente é março e abril, mais uma razão para ir ao amanhecer.

O delta não está exposto a tufões como o norte e o centro, mas o mau tempo pode ainda assim perturbar os barcos. Se estiver prevista uma tempestade, pergunte ao operador se o horário muda; o nosso guia das chuvas e tufões do Vietnã explica o padrão.

O Tet, o ano novo lunar, cai entre o final de janeiro e meados de fevereiro, numa data diferente em cada ano. Muitos barcos e comerciantes param durante vários dias e os transportes estão completamente reservados, por isso verifique antes de construir uma viagem em torno do mercado nessa altura.

Escolher entre os formatos

O que quer	Melhor formato
Só o mercado, depois um dia livre	Barco ao amanhecer a partir do cais de Can Tho
Mercado mais canais e pomares tranquilos	Excursão ao mercado e aos canais
Uma manhã gastronómica, mãos na massa	Mercado com aula de culinária
Logística mínima a partir de Saigon	Pacote de dois dias e uma noite
Uma noite sossegada entre os pomares	Pacote com homestay
Um dia longo a partir de Saigon, sem pernoita	Excursão de dia inteiro no próprio dia, aceitando a longa estrada

Se está a comparar o delta inteiro com outro estilo de viagem, o guia sobre passeios de barco no Delta do Mekong e o das excursões de um dia a partir da Cidade de Ho Chi Minh mostram as alternativas mais curtas.

Um plano sensato

Para a maioria dos viajantes, o plano é este:

1. Dia um, tarde. Viagem da Cidade de Ho Chi Minh a Can Tho de autocarro, minibus limusina ou carro. Faça o check-in, passeie junto ao rio, jante cedo.
2. Dia dois, amanhecer. Barco até Cai Rang. Pequeno-almoço na água, depois canais e pomares se o seu pacote os incluir.
3. Dia dois, fim da manhã. De volta a Can Tho, ou continuação para a paragem seguinte no delta, como Chau Doc, junto à fronteira com o Camboja.

Se preferir ficar mais uma noite, a cidade tem mais para ver do que o mercado, e a página das coisas para fazer em Can Tho lista as atividades. A categoria de cruzeiros no Mekong abrange as viagens fluviais mais longas, incluindo cruzeiros de vários dias, que é um formato diferente da excursão de uma manhã ao mercado aqui descrita.

O que este guia não cobre

Esta página trata de Cai Rang e dos barcos que lá chegam. As clássicas excursões a My Tho e Ben Tre pertencem aos guias do delta ligados acima, e a própria cidade de Can Tho (hotéis, comida, planos para a noite) é tratada na sua página de destino. Os preços mudam consoante a estação e o operador, por isso verifique o valor atual na página de reserva em vez de confiar num número escrito aqui.

Perguntas frequentes sobre o mercado flutuante de Can Tho

O mercado flutuante de Cai Rang fica em My Tho ou em Can Tho?

Cai Rang fica em Can Tho, num braço do rio Hau, a pouca distância de barco do cais da cidade. My Tho e Ben Tre têm pomares, canais e oficinas de coco, mas não o grande mercado grossista. Confundir os dois é o erro de planeamento mais comum.

A que horas devo ir ao mercado flutuante de Cai Rang?

Vá ao amanhecer. O negócio está no auge nas primeiras horas de luz e vai diminuindo ao longo da manhã, pelo que o barco costuma largar do cais de Can Tho ainda na penumbra. Confirme a hora exata de recolha com o operador ou o hotel.

Posso visitar o mercado flutuante numa excursão de um dia a partir da Cidade de Ho Chi Minh?

É possível, mas cansativo. Can Tho fica a cerca de 170 km, o mercado funciona ao amanhecer e uma ida e volta no mesmo dia obriga a sair de noite e a regressar tarde. Dormir em Can Tho na véspera é o plano mais razoável.

Devo reservar um barco privado ou partilhado?

O barco partilhado é a opção mais barata e sociável e serve bem a maioria dos visitantes. O barco privado permite definir o ritmo, parar onde quiser e não esperar pelos outros. Ambos chegam ao mesmo mercado, por isso escolha pelo conforto e pelo tamanho do grupo.

Preciso de dinheiro em numerário no mercado flutuante?

Sim, leve notas pequenas em dong. Os comerciantes, os barcos de petiscos e os vendedores de café raramente aceitam cartões. A excursão costuma pagar-se antecipadamente, mas as gorjetas e os petiscos na água pagam-se em dinheiro.

O mercado flutuante ainda vale a pena?

Sim, se for pela atmosfera e não à procura de uma cena perfeitamente tradicional. É um mercado grossista em funcionamento, ainda que mais pequeno do que no passado, e o passeio de barco ao nascer do sol fica na memória. Acrescentar uma visita aos canais e aos pomares torna a manhã mais completa.

O mercado de Cai Rang é adequado para crianças?

Em geral, sim. Os barcos são lentos e o passeio é suave, mas o início é muito cedo e os coletes salva-vidas devem ser sempre usados. Confirme que o operador dispõe de tamanhos para crianças.